「是它杀的！」
「谁？」
「绝对是它！那个常常躲在暗处偷窥我的人型娃娃，不！它是鬼！它从诞生的瞬间就是如此！它因为忌妒人类，所以准备要把我们都杀了！」
千云小姐说着说着情绪突然激动起来，从原本的低喃转为咆啸，令我一时间也不知道要如何是好，一来是我还对此时的情况还感到震惊未平，二来是我根本听不懂她口中的「它」到底又是什么东西？
「好了，小云……要不要回房休息一下？」千云小姐的母亲搀扶着自己的女儿，脸色有点疲惫。说来也是如此，自己的丈夫跟儿子死在自己面前，现在的她一定比任何人还要难受吧？还能够不掉一滴眼泪已经算相当镇定了，哪怕她什么时候突然崩溃。
我目送两人慢慢走进厅堂旁的走廊，有点无力坐回茶色沙发上，桌子上的茶壶还传来阵阵的道地茶香，只是现在我一口都不想再喝，可能是被前不久的画面给吓到，到现在胃还无法平息。
「老师到哪去了……」我揉揉肩膀，左顾右盼，刚刚在现场看到一切的两名护士也不约而同的坐到我身旁。
「真没想到会发生这样的事──」首先开口的是新晨小姐，她是若樱诊所的护士，也就是千云小姐父亲所开的小诊所，虽然说现在已经相当有名气，但是规模依然没有扩增，不知道是因为人手不足，还是勤俭持家的本规。
新晨小姐刚从医校毕业就直接进到诊所担任护士，她的个性开朗，整个人相当有亲和力，个子小小的，听说工作能力也不错！她绑着一支马尾，双眼好像随时都会漏电，突显出她的青春洋溢。
「唉……池院长是老师的旧识，所以才接受了他的邀请来到这里，原本还带着踏青的心情来，结果却发生这样的事……」我无奈摇摇头，感到非常扫兴。
「院长跟推理小说家白夜老师是旧识？」另一名护士小潼在我身边坐下，一脸相当讶异。不过这也难怪，关于这两个男人认识的事，除了我跟池院长其他人应该是不知道的，而她们两位是在跟着诊所下班后，由于院长夫人的邀请下才过来，想说一起在这晚宴上共襄盛举。
小潼的年纪比新晨还要小，同样也就读医学院，但还没有毕业就来若樱诊所实习，看来是未来诊所的内定护士。
她的个性有点天然呆，做事虽然不马虎，但有时总会忘东忘西的，甚至会出现放空的现象，这一点让新晨觉得好气又好笑，因为小潼天生就有点娃娃音，她有着一头乌黑及肩的长发，长相属于可爱型，任谁也没办法对她真正发脾气吧！
「是啊……」我又叹了一口气。
「那你是白夜老师的女友吗？」小潼跟新晨小姐同时在我身旁落座，使我变成夹心饼的状态，可是现在最重要的问题不是这个吧！警察怎么还没来？老师你到底跑去哪了？
「你该不会又去看尸体了吧？」我无奈的呢喃。
＊
说起来这场筵席是几个礼拜前老师接到池院长的邀请函才开始的。
「若樱诊所？这间诊所的名字好熟悉……」我从白夜老师工作桌上拿起这张白色的邀请函，上面除了邀请老师前去的内容，还印上了寄件地点跟人名。
「院长跟我是当兵时期的朋友。」白夜老师悠哉喝了一口茶，坐在庭院上的欧式座椅上，下午茶时光他从来都没有忘记，可是他却也不知道这样的时间可以为他的稿件腾上多少字。
「老师，你要去参加吗？」我落坐在他对面，由于书房旁的落地窗是敞开的状态，所以我晃着手上的邀请函直接对他喊道。
只见白夜老师看了我一眼，又回头继续欣赏蓝天白云，脸上的表情好像指我说了废话。
我没好气的又将视线拉回邀请函，上面的附带条件并没有限定参加的人数，那我……
「所以你要不要去？」
「哇──老师你别吓人好吗！」
白夜老师突然出现在我身后，彷彿看穿我的心思，直接对我问道，而我当然要保有少女的矜持，准备要开口拒绝时。
「我稿子还没交出来之前我想你不会放过我吧？去到天涯海角你也会跟来。」白夜老师从我手上抽走邀请函笑说。
