幸好他不需要等太久,春来秋去,一年很快就过去。
萨布兄妹一岁多的时候身长已和母亲相当,只是捕猎技巧依然逊色许多,他们之中捕猎能力最出色的是妹妹萨雅,其次是萨利,而萨布迟迟无法咬死其他活生生的动物,就连鸟都不行,他觉得这很不文明,儘管他已经不是人了。
妈妈为此很担心:「萨布,你过一阵子就要独立,到现在还不会打猎叫妈妈怎么放心的下?」
萨布悠哉地趴在树下打呵欠,现在的他是一隻拥有优美线条的猎豹,幼年期的鬃毛部分退去,金黄色皮毛上的黑色斑点乌黑亮丽,怪不得有人说猎豹是猫科中的美人。
「起来,中午之前再去抓一隻羚羊。」母猎豹不满的拍打萨布的屁股。
一想到要咬活生生的动物他全身的毛都竖起来,无奈地说:「妈,我能不能当尼特族?」
「尼什么?」
萨布正要解释时萨利悠悠地漫步过来,他长得比萨布还要高壮,这要归功于他平时狩猎课都非常拼命,课馀时间也会自己去抓点小动物练练手,自然长出猎豹界里的雄壮身材,只限于猎豹界,在狮子眼中他们依旧是小不点。
「狩猎去。」萨利用头蹭过萨布的头,一直蹭一直蹭,蹭到萨布愿意动为止。
知道萨利性格固执,如果他不起来跑跑,萨利也许会蹭他一整天,到时候头毛都给他蹭光,他才不想当秃头豹呢!
「好,好,去抓羚羊。」
「萨雅也要一起。」极度喜爱狩猎的萨雅马上凑过来,「今天要去哪里捕猎?」
「今天嘛……」萨布低头思忖,「有了,就去大河道,那边有个断崖可以把羚羊逼到死路。」
大河道是贯穿这座草原的一条大河,也是这座草原的心脏,它的源头是西边的峡谷,大河道的支流衍伸出多个小池塘供草原上的动物饮水,只是夏天的时候会有一段时间不下雨,小水塘纷纷乾涸,动物们只好到大河道去饮水,也让肉食动物有很多饱餐一顿的机会。
「判断不错,但是大河道的食肉类一定不只有我们。」母亲提议:「西边的湖也有充足的水,猎物想必不少。」
「妈,那里几乎没有任何遮蔽物,我觉得还是大河道好。」萨布可不喜欢做那种追到喘不过气、四肢发软却什么也得不到的无用功。
「好吧,你们要小心点,和之前一样妈不会出手。」
「嘿,交给我们。」
四头猎豹一前一后走向他们地盘边缘的大河道,果然在悬崖前方见到一群黑斑羚,也称为飞羚,雄羚有一对漂亮的头角,但对肉食动物来说几乎没有威胁。他们也是短跑健将,一步就能飞越十米远,体型比成年猎豹稍微小一点,是猎豹喜欢的猎物之一,却是萨布讨厌的猎物,因为他懒得跑。
萨雅一看到飞羚爪子就痒痒的,恨不得马上开跑,但她还是忍下来等待哥哥的指令。
「萨雅今天派你当先锋,待会我和萨利去河边埋伏,你从这边把飞羚往悬崖赶,让他们下来。」
出主意的一向是懒得跑的萨布,这种羚羊跑得飞快,普遍追逐六次只有一次成功,但只要他们三兄妹合作,萨布的计画配上萨雅的速度和萨利的力量,抓六次会有五次成功。
「妈妈就去那棵树下看我们表演。」他伸出毛茸茸的前爪指着右方的树干。
母猎豹只瞥一眼就知道萨布也把她算进去,「好啊,你这孩子连母亲都利用。」
「只是请你在那里休息,顺便挡下路。」
这样包抄准备就完成了,萨雅从左方逼近,母亲在右方挡着,愚蠢的飞羚恐怕只能跳崖,乖乖跳进他们的嘴里。
