瓦伦斯把一个带着小湖泊的院子让给塔希尔住。那个湖泊里有假山，有喷泉，有瀑布，旁边围绕着大片大片的草地，盛放着各种各样的花，像是山野间随意盛放杂乱无章的野花。但塔希尔知道，这种人工造就的单纯要花多少金钱和精力。
他的房间里是纯东方的装饰，绣花的丝绸帷幔，千里迢迢运过来的香料。花瓶里插的花只有一种，黑色的鸢尾花，永远都保持着新鲜，不会有一片花瓣有一点点的枯萎。
每天清晨他睁开眼睛的时候，黑丝绒一样的花瓣上的露水总是在阳光下闪耀着晶莹的光亮。
这时候，塔希尔会有些迷惑地想自己究竟在哪里。虽然丝绸和天鹅绒的床非常柔软和舒适，几乎可以把人陷进去，但塔希尔总是觉得床下有无数的尖针在刺着他一样。
现在的处境太过于舒适了，舒适得让他不安。
住进来后，他很少见到瓦伦斯。瓦伦斯每天会抽时间来看他一次，但是停留的时间都不长，也只会跟他说一些完全不重要的事。比如，问他今天做了什么，或是有没有什么让他不满意。瓦伦斯做事永远是滴水不漏，就连塔希尔最细微的喜好都能想到，哪怕是在这个非常时期。
“塔希尔！塔希尔！你在哪里？”
塔希尔猛地站了起来。这是乔维安的声音。他第一个反应就是赶紧躲开，但想了一想，披了件较厚的袍子，慢慢地走到了门口。
迟早都是要见的。
这时候已经是秋天了，草地上落满了金黄的叶子，连草都变成了黄金的颜色。
就像朝他奔过来的那个男人头发的颜色。
哦，少见的真正的纯金色。眼睛湛蓝如同金角湾的海水。十分典型的希腊人的长相，额头，鼻梁和颧骨的线条如同希腊全盛时完美的雕像。甚至，就算从背后看到他头颅的线条，也会当作是希腊古典时期一个完美的标本。
让人遗憾的是，他的右眼下方有一道明显的伤疤，破坏了这种一无瑕疵的希腊式的完美。
跟瓦伦斯全身都是黑色一样，乔维安的铠甲和斗篷也是一色的纯黑。
是啊，他们都还在为刚过世的皇帝服丧啊。换一种说法——他们都在为皇帝的宝座而角逐。
元老院的支持，军区总督的认可，御林军团的兵力。一切一切。
他们，谁可能会赢？
塔希尔的眼睛在两个男人身上游移。这才是恺撒的游戏，如果选择错了，丢掉的就可能是性命。
赌博的乐趣在于生死一线间的刺激。塔希尔的手指，不自觉地抚上了胸前的蛇的眼睛。在阳光的直射下，蛇的眼睛是一种冰冷而纯粹的蓝色。
蓝色。乔维安的眼睛也是蓝色。只是，他的眼睛即使是冷色调的蓝色，也带着阳光和生命的活力。
瓦伦斯向前走了一步。他脸上的情绪很复杂。塔希尔对着他看了一眼，扭过头向乔维安微笑。“好久没有见到你了。你来得……比我想的要晚。”
“哦，路上有事耽搁了。”乔维安说，“塔希尔，我是来接你的。”
塔希尔瞟了一眼瓦伦斯。瓦伦斯说：“我已经对他说过了，他不相信我的话。”
塔希尔叹了一口气，他在一旁的石凳上坐了下来。“我知道你们现在应该都很忙，我也不希望浪费你们的时间。不过……既然来了，就请坐吧。”
他朝桌旁伸了一下手。两个男人犹豫了一下，终于一前一后的坐下。塔希尔的手缓慢而优雅从宽大的黑色衣袖里伸出，端起桌上那个水晶的瓶子。里面盛着一些浓蜜色的粘稠的液体，他把两个水晶刻花的杯子放在两个男人面前。然后从瓶里倒了一点那蜜色的东西，顿时一股浓香弥漫了出来。
“这是什么？”乔维安闻了一下，他手端着水晶杯的时候，那股香气似乎就沁到了皮肤里。
