上头特地叮嚀尚不能懂大事的她，说小姐虽然小她两岁，然而身分尊卑有别，千万不能轻忽以待，对主子要比对亲娘还要恭谨细心，否则就失了当人奴婢的资格。小莹谨记在心，但见到比自己小巧得多的小姐时，心中仍忍不住生出怜爱护幼之情。那时她打定主意，除了为人奴婢该做的之外，她还要将小姐当成亲妹妹一样怜惜呵护。
然而这只是初见面时闪瞬而过的想法，尔后此天真念头湮飞云散，再无聚合之时，便如奔月的嫦娥，奔了就回不来了。
公孙嬋贵为凝月城首富独生女，公孙夫妇老来得女，难免疼溺，加上是汤药餵大的孱弱体质，含着怕化，捧着怕摔，府里上下无一不敢小心保护，就怕折了这一块心肝。一旦犯错待管教，女儿哭闹使泼，两老人善心软，又怕她出哭病来，打骂不下，招架不了，管束不力，溺爱于是变成了逆碍，渐渐地养成了刁鑽蛮横、唯吾命是从的性子，成了公孙家一眾良善之人里，最让上下头痛的人物。
冬天故意将手绢往水池扔，要下人走进冰冷刺骨的水里替她拾起，看着下人打哆嗦，她拍手娇笑；夏天随意安个罪名让人当着大太阳底下罚站，人热晕了，泼水打醒了再站。资格较老的管家看不过，出声替下面人讨饶，小小年纪的公孙嬋冷笑一声：「不过是晒一下冷一下，他们又不是我这样禁不起摧折的琉璃身子，哪那么不堪抵挡？当下人的没资格如此娇弱！」
僕婢们怨得牙痒，碍于身分又说不得什么，最后都是请出了公孙夫人缓颊解决。公孙夫人自知爱女理亏，只有加倍对下人们好来弥补，家僕们基于对老爷夫人的敬重，也都咬牙忍下。
眾人里最受怜悯的自然非小莹莫属。贴身小婢和公孙嬋相处的时间最长，受气的机会自然比其他人要多上几倍。胃口不佳掀翻碗碟，累她收拾清理；一盏茶重泡不下五次才满意，却只喝了一口就搁凉倒弃；就寝前刻命令她翌日天明前将勾破之衣修补完成，因此不得不彻夜行之……诸如此类务事，小莹由初时的暗泣怨懟慢慢走到如今的逆来顺受，不可不谓含辛茹苦。
然而旁人见不到的公孙嬋的另一面，也只有她这个自小与她形影不离的小婢才能覷见一二。
平日公孙嬋鲜少能出得了大门，除却卧病之外，偶尔心血来潮或许捻笔作画，吟诗作对，要不便是阅读书籍和痴想发怔。其中又以后者居多，往往在书上看到了什么，愣愣地便发起獃来，若无外来动静，可以像木头一样静静獃上一刻甚至更多。
一年深秋，该日天气极好，小莹特意将厢房窗沿的帘子打起，让日阳照得房内和暖，清新的空气教人通体舒活。公孙嬋卧在躺椅上沐着秋阳阅读，忽然开口：「听说世上有种祥瑞之鸟叫凤凰，眼泪可治百病，羽毛可令人死而重生，不知是真是假。」
此时只有小莹和她共处，听起来又不像自言自语，自然是同她说话了。那语气很是平和，亦非平日处处挑剔的神情，多半是身心舒畅，才能出现这难得的和气。小莹便接话道：「或许是有的，只是奴婢懂得不多，不知哪里有这种鸟。」
「说不定金陵有。」
「金陵？」小莹似乎听过这地名：「秦淮河的金陵吗？」
公孙嬋有些讶异地抬眼看她：「没想到你竟然知道金陵和秦淮。你去过吗？」
「没有，都是听这儿的叔叔伯伯们提起的。」小莹有些不好意思：「小姐为什么说金陵或许会有凤凰呢？」
「不是有首诗这么说吗？凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流；吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。」公孙嬋省去后半闕未念。
小莹没听过这首诗，更不明其意，只好问：「这首诗说的是什么？」
「诗的内容是什么不要紧，据说那个凤凰台在南朝时曾有凤凰飞来过，因此才取这个名字。这是说金陵曾经有过凤凰，只不知现在还有没有？」
小莹不明所以：「小姐若想要凤凰，可以请老爷派人去金陵买呀？」
公孙嬋白了她一眼，没好气地道：「凤凰是传说中的灵禽，世间有无还未可知，不可遇不可求，便是集遍天下奇珍异宝的皇上也求之不得，哪是说买便能买到的？要真能用金钱买得，也不会那么稀罕了。」
小莹脸上大红，恼自己不懂充懂，说了这样没知见的话，只羞惭得恨不得咬掉舌头，唯唯诺诺，闭嘴不敢再言。静默半晌，公孙嬋看了看她，撇嘴道：「你怎么不说话了？你……你不问我想要凤凰做什么用吗？」