萨布带着萨利悄悄绕路来到河畔,低声对他说:「待会我会把猎物往你那里赶,你负责咬杀他们。」
萨利默默的扫过他一眼,摆摆尾到自己的位子埋伏起来,见状,萨布也压低身子蹲在河畔的草丛里。
没多久,上方便传来骚动,飞羚的惊叫声和踩踏声逐渐向悬崖逼近,萨布悄悄地磨了磨爪子,虽然他咬不下去,不过抓挠两下绊倒飞铃还是做得到。
飞羚如萨布所想一整群往悬崖下跳,这悬崖离河岸有三层楼高,岩石陡峭几乎没有什么立足点,大部分羚羊都是摔下来的,第一批摔下来的羚羊刚好做为后面的垫背,不断被踩踏而伤亡。
看到这么多战利品萨布和萨利没再攻击其他羚羊,这个分量够他们大吃特吃,就算遇到草原小偷或草原强盗也不怕,猎豹因为身形娇小的缘故,时常成为被霸凌的对象,才刚打到猎物立刻异主的情况根本是每日任务的一环。
他们匍匐在地晃动尾巴耐心等待,方才的骚动扬起一阵烟尘,等烟尘退去后萨布开心的数着收穫,光是被踏死的足足有七隻,没逃走重伤的羚羊也有四隻,这是他当猎豹以来最大的收穫。
萨利走过来把尚未断气的飞羚一一咬死,这是他对猎物最后的温柔,与其让他苟延残喘不如给他个痛快。
萨布的计画很完美,可惜他漏算一件事,那就是河边埋伏了其它肉食动物。
当他正想招呼萨雅和母亲下来时,听见悬崖上传来萨雅的尖叫,随后听见母亲的吼声与鬣狗的尖锐的笑声。
萨布心道不妙,连忙大喊:「萨雅!萨雅!」
萨雅很快出现在悬崖上,她满脸惊恐一边回望:「哥哥,有好多鬣狗,妈妈正在跟他们打,啊──好痛!」说话的同时萨雅遭到鬣狗攻击,一隻鬣狗紧咬着她漂亮的尾巴。
「萨雅,跳下来!」萨布两脚搭在岩石上站立起来,想尽办法离萨雅近一点:「我会接住你。」
萨雅含泪想要往前跑,无奈后腿也被两隻鬣狗擒住,萨布最后看到的是一条丑陋的鬣狗衝上来叼住萨雅纤细的脖子。
──喀嚓。
萨雅的脖子以一种扭曲的姿态垂下来,她两眼瞪得老大,眼角下两条泪滴型的线条看起来儼如掛着两排黑色的眼泪。
「萨雅!」萨布脑子里一热,只想衝上去为萨雅讨回公道,却被萨利拦住。
「你别拦我!那群可恶的混蛋杀了萨雅!」
「别去,我们打不赢。」萨利语气平淡,然而他望向上方鬣狗的眼神里也充满杀意。
「有种下来单挑!」萨布竖起全身的毛,让自己看起来更加庞大,同时鬣狗群也注意到下方有许多食物,纷纷招呼同伴别管那两隻猎豹。
看他们准备下来,萨利拉着萨布往另一个方向逃跑,一边说:「别着急,君子报仇三年不晚。」
「可恶──可恶──」要不是我,要不是我说要在这里狩猎的话……
猎豹兄弟绕路回到悬崖上方,在一处草丛中找到他们母亲的尸体,已经被啃掉大半,再走到悬崖边,萨雅的身体也是伤痕累累,肚破肠流,好不悽惨。
「萨雅……妈妈……」
萨布伸出头望向下方狼吞虎嚥的鬣狗群,如果眼睛能够射出激光,那么下面的鬣狗早已千疮百孔。
两兄弟回到自己的住处,萨布叼来两个椭圆形的石块安置在树下,分别压着萨雅和妈妈的毛发。
这一夜,猎豹家非常安静,没有任何豹讲话。
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