在她旁边的佟三娘梳着整齐精致的发髻，上面缀着价值不菲的金银珠宝，整个人浑身透着自信，与一年前早已不可同日而语，但奇怪的是，许清元却敏感地从她脸上发现了一丝难以掩盖的愁容。
她听到许清元的夸赞推笑道：“我早已跟管事打过招呼，许大人想看随时都可以过来看。”
说完，她从侍女的手中接过一个盖着红纱的托盘，捧到许清元面前：“听说您前一阵子高升了，这是我的一点心意，请您收下。”
那托盘并不大，里面的礼物将纱布顶起一个小小的凸起，薄薄的一层纱面下隐隐透出金光。
“还是不了，”许清元收回目光，神情变得正经起来，“佟老板这次叫我前来，想必是有事要谈，以咱们的交情，用不着这些俗礼，直说便是。”
佟三娘一手捏着红纱将它揭开，托盘上一尊纯金佛像端坐其中。那佛像虽小，五官神态却栩栩如生，制作工匠的手艺可以称得上是巧夺天工。她将托盘再伸到许清元面前，语气竟然十分自然：“大人别嫌弃，佛像虽小，却是我在南边的白普寺开过光的，听说那里特别灵验。”
许清元没有接，她神情冷淡下来，起身借口说自己有事就要离开。
或许这一阵子佟三娘在外地搭建商业版图的时候，也难免用上了这样的手段，向来是无往不利的，不过许清元在其位谋其政，身为朝廷命官就是要避嫌，今天能来也是看在两人以前交情的份上，可佟三娘不知道是习惯使然还是忘记了许清元的性子，这事办得倒把两人的关系搞得很僵。
见许清元生气离开，佟三娘露出一脸懊悔，她将东西放下，殷殷挽留：“大人别走，救救三娘吧。”
“三娘纺业虽然是我一手创立的，可大部分决策都是您给的意见。诚然，作为第一个吃螃蟹的人，我确实借此变得很有钱，可我书念的不多，这一行也没什么技术含量，卖了一阵子纱线和专利，现在摊子铺的太大，越开越赔本起来，东西积攒的太多也卖不出去，就像您之前说过的那样，市场饱和了。”佟三娘一改方才的自信模样，灰头土脸地低头嗫嚅道。
许清元皱眉问：“之前不是说跟你说过不要开太多分厂吗？”
纺机改良，生产技术进步，但是上游织布产业却仍然落后，齐朝现在没有大量纱线需求，市场十分有限。
“我……竞争对手那么多，我想早点铺开，先入为主。”她垂头丧气的，没有了方才的自信。
“既然如此，那为何还要花这么多钱买庄子置地。”许清元不解。
“父母说的也有道理，还是有地安稳，那边万一有什么，我还有个后路。”
佟三娘的话正是这个时代大多数商人的真实心理：地主终归才是最安稳的。他们中的大多数人守着小本买卖，不敢冒风险，不敢求进，佟三娘能铺排出这么大的场面已是很难得、很不容易，可在受到打击后，她第一时间想到的还是回归小农经济。
“纺业现在可以使挪的钱大概还有多少？”许清元忍不住问。
“有小几千两。”佟三娘拉着她求许清元指点迷津。
以佟三娘目前的纺线厂规模，这个资金已经十分危险。她的纺业中雇佣了大量的女性，如果一旦倒闭，这不仅仅是她一个人的败北，对女性群体的影响也实在很大，因此许清元也有些踌躇。
经商的技巧许清元真的不懂太多，她现在唯一能想出来的办法却需要佟三娘背水一战。
“这个方法，应是能从根本上解决问题，也或许还会使得你之前的决策转化为巨大的利益，但不一定会成功，或者说，不一定什么时候能成功。”许清元面色严肃地说。
“大人说吧，现在是死马当活马医，有法子总比等死来的好。”纺业是佟三娘的心血，如果可以挽救一把，她肯定不会放任它走向死亡的。
