高云衢醒来的时候神智还有些混沌，她的意识还停留在初二小朝时与方鉴的争吵，她失了胡大有助力，与方鉴对上的时候越来越多，她总觉得方鉴走歪了路，总还想试着把她拉回来，但方鉴并不领情。下朝的时候她还有些阴郁，方鉴叫住了她，说置了酒席请她一晤，她便去了，席间多少有些争吵，然后便人事不知了。
她许久没有睡过这么长这么安稳的觉了，睁开眼竟觉得有些留恋，但随即她便感知到了自己当下的处境，一下就惊醒了。她躺在一处陌生的床榻上，手脚敞开分别被捆在床头和床尾，全然是一副被禁锢的模样。衣衫倒还是齐整，屋内只点了一盏昏黄的灯，并不明亮。她动了动手脚，捆得扎实，一时挣脱不了，她便不再费劲，脑子转得飞快。
门扉吱呀轻响，打断了她的思绪，她如惊弓之鸟般弓起身子侧头去看，不出所料地看见了方鉴。
方鉴阖上门，走进来，挑亮了灯，她清秀的面目便从阴影里现了出来，这张脸，高云衢无比熟悉，但在此时却又无比陌生。
高云衢没有说话，方鉴走近了，坐到榻边看向高云衢，目光温柔地好似梦中。
“什么时辰了？”高云衢没有急着发怒，先是问道。
“约摸是戌时了。”方鉴应道，“大人这一觉睡得有些久，是有多久不曾好好安睡了？”
“久？”高云衢迟疑了一下，她记得赴方鉴的约是在日入之时，顶多一两个时辰，如何算久？
方鉴露出一个浅浅的笑：“大人，今日是初三了。”
“什么？”高云衢惊得要坐起来，却被绳索拉住了，“我旷了一日？”
“大人莫急，我替你交了称病的条子了。”方鉴也有许久不曾与她这般好好说话了，含着笑每一句都说得极慢，仿佛在细细体会这短暂的温情。
高云衢气笑了，反唇相讥道：“呵，我教你练字是让你替我代笔的吗？怎么不替我把辞官的折子也写了呢？”
方鉴也不恼，笑道：“大人若是愿意，鉴也可代劳。”
“闭嘴。”高云衢骂了她一句，转回了自己当下的处境，“你对我用药了？”
“一点点迷药，我也不曾想到大人一睡就是这一整日。”方鉴坦然应了，又问了一回，“您多久不曾安寝了？”
高云衢没有答她，瞪了她一眼，又问：“我夜里不曾回返，高圆也不来寻？”高圆现今更多替她管着府内庶物，她日常外出多带旁的小侍从，但她夜不归宿，声讯全无，高圆自然不会不闻不问。
“我让绣竹去与她讲，你在我这里，陪我过个端阳就回去，叫她管束一下府中，闹起来对谁都不好。”自明日起就是连着四天的端阳假日，方鉴自知理亏，放低了声音。
高云衢气得磨牙，只想连着高圆绣竹一同宰了，但心中也知她们两个这样错综复杂的关系实在是说不清楚，高圆投鼠忌器也是难办，她忍了，又问：“那敢问方大人，把我捆在此处又是想做什么呢？”
“我……我想与你好好说说话……”方鉴难得地有些羞涩。
高云衢冷笑：“绑着我也叫好好说话？给我解开！”
“不成，我不如大人有力。”方鉴摇头。
“你怕我打你？”高云衢侧目
“嗯，怕。”但方鉴的模样里瞧不出怕来，温和得仿佛什么都没有发生，“我也怕大人不想打我。”
高云衢这些年见的方鉴多数时候是长刺的，看着温文，可内里的针芒都向着高云衢，一碰就是一手血，彼此都疼，这样平和的方鉴她真的没怎么见过了。但悲哀的是，此时此刻她不是松下一口气，而是疑心她另有所图。她在心里叹气，压下了百般滋味，开口道：“要说什么？说吧，我听着。”
“大人为什么不要我？”方鉴不看她，发问的声音极轻，但高云衢听到了。
她沉默了好一会儿，方道：“我给你把路铺平了，你又为什么不愿意走呢？”
“大人生气了吗？因为我不听话？”方鉴踢了鞋，将双脚收到榻上，用手臂抱着膝，将脸颊枕到膝上，侧头看高云衢。
