三老太爷喜悦之后，就纳闷上了，九公子在平江老宅住一阵子那是最好不过，可要是长住下来……那怎么能行，九公子还得考春闱，要议亲，要入仕途，听说九公子还常常被太子召过去陪着说话，这些才是真正的大事啊，九公子在平江老宅可以住，可是不能久住啊。
三老太爷趁着九公子谢明韵请安的机会，试探了几回，谢明韵只当没听到，明说了一回，被谢明韵几句话堵了回去，这是谢家老宅，他在家里住上一阵子，几年，甚至长长久久住下去，难道老太爷还要嫌弃他？
这话老太爷就没法接了，他哪会嫌弃他，那不是笑话儿么，他是替他着想，不过这话是没法再说下去了。
三老太爷想了又想，亲笔写了封信，封了漆印，吩咐心腹仆人，星夜送往京城，并当面跟大老太爷谢尚书禀报九公子在老宅的一举一动，以及，三老太爷对九公子的担忧，九公子在老宅这一天天的，这么一幅胸无大志的模样，这可不行啊！
三老太爷的信刚送走没两天，就是重阳节了，重阳节敬老，是大事，谢家族学一向是要放一天假的。
谢明韵每天都到学里，内学堂的学子，每天都能看到他，和他说话，受他的指教，人都是这样的，传说中的，哪怕是神仙，在身边来来去去久了，也就平淡了，谢明韵也是这样，最初的光亮渐渐褪去，从先生到学子，开始拿看寻常人的目光看他，虽说还是好看的出奇，但，他是九公子谢明韵，不是谪仙谢明韵了。
象苏囡和表姐谢直婉和谢直柔，虽说还是看到一次感叹一次九公子真好看，可看九公子这件事，却已经从她们的生活最大的一件事，退成了象踢毽子跳绳这样的事。
她们的生活中，有的是比看九公子更要紧更重要的事，比如，她们这个年纪，家里都已经开始看婆家了，特别是谢直婉和谢直柔，一个十六，一个十五，年里年外，就该把亲事定下来，然后过礼准备嫁妆，两年三年一晃眼就过去了。
过了二十再出嫁，在她们平江府，要是没有个拿得出手的原因，那是要被人家背后指点的。
让人烦恼忧心的是，谢直婉有个在谢家族学外学堂认识的小青梅竹马周青，去年就考入内学堂，虽说今年先生没让他下场，学他还差些功夫，可先生也说了，他明年就能下场试试了，明年考不中，后年必定能考过的。
谢直婉中意周青，谢直婉父母，更加中意周青和周家。
可周家不是苏囡父亲苏秀才那样的孤儿出身，周家家里有两三百亩地，还开着两三间铺子，家境比谢直婉家强了不知道多少倍，虽说周青也挺中意谢直婉，可周家，肯定没把谢直婉放进儿媳妇的考量范围。
周家小富之家，家里就上两代出过一个秀才，到周青，从周青父亲到他祖父母，甚至亲戚，都期望殷殷，盼着家里不但出个秀才，最好能出个举人，甚至出个进士，那他们周家，这一个跟头，可就翻的不得了了。
周青父母，祖父母，都是精明明白人，早就放了话，周青年纪还小，要专心念书，议亲的事，等他考过了秀才再提不迟，也只有等周青考中了秀才，他们家才有底气挑一户对儿子的助力的人家。
可等周青考出秀才，最快也得两年后了，两年后，谢直婉都十八了，而且，周青考中秀才之后，谢直婉离周青不是近了，而是更远。
因为这个，谢直婉父亲早就断了这条心思，可谢直婉却还没能舍下，考进内学堂，也是冲着周青，发了狠竟然考进了，谢直柔靠了苏囡的帮助，是作了点儿弊考进的，但三个人一心一意要进内学堂，最早，全是因为谢直婉这份婉转心思。
重阳节前一天，族学里放学比平时早了半个时辰，苏囡和谢直婉、谢直柔胳膊挽着胳膊出来，绕着圈子，从卖胭脂花粉绢花团扇的院前街逛一圈绕回去。
虽说买不起，可看看也好啊，十几岁的小姑娘，最爱的就是这些东西了。
谢直婉心事重重。
