「马克斯西米利昂，你愿意奉献你的所有，不计任何代价，为了祖国、为了斯图亚特的富强吗？」
记忆里，年纪尚小、单膝跪在神官跟前的他点头说愿意后，神官在他头上比划了一阵，一道光芒驀地照耀他的全身──当光亮散尽神官告诉他，因为天神感动他为国为民的强大信念，所以将祝福赐予他，希望他能好好善用这道得来不易的祝福。
「好，好孩子。」神官大人摸摸他的头，给了他一抹慈爱的微笑。
对于能为斯图亚特尽心力，他感到骄傲无比。即便后来的生活几乎不见天日，日夜锻鍊魔法、锻鍊剑术……身体的痛、嘶吼的凄厉叫声……对他而言，都是为了斯图亚特能够富强的代价……
「啊啊啊啊啊啊啊─────！！！！」
阴暗的房间里，仅有一道烛光照亮。
少年手脚成大字形躺在长桌上，不断哀嚎、咆哮着。
身旁的几个成年男子互看，其中一名看似几个人当中地位最高者，对一边站着的侍从使个眼色，旋即将削砍好、足以让人咬着的木头放在少年嘴里让他啃咬──少年闷哼的叫声依然不断响彻，全身激烈颤抖，身上的汗水浸湿全身衣裳、额边的水渍沁泌不停；他摊开的双手，掌心被划开一道长痕，鲜血，沿着桌面流淌而下，不断滴落。
瞪大的瞳眸，彷彿将所有人的嘴脸看遍、牢牢记在脑海里──为了斯图亚特，他忍受所有疼痛，包括任由那些人在他的身上做任何的魔法试验──
很多和他一起接受试验的同儕忍受不了生不如死的疼痛自縊而死；抑或是伤口溃烂……而死去。
他应该是个成功的实验品。
歷经一次比一次还难熬的痛楚、一次比一次快速復原……復原后不论是魔力、力量，一次比一次强悍……他感到害怕，因为他的异于常人。也因他的不同，他成了同儕中总是被孤立的那个。
而雷迪斯陛下，时常在他被孤立的时候出现在他身边，虽然没多说什么，但是每次都因为陛下摸摸他的头给他安慰，偷偷掉眼泪。
「马克斯，辛苦你了、辛苦了……」
严肃的雷迪斯陛下，在他因为试验昏厥过去的甦醒后，哭着对他这么说……
他无法开口回话，但是他眼角落下的泪说着：别哭，陛下，能为了斯图亚特……为了您，他很乐意……
因为没有您，就没有现在的马克斯西米利昂；没有您真心疼惜的眼泪，马克斯不可能撑下去……所以他从不后悔，从不认为这样的付出值不值得，因为斯图亚特是他的全部，雷迪斯陛下，是他幼年记忆里的明灯。
直到他为了追求剑术、增加对战经验擅自离开斯图亚特游歷各国，才停止了魔法实验。
三年后再回到斯图亚特的他，成长的不单单只是魔力、力量，视野、心胸，最重要的是难能可贵的战斗经验，他带着全新的自己回到斯图亚特，但是雷迪斯陛下看他的眼神不再像小时候他经歷魔法实验甦醒后，那般真心……虽然从前陛下严谨得令人无法亲近，但待他总是多了一份关心。
斯图亚特是他的家，国王陛下对他而言，是上属、更是家人。他看似不在意，却始终无法释怀……为何家人要这么待他？他明明这么爱这个国家……敬爱这位一国之君……却从此将他打入地狱，永远见不得天日。
「一隻雪兔跑跑跑、两隻雪兔跳跳跳、三隻雪兔蹦蹦又跳跳……胡萝卜马铃薯是我的好朋友……不管你喜欢不喜欢，都要给我吃光光……」
马克斯从黑暗中缓缓甦醒过来，见到坐在窗台上的雪落嘴里哼着奇怪小曲，两隻手握拳，边唱还边在空中挥舞……一副就是要把没有将胡萝卜吃完的人打爆的模样。
他瞬间清醒，扶额皱皱眉，但很快的，唇边就露出一抹浅浅笑意。习惯雪落的奇怪举止后，突然觉得她这样古怪倒是很可爱。
印象中他刚才作的梦很不愉快，却因为雪落，让他暂时忘掉了那些不愿回忆的过往。