“不会。你走自己的路没什么错。”高云衢都要记不得上一次这样敞开来说话时候什么时候，又或许她们两个从来不曾敞开心扉，“只是阿鉴，你真的知道自己在往哪里走吗？是官居一品？权臣宰执？”
“你说得对，我不知道。”方鉴轻声回道，“大人啊，我好疼。我以为我走得快一点你就能看见我，可你视我如仇寇。”
高云衢不怒反笑：“你扎我心的时候，我难道就不会疼吗？下手的时候倒是果决，现在才来反省？”
“是大人先不要我的。”方鉴蹙眉，嗔道，“为什么？大人明明心里有我。”
“我……”高云衢语塞，她推开方鉴本意是要护住她，但方鉴却并没有去走那条畅通无阻的坦途，现下这般又算是什么呢。今日的方鉴太过反常，这算是求和？还是示弱？这些年斗下来，方鉴早已不是那个任人拿捏的柔弱少年，她是一条毒蛇，不知什么时候就会叫她咬上一口，高云衢吃了不止一次的亏，胡大有罢官，戴曜外放，她的门生故旧皆受打压，几年下来，高云衢在朝堂上竟成了孤身一人。她仍是高高在上的吏书冢宰，却前所未有地孤寂。这个时候方鉴却缚了她，来与她说当年？她如何敢信！她强自镇定，说道：“你绑我来就是为了说这个？”
“大人不愿听就算了。”方鉴展露一个无邪的笑容，“那周诲周大人的性命，您要不要？”
“方鉴！”高云衢震怒，因着她二人斗法，周诲受了牵连贬到丰州去了，那是个耿直刚正之人，眼里揉不得沙子，“你敢！”
“大人莫急，又不是我要对她出手，虽然我嫉妒她。”方鉴仍是笑。
“你……”高云衢看着她的笑，怔愣住了。
“大人想问我为什么嫉妒她？”方鉴弯了弯眉眼，“大人教我的东西，也教过她……我没法坦荡地做大人的好学生，但她可以……我与大人无法同路，她却能在大人身边……叫我如何不嫉妒？”
高云衢不说话。
方鉴接着道：“放心吧大人，我还没有丧心病狂到向忠良捅刀。是下边给我递来的消息。”
“什么？”
“您该知道，陛下已经决定清丈了，头一个下刀的地方定在了丰州。”
高云衢猜到了前者，但定在何处她还不知，方鉴却已经知道了。
“您定是在想，您为何不知？因为陛下刻意绕开了你啊。我猜是为了保全你，陛下待你情深义重。”方鉴的话里有些微妙的意思，“这消息算不得绝密，丰州现下已是一个炮仗，一点火星可能就要炸了。您说，按周大人那个性格，会不会成为那个火星子？我的人本想坐山观虎，渔翁得利，可我想着，您肯定不想周大人折在那里。这不，就找您来说说话。”
“就这么说？”高云衢熄了怒火，拽了拽手上的绳，眼神里都是不快。
“我约您赴宴，您骂我来着。不得已出此下策。”方鉴委屈。
高云衢嘲道：“恰好赶着端阳，恰好准备好了迷药，好一个出此下策。方鉴，真有你的。”
方鉴仿若未闻，接着说周诲的事：“丰州那边是宗族势力最顽固的地方，没有特别大的豪族，但每一家都不好惹。所以我们选了丰州。陛下想着效仿楚州旧事。士族那边也是两手准备，若能拦就拦住，若拦不住就把丰州点炸，彻底掀了牌局。周大人，呵，她可太容易被利用了……大人，我说的对吗？”
“嗯……”高云衢同样思索着，不得不承认，方鉴说的是对的，周诲正直本分，但谋略不足，看不了那么深远。
“所以，大人，我替你把周大人捞出来，怎么样？”
高云衢忽觉有些不安，她试探着问道：“你要什么？”
方鉴笑着歪头：“你。”
“我要你再跟我睡一回。”
高云衢仿佛听见了什么可笑的事情，大笑起来笑出泪，却抹不得，任那点泪水滑落下去，落进发鬓里。她笑够了，敞开手脚，摊平了自己，问向方鉴：“行啊，行啊，敢问方大人，是你睡我还是我睡你？”
