贾权臣如今在朝中说一不二。皇帝、文官、武将、言官、内侍…都被他控制住了！这次他又把手段使到了大批科举士子们的头上！21日，贾似道下令：设置士籍！命御史陈伯大将所有士人的乡里、姓名、年龄、三代、妻室…一一开具，再令其乡邻担保，与科举条制没有冲突的，方许参加科举考试！之后又严格实行后省覆试法，凡是比校中省元卷的字迹稍有不同的，一律黜落！
对此，陈仲微上奏“禄饵可钓天下之中才，而不可啖尝天下之豪杰；名航可载天下之猥士，而不可陆沉天下之英雄”贾似道大怒，命言官将其弹劾罢官。
咸淳8年（1272）1月5日，忽必烈下诏：将尚书省并入中书省。任命阿合马、张易为中书平章政事；张惠为中书左丞；李尧咨、敏珠尔丹为参知中书政事。取消给事中、中书舍人、检正等官职，仍设左右司。省六部为四，改称中书。
12日，皇子赵昺（未来的卫王）出生。
赵良弼与日本太宰府官员此时都已嗅到战争来临的气味。双方都不愿两国最后兵戎相见。于是商定：由太宰府派出弥四郎等26人伪称是日本国使，由元使团的书记官张铎率领朝觐元世祖，赵良弼则留在高丽国等待消息。2月1日。张铎一行到达元中都“日本说以前受高丽误导，屡次说大元将伐日本，所以一直没有回应。现已知悉内情。先遣弥四郎等来回复。至于正式国书，由于今津离京都尚远，故需费些时日”
但这通谎话岂能瞒过精明的元世祖？汉人大臣姚枢、许衡也认为其中有诈。此时忽必烈在经多年无果的等待后终于失去了耐心，决心要让那些倭人看看自己蒙古铁骑的厉害！但此时与南宋的战事正吃紧，忽必烈也不想分心…
3日，忽必烈将首都中都城改名为大都城。
5日，忽必烈命阿术统帅襄阳前线的蒙古军；刘整、阿里海牙两人统帅汉军。
11日。忽必烈下令在大都城内建立中书省署。19日，忽必烈始祭先农。如祭社之仪。本月，忽必烈下诏：命诸路开浚水利。
3月7日，忽必烈下诏给中书省，将那些日本使者遣还。安图上奏“赵良弼上奏请移金州戍兵。勿使日本妄生疑惧。臣等以为金州戍兵，已为彼国所知。若复移戍，恐非所宜。可告诉来使：此戍乃为耽罗国暂设，尔等不须疑畏”
16日，阿术、刘整、阿里海牙合力攻破樊城外城。南宋继续坚守内城，阿术等于是增筑重围以困之。
4月1日，利州路安抚张珏筑成宜胜山城。
本月，阔出率蒙古军攻打南宋淮南东路的涟州。连破射龙沟、五港口、盐场、白头、河城堡等地。
范文虎大败，李庭芝顿成孤军之势！这时进兵不叫救援。而是往虎口里钻，主动送死！不得已，他在外围稳住形势。等待机会…
可襄阳城里的消耗是惊人的！这时元军围城已将近4年。粮食储备虽还有不少，但食盐、木炭、布匹都用尽了，必须马上想法送进去！
5月，樊城守将张汉英招募游泳健将，将蜡书藏于其发髻之中，借着河中的积草隐蔽。游泳进入襄阳城中！见到吕文焕，呈上蜡书“鹿门既筑。势须自荆、郢援救”可该游泳健将从襄阳城中游出时，却被元兵发现一大蓬枯草，觉得奇怪的元兵用钩子去钩。就这样，这位不知名的游泳英雄被元军抓获。而郢、邓救援之路亦就此被元军断绝！
此时，京湖制置大使李庭芝已将帅司移至襄阳府正南偏东100多公里、京西南路的郢州。其余将帅各驻新郢及均州、河口等要害之地。李庭芝发现了襄阳西北有一条发源于均，房、名叫清泥的河流，马上组织人力物力在清泥河中赶造轻舟百艘，每三舟联为一体，只有当中一舟装载补给，左右两舟则虚其底而掩覆之。现在补给有了、运输工具有了、运输办法也有了。可派谁去执行这次运输任务呢？
李庭芝下令：就地招募勇士！这几乎是必死的事，10万正规水军都冲不破的重围，想让民兵去干？怎么看这逻辑都太混乱！可当时也想不出别的办法了，只好去试一试！当然这也非常符合官方的行事标准！编制外人员的死活很重要吗？
李庭芝共招募到3000敢死队员！为首两位都姓张：张顺外号竹园张、张贵外号矮张。这两人心怀忠义，很有家国观念！这里要强调一下：像汉民族这样基数庞大的种群，如有半数以上的人都有家国观念的话，那么其家国必将永世强盛，绝不为外族所侮！可有几个人敢拍胸脯说：自己无愧于一个中国人呢？两位张平民都是！临出发前，他们训话“此行有死而已！你们如非本心，即可退去，别坏了我们的大事”对面3000个平民伙伴哈哈大笑！大家都清楚为的是什么，说什么退、说什么坏与成！
