凌天霄点头道：「我也明白，只是仍不是滋味。这世道险恶，我离开江湖三年，一切似是没有改变，依然是鉤心斗角，争权夺利的地方。」
上官仙伏在他肩上，语气轻细，柔声道：「你现在知道我以前多担心你了。」
便在此时，屋外却传来敲门声，凌天霄大感惊讶，立时坐起身来，佯装喝茶模样。待到门被推开之后，邢月縈走了进来，才正要开口，语声忽地停住，她瞥向凌天霄，皱眉道：「你怎会在这里？」
凌天霄摸了摸鼻子，故作镇定道：「我来商议大会的事。」
邢月縈虽仍感怀疑，但此话也合乎常理，并无不妥，故她没有深究下去。她稍微撇头，望向两人上官仙，正色道：「我们御剑派打算动身了，你们要跟我们一起吗？」
凌天霄不解道：「现在外头不是正在下雪？」
邢月縈望向窗外，摇头道：「这大雪只怕一时半会停不住，况且现在正值冬季，难保往后几日都是这样，为了不耽搁行程，我们也只好被迫上路了。」
上官仙神情自若，沉吟半晌，轻叹道：「好吧，既是如此，那便一同啟程吧！」
邢月縈眼珠子一转，欣然道：「好，那我在楼下等你们。」
邢月縈走出门外之后，凌天霄露出不解之色，望向上官仙问道：「为何不让他们先走，我们迟些再动身也行。」
上官仙淡然一笑道：「身旁有御剑派的人，可以避开不少麻烦事。况且我若出言婉拒，那也有些不合常理，怕给他们起了疑心，怀疑我们的关係。」
凌天霄搂着她的腰，笑了笑道：「难得能两人独处，可惜又破灭了。」
上官仙瞟了他一眼，噘起了小嘴，轻叹道：「你要真觉得这事惋惜，那你当初就不该离开我三年之久。」她默然半晌，忍不住长长叹了口气，续道：「唉，这事不提了，我也知道你是身不由己，并非有意为之。」
凌天霄微微一笑，吻了她脸蛋一口道：「早点收拾行囊吧，别让他们等太久。」两人稍作收拾一会，便往楼下前去。御剑派眾人早已准备好，瞧见他们，纷纷上马在前方开路。上官仙入了马车之后，凌天霄依旧坐在辕座替她驾车，行驶在眾人后方。
过了几日，所幸天公作美，大雪并未阻拦他们行程，眾人如期抵至名剑山庄。这名剑山庄位于山丘上，一旁是偌大的阔林，一旁是平坦的大草原，只是深冬时分，树林一片光秃秃，树梢上满是亮闪闪的银粉，地上也是一层厚雪，完全看不出原先绿意盎然的草皮。
宋仲嵩领在前方，正打算去找名剑山庄的下人代为通传，没想到眾人来到大门之时，各大门派的人已聚集于此，他们彼此口耳交谈，时不时皱眉，时不时抱怨，气氛颇为凝重。宋仲嵩迟疑不定之际，白鹤派的掌门丘峻忽地发现了他，赶忙走上前道：「宋大侠，你们御剑派也接到英雄帖了吗？」
宋仲嵩一脸纳闷道：「这不是天剑盟发出的英雄帖吗，为何丘掌门这么问？」
丘峻瞧他半晌，叹了口气道：「原来你也不知情。」
宋仲嵩皱眉道：「究竟怎么了？」
丘峻摸了摸鬍子，解释道：「放眼望去，来到名剑山庄的人均是接到英雄帖，可是我们彼此询问之下才发现，原来名剑山庄的人并没接到通知，也不知有英雄帖这东西。」
宋仲嵩怔了怔，大奇道：「可是这英雄帖明明要我们来此会合，莫非是地点写错了？但这么重要的事，天剑盟又怎会这般疏忽呢？」
丘峻摇了摇头道：「这事我们也不清楚，但眼下更迫切的问题，应是去留一事。因为各门均遣人过来，名剑山庄还在评估是否能容下这么多人。我们已等了一会儿，至今尚未看到他们讨论出结果，真是急死人了。」
宋仲嵩仰头望天，尷尬道：「这大雪纷飞时节，老待在外面受寒也不是办法，要不我们先下山去，看看客栈还有没有位置。」