而我也不能否认，我已经在他的屋子里当了好几天的房客。唉……要不是上头下了通缉令，我也不想孤男寡女的赖在老师家不走啊！当然，我们两人是分开睡的！
就因为这样的机缘下，我们接受了池院长宴席的邀请，听老师讲应该是单纯想要跟他叙叙旧才寄来的邀请吧！毕竟两人在之后有很长一段时间没有联络。如果不是从报章杂志上看到若樱诊所名气直线攀升的消息，他也不会想到当初大他好几岁的老兵，故乡会在山脚下，上一代的父亲是人偶匠师，而自己也开创了自己的行医之路。
我们来到的是若樱诊所后方池家的住所，白色砖墙还有独树一格的建筑风格，在这山水绿丛间有种清新脱俗的感觉，让我差点有来到这渡假的错觉。
池家的住宅虽然外观跟现代房子没什么差异，里头的陈设依然保有前几代的传统风格，算是半日式建筑。之所以会有这样的风格，则又要追述到池院长爷爷那一代了。
他们家一样也有一处庭院，不过比起老师家大上许多，院子里种了一颗樱花树，现在正值樱花盛开的季节，所以当我们到达池居时，片片花瓣飘过我们身旁，彷彿置身在和风饗宴当中。庭院旁是有着拉门的横向回廊，回廊右侧是通往厕所，门后有一大片塌塌米，还有一张米色小桌，放着几张抹茶色的坐垫，而这间房间他们俗称客房。
客房除了有接待客人，还可以在这一赏茶宴跟樱花后方的山水美景，很间情逸致，跟老师的行事作风相似，而在那时候我也知道为什么这两个年纪有落差的男人之所以可以这么好的原因。
接着厅堂在客房的后方，跟客房是打通的并没有墙壁隔开，只是中间隔了一扇大屏风，有不让人一眼看穿房子格局的作用。
而厅堂其实跟客房的大小差不多，不过地板是现代建筑会用的大理石所建构成。一台大电视、褐色长桌跟一组茶色沙发，少了榻榻米一体成型的感觉。而在厅堂的角落还摆着放置许多人偶的玻璃柜，只是这些人偶都属传统的手工艺品，跟现代的廉价玩偶并不同，各个都有它一定的价值，是上一代池家主人的心血杰作，当然最多的就属令人感觉两极的市松人形。
我看过它几次就是不会觉得这样的人偶可爱！虽然是江户时代根据某位艺妓所做出来的人偶，但是经过时代的不断改良，依旧保有它身上的那股邪魅气息，特别是那过于精緻苍白的脸庞、一头乌黑的长发、宛如猫眼般的双眼，都是令我感到不舒服的原因，还是说我只是忌妒娃娃完美无缺的美丽？
这是不可能的！总之我并不会因为娃娃是艺术品而把自己的目光在橱柜上多作停留，这世界上吸引我的只有白夜老师的……作品！
看到医生家庭的摆设跟规模不像电视剧或者一般人既定印象的那样奢华，不知道是池家传承下来的教条还是严守清心寡欲的作风，这里并不会让我有种格格不入的感觉，也可能是住宅后方的山水美景让这里有了更大的加分效果，不会令我难以呼吸。
这栋背山靠海结合住家的诊所，靠着仅有的门前公路就可以吸引许多病患特地不拘老远前来朝圣，虽然说不是庙宇，也不是希望病患每天络绎不绝，但小小诊所能做到这样的名气，也令我再三佩服。
所以说，如果这场老友聚会能让我插进什么话题的话，应该就是「为什么诊所已经如此有名气，而不增加人手与扩建呢？」
感觉好像有点偏离我这次要来监督白夜老师会不会偷懒的缘由，不过在这片好山好水之下我就暂时也放自己一天假，不去为了自己的工作操心，不去跟老师的怠惰计较。
话说才刚到这里没多久，竟然就下起雨来，而且雨势来的又急又快，池院长要我们在这夜宿一晚，可能一开始就有此安排，因为我看老师也没有推託或者讶异的神情，一切正如他所预料的一样？
老师坐在客房，看着外头正不断被大雨蹂躪的樱花树，喝了一口池夫人为他准备的热茶，开口道：「天色很快就暗下来了，要是这时候回去出了意外，稿子可能就要请我的责编帮我写出来了吧！哈哈──」
