「各位客倌，接下来是我们柳门竹巷的新人鷺儿，献上『一行白鷺上青天』。」
话语才落下，一道轻柔的丝竹之音便流了出来，从筛着天光的竹帘里望去，一群身着白衣的女子鱼贯而出扭着水蛇纤腰，挥舞着如云彩般的水袖，随着音乐在舞台上翩翩起舞。
白鷺？
星临才刚想念着那隻被她救了现在却下落不明的白鹿，这会儿上场献舞的便是白鷺？如此巧合让她充满了好奇心，想仔细将那白鷺看得清晰而回过头去，坐在窗边的梧桐却比她快了一步，猛然将竹帘微掀起一角。
在王居里是没有这般华丽的舞蹈的，所以星临看得目不转睛，不自觉地将方才的烦恼一股脑儿地拋去。她挨着梧桐的左臂，想睁大双眼看个仔细，但毕竟是隔着一层竹帘，只能看见大致的轮廓。
如果没有这层竹帘就好了。她的心里这么想着，左手也随着这般思绪而朝着竹帘的一角伸了出去，但在剎那间，身后的万里像是拎着小狗似的，将她往回一拉。
星临被这么突如其来的举动吓到，没好气地回头瞪着他并呛道：
「怎么？连看看也不行？」
「是不行。」
「你──」
之前担心他缺了条手臂而去探望他，又不得不为师父的事而下跪求情，看来是做错了，居然让他能大剌剌地跟她针锋相对了？她对他的好印象终于完全破坏掉，一个激动，口不择言道：
「烦不烦啦！你又不是我师父！」
星临用力地想挣脱开他的束缚，但这却不是件那么容易的事，然而人在危急时，总能灵机一动想出好方法──她出其不意地想将他那顶碍眼的黑纱斗笠给扯下。
以万里的功力来看，他应该能迅速反应的，但是他的右手正紧抓着星临的后领，左手抓着星临不断挥舞的左手，星临空着的右手就这么突袭而来，黑纱斗笠就这么掉落在桌面上，一头乌黑如夜般的散发从腮边滑落。
他因为斗笠被扯下的惯性而低下头，长发顺势遮去了他的容貌，怒气却毫无掩饰地从紧抓住星临的手腕上传了过来。
「啊！痛──」
星临一声惨痛的惊呼，让一旁的荆榛根本没有心思看舞，手忙脚乱了起来，想伸手去阻止这场荒谬的戏码，却不知该如何下手，只能在一旁乾焦急道：
「喂──护卫大人，你别激动啊！有话好说啊──」
没有意外，只有颓波忙着大笑，「哈哈哈哈──」
荆榛更急了，「喂！你不帮忙劝劝就算了，居然还笑？」
在星临的哀号与荆榛的慌乱中，万里顿时从愤怒中回神过来。他松开了紧握着她的手，猛地微抬起头瞪着正前方的荆榛。
荆榛瞬间感到一阵寒气，不，是杀气，于是正襟危坐，紧闭双唇。颓波当然也感觉到了，不过他无所谓，一如往常地带着笑意。
趁着他们之间的眼神在默默交流，星临也顾不得之前才很好奇的万里的长相，一边甩着已经瘀青的手腕，一边把握时机地躲到始终不理会他们这场闹剧的梧桐身后，和他一起躲在竹帘后窥视舞台上的动静。
只见一名身穿贴身纯白舞衣的女子，踩在浮在半空中的薄纱上，有如披上羽衣的嫦娥般飘然起舞。然后在眾仙女的陪衬之下，在舞台中央时而旋转跳跃，时而翻滚扭腰，宛如一群白鷺。
星临默默地嘲笑自己的胡思乱想。
就算眼前的白鷺真的是白鹿好了，就算牠是难得一眼的奇珍异兽好了，一隻鹿怎能在一夜之间化成人形？她可从来都没有听说过啊！
抬头再度望去，一旁的陪衬已经悄悄退去，只剩主舞一人在舞台中央独舞。
在白日的天光下，她的肌肤雪白透亮，耳后收了几条细细的长辫，玉臂朝天空拋出点缀着嫰绿的白色水袖。她裸足。踝上用红线系着大大小小的铃噹，每踩出一步，就发出脆耳的声响，在有些微凉的秋季里，就像是一条清凉的小溪沁入人心。
然而，与轻快的舞步相反，那张顶着红妆的脸庞上没有一丝笑意，甚至连忧愁与哀伤都找不到踪影，就像是被人下了符一样，只是个专心跳舞的娃娃，让星临不忍直视地移开了目光，默默地回到座位上。
本已经醉得七八分的荆榛，突然回过神似地抬起头来，凝视了一眼坐在他前方的梧桐后，伸手将竹帘从梧桐手上抖去，并调侃道：
「我说梧桐，还以为你不喜欢这种地方呢！怎么现在却看傻了眼？」
被问及的梧桐没有答话，额上的汗珠，却已经滑落到眼角，吃力地眨了几下。
本来坚持不喝酒的他，也手足无措地端起了眼前的酒杯，在意识到自己就要饮下杯中物时，突然醒过来似的身子一震，将喝酒杯扔回桌面上，洒了一桌的酒。
正巧，外头的音乐戛然而止，传来了如爆竹般炸开的鼓掌声与吆喝声，再渐渐回归到隔着竹墙的隐约谈笑声，与五人之间的严肃气氛形成强烈的对比。
「在下还有要事，先行告辞。」梧桐突然从座位上起身，准备离去。
「嘖，难得跟你吃个饭，怎么说走就走？你旁边还坐个一个公主殿下呢！」