丘峻尚未答话，大门忽地被人推开，一名男子率领几名下人走了过来。宋仲嵩一眼望去，立即认出此人是名剑山庄的总管郝少方，他衣冠楚楚，一身华服，走上前作揖道：「回报诸位英雄豪杰，我家主人已答允让诸位入内，但有一个条件，那便是每个门派只限十人。」
苍海观的掌门余辛全闻言大惊，双目一瞪，语气不悦道：「大伙人千里迢迢来此，外头风雪又这么大，难道名剑山庄待客之道如此不近人情？」
郝少方眉头轻蹙，轻叹了口气道：「余观主言重了，但放眼瞧去，这里至少百馀人，倘若事前通知倒也无妨，可是诸位这般临时登门造访，我们一时之间也难以准备好。」
余辛全低喝道：「打地铺也行，只要让我们有地方睡便可。」
郝少方猛地摇了摇头，无奈道：「余观主，这可万万不得，倘若日后传了出去，那才真是令人貽笑大方，看不起我们名剑山庄。」他沉吟半晌，续道：「不若这样，山下还有几间客栈，我会派人去疏通一下，还请各门派拣人下山，剩馀十人便可移驾别院。」
余辛全怒现于色，还打算其辩论之时，一旁七璇派的掌门弘华师太忽地道：「余观主，你不必再说了，郝总管也不过是听命行事，你又何必处处为难他。况且他没有说错，我们此番未经通知便前来，又怎能怪他人待客不周？」
余辛全被她一指责，顿时脸红脖子粗，忿忿道：「弘华师太，莫非你要我看着我底下弟子在这漫天大雪之中冻死吗？」
弘华师太瞥了他一眼，悠悠道：「丘观主未免言重了，这儿离山下不过几十里，贵派弟子只须小施轻功，约莫半炷香左右便可抵达，又何来冻死受寒之说？」
余辛全登时一怔，当场哑然无言。弘华师太为出家人，但在武林之中威望甚高，身分地位宛若空隐寺的圆空大师一般超然。其他们派纷纷点头，一致同意弘华师太所说的话。余辛全眼见多数人赞同，知道再强争下去徒增难看，只能冷哼一声，不情愿地退去。
郝少方瞧他们终于下了定论，双手一摆，上前恭敬道：「那就请各门派前来递交名单，我会指派下人带你们去各自的别院歇息。」
眾人听他这么一说，开始交头接耳，似是忙于决定人员去留。宋仲嵩所带出来的御剑派弟子约莫三十馀人，迫于无奈之下，他也开始分配了起来。过了良久，他决定好留下人选，其中便有严穆和邢月縈他们两人。
凌天霄和上官仙代表侠客山庄，仅有两人出席，故无须担心人数。凌天霄笑了笑道：「我们只有两人，还请带路。」
郝少方问道：「敢问两位所属何派？」
上官仙将面纱取下，气定神间道：「侠客山庄。」
郝少方双目一凝，乾咳一声，沉声道：「原来是侠客山庄的上官姑娘，我一时未认出，还请上官姑娘见谅。」他抬起头来，看向一旁问道：「那这位少侠是？」
上官仙微一欠身，平淡道：「他是家父的旧识，此次也是代侠客山庄而来，还请你将我们两间房间分配在隔壁，也好有个照应。」
郝少方怔了半晌，皱眉道：「上官姑娘此次前来，身旁未带半个ㄚ环吗？」
上官仙望了她一眼，反问道：「有什么问题吗？」郝少方虽觉奇怪，但也没立场过问，于是他点了点头道：「明白了，我这就派人带你们去别院。」
他向后方使过眼色，一名美婢腰肢款摆，走上前来，毕恭毕敬地道：「叫我幸儿就好了，两位待住在名剑山庄的这段期间，便是由幸儿负责侍奉两位。」
凌天霄定睛一瞧，此女生看上去约莫二八年华，身材丰满，眼神秀丽明亮，虽称不上什么绝世美人，但也是秀色可餐，足以让男人多瞧她几眼了。上官仙朝凌天霄横了一眼，虽未发一语，但双目冷冽如冰，刺得他立时回过神来，有些尷尬地低下头去，避开慑人视线。
