「他也会煮。」晓叶冷冷地回应。
「那一定很难吃吧！」
「他煮得比我还好。」
「怎么可能。」冯斯卡对此嗤之以鼻，当然知道她很袒护间奏，但要这样护航也太过了吧！
晓叶没有再回话，看起来是认真的。
「真的假的？」
晓叶这才点头。冯斯卡思考着是不是应该要学一下怎么煮菜了。
「你不会是他。」晓叶的话一针见血，饭桌的气氛瞬间降到冰点。
「你……以后也能继续煮饭吗？」
「可以，只不过有个条件。」
「什么条件？」
「解开这个，」晓叶举起双手，「不然我很难做菜。」
冯斯卡思考了一下，「好，不过只有进厨房时才能拿掉。」
晓叶的表情明显不悦，冯斯卡忍住自己，没有让眼神避让，硬是奈着性子问：「怎么样？」
「钥匙。」
「佳纳德。」
「好的。」一听见冯斯卡的吩咐，管家佳纳德立刻从腰间的钥匙串中取出一把钥匙，将晓叶的手銬取下。
晓叶稍微活动了下手腕，想趁这时尽情体验重回自由的感觉，平时只有沐浴的时候会取下。
饭桌上，简单的间聊，冯斯卡简单询问今天有没有发生什么特别的事，而自己也简单说了在学校上课的情况，除了阿奕之外，这是他尚未能掌握的异状。
晚餐结束后，手銬重回晓叶纤细的手腕上，回归到原本的状态，晓叶没有丝毫抱怨。
冯斯卡返回自己的房间，稍作休息后，呼唤了佳纳德过来。
「怎么了吗？」
「今天发生了一些令人在意的事。」
听见冯斯卡这么说，佳纳德点头没有打断他，让他继续说。
「你还记得吧！军从学院里有个问题学生。」
「是那位叫做阿奕的学生吗？」
「对。」
「他怎么了吗？」
「他说──他知道我的秘密。」
「是指晓叶小姐吗？」
「我不确定，」冯斯卡摇摇头，「你有什么想法吗？」
「或许，能调查他外出时去了什么地方。」佳纳德提出了建议。
「这个好！能够麻烦你吗？」
「没问题。」
「时间呢？」
「这个我不能保证。」
「尽量越快越好。」
「好的。」
再交代了些细节，佳纳德离开房间，冯斯卡躺在床上，盯着昏暗的天花板，心中还是不免有些慌乱，到水落石出之前都不能放松，明天还得要面对他。
冯斯卡罕见地不知道该如何是好，乾脆请假吧？转念一想又自我否定，要是避而不见的话，不就更显得有这么一回事吗？得要维持平实的步调，还能够就近监视他，不让他乱来才更为恰当。
＊
不知道是哪一天，天空很蓝，彷彿「伞」并不存在，甚至感受到太阳光的温暖。
「又是你。」
「是的，又是我。」阿奕说道。
「你到底有什么目的？」
「有的哦！来交易吧！」
「交易？有什么好交易的？」
「当然是，你的秘密──」
冯斯卡深吸一口气，「说说看。」
「给我一笔钱，还有让我离开这里。」
「没问题。」
「别那么急嘛！我还没说完。」
「……」
「我还要你在全校面前下跪跟我认错。」
「怎么样？只要你答应这三个要求，我就会闭嘴当作我什么都不知道。」
「没有办法，太过火了。」冯斯卡强忍怒气，试图讨价还价。
「全校不行，这里总行了吧？总得展现一点诚意嘛！」阿奕用手指着地板，扬着笑容。
冯斯卡的吐息变得粗糙且急促，双眼随着沸腾的血液染红，为了保住晓叶，双膝与尊严一同落于地面，全身热得像冒出蒸气，好像耳鸣似的，嗡嗡尖锐的刺耳声盖不住阿奕狂傲的笑声。
「原本还不太相信他说的话。」狄芙摇着头，从阴影中现身，还有一人。
「兄弟，我看错你了。」参浩叹了口气。
冯斯卡还没意识到发生什么事。
阿奕往前踏了一步，弯腰在他耳旁用气音说道：「血族可没办法容忍一个私藏女罪犯的变态啊！英雄大人。」
「什、什么……？」
阿奕的话语把冯斯卡拉回到现实，冯斯卡瞪大眼，快速解读现况。
他设了局，而自己则踏入陷阱之中。
「我以为你是有点骨气的男人，看来是我错看了，你真是让我太失望了。」狄芙无止尽的摇头，「我们会将罪犯带走，同时剥夺你的一切权利。」
冯斯卡猛然起身，从梦中惊醒，满身是汗。
房间还有些昏暗，可以从微透的窗帘知道天还未亮，盯着时鐘却没聚焦在时针上，发呆了一阵子，知道自己睡不着了。
冯斯卡换上轻便的服装，打算要出门慢跑，经过书房时，发现灯还是亮的，果然一如往常。在梦中被夺走的景象歷歷在目，冯斯卡按捺不住自己想见到晓叶的心情，红眼尚未褪却就打开门走入房内。