方鉴却是显出了些不好意思，指了指高云衢又指了指自己：“你……我……”
高云衢冷笑：“那还不给我解开！”
方鉴乖乖照做。高云衢一得了自由，立马翻身而起，掐着方鉴的脖颈，将她按在了榻上。她们离得极近，高云衢眼眸里危险的光芒一闪而逝，她真的有那么片刻，就想这样收紧手指将方鉴扼杀在这床榻之上。
方鉴本能地攥着高云衢掐着她的手，气供不上来，她的脸涨红起来，面容痛苦到扭曲，眼眸里闪着细碎的泪光。就这样终结在大人手里也好吧。脑子里无数纷乱的思绪里闪过这样一条。
高云衢看着她易碎的样子，心中一痛，松开了手。方鉴重获生机，痛苦得蜷起身子，咳出泪来。
“你是真的不怕我掐死你。”高云衢跪坐在榻上，居高临下地看她。
方鉴不说话，露出一个温柔的笑。
但高云衢再一次被激怒了，她粗暴地压上去，扯开了方鉴的衣衫。
身躯自带的热度混着淡淡的熏香味道扑在她的面庞上，她眼眸赤红，好似也要落泪。她咬着牙，迅速地解了方鉴的衣裳甩手丢出去，手径直地摸下去，她满腔的怒火无处发泄，并起两指直接便闯了进去。
“啊！”方鉴久不经事，突如其来的两指涨得生疼，她本能地挣扎着，却被高云衢悉数压下。高云衢的拇指揉弄着外间的小核，挑动方鉴的欲望。哪怕是过了这么多年，高云衢的本能仍记得如何才能让方鉴尽快落入欲望的樊笼。
方鉴呻吟的语调慢慢变了，挣扎变成攀附。
高云衢不愿她就这般陷入极乐，俯下身撕咬着她肩头的血肉，从肩头到胸乳到腹间，她恨得牙痒，干脆全都还给了方鉴。
方鉴疼得很，眼眶里盈满了泪，情欲却仍在震荡。
高云衢忽然停了手，冷冷地道：“不许哭，不要坏我兴致。”
于是方鉴努力地将泪忍了回去，甬道不知羞耻地一遍遍地绞住高云衢的手指。高云衢抽动手指，却只觉得前所未有的空虚，她的手越来重，进出得大力，掐在方鉴身上也用了十成的力。方鉴低低的呻吟，激起她更为粗暴地掠夺。
性欲里本就带着暴戾的本能，若是爱，那便克制，若是恨，那便释放。
高云衢从未这般放纵过，她将怒火全盘发到了方鉴身上，一遍一遍地送方鉴登顶。
天将明的时候，高云衢从榻上起身，拾起衣衫披到身上，回头去看方鉴，方鉴浑身都是青紫的痕迹，趴在榻上气都喘不匀。
高云衢看着她狼狈万分的样子，垂下的右手藏在袖中，拇指重重地碾了碾另两指的指腹，说出口的话却无比冰冷：“方大人，还满意吗？”
方鉴侧头看她，声音沙哑，唇角却还含着笑：“满意。”
“哼，”高云衢一甩袍袖，回过身去，背对着方鉴道，“那么方大人最好信守承诺。”
方鉴吃力地撑起身子，唤道：“大人，有没有兴致与我再做个交易？”
高云衢转回身，盯着她，怒气引而不发。
方鉴道：“大人，丰州可不是楚州那样的边陲，那是大周最为富饶稳定的一个州，是赋税里最重的一个部分。乱不得。大人，我与你想的一样吗？”
高云衢不置可否，方鉴接着道：“清丈势在必行，但若胡来，眼前的太平盛世立马便要崩塌。大人可愿与我联手？”
虽是问句，却拿住了高云衢的软肋，高云衢已经有些懂方鉴的潜义了，她眯起眼睛回头望去：“你要什么？”
方鉴翻过身，仰躺在榻上，看着帐顶笑道：“每月逢四逢九，来我这里。”
“你真是……不知死活。”高云衢没有给她回应，甩袖而去。
出了院门，绣竹与高圆一人一边候着，见她出来两人都躬下身子向她见礼。
高云衢看了绣竹一眼，冷哼一声，转向高圆，高圆不敢看她。
她冷声道：“你怎么在这里？”
高圆还未答话，绣竹便道：“高管家前夜便来了，本要硬闯，被小人拦了，小人怕打闹起来闹了动静，便劝了高管家在此与小人一同静候。”气氛沉闷地简直要凝成冰，绣竹在高云衢的威压之下细微地发抖。