两人被幸儿引入大门，走了好一会儿，来到一处幽静别院。名剑山庄佔地宽广，放眼望去的数个山头，均属于名剑山庄的地。他们所居的客房，不像客栈单纯隔间的简陋，而是以廊院式院落为基准，院子中轴线为主体建筑，周围俱是回廊。本来这里可容纳至少十人，但因凌天霄和上官仙仅来两人，所以显得较为空荡冷清。
幸儿将两人行囊安置好后，正打算告退，却被凌天霄抢先截口道：「最近天气寒冷，我想多拿些柴薪，不知幸儿姑娘可否带我去柴房一趟？」
幸儿微一施礼道：「这是幸儿该做的事，凌公子不该紆尊降贵前去柴房。」
凌天霄露出微笑道：「其实是这样的，我想要四处走走，顺便看看四周景色，劳烦幸儿姑娘能替我带路了。」幸儿被他大手握住，惊讶之下缩起玉手，赧然道：「幸儿明白了。」
凌天霄笑了笑道：「那有劳幸儿姑娘了。」
幸儿拗不过他坚决的态度，无奈之下只得点了点头带他去柴房。两人来到柴房门外，幸儿指着堆在柴房外的薪木，頷首道：「凌公子想要拿多少？」
凌天霄瞧了她半晌，好似在打量什么，幸儿被他灼灼双目盯着羞窘，不自觉地低下头来，就差点没将下頷整个埋入她高耸的胸脯里。凌天霄露出微笑，忽地道：「我未自报姓名，你怎知道我姓凌？」
幸儿当场一怔，面色尷尬道：「刚才各门派待在门外，我恰巧听见。」
凌天霄摇了摇头，淡然道：「方才外面少说几百人，你怎会听得这么仔细，这未免不合理，你说是吧？」
幸儿双肩一颤，惊诧道：「若凌公子没事的话，幸儿就先告退了。」
凌天霄双手还臂道：「事到如今你还想隐瞒吗？我方才抓你手的时候已确认过了，你就是北条姑娘对吧？其实之前我一直忘记告诉你，我的鼻子可灵了，你身上用来易容的胭脂味，那可是瞒不住我的。」
幸儿倒抽一口凉气，秀眸正视他片晌后，长叹了一口气，无奈道：「唉，想不到竟被你轻易看穿了，看来我太小看你了。」言罢，她将脸上的妆容抹去大半，露出她原本姣好的玉容。
凌天霄正色道：「你是奉你师父之命跟踪我？」
北条幸子点头道：「不错，因为你十分危险，他要我时时刻刻盯着你。不过你放心好了，师父并未下令取你性命，他只是想查出你的底细罢了。」
凌天霄不以为忤道：「他派你来查我的底细，而你却当着我的面毫不避讳地说出来，这未免也太可疑了吧？」
北条幸子，撇了撇嘴，幽幽道：「信不信随你吧，反正我知道我瞒不过你，你也会想方设法找出真相，我已经怕了你，不打算再与你为敌了。」
凌天霄沉声道：「别说是你，我才真怕了你，谁让你多次背叛我。」
北条幸子脸上一僵，既歉疚又无奈地道：「我也是不得已的。算了，你真要这么看我就随你好了，反正事到如今，我知道我说什么也没用了。」
凌天霄瞧了她一眼，面色一沉道：「既然我知道你在这里，我当然不能坐视不管了，你要不乖乖走人，要不让我把你抓起来交给郝总管。」
北条幸子杏眼圆瞠，抿起了樱唇，跺足不满道：「你为何非得理不饶人。」
北条幸子正想往前走一步，凌天霄却后退一步，冷然道：「等等，你别靠我太近，天晓得你身上又有什么机关暗器，你最好与我保持一段距离。」
北条幸子被他这么一说，俏脸气得红通通，似是小孩子赌气一般，双手一深，转眼间便将身上所有衣物褪下，露出她那洁白无瑕的雪肌胴体，宛若丝绸缎子般光滑。
凌天霄大惊道：「你在做什么？」
北条幸子抬起美眸，泪珠在眸子中打转，忿忿道：「这样你满意了吗？我再怎么厉害，也不可能凭空藏起东西来。」
凌天霄瞧她一副我见有怜，于心不忍，叹了口气之后，徐徐走上前来用身子护住她，旋即将她轻搂入怀，以免被冷风吹到单薄的身子。北条幸子双手环住他，霎那间，泪水打溼在他的衣襟上。