“昨天张媒婆去大伯家了。”谢直柔和苏囡低声道。
苏囡阿娘出嫁前，谢直婉、谢直柔和苏囡阿娘三家，就紧挨着的三间院子，后来苏囡阿娘出嫁，虽说没说是倒插门，却是女婿住进来，乔婆子觉得这谢家祖上留下的宅子，往后改了苏姓不好，谢直婉和谢直柔父母一商量，两家出钱，照市价买下了乔婆子那个院子，乔婆子那间院子正好在中间，就一分为二，一家一半。
乔婆子拿了银子，隔了一条街，重新置办了宅子，算是苏囡阿娘的陪嫁。
就这么，谢直婉和谢直柔住隔壁，苏囡就隔了一条街，有什么事，谢直婉知道，谢直柔也就知道了，可苏囡，就得等两人告诉她了。
“说了哪家？”苏囡立刻关切问道。
“哪家跟哪家，有什么分别？哪家都不好。”谢直婉语调里都是委屈。
“午后我到学堂的时候，碰到周二了，他就是站在那颗歪脖子树下，看到我，好象想说什么话，我没往前去，就站着看他，他前一脚后一脚，犹豫了好大一会儿，低着头走了。”苏囡看着谢直婉道。
“他想干什么？”谢直柔有些没好气，她一直觉得，周二既然想娶她婉姐，就该轰轰烈烈闹到要么娶，要么死，这样湿湿黏黏既不咬牙，也不跺脚，就是太龌龊太低劣了。
“周二到底是个什么意思啊？”苏囡没理谢直柔，拉了拉谢直婉问道。
“他家里放了那样的话，我阿娘就说了，死了心吧，人家一心一意要挑个娘家有助力的，咱们家哪有什么助力，要是……”
谢直婉猛的一顿，又唉叹了一声，“算了，也没什么不能说的，我阿娘说，要不是你家家出了那样的惨事，你阿爹要是考上了举人，那咱们家就算是娘家有助力的了，现在，”谢直婉看看苏囡，又看看谢直柔，“咱们三家，你们家算了，”谢直婉拍了下苏囡，“你们家就你一个，我和柔姐儿家，念书上头，倒是我跟柔姐儿最有天份，这能怎么办？”
“唉，外婆也这么说，外婆挺难过的，说多好的一对啊。”苏囡连声叹气。
因为她自小懂事……不过她觉得她这个自小懂事，都是被她外婆天天对着她念叨，念叨出来的懂事，外婆说她过得苦，一定得说说，要是闷着，万一象她阿爹那样，那她的囡姐儿可怎么办哪……
“算了，别想了。”苏囡声音低落。
谢直婉眼圈微红，“我又没想，都是你们瞎说。我早就知道……”谢直婉喉咙一哽，“不说了，当初，阿爹阿娘就不该送咱们去念书。”
“那是族里的规矩，谢家姑娘都是要识字的，谁让你聪明来，要是光会识字，进不了读经班……算啦算啦，我又胡说八道，不说这个了，明天重阳登高，让二婆婆带咱们去爬西山？我偷点儿酒出来怎么样？”
谢直柔转了话题。
“那得让我阿爹带咱们去，外婆肯定不会让咱们喝酒的。”苏囡笑起来。
“怎么不让，端午那回你喝的脸通红，不是跟你外婆喝的？”谢直婉毕竟是只有十五六岁的小姑娘，那份难过随着话题转换，也转换过来。
“那是外婆难过，是她让我陪她喝两杯的。我阿娘，不就是端午没的么，每年端午……你们知道的啊，外婆都很难过，就是这两年，外婆才算能好好儿的过端午，前些年，我不是都到你们家讨粽子吃的。”苏囡笑道。
“阿囡你一口气能吃四个大粽子，那一回把我阿娘吓坏了你知道了，说要是把你撑出个好歹，她就不用活了，后来，阿娘再没包过那么大的粽子。”谢直柔比划着那粽子的大小，笑不可支。
“我一点儿也没觉得撑着，三舅母裹的粽子好吃极了。”苏囡也跟着笑个不停。
“你这妮子，吃起粽子就没个够，年年端午，一看你来了，我阿娘就害怕，说那锅粽子呢，留两个在外头就行，那一锅赶紧藏起来。”谢直婉心情好多了，也跟着笑说道。
“大舅母也真是，我这么大的人，撑不撑着还不知道，真是！这粽子，年年都没能吃好过！”