触及荆榛责难似的厉目，梧桐悄悄望了身旁的星临一眼，几经思索后，又满脸无奈地默默坐下。接下来的神情举止，比方才要更加六神无主、坐立难安。
※
星临也好不到哪去。她消沉地望着桌上一堆还没动过的菜餚，任旁人怎么唤她，她也听不见似的发着愣。过了许久，在耳边的呼唤才渐渐鑽进她的脑中，将她唤醒。
「你没事吧？」
那是身旁的护卫一改方才的失态，尽责而贴心地凑上前的轻声呢喃，但她有那么一瞬间，却觉得那是发自内心的担忧。星临回过神后，将心中的忧愁化为字字句句。
「我没事。只是突然觉得父王说的对，我不该来柳门竹巷的。」
荆榛的眼神中闪过一丝不容易让人察觉的锐利。「怎么会突然这么觉得？你究竟是看见什么了？不就一个舞孃吗？还是说……」
没等他把话说刚，星临便摇摇头，轻叹了口气。
「也没什么，就是觉得那舞孃那么美丽、那么灵气，却被现实困住，无法前进，觉得她就跟……那隻被关在铁笼里的白鹿一样，但又不一样。」
「啊？」
「虽然我救了白鹿，但难保牠不会再被那些心怀不轨的人捉住，然后又会像她一样被困在牢笼里……不行，我还是得回去找牠。」
听星临的烦恼来自白鹿，荆榛这才松了口气并自得意满地安慰道：「哎呀！没这么容易捉到啦！我们狩猎队也是费了九牛二虎之力，好不容易才将牠团团包围，捉了起来……」
「你不是喝酒吗？」星临疑问道。
「啊？」
「要是碰上了不喝酒的人，一定一下子就会被捉住的。」
「你……呛我呛够了没？」
荆榛尷尬地放下手中的酒杯，也不知道该不该再继续喝下去，为了掩饰自己的侷促不安，他往身边的颓波望去。
颓波不知何时已经收起了笑容，并带着严肃的表情与语气对星临道：
「你要担心的人也太多了吧？又是白鹿，又是你师父。别忘了，你还想为了你姊姊去捕青鸟呢！真贪心。」
他的说法却是星临最不能苟同的，足以让她不假思索便反驳道：「对！我就是贪心！我要我认识的人、不认识的人，全都好好的，这有什么问题？」
「问题可大了。天真是好事，无知却很愚蠢。我真可怜你的师父，教出了这么一个不食人间烟火的徒弟，以为这世上一定存在着不伤人就能解决问题的办法，偏偏却又因为自己能力不足而误伤人性命，让他想偷得浮生半日间，也没办法。」
「你──说我就说我，干嘛要扯到我师父身上？」
「为什么不？不知道你师父是怎么了，当初竟然会觉得人类最珍贵的品性是『善良』。呵，善良的确是很不错的品性，但却做不了什么大事，在很多时候反而会成绊脚石，比如，收了一个像自己一样心地善良的徒弟，却又不能眼睁睁地看着这个徒弟步入他的后尘……」
把话说得愈来愈严厉的颓波，瞅了万里一眼，挑衅般道：
「对吧？护卫大人。」
本以为会继续闷不吭声的万里，竟开口说了长篇大论。道：
「善良有什么不好？在我看来，公主殿下全身上下唯一可取之处就是这个。反倒是她师父……既然这么嫌弃她，为何还要收他为徒呢？既然后悔了，为何不将她逐出师门？」
「你以为他愿意？人世间不如意事十常八九，就算是神也要遵守天条。要是人人都能随心所欲，天下岂不大乱？」
「哼！这话由你来说，还真是怪。最为所欲为的，不就是你吗？」
「……」
「而且，有哪个遵守天条的神会一口气把一个国家给毁了？祂是看不到在那个国家里，还有千千万万的无辜百姓吗？」
「……」
听着他们两个一来一往的对话，星临愈发觉得事有蹊蹺，莫非……
「你们该不会都认识我师父吧？」
一句疑问，让在场所有人都安静下来。空气中，弥漫着不安分的悬疑因子，似乎在等待着最不耐烦的人率性出声。
「你们知道对不对？」
他们依然沉默，让星临不自觉地往坏处想。明明就不知荆榛知道，他们却还是保持冷静地看她一个人着急地向荆榛询问师父的下落？觉得在看好戏吗？还是说……
「该不会是你们其中的谁，捉了我师父吧？」
荆榛急忙撇清道：「欸欸欸，公主殿下大人，你可别把我扯进去喔！我要找的从来都只有能赚钱的野兽。而且能当你师父的人肯定很厉害，我这爱喝酒的绝对没法子捉住他的啦！」
颓波也带着些许不悦着神色，轻挑地说道：「你真是三句不离你师父耶！这么想你师父，要不我就大发慈悲做你师父吧！快，叫句『师父』来听听。」
眼前的那两个人都顾左右而言他，而身旁的两个人，却都默契十足地不说一句话，星临觉得自己被深深地孤立了。是看她年纪小所以不在乎吗？被看轻的感觉，让气氛充斥着剑拔弩张，并悄悄在无风的初秋时节沸腾。
当她想再进一步追问时，舞台的方向传来了一句凄厉的惨叫声。