她娇蛮却又略显不自在的神情令小莹瞠大了眼。她是第一次见到小姐这样可爱又不扎人的神态，驀地醒起她再如何刁鑽，终究还是个不过十一、二岁的小姑娘。这一想，心中便微起可亲之情，给了公孙嬋一个下台阶：「奴婢想问，却怕又惹小姐笑话，所以没问出口。」
公孙嬋噘起小嘴，又摆出高傲的样子：「你问呀，不懂我可以说给你听。」不等她说话，自顾自道：「若能见到凤凰，我想求祂用眼泪治我的病根子，我病一好，就能出门玩，哪儿都能去了！」
本以为是小女儿家的爱奇之心，竟没想到是这样的愿託。只听得她又道：「你手脚俐索，服侍得还不差，若凤凰治好了我的病，我上哪儿玩都带你去见识，免得什么都不懂，说是我婢女还让我丢脸呢。」
小莹怔怔的，也不知此时是什么样的感受，只觉这刺耳的话听来有些令人感动，又有些可怜，厌恶之情不由略减，此外却想不出能接什么话说。
想望终归只是想望，没有凤凰来治公孙嬋的病，她的病却有愈加严重的趋势。
公孙嬋十四岁那年的夏天生了一场较以往都要严重的病，一直不见起色，整日昏昏沉沉，根本下不了床，躺在房里时睡时醒。她问小莹外头唧唧吵得不得了的是什么，听说是蝉鸣，便问：「是和我嬋字相似的那个蝉吗？」小莹说是，公孙嬋便命人去捕一隻回来给她。
一会儿蝉送到了，公孙嬋伸手就将牠捏起，恨恨地道：「嬋啊，蝉啊，不都是一样的吗，凭什么我只能病在榻上哪儿也去不了，你就能快活地飞来飞去，自在鸣叫？」说完一下一下把蝉的翅膀、肢节通通拔扯下来，吓坏了一眾僕人。
当夜馀人各自歇了，由小莹和另一个婢女轮夜照看公孙嬋动静。小莹服侍她就寝时，公孙嬋直直地盯着榻顶纱幔，忽问：「小莹，你讨不讨厌我？」
这一下问得突然，待小莹反应过来又不知如何回答。自两年前那番对话后，公孙嬋待她已较他人温和，虽然性子一来仍是贱恶下僕，但小莹已不如以往那般憎厌她，许多事堪可忍受，只是却还是难对她有更多的喜爱。
公孙嬋听她不回答，自己接话道：「算了，你不说我也知你的答案，这宅邸里没有人喜欢我，我自己明白的，反正我再活不了多久了，也不稀罕你们的喜欢。」
「小姐，你怎么这么说呢，多不吉利。」小莹出言安慰。
「哼，难道说些吉利话就真的能吉利了？那么我说让我无病无痛、长命百岁，明儿睁开眼我是不是就真能得偿所愿？」
小莹语塞，无以回答。公孙嬋静了半晌，方道：「我的身子我自己知道，虽然说不上这是什么感觉，可每一次生病，都比上一次还要痛苦难熬，近来感觉尤其强烈，好像病痛一层一层地堆叠，一旦再也叠不上去，我也就死了。」
「小姐……」
公孙嬋没了声音，半晌才听她缓缓道：「外面多少吸引人的新奇东西，我真想出去看看，看书上说的世间宽广到底多宽多广，看那些境外来的人和我们有什么不同，带来的物事能多有趣……可我却是这样的身子，不能动，只能想……」
重病之人最忌心有鬱事，小莹听她语意心灰意冷，怕要影响病情，可是自己拙于言词，又不知如何开解她才好。这时又听她道：「传说只是传说，没有凤凰的，就是有，世上病的人那么多，他凭什么只来救我？也没有什么神啊仙的，否则跟娘每个月去拜广寒娘娘，我总祈求祂让我病好，怎么也不见神蹟？全是凡人的一厢情愿。」
喉间一哽：「我真不明白，为何别人生来强壮，能够四处游走，我却天生病痛缠身，离不开汤药，离不开你们的照顾。你们不喜欢我，以为我就喜欢你们吗？其实我痛恨你们所有人，我恨你们拥有我所没有的健康，可我也羡慕你们不是我这样的身子！」拉上被子捂住自己，哭声闷闷地压抑在丝绣被枕中。
小莹心里难过，就着被搂住她轻哄。公孙嬋掀开被子一角，一抽一泣地道：「小莹，如果我死了，你要代我好好孝顺我爹娘。我克制不住自己的心思脾气，给他们添了很多烦事，他们费尽心神抚育我，我却实在没办法回报他们什么。」
小莹不回应，眼泪落在被上，真希望丝绸也能一併吸走这份感伤。
这病断断续续纠缠到入冬又復春，立春不久，公孙嬋嚥下了最后一口气。公孙家许多人都哭了，多是为了老爷夫人的伤心憔悴而哭，但小莹是真心替小姐而哭。
(待续)