「你笑着可真悠哉啊……」我白了老师一眼，接着听到雷声大作，让我差点扑到他身上。
「哈哈哈──彦澄，你身旁这女孩还真有趣，女朋友吗？」池院长在老师的对面，用着有点老派的口吻笑着，在我眼里我们就像他的孩子一样，应该说只有我在他眼里！
「不成材的编辑罢了！」老师也跟着用老派的口吻回答。
算了！在这个场合我就不跟你计较！我闷哼一声不断喝下热茶，试图要转移自己的注意力。
池夫人在过来递上点心后就落坐到池院长身旁，然后加入他们的话题，这种待客之道，也令我讚叹夫人的插话技术。最后我听到门扉被打开又关上的声音，两名年纪跟我相近的女孩匆忙进到屋里，由于客房跟大厅只隔着一道屏风，所以转头再轻轻往后就仰望倒两名穿着护士服的女孩，而这两个女孩就是小潼跟新晨。
事后听她们说也是收到池夫人的邀请，所以才前来参加这场晚宴，只是没想到雨会突然来的又急又快，还好诊所跟住宅只隔一条石子路的距离，所以才免了一身湿的窘境。
而池夫人看到她们两人一进门，就起身去拿了两条毛巾，帮两人擦拭身上的雨水，看来真是一位好夫人。
只是在知道她们两人来意之后，总是觉得哪里怪怪的，但却又不太能解释这样的感觉。同时我也留意到池院长的表情，不知道是表错情还是怎样，只看到他皱了一下眉头看着两位，可能是个有严重洁癖的男人，怕家里被雨水给弄脏吧？
嘖！我心中似乎开始给眼前这位老师军中的朋友打分数了。
「那我先去准备晚餐了。」池夫人离开客房前说了这句话，一边揉着眼睛接着鞠躬离开，老师跟院长也继续他们的话题。
「想必你这老友今天不是只邀请我来这雨夜里喝茶赏花吧？」白夜老师用他一贯的试探性口吻问着对方，顷刻我又听到门被打开的声音，两名男子直接进到家中，把湿漉漉的伞放在玄关。但这次夫人没有上前接待，见他们对两个护士行了礼后，就逕自走往房间的方向。
「那是犬子涉泓还有穆场医生，他们也被我邀请来一起参加晚宴。」可能看到我转头，所以池院长直接先回答我的疑问。
「当然是先跟你这老友叙叙旧，记得你前不久还是名刑警吧？」池院长说。
「没错，只是那份工作实在与我个性不合，所以现在才开始过隐居生活。就连我以前的搭档有时候也会来找我说他解不出来的案情。」白夜老师指的是他之前在警署的伙伴，同时我也知道，其实很多社会上的案件都有通过老师的手，才得以解决，可以说是他伙伴的秘密武器，还真是淡泊名利的作为。
而且老师要解决的案件还要先合乎他的胃口。
「连这点你都知道，医界的人脉可见相当宽广啊！」白夜老师讚叹道，接着说下去：「令郎前不久把医学界还有新闻界搞的沸沸扬扬的那消息，你是否一开始就知道那件事？」
欸？什么沸沸扬扬的事？
只见池院长的笑脸有点僵，喝了一口茶：「那件事我也是他公佈后我才知道的。犬子什么都好，就是不会先跟我商量意见这件事令我伤透脑筋啊……」
「所以我们也要在这里讨论那个话题吗？」白夜老师瞇起眼睛，似乎相当感兴趣，只是我想不透到底是什么事。
「彦澄，我想那件事我们可以吃完饭进去房间再跟犬子还有穆场医生谈谈。从以前认识你就知道你对这种光怪陆离的东西特别有兴趣。」池院长看到夫人走了过来，而我也闻到食物的香气，味蕾开始蠢蠢欲动。
「不会是令我听了难以下嚥的话题吧？」老师不禁失笑的说，接着跟着他们夫妇一同起身，只是池院长身体好像微恙，重心有点不稳的样子
「老师！你们到底在说什么？」我拉着白夜老师的衣角，一脸仍然不解。
「叫你别老是埋首于工作之中，偶而也该看看电视的。」老师弹了一下我的额头，虽然糗了我一番不过还是为我的疑惑解答。
听到他的答案，我顿时茅塞顿开，想起了那前不久我曾经看到过，之后又尘封在我脑海深处的事情！
「长生不老。」
长生……不老？