「有些人就是不喜欢胡萝卜怎么办？你不可能逼他们改变啊，能改变的，最终只有自己。」马克斯起身，左右晃动睡麻的肩颈。
「马克斯先生，你醒啦！」雪落见马克斯醒来，跳下窗台，笑盈盈地跑到他面前拍拍他的头，「马克斯先生是不挑食的乖孩子，所以不用改变，做你自己就好。」
马克斯扬眉一笑，「我一直都照自己的意思待人处事，为了捍卫自己的权力而战，」他轻握住她的手，这么问：「你呢？没想过为了自己而活？不要再以别人的想法为想法？」
雪落看着马克斯，默默将手抽回来，「……只要父王好、克雷好、阿法列好，纳米勒好，我就好。」水亮的蓝眸微微低垂，半晌后，她浅浅微笑，「不过马克斯先生的建议，我会努力试试的。」
「你说的喔！那你首先别再听眼镜的鬼话，说什么这是为了纳米勒，就不顾一切打山猪、抢劫别国国王，或是为了得到高额奖金冒险去参加生死格斗这类的。」
「可是，生死格斗我自己也挺喜欢的，不能全都说是克雷说什么、我就做什么……」
「我的意思是叫你不要听眼镜说什么就去做什么，如果真的喜欢，注意安全点倒也没关係。」
雪落点点头，看着马克斯的蓝眸里，倏地多了什么疑问，「马克斯先生为什么不喜欢我去参加生死格斗呢？其实帮纳米勒赚点钱也很好啊，况且，我的武艺是人人都称讚的高手喔。」她歪着头，不解地问。
「啊？你说为什么……就、就是……对啦，就是怕你把别人打爆，这样不太好～谁知道对方是不是也为了一家妻小而努力赚钱，我们人嘛，就是要和平相处的你说是不是？要向暴力说不──」马克斯伸食指摇了摇，笑得有些尷尬。
雪落认真的看着马克斯摇晃的指头，认同的点点头，「也是呢，我会好好考虑参加生死格斗这件事的。」她露出一抹笑靨。笑瞇的眼睛虽然遮掩住她美丽的蓝眸，却依然惹得马克斯脸红心跳……
啊啊，这女人真的是太可怕了！
这时门外三个偷看很久的大男人，其中的白发老头看到房里他们两人的互动忍不住掩嘴偷笑，小小声地说：「欸，马克斯这孩子怎么这么纯情啊，真可爱～你说你说，我有没有看错人啊？而且我家小雪落真不愧是打遍天下无敌手，没人能抵挡她的魅力！科科科科……」
「你不要笑得这么噁心好不好？你家雪落可是我家宝贝公主，依我看，马克斯这傢伙还欠缺锻鍊！先过我和慕伊这关再说！」身材魁武的男子说着便要抽出背上巨剑，一脸兇狠样。
「去去去！就是你这种态度，才会让我家小雪落都没正常的对象喜欢！」老头整张脸皱在一起，「放不下慕伊就别对我家小雪落那么好～像她这种年纪的女孩子很容易身陷其中……就像马克斯说的，你该放她自由了，而不是当她是孩子，她跌倒，你把她抱起来捨不得让她再走……你看看，就因为你这样，雪落对马克斯的态度才会这样诡异！白痴都看得出来小伙子喜欢雪落，雪落自己却一点感觉都没有！我家可怜的小雪落～～呜呜！」老头手背遮着眼睛，哭了出来。
「因为慕伊要我好好照顾公主……」巨剑男轻皱眉宇，表情有些复杂，「我又不是故意的……」
这时站在一旁，难得没说话的克诺雷格转过头来笑得温柔，却出口成脏──「干！偷看偷听！不懂这两个词的用意就不要跟来！码的两个蠢蛋！说话说这么大声是想让全世界都知道我们在偷看啊！！」说着，他一点都不温柔的用力踹开房门！
老国王和阿法列顺势往里头看去──发现马克斯瞇着眼睛，一脸无奈的双手环胸；雪落则是看着他们，缓缓眨了眨眼眸。
老国王呵呵乾笑，挥挥手，把愣住的阿法列和一脸「好事被你们两个蠢蛋破坏」的不爽克雷推推推，用力推走。
霎时，房里安静无声，马克斯和雪落沉默。