3000敢死队员、近百艘轻舟，每艘船上都装备火枪、火砲、炽炭、巨斧、劲弓。以三船为一舫，各有30名平民防护…夜漏三更时，所有船挂上红灯，由张贵领先、张顺殿后，逆汉江而上，冲击襄樊外围的元军防线！而这时的水道上，已不止是元军建制庞大的水师，更有很多条栏江的铁链…
3000平民持巨斧、断铁链，一夜转战120里水面！次日天明时分，终于冲破重围。抵达襄阳城下！重围近4年，密不透风，终于有支援抵达城下！这对襄阳城内的士气影响可想而知“城中久绝援。闻顺等至，踊跃过望，勇气百倍”
当然这也付出了代价！战后清点人数，殿后的张顺不见了！数日后，张顺的尸体溯流而上，尸体身中四枪六箭，手中不放刀箭。怒气勃郁一如生时！
6月，南宋朝廷拨钱十万缗。命京湖制置司籴米百万石，争取运进襄阳城！
6月，高丽国王王禃上疏请求忽必烈发兵征讨耽罗国余寇。
7月26日，和尔果斯上奏“蒙古字设国子学。却不准汉官子弟学习。官府文书，至今仍有用畏兀儿字的”于是忽必烈下诏“遣百官子弟皆入学。今后诏令皆用蒙古文书写”
8月，吕文焕想留下张贵共守襄阳城。在他想来，进城难出城更难？张贵与其他平民只有助他守城这一条路可走？嗯！他真是位高官，天生不懂得平民们的想法…张贵坚持要回郢州汇报任务并求援。
他首先募得死士二人，能伏水中数日不食。两位死士出得去、也回得来。带回消息是：范文虎计划派5000人出战，更与张贵约好了接应的时间与地段，这些士兵将由张贵率领，再杀回襄阳！
9月9日重阳节。张贵辞别吕文焕东下。检视部下登舟时，却发现有一人已逃亡，此人先前因过失被张贵责打过。张贵大惊“吾事已泄！当速行。或彼尚未知”于是举砲发舟，破围突进。非常幸运，那一晚风雨大作，罕见的巨浪在汉江中翻滚！如此风雨中，阿术、刘整在小新河中布下的元军水师措不及防，被张贵一路冲杀。顺流直下，到了勾林滩。接近龙尾洲一带…
龙尾洲，严格说来已出了元军水师的势力范围。而这里，也就是张贵与范文虎此前约好的接应地段！暴雨如注、巨浪腾雾，纵目远观，隐约可见下游方向有一片灯火，火光中战舰轮廓若隐或现。定是范文虎的船队！张贵命令靠过去！抵近了才发觉：那是元军水师！
范文虎派来的援军早在两天前就因风暴退后30里，失约不至！而元军水师反而获得了情况，等在这里让张贵主动上钩！
突陷重围，张贵拼死力战，终于寡不敌众被俘！宁死不屈被阿术杀死！尸体被抬回襄阳城下。元军指着尸体向城上喊“认识矮张吗，这个就是”襄阳城内大惧！吕文焕亲手斩杀了四名军卒，才勉强将军心稳定下来！
正规军办不成事，需平民帮忙；再因正规军的不作为，累死平民…这就是当时的南宋！至此，援救襄阳行动彻底失败！城里是多了些盐、多了几匹布，可民心士气更滑落！
16日，宋度宗要去明堂祭祀，以贾似道为大礼使。礼成，往景灵宫。这时突然天降大雨，胡贵嫔之兄胡显祖建议：如开禧故事，陛下走下玉辂，乘逍遥辇回宫。白痴皇帝问“平章同意了吗”其实胡显祖并未就此事请示过贾权臣，就随口答道“平章已允”帝遂归。得知此事后的贾似道大怒“臣为大礼使，陛下举动竟不得预闻！我要辞职”白痴皇帝无奈只能罢掉胡显祖、赶胡贵嫔出宫为尼，贾似道乃还。
右丞相马廷鸾因受贾似道牵制，力辞相位。11月1日，被罢为饶州知州。入辞之时，宋度宗恻怛久之“丞相勉为朕留”马廷鸾答“臣死亡无日，恐不得再见君父。然国事方殷、疆圉孔棘。天下安危，人主不知；国家利害，群臣不知；军前胜负，列阃不知。陛下与元老大臣惟怀永图，臣死且瞑目”
13日，蒙古军在淮南西路的光州筑城。
15日，元朝发兵讨伐耽罗国。
无奈的南宋朝廷将主意打在了重新招降‘亡宋第一汉奸’刘整的头上。李庭芝上奏：请封刘整为卢龙军节度使、燕郡王。朝廷立马同意。派了一叫永宁的僧人带着告身、金印、牙符、李庭芝的书信等一大批“好处”入元境，可惜事情败露。刘整从襄阳前线回大都亲自见忽必烈“此宋人患臣用兵襄阳，欲以此杀臣耳。臣实不知”忽必烈下令：杀掉永宁、刘整仍回前线督战。
本月，随世昌奉刘整之命，在鹿头山筑城新门，并打退南宋樊城守军的进攻。
现在，元军可从容选择襄樊两城的突破点。阿里海牙建议“襄阳之有樊城，犹齿之有唇也。宜先攻樊城，断其声援。樊城下，则襄阳可不攻而得”于是，元军终于准备向樊城发动总攻！之所以这时才动手，不是蒙古人武力衰退，在三代之后步了女真人的后尘。(未完待续)