晓叶的表情有些诧异，像是在说：「你不是去睡觉了吗？」
「我睡不着，所以打算要去慢跑。」冯斯卡苦笑，灵光一闪，「要一起来吗？」
晓叶顿了一拍，缓缓地点头，同时再举起手。
「啊！对喔，等我一下。」冯斯卡离开书房，很快地就回来，手上多了一把钥匙。
在冯斯卡询问的第一刻，「好。」差一点就要脱口而出。活动的空间极度受限，像是笼中鸟一般，不、的确就是笼中鸟，对于外头极度渴望，距离上次出门已经将近半年，是当初去监狱见间奏的那次。
除了自己的欲望之外，还有更重要的一点──当初的约定，她需要到外头去。
晓叶留下纸条给在书房的花火，冯斯卡也在上头签上名，纸条上写着「外出」二字。
终于，久违的踏出家门。
在慢跑的过程中，晓叶主动开口：「你要囚禁我到什么时候？」
「不要讲得这么难听嘛。」
「这是事实。」
冯斯卡没有回答，他其实不知道答案，原本以为行刑日到来的那一天会结束一切，实则什么都没解决，还徒增更多忧烦，但这几些日子以来，也没有间奏的消息，他的团队也是，就像是消失了一样。
他知道血族高层早就对这件事没兴趣了，就算让晓叶自由行动，在街上也不会被认出来，唯一需要注意的只有指定通报。自己现在是个名人，看他不惯的人也不少，若是想让他身败名裂，这会是最直接的方法。
而且，要是万一间奏已经潜入第零区，而两人又正巧遇见，他所计画的这一切都将功亏一簣。
「不打算回答吗？」
晓叶的话语打断了冯斯卡的思考。
「现在还不行。」
对于冯斯卡没有正面回答，晓叶不再追问，二人静默地继续慢跑。
为了不让尷尬的气氛蔓延，冯斯卡还是开了话题：「你的体力还不错嘛。」
晓叶闷哼一声，没有回答，跑了一长段距离，已经有些吃力。
再跑了一段，冯斯卡的脚步渐缓，看来是注意到了，正巧停在广告布告栏旁。
「说来，我一直没仔细研究过你，过去的职业啊、什么的，能说说吗？」
「你不是都从花火那里听过了吗？」
「呃……」被直接戳破，冯斯卡有些尷尬，「我还是想听你亲口说。」
「我不想说。」
「拜託啦？」
晓叶停下脚步。目光对着的是冯斯卡，不、并不是对焦在冯斯卡身上，而是他身旁的广告布告栏。
「我们不会有结果的。我不想让你抱有任何希望。」晓叶直白地说。
又是突如其来的拒绝。
「我尊重你的想法，但我会继续等的，等到你改变心意的那一天。」
「不会有那一天。」
晓叶眼睛微微瞪大，终于看清，缓缓开口，推翻了自己的上一句话。
「你想知道什么？」
「什么？」还以为自己听错，上一句话才将二人的关係完全分离，而下一句则完全反转，晓叶又再重复说了一遍：「你想知道什么？」
突如其来的转变让冯斯卡摸不着头绪。
「……我能问，为什么吗？」
「我不知道。或许……」晓叶改变了站姿，稍微低头，右手从腰后绕过，轻抓着左手。
「我需要退一步作为交换，我想要外出，我不想再被关进你的宅邸，我可以煮饭给你吃，也可以回答你的问题，只要不要再把我关回去。」说完的这刻才抬起头。
「作为交换。」强调似的再说了一遍。
「这个……」除了外出那次要求他放了间奏之外，这是晓叶对他的第一个请求，虽然外出会增加风险，但如果让花火和尼亚一同陪伴倒也不会出什么紕漏，而且最重要的是，她终于退让了，过去的一切，就是为了这一刻。
悬在崖上的花似乎不再遥不可及，不动的冰山崩了一角。
「没问题，我可以答应你。」
二人的双眸对着彼此，没有一人先行退避。
「你还记得吗？」
「记得什么……？」
「记得我说过的话。」
「你说过的话？」面对晓叶的话语，冯斯卡的大脑快速运转，想要回想起晓叶对他说过的每一句话。
「嗯。」晓叶点头。
「你还记得当初我要求你解掉锁链，你拒绝后，我说了什么吗？」
「答应不到的事就别说出口。」冯斯卡深刻地记得这句话。
「不会的，这次──」
冯斯卡话还没说完。
「那你还记得你回答了什么？」
「这……」冯斯卡重新进入回想，努力挖掘回忆，就在快要想起之际，晓叶又再次开口：「那你记得我之后又说了什么吗？」
冯斯卡对晓叶一连串的提问有些不解。
「忘了吗？」
「他会来的。」
清晰的咬字传入冯斯卡的耳中。
--