苏囡哈了一声，嘟着嘴抱怨道。
“你们说什么呢？我就听到阿囡说没能吃好。”谢明韵从斜前一条小巷里，迎着三人过来。
“先生。”三个人忙松开彼此，规矩见礼。
“阿囡说她年年都没能吃粽子吃个痛快。”谢直柔还没站直，就笑答道。
“为什么？你喜欢吃什么样的粽子？”谢明韵一脸惊讶，一边转身示意三人继续往前走，一边看着苏囡问道。
“因为大舅母，三舅母，还有外婆，都怕我撑着啊。”苏囡爽快答道。
“先生不知道，阿囡吃起粽子，吓人的，这么大的粽子，她一口气能吃四个，这么多！我们都吓坏了，她说她还能吃两个。”谢直柔一边比划，一边咯笑出声，“这还是两年前了，阿囡还没现在这么高，就这么一点点，我阿娘奇怪的不得了，说那么点儿小人，那么粽子，吃哪儿去了？”
“我真还能再吃两个。”苏囡仰头看着听的高挑起一根眉毛的谢明韵，“这是我吃的最多的一回了，到第二天，三舅母裹的粽子就吃完了，到去年，到今年，她们全都看着我，一天，只许我吃两个粽子，两个！还是这么小的。唉！”
苏囡悻悻一声长叹。
谢明韵只觉得哭笑不得，简直有点儿不知道说什么才好，她吃东西的模样，他记得不能再清楚了，浅尝辙止，悄无声息，优雅克制。
这会儿，他心里一片说不清道不明的凌乱感觉。
可她这份坦然爽利，又象极了她。
“端午的时候，京城爱裹这么大的一口粽，有用苇叶的，也有用荷叶的，清新碧透，十分可口，明年我让厨房裹些，带到学里给你尝尝。”谢明韵轻咳了一声，才说出话来。
“一口粽，就一口那么大吗？”苏囡扬眉问道。
谢明韵点头。
谢直柔笑出了声，“要是一口一个，阿囡得吃多少个啊？肯定多的数不清了，一堆一堆的。”
“我觉得也是。”苏囡跟着笑个不停。
谢明韵两根眉毛一起扬起来，又咳了一声，这个话题不能再说下去了，说正事儿吧。“明天重阳，准备去哪儿登高？”
“我们想去西山，不过，还不知道能不能去。”谢直柔的敏捷，全是抢话上。
“大舅母今年事儿多。”苏囡看着谢明韵解释，她大舅母好象是打算借着重阳相看媒人提的几户人家，这相看是偷偷相看，不能说，只能忙。
“大舅母忙，外婆也得跟着忙。”大舅母给婉姐儿相看人家，必定要请上外婆的，大舅母和三舅母都说外婆看人看家眼光好。
“三舅母从来不去重阳登高的，她怕蛇，还怕黑。”苏囡长叹了口气，“要是没人带我们去，我们就不能去。”
“我陪你们去吧，正好，我也想去西山，你们给我带路，我陪你们去。”谢明韵看着苏囡，心微微有些提起。
“好啊！”谢直柔立刻欢快答应。
苏囡和谢直婉对视了一眼，苏囡看向谢明韵奇怪道：“年年重阳，学里的先生都要在一起吟诗作画赏菊什么的，就在西山，山长没跟先生说吗？”
“呃。”谢明韵还真不知道这事儿，午后他出来的时候，看到谢山长过来找他，大约就是要说这件事，可他躲开了，“那正好，要是没人带你们重阳登高，你们就跟先生们一起。”
“那还是算了。”谢直柔和苏囡一脸苦相，异口同声道。
跟先生们一起登高，那不是找罪受么。
“那我明天让人去问问你，要是有人陪你们，我就不管你们了，要是没人陪，我就去陪你们登高，反正，我也不会吟诗。”谢明韵略一思忖，看着三人笑道。
这一回谢直柔也没敢立刻答应，学里的先生一起吟诗作画这事，好象是件极其要紧的事。
苏囡看看谢直婉，犹豫了下，点了下头，“好。”
“那明天见。”几句话间，已经走到街道尽头，谢明韵顿住步，示意三人，“赶紧回家吧。”
三个人再次挽着胳膊，冲谢明韵挥了挥手，快步上了桥，回家了。