「我说，他们两个真的不是普通笨，想偷看竟然自己暴露出来……虽然我顿时觉得好险，好险我没做什么奇怪的举动，哈哈哈。」马克斯打破沉默，调侃自己化解尷尬。
雪落看向马克斯，美丽清灵的脸上，没有太多情绪。「……马克斯先生，想对我做什么呢？像第一次见面把我压在墙上那样吗？」
马克斯差点被自己的唾液呛死，「咳咳咳咳咳……那件事情是我不对，我并没有想对你那样的意思……」他说到这里，脸微微红润，撇开脸，「只是，觉得你挺可爱、挺喜欢你的。」
闻言，雪落眨眨眼眸，随后露出一抹微笑，「谢谢你，马克斯先生。」
马克斯愣了愣，转过头想说谢什么啊的瞬间，看见雪落虽然笑着，平常水亮得快掉下眼泪的蓝眸，这回竟然真的流下泪来──
「雪落……」看着雪落哭，他不知道该怎么安慰她。
雪落擦掉眼泪，「阿法列……父王和克雷都是很温柔的人，想一直守护着我、不让我受到伤害……」她依然扬着一抹微笑，「可是我已经长大了，我能够保护自己、能够承受伤痛，我也在……努力学着坚强。」
她绽开灿烂的笑容──
「所以我得继续努力才行！马克斯先生，也和我一起努力吧！」她握住马克斯的手，「我相信，您一定可以再回到斯图亚特、再次和您敬爱的国王陛下团聚的！」
马克斯看着雪落握着他的手，「……我刚刚是不是说了什么梦话……」
「嗯，说了很多很多喔！」
「……靠，那我的秘密不都被你听光光……」
「没关係，我的秘密也被马克斯先生听到了，我们这叫互换有无！」
「……可是对我不公平耶，你那个鬼秘密我早就知道了好不好……呃，别哭别哭！好好好，互换有无、互换有无！」
雪落立刻破涕为笑，让马克斯有股被她耍弄得错觉。驀地，她拉起马克斯的掌心贴在脸上，轻闭双眼低声道：「不痛了、不痛了……」
感受着掌心传来的暖意，马克斯瞬间也有想掉泪的衝动，但是他忍住！因为想掉泪的衝动比起想抱雪落，嗯，忍得住他觉得自已经迈向神的境界了。
「嗯，已经……不痛了。」
他明白了，为什么雪落总是那么认真的对待每一件事……阿法列、老头、克诺雷格，他们不是怪，而是手上的伤，可以痊癒；心头的痛，只能让时间淡去……他们都有着各自的伤口，伤口要腐烂还是復原，全在自己的一念之间。
「对了！因为您的叫声太悽惨，克雷说好吵，他决定要把您丢回温泉池让你自生自灭；阿法列说他刚刚差点失手一剑毙了你；父王则是一直哭，说你小时候一定是长得白净可爱，所以被ooxx才会有这么凄厉的叫声，所以我就来照顾你了。」
「……谢谢你的照顾，不过我想请问ooxx是什么？说这么含糊读者会误会……」
「就是被人（嗶──）之后，又被（嗶──）了的意思！」
「……叫那个老头不要每次都有被害妄想症好不好？我又没（嗶──）过的经验……」
「这么说，马克斯先生还是处男囉？」
「咳咳咳咳咳咳咳……到底是谁教你说这种话的！！」
「咦？这么说不好吗？我们家都很开放的啊。像父王年纪这么大说不定马上风掛掉就不好了；克雷嘛，还是乖乖当树光合作用就好，干嘛学人『有性生殖』呢？至于阿法列……你应该也知道，他为了慕伊守身如玉好多年了，以后大概也会这样下去吧！」
「……」
「马克斯先生，怎么了吗？」
「……不，没事……」
他很想问，那照这样看来他们应该不会灌输你什么奇怪的「观念」才对，那你是怎么知道这种资讯的……但他觉得还是算了，总觉得听到答案会让他昏倒。原本想再问，既然那三个雄性都嫌他嫌得要死没有照顾他的打算，那是谁帮他穿衣服？的这句话，他问不出口……因为他已经很没脸面了，就不要再知道这个答案让自己吐血身亡。
雪落，虽然我还是觉得你很怪，但是……谢谢你。