凌天霄不知如何是好，终于忍不住伸出手去，轻抚她凌乱的柔发，叹道：「算我输了，你别哭了，等等路过的人看见你这样衣衫不整，泪眼婆娑，说不定还以为我欺辱你了。」
北条幸子身子绷紧，幽幽道：「所以你只是担心旁人眼光，而非原谅我吗？」
凌天霄耸了耸肩，满面无奈道：「此事攸关生死，换作是你也不会轻易相信对方吧？」
北条幸子看了他一眼，叹了口气，垂首道：「我知道你还在怀疑我，就算你说的，如果是我也能不会轻易相信曾背叛过我的人。但我必须发誓，这次我真没打算对你做不利。好吧，看在你救了我这么多次的份上，我便就告诉你一些事。我知道你那朋友在追查一件命案，我也知道死了八个和尚，若我没猜错的话，他们应该是死在武士之手。」
凌天霄皱眉道：「你是说你们东瀛的武士？你有何证据，为何这般肯定？」
北条幸子轻抬秀眸，解释道：「说绝刀崖不光与我们合作，还找了一批武士，这些武士跟我们这些忍者不同，他们主要专研杀人刀法，身经百战，你最好小心行事。」
凌天霄笑道：「你在担心我？」
北条幸子咬起了嘴唇，不悦道：「莫非你还在怀疑我吗？」
凌天霄低下头来，看着她赤裸光滑的身子，若无其事道：「我听闻东瀛女忍者在必要之时，会主动献身来取信敌人，你难道不正是这么做吗？」
北条幸子双颊一红，面色羞窘道：「我才不是这样，我没受过那种训练。」
凌天霄轻笑道：「那你要不要试试呢？」话音刚落，他将身子挨紧过去，一把将她抱住，将其牢牢搂在怀里。他想起那日在温泉的触感，忽然觉得浑身热得很。
凌天霄凝视着她，即便她曾背叛过自己，但她仍是个女人，一个美得让男人无法不动心的女人。凌天霄不理会她象徵式的抗议，由玉颈吻起，慢慢往上游移，最后吻起她的湿软薄唇，吸吮她的丁香小舌。
北条幸子初尝滋味，既好奇又羞赧地迎合他，享受这偷欢之感。片晌之后，凌天霄移开寸许，北条幸子显是意犹未尽，含羞不解道：「怎么了吗？」
凌天霄笑了笑道：「时间不对，地点不对，点到为止便可。」他摸了摸北条幸子的脸蛋，温柔地问道：「你现在住在哪里？」
北条幸子秋波一转，媚笑道：「我被分配侍奉你们两人，所以也住在那里。」
凌天霄笑吟吟道：「那就不急于一时了。」他拍了拍北条幸子的粉臀一记，替她将地上的衣裳拾起来，耸肩道：「这么冷的天气，你还是早点穿起来吧！」
北条幸子接过衣裳，美眸轻眨道：「你原谅我了吗？」
凌天霄迟疑了半晌，露出苦笑道：「那得看你之后表现了。」
北条幸子一边穿衣，一边提醒道：「你要小心这里的人，不光是师父派我过来，好像还有其他流派的忍者也混入这里了。除此之外，我方才提到的那群武士之中，上泉真宗也在其中，他是个刀法高手，就连我师父也要敬他三分。」
凌天霄皱眉道：「难道他比你师父强？」
北条幸子沉重地点着头道道：「我们专研伏击和暗杀，不擅长正面交锋，昨天我师父与你那样交手，其实一早便落了下风。可上泉真宗不同，你若跟他正面对决，可讨不到便宜。」
凌天霄凝视着她，微笑道：「你现在这样侃侃而谈，不停地将情报告诉我，莫非又想让我对你掉以轻心，从而有什么企图吗？」
北条幸子凝视着他，打趣道：「我若不肯从实招来，只怕要被你赶出这里，我能不说吗？」
凌天霄哑然失笑道：「你要真这么怕我，那倒也不错。」
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