“花蜜。”塔希尔的指尖在纯黑的衣袖下微微地露出了一点，像是睡莲刚刚开放的时候，那一点尖尖的小角。柔和而细致。“你们总是跟酒泡在一起，这让我厌恶酒的气味……好吧，不说这些了。啊！这里太安静，太悠闲，我发现我甚至习惯不了这种轻松和惬意。”
乔维安说：“我很抱歉，直到现在才来找你。”他瞪了一眼瓦伦斯，“你一直把人藏在你家里，却不告诉我。”
瓦伦斯啜了一口花蜜，闭上眼睛享受那甜美的味道。“藏？我没有藏他。你看到了，我也没有锁住他。是他自愿留在我这里的，乔维安。他有选择所跟随的人的自由，我并没有强迫他。”
乔维安注视着塔希尔。“是真的吗，塔希尔？”
塔希尔温柔地笑了一笑，说：“你已经知道答案了，为什么还要问？”
“因为我不相信那个不久前还对我情意绵绵的人，这么快就会投入别人的怀抱。你以前说的话我还记得清清楚楚，你说要等到完全可以属于我的时候……为什么，塔希尔？”
塔希尔眯缝起眼睛，他的眼睛像是猫，闪着琥珀色的光芒。“为什么？你真要我说吗，乔维安？”
“当然。”
塔希尔笑了。“因为你什么都没做呀，乔维安。你只是等待，难道等待就能等来一个仍然精力旺盛的男人的死亡？如果按这么说，我最应该感谢的倒是那一支刺伤皇帝陛下的标枪了……当然，我不能为此苛责你，毕竟，他是你的父亲，不是吗？”
乔维安的声音有些低沉。“我是他的儿子，这没错。但是，我只是私生子。名义上，最正统的继承人是凯莱尔。虽然元老院的权力比起旧罗马来已经大大削弱，虽然凯莱尔确实不那么讨人喜欢，但是，上帝啊，见鬼！”
他很不礼貌地诅咒了一句，“即使如此，在大多数元老的心目里，凯莱尔还是他们的最佳人选！所谓高贵的Constantinus的血统！”
“更何况他有军区总督们的支持。”塔希尔说，“我看得很明白了，吵吵嚷嚷是一回事，但他们对凯莱尔是服气的，虽然他那么年轻。”
乔维安烦恼地抹了一把额前的金发。“天哪，我还记得他小时候的模样，真漂亮，眼睛大大的，青蓝青蓝，像个玩偶娃娃，谁都想抱一抱亲一亲。是我们把他宠坏了，小公主永远都有颐指气使的权力，以为整个世界都是他的。长大之后，他还是完全没变，甚至是变本加厉。”
瓦伦斯开始发笑，但笑得并不那么愉快。“还得多谢你的教导，乔维安，要不是你对他多年的倾囊相授，他又怎么能让那些总督服气呢？”
乔维安瞪了他一眼，说：“你呢？你比我宠他多了，简直是什么都答应。我现在还清楚地记得凯莱尔缠着你要一百只蝴蝶的样子。你当时的表情我至今难忘。我说，瓦伦斯，你最后究竟用什么哄他的？那孩子任性起来的时候简直是个小魔鬼。”
“抓满了一百只。”瓦伦斯简洁地回答，立刻把话头转开了。“现在不是回忆的时候，乔维安。一旦被野心和对权力的欲望侵蚀，再美的人都会变得不可爱。更何况……我刚跟他把脸都给撕破了啊。”
乔维安看着他，看了半天，最后爆发出了一阵狂笑。“真的，瓦伦斯，你要笑死我了！我一进城就听到了，哈哈哈哈！……说你跟凯莱尔抢塔希尔，我听到都不相信自己的耳朵！到底是怎么回事？”
“我再不把他带出来，他都等不到你回来，就死在那里了。”瓦伦斯冷冷地说，“你觉得，凯莱尔和他手下那些总督，有哪一个是心慈手软的？”
乔维安眼里露出了愧疚的神色，伸手就去搂塔希尔。“对不起，我来晚了。如果你是因为这件事生气……”
“我没生气，乔维安。”塔希尔打断了他，向后退了一步。“我说过了，我留在瓦伦斯这里，是我自己决定的，没有受到任何人的影响。”
就连塔希尔自己，都觉得这个场景未免太尴尬了。幸好，有救星来了，塔希尔暗暗地舒了一口气。
