自那日的捉奸风波之后，照慈和谢子葵倒变得像真是一对甜甜蜜蜜的小情侣起来。
王府人多眼杂，谢子葵不好堂而皇之地住进来，便总是偷偷摸摸地翻进她的居所。
照慈一边笑眯眯地迎接他，一边不说缘由地让太行他们操练了一遍又一遍，搞得这群侍卫叫苦不迭。
这一日崔慈递了帖子要过府，她思索片刻，还是让海榴引他去外院书房。
在他到来之前，照慈闲得无聊，唤了十二月现身。
算是意外之喜。
近来留在她身边的暗卫多是旁人，十二月言说他幼时师父就在京郊，想趁机去探望一二。她顾虑到日后不一定还有这样的机会，欣然应允。
是以今日得见他出现，她也颇为喜悦。
十二月似也和她心意相通，一扫前路的阴郁，显出尚在王府时的少年意气，揣着灿如艳阳的笑容伫立在她身前。
他没有再故意保持距离，上前摸了摸她的头顶，像是一个再好不过的邻家哥哥。
照慈嗔怪道：“怎么，见了师父这么高兴？”
十二月摇头：“不，因为你现在很高兴。”
这个答案有些出乎意料，她侧首看向摆在一旁的铜镜，才发现镜中人在这段时日一直保持着不自知的笑，连带着侍候的人也喜气洋洋。
怪不得海榴近日也对她愈发依赖。
能带来这种变化的只有谢子葵。
她倒是很喜欢自己的转变，可看到十二月仿若洞悉一切的眼神，她又故作凶恶，斥道：“无法无天。上哪儿去找比我更好的主子？快把你的杂事都处理好，寸步不离地呆在这儿。”
这像是幼童凶巴巴讨糖吃的话语让十二月笑出了声。
他在她意外的神色中拥抱了她一下，摁着她的后脑，轻声说：“表小姐要更快乐一点，让我放心。”
照慈觉得这话听着有点怪，刚想回嘴，怀抱倏忽撤离，人也不见了踪影。
原是海榴走了过来，告诉她崔慈已经到了。
走去外院的时候，照慈还在思索，想来是她太过纵容，下次一定要好好和十二月讲讲规矩。
崔慈老神在在地端坐在上首座位里，态度自然的像是在自己家。
的确也是他自己家。
看着一旁仆从打量的眼神，照慈摈退左右。
崔慈看见她眼角眉梢流转的喜色微微一愣，他不知晓其中内情，而近来坊间有关她的喜事也不过那八名舞姬。
他张嘴便是：“怎么，美人在怀，如此快活？”
照慈抿了口茶，不置可否。谢子葵这么大一只美人，也算是真相。
见她这个态度，崔慈说不清什么感受，心中酸意不必多提，但也不是多么强烈。他一直清楚她和旁人也有不清不楚的肉体关系，只是他告诉自己他们都身不由己，这些逢场作戏的事无需计较。
按捺住百般思量，他先谈正事。
不过是他身后的人邀请照慈赴宴，七日后于京郊别邺一聚。
他没有明说太子，此处别邺是泰宁侯的资产。泰宁侯和燕王为同朝武将，相识于行伍，私交不错，她走这一趟，他人也挑不出错。
崔慈细细叮嘱着她一些事项，隐晦地告知她太子的行事风格。至于此宴的目的，二人都心知肚明，如何投诚也早就商讨过，不再赘述。
正事谈完的时候，又是一个夕阳西沉的时刻。
照慈看了眼天色，留他用饭。
推门出去，海榴候在外头，得了吩咐，很快叫人把饭菜送过来。
她吃饭不规律，多数时候每天并作一顿吃，是以这顿饭食总是颇为丰盛。她对食材和菜系没有什么要求，不讲究过于精细的饭食，唯一的要求便是种类需多。
在南方呆了这两年多，她在夏日最爱的就是一口鱼脍。谢子葵近来更为迁就她，为了让她每天多吃一点，托了相熟的镖局不时为她寻来鲜活白鲩并其他海味，一路放在冰釜快马加鞭送入京城。
眼下饭桌上就有这么一道，片片鱼生薄如蝉翼，红肌白理，沃以蒜齑姜醋。
崔慈不喜河海鲜，更不喜生食，以往在宴席中被迫尝过，还是接受不了，就盯着放在他这一侧的菜肴吃。
也算吃得和谐。
他们俩都不喝酒，也不说话，不多时就用完了饭。
海榴呈上清茶，照慈正垂眸啜饮之时，却听见他开了口：“你这些日子宿在何处？”
她觉得这问题实在莫名其妙，随口答道：“自己的院子，还能在哪儿。”
眼前忽然投下一片阴影，抬眼看去，崔慈走到她身边站定。
见她看来，他摸了摸鼻子，眼神飘忽游移，像是难以启齿的模样。
她起了兴致，不知道是什么能叫惯常厚脸皮的崔世子露出这副模样，她笑着问：“直说便是。”
崔慈盯着窗外将暗未暗的天空看了半晌，消失的红霞似从天边转移到了他的脸上，几乎要透出那层薄薄的面具。
他清了清嗓子，装作若无其事地说：“今晚我想留下来。”
这本是不用多言语的事情。
往常只需崔慈一个眼神，她便能心领神会。
她入王府之后，他也留宿过多次，只是她今天对他的暗示视而不见，他这才别扭地开了口。
照慈当然懂他的意思。
可她故意曲解他的话，调笑道：“想试试胡姬的滋味？怕是不行，那是皇帝送来的人，不能被她们发现你身体的异状。”
崔慈只当她在揶揄自己，有些恼怒，但还是强装镇定地说：“当我是你？我不碰旁人。”
她的神色藏在袅袅水雾之后，叫他一时看不分明。
“嗯…那也不行。”
她的拒绝属实不在他意料之中。
他怔住片刻，主动求欢已是他做出的很大让步，直白的拒绝让他又羞又恼，怒气上涌，偏他还不能丢了风度。
只好貌似体谅地问：“怎么，今天是身体不适还是没有兴致？”
照慈将杯盏放下，握在手中把玩着。
她坐他站，只得仰视着他。
本是弱势的位置，偏她似笑非笑，清亮的眼中透出少见的郑重，竟叫崔慈生出不好的预感。
她说：“我想，我们日后只做合作伙伴。你我并肩前行，可以互称姐弟，旁的，便不要再有了。”
在照慈的预想中，这话都说不定是她自作多情。崔慈不算重欲，应当本就没有把这些男欢女爱的东西看得多重，而最初与她交合更带着某种受胁迫的意味，想来他对此事也仅是无可无不可。
所以说没有相同认知的伴侣总不会有好结局。
更何况他们连伴侣都算不上。
这话在崔慈耳边犹如惊雷炸响，他一时疑心是他听错了。
他看着她诚挚神色，总是带着戏谑笑意的脸上此刻不见任何玩笑的意思。
心中告诫自己，不要丢了风度，这人经常搭进搭出，现在当是脑子发昏，不要反应过大，闹得难看。
但身体的反应总比脑子快一步。
他已然重重扣住了她的手腕，嗓音是前所未有的低沉和严厉。
“我只当你在说胡话。”
