雨最大这日，宫里突然传来消息，说皇后想见她。
谭山还犹豫要不要放人，祝听寒叹口气：“难道你还敢违抗皇后的懿旨不成。”这下他只好点头答应，跟着她入宫。
到了皇宫，谭山未得传召，不能入宫，只能候在煊赫门外，祝听寒只带着锦秋一起前往昭阳殿。
见面行了礼，姨母笑得和蔼：“早知今日这雨下恁么大，就不让你跑这一趟了。”
她笑着说：“一路都是马车雨伞，这雨淋不到我。”
姨母又指了指她案前：“这是西域新进贡的石榴，边上那个，是我叫人将石榴压成汁，萃了茶香，你尝尝。”
祝听寒点头，拿起边上的杯子尝了一口，入口有石榴的酸甜，也有茶的清香，清清淡淡的味道，让绕在她心头的愁云消散了一些。
她摸了摸袖口里的书信，琢磨着该什么时候将东西递出去。
一边有乐妓在弹琵琶，稍作消遣过后，姨母似是不经意问起：“最近可有晏祁的消息。”
祝听寒摇头，自他出征至今，还未有过消息传回家。
“晏祁虽年岁不大，但从小在外历练，经历多了，有时候连我也算不清他在想什么。”
祝听寒说：“他只是话少。”
“话少倒是真的，只是杀戮多了，整个人就死气沉沉的，一直以来，除你之外我就没见他身边有什么亲厚的人。”
“……”她沉默少顷，“那也是没办法的，总该有人担起这个责任，所谓杀戮，晏祁也是为国为民，若无将士血染疆土，守护百姓……”她看了一眼凤椅上的人，搓了搓手中的杯子，还是收敛着说———
“我便也喝不上这石榴茶了。”
皇后听后一愣，按住微颤的指尖：“你倒是不惧他。”
祝听寒垂着眼说：“他是我夫婿。”
气氛似有些僵硬尴尬，姨母嘴角牵起一抹勉强的笑容，“不说他了，宫里不许女眷议论朝臣，是我一时间忘了规矩。”
祝听寒未吱声，想着议都已经议论了，不如当下就把心里揣着的事交代出去。她起身跪在凤仪前，说自己有事要拜托姨母。
皇后扬了扬衣袖，让侍女太监都退了出去，“什么事？”
祝听寒将祝文宇的自荐书双手递上去，“哥哥想自请去江南赈灾，可惜父亲不许，阿姮不想哥哥一腔顾勇与壮志被埋没，斗胆想请姨母帮忙传个话。”
“文宇竟愿意去赈灾，”她接过听寒手里的信，“这是好事啊，你姨叔这段时间就为江南的疫情苦恼。”
祝听寒松了一口气，“阿姮知道宫中女眷不得干涉朝政，此举会不会让姨母为难？”
“不算大事，我只是帮你将话带到，做决策还是得你姨叔来。”说完她收起信件，直望着她，神色奇怪，祝听寒刚放下一点的心又忐忑起来。
“总觉得你还是以前那个娇娇弱弱的孩子，不觉已经成长值此，竟会为了夫婿和兄长说话做打算。”
她叫她走近，拉着她的手凝视着她，目光竟有些凄楚，“姨母帮了你这个忙，你可愿意帮我一个忙？”
祝听寒嘴唇动了动，“那是自然。”
“只是帮了我这个忙之后，也不知道你我姨甥两个还能不能像昔日一样相处。”她眼里慢慢弥上水雾，“当初你嫁给晏祁时应该就明白了，像你我这样出生在这般门庭，生来便奉若掌珠，得到的比一般人多得多，也有许多事身不由己……”
祝听寒还是不懂她到底要如何，只是心底愈发地不安起来。
“一直以来，男人的使命是开拓与征伐，女人的使命便是守护庇佑……”她说她只有晏子俞一个儿子，不管他多无能，也只能护着他。
祝听寒被皇后身边的人一路隐秘地带走，她想起刚刚姨母深凉如水的目光，无数念头电闪而过，心里始终是一团乱麻 。
“王妃，”是自小看着她长大的李嬷嬷，她叹口气说，“委屈您一下。”
说完，领着她从暗道进入直接东宫。今日的东宫一副死气沉沉的景象，一路到内殿，竟没看见几个侍卫。
李嬷嬷的脚步很快，她需小跑着才能跟上。这雨越下越大了，一股凛冽的风，厚重的雨雾拂到她脸上，沾湿她鬓角的发丝，模糊她的视线。
她只觉走了很远，快步走得她双腿泛酸发软，直到深处，才看见东宫的侍卫，只是他们淋在暴雨之下，被团团围住，兵器盔甲丢了一地，边上堆满伤兵和尸体，已经经历过一场惨烈的厮杀，东宫守卫才有这番投降之势。
什么人竟敢来围攻东宫？
她看见军卒身上熟悉的缨羽，尽管已有猜测，还是让她倒吸一口凉气，令她微微发抖。
宁卫的将士看到她，纷纷跪拜，黑甲点地，砸出一阵铿锵有力的闷声。
李嬷嬷立在她身后，声音颤抖：
“宁卫王要逼太子让位，皇后已知结局无法改变，只希望宁卫王能看在这一层层关系上，手下留情，为她母子二人留些脸面，不要将事做得太绝……”
祝听寒扬开被她抓着的衣袖，要继续往里进，宁卫的将首立刻跪到她身前：
“王妃不能进。”
祝听寒只问：“晏祁可在里面？”
将士面露难色：“……王爷在里面。”
“那便没事了。”说完提起自己的衣摆，跨过横在面前的一具尸首。
穿过一道道门槛，她终于看到原本应该在朔河的人的背影，只见他随两个副将背手而立，身上的盔甲染过血，黑得又深又沉，整个人凛然散发着无尽杀意。
她看见许多太子妃娘家的人跪在他身前，太子妃抱着皇太孙立在那，垂着眼仿若没了生气，一边的副将在说：“董家的都在这了，没抓住太子，有人说他早就先一步逃出了京……”
他好似笑了笑，嘲讽之色，有一种漫不经心的倨傲。
还是董家的人先发现了在门口的祝听寒，离门外最近的那一个，突然面露凶色，要朝她冲过来，晏祁挑起一边副将的佩剑，寒光一闪，下一秒那人就捂着喷血的脖颈缓缓倒下。
晏祁身影一顿，察觉身后有人，看见是她，身形僵了片刻，但似乎又没觉得多惊讶。
他默默将锋刃还在滴血的剑背到身后，笑了笑，依旧是他平时沉缓的语气———
“你怎么来了。”他说，“我正打算过一会儿就回家。”