“我问你了吗？”高云衢目光如刀，剐了绣竹一眼转向高圆。
高圆果断地跪下去，额头叩到地上：“未尽护主之责，小人万死。”
“滚回去自己领罚。”高云衢吐出一口浊气，抬头看了看天色，天际将白正是最混沌的时候，日头还没彻底升起来，天还有些凉，高云衢紧了紧领口，大步走了出去。
方鉴确实抓住了高云衢的软肋，她实是见不得苦心经营的大好局势一朝崩塌。她给周诲去了信，又去面见卫杞，但卫杞听不进她的谏言，卫杞有心维护她，也不愿让她过多参与进来，好言相劝要她不必管，只盯好吏治事便是。高云衢走出永安宫，终于意识到这破局之处正在方鉴身上。
五月初九，高云衢再一次登了方鉴的门。
方鉴知道她会来，仅着了中衣倚在榻上，高云衢心中有气，一言不发地上了榻，按住了方鉴。她算不得温柔，却也尽力满足了方鉴，只一条不许方鉴落泪，方鉴乖巧极了，被折腾再痛苦也忍住了泪。
第二日是旬休，方鉴将自己的书房敞给了高云衢，被刻意隔绝的信息重新汇入高云衢的脑中，原本有些迷雾重重的远方一下就清晰了，她这才意识到方鉴已经走到了多远的地方。方鉴借着卫杞的势切断了高云衢的耳目，一步一步把她诱进了这囚笼，然后再把一切敞开给她看。她竟不知道该骂方鉴狡诈还是夸她坦荡。
方鉴全做不知，与她说起丰州局势。她们讨论了一天，饭都是在书房用的。高云衢说的方鉴都能跟上，高云衢没说的方鉴也能猜到，而高云衢也能迅速地抓住方鉴话里的意思，这场探讨旗鼓相当，那样的默契，那样的同频，一边是酣畅淋漓一边是心口隐隐作痛。为什么她们不能并肩？
谈完的时候天色已经暗了，方鉴看向高云衢，眼眸里含着些许期待，但高云衢没有回应她，客气疏离地拜别，毫不留恋地出了府门。
往后的一段时间，高云衢很好地遵守了逢四逢九的约定，这下她倒成了方鉴的小情儿。随着谋篇布局的推进，她的气慢慢地与方鉴坦诚的交流中散了，她发现她正在重新认识方鉴。曾经的方鉴是她的学生是需要她指引的人，但现在的方鉴是与她立在朝堂两端，能与她共谋的同僚，她们终是站到了同一个高度。不得不说，这样的方鉴充满了吸引力。
气消了，她在床榻之上对待方鉴也温柔了许多，初时总弄得方鉴身上斑斑驳驳，慢慢地便柔和了下来，不再靠着发泄和折磨获取快感，而是浸润在流淌的温情之中。她又惊讶地发现，她对方鉴的感情从无一日消磨，它们只是被隐藏，不过是几次肌肤相贴，心脏同鸣，就蠢蠢欲动地在心上长出芽。
终于有一天，方鉴不再被动地承受，她伸出手抱住高云衢，翻身压住她，摸进她淌水的泉眼，施与温柔的抚慰。高云衢默许了，闭上眼享受那迟来的云雨翻腾。
她们联手在丰州布下了局，说服了卫杞命她们同去丰州执掌清丈新政，高云衢为主，方鉴为副。那是携手同心的几个年头。丰州士族远比楚州豪族狡诈，她们面对了无数的难题，也有过灰头土脸的时候。最难的时候她们被暴民围在衙门里，不得不执了剑亲自守着大门，她们肩背相抵，交付后背。那样的信任她们本该一直有。但造化弄人，过去的那些年头，她们形同陌路，视同仇雠，她们错过了太多的东西，但好在还不算晚。她们坚守了一夜，等来了援军，混乱平定之时，她们总算松了口气，拄着剑原地坐倒，倚靠着对方。
方鉴瞧着外头乱糟糟的模样，用头轻轻碰了碰背后的高云衢，舔了舔唇，踯躅地道：“大人，现下我说我从十九岁的时候就深爱着你，想与你携手余生吗？会太晚吗？我还有资格吗？”
高云衢沉默了一会儿，沉声道：“有。”
“那你的回答是？”
高云衢抬起头，天已大亮，晨起的鸟儿叽叽喳喳地从府衙上空飞过，生机无限，她擎着笑，应和她：“好啊。”
