塔希尔伸出手，搂住瓦伦斯的脖子。他眼中的笑意加重了。
“大人，谢谢你。”
“别叫我大人，叫我瓦伦斯。”
塔希尔眨了眨眼睛。他的眼睛弯弯如同弦月，睫毛颤动得如同风里细细的柳叶。“是，大人。”
瓦伦斯叹了口气，正要说话，他的卫队长安德罗尼探了半个头进来。“大人，您刚回来，那么多事等着您，几位大人都在您府上，已经催了几次了。大家都不明白您为什么在凯莱尔总督府上耽搁了那么久……”
塔希尔瞟了一眼那个年青英俊的卫队长，吃吃地笑着说：“大人，您的这位卫队长，都能干涉起您做什么啦，您还真是平易近人。”
被他当面这一刺，安德罗尼脸红得像块大红布。想发火，一接触到塔希尔那张甜美的脸，和那双笑意盈盈的眼睛，又半张着嘴说不出话来了。瓦伦斯瞪了塔希尔一眼，对安德罗尼说：“走吧，这就回去。我没有要他们久候的意思，去凯莱尔那里当然是有原因的。”
安德罗尼赶忙点头。“是，大人。”他放下车帘退了下去，瓦伦斯一眼瞟到塔希尔脸上的表情，看着他说：“你想说什么？”
塔希尔轻轻地笑了一声，说：“确实是漂亮极了的嘴唇，像成熟的果子，天生就等着让人吻一样。连像我这样的人，都希望能触碰他的嘴唇。不过，那是不可能的，他就算跟我睡，也绝不会吻我。”
瓦伦斯问：“你在说谁？”
“大人，别装傻了。”塔希尔似笑非笑地瞅着瓦伦斯，“我想，您本来是真想给他点教训的。只不过，不懂得诱惑的人才是最致命的诱惑，你离他太近了，抗拒不了。凯莱尔不懂怜香惜玉，大人，您却是懂的。”
“我去他府上找他要人，已经是给足了他脸面。当着他手下这群人，明天这件事就会传遍城里。”瓦伦斯说，“我已经示弱了，他也应该给回这面子，把你还给我。别忘了你还是内廷长官，他这么对你，不管从哪方面来说都过于嚣张了……”
塔希尔微笑着打断了他的话头。“可是，大人，凯莱尔就是这个脾气呀。你们虽然没一个人看得惯，受得了，但都在有意无意地纵容他的嚣张呀，于是他只会更嚣张。所以，我也想问，大人，如果没有埃蒂乌斯那个台阶，您会不会让这个教训对他而言，更重一点？”
瓦伦斯笑了起来，点了一下塔希尔的鼻尖。“傻瓜，你觉得我有机会给他再重一点的教训吗？”
塔希尔怔了一下。“您的意思是……”
“哦，拜托，塔希尔，在场的都是身经百战的将军，一辈子手上没离过刀剑的。我下手的分量他们看得到。如果真的重了，会有人出手阻拦的。”瓦伦斯说，“你真当他们都是死人吗！我早就看到伦巴德在对埃蒂乌斯递眼色了，埃蒂乌斯又在桌子下面踢了一下利奥！是的，也许，卡珊德拉的幽灵在那里，影响了埃蒂乌斯，可是，别的人都比他更务实！”
塔希尔做了个鬼脸。“别人我不知道，但克雷达一定不会看着不管的。”
“他？”瓦伦斯又笑了一下，这一次他是真觉得好笑了，“克雷达那个被贵族们经久流传的笑话，早就被嚼烂了，你不会没听过吧？”
“大人，我现在觉得，是您的笑话明天就会传遍元老院。”塔希尔正色说，“您真的不在乎……嗯，在这个对您最关键的时候，闹出这样的……对您不利的流言？让人人都知道，您，执政官大人，为了我，跟凯莱尔起冲突？”
瓦伦斯问道：“那么，你心里，有一丝感动吗？”
塔希尔唇边的微笑，像水里的波纹一样一圈圈蔓延。“心？我没有心。大人需要的也不是我的心吧？”他停顿了一下，然后说，“我还有个问题想问，大人。我记得很清楚，你们赌第一局的时候，你没有把自己的骰子亮出来。”
瓦伦斯看了他一眼。“再细小的事都没能逃过你的眼睛啊……塔希尔。我已经说过了，我希望凯莱尔能给我们双方一个台阶下，也愿意出这笔钱。只可惜，他不给这个脸面，我也只能撕破脸了。”
“那么，大人，你愿意为我出多少个金镑？”
瓦伦斯笑了笑，不置可否。“我也想问，塔希尔，他说的那三千金镑，真有你的功劳？如果是，我也不知道该说你心眼大还是心眼小。”
塔希尔朝他身边靠了一靠，甜甜地对他一笑。“这样的小事，相信大人您会替我收拾的。”
说到这里的时候，他小小地、十分优雅地打了一个呵欠。瓦伦斯看着他垂下来的眼睫毛，问道：“你倦了吗？睡一会吧。一会到了，我再叫醒你。”
塔希尔轻轻嗯了一声。他也确实非常疲倦了，很快就在瓦伦斯怀里睡着了。马车停下后，瓦伦斯也没有叫醒他，直接把他抱了进去。
再醒来的时候，瓦伦斯居然还在他的身边。塔希尔有点吃惊，问道：“你的卫队长不是说，有人在你家里等着吗？我猜，特里波利，贝利萨，他们都在吧？你怎么不去见他们？”
“你睡了好久了。”瓦伦斯回答，“我事都办完了，所以过来看你。吃点东西吧，我想你应该好久都没有好好吃喝过了。”
“……是，你是对的。”塔希尔不由自主地发出了一声叹息，“居然还有人记得我也需要吃东西。我有一点点感动了，大人，真的。”
瓦伦斯微笑地说：“这么说的话，感动你还是很容易。要我喂你吗？”
“……”
吃了些东西，塔希尔的脸色显然好了许多。他望着瓦伦斯，轻轻地说：“我想洗澡。”
瓦伦斯迟疑了一下，问：“你……自己能行吗？”
塔希尔淡淡地笑了一下。“大人，我死不了的。这不是第一次，我想……也不是最后一次。”
瓦伦斯没有再说话，他走了出去，吩咐侍从把干净的衣袍送进去。回到卧室，他开始翻看桌上堆积如山的文件。他把别的文件都推到一旁，打开了一迭盖着特别的印章的文件。那是隶属于执政长官的一个特别的机构——秘密稽察使送来的东西。
浴室与卧室仅仅是一道帷帘相隔。过了很久，瓦伦斯一抬头，才看到塔希尔正站在帘子后面，他的剪影柔弱而动人，似乎是在犹豫着要不要进来。
瓦伦斯放下了手中的文件。“为什么站在那里？进来吧。”