“投钱，雇人，研发新技术。”许清元盯着她的眼睛，“新的织布技术。”
当第一片树叶落下的时候，秋天也就揭开了帷幕，熬过秋老虎，天气逐渐冷下来。今年秋天的雨水似乎格外多，大家都在担心会跟去年一般迎来难熬的冬天。
杨车夫仔细修缮了马车顶，又用毡布等做了保暖处理，但许清元还是意外中招，不幸身染风寒。这次病情比以往都要严重，她在家里静躺几天才见好转，然而受到影响的显然还不止她一个人。
有更好的保暖设施的皇宫和官员家中感染风寒者越来越多，民间更不容乐观，皇帝下令组织医者集中观诊救治，但流感来势汹汹，药物作用有限，恢复的情况跟各人的身体素质倒是关系颇大。
像是许清元她们这种年轻人每日吃药的话康复的就比较快，而年纪越大的人就越容易感染，康复也非常缓慢。
宫中太多人受到波及被隔离开来，以防皇上等人生病，人手变得紧缺。但许清元偶尔还见到过王内官，他吹嘘说自己一点事都没有：“我们呀，是贱命，整天生起病来怎么干活呢。”
“王内官这话不对，谁不是娘生父母养的，生病是寻常事，您最近也要注意保养身体。”许清元关心道。
王内官“哎哎”地答应两声，又似想起什么来，他悄悄对许清元传信道：“前日黄老尚书进宫，路上我见他也咳嗽过两声，虽然看着身体好，可他毕竟年纪大了，看来也没逃过这一遭。”
许清元摸着身上加厚的官服，笑了笑，两人又转口聊起别的话题。
刚怀孕没多久的时候，公主的害喜、嗜睡反应非常严重，好在她的肚子开始显怀后，不良反应逐渐消失，如今能吃能喝，面色红润，看起来非常健康。
许清元听说，在养胎期间公主曾经多次派人去陵水庵为孩子祈福，在她见到公主的时候，忍不住问：“您有没有想过孩子的……”
没等她问完，清珑公主便摸着肚子眼神温柔地说：“希望是个小姑娘。本宫小时候，真的很想有个亲姊妹，因此还把嘉雪认作长姐许久。以前未能成真的期待，看来还得本宫自己来完成。”
那就好。许清元微微放下心，万一皇上唯一的女性继承人想的还是生个男子，那就不是非常方便许清元支持她坐上那个位置了。
“对了，”许清元想起之前聊到半截的黄嘉雪的事，问，“黄大小姐现在还在尼姑庵吗？听说她才学极好，怎么会被送去修行呢？”
闻言，公主面上露出些伤感：“当时是发生过一些事，但是本宫也是直到最近才明白其中原因。许大人坐下吧，本宫与你慢慢说。”
作者有话说：
第103章
“黄嘉雪比弟弟只大一两岁, 两人同时开蒙，同时受教学习, 黄嘉年已经算是聪明的, 可黄嘉雪比他有过之而无不及。”清珑眼含怀念，她似乎想起了跟他们在一起的美好的孩童时光，“我印象最深刻的, 是当时我们三个人一起在书房上课，老师是翰林侍讲，我连他的提问都听不懂, 可是黄嘉年却全都能答上，嘉雪更是厉害, 她答的不是最快的，却永远是最好的那个, 无论是作诗、联句还是写文章。”
许清元从公主的口中得知了事情全貌。原本黄尚书也对自己有个聪明伶俐的女儿很是引以为豪, 外出交友会客多带着她，然而, 随着皇帝自立之心越来越明显, 他也迈出了试探的第一步——重开女子科举。
黄尚书迅速嗅到其中意味, 作为百官表率，也为展现自己的领头作用，他不惜扼杀才华卓然的女儿的前途，毅然决然地将其送到尼姑庵修行。
黄嘉雪哭着求父亲不要把自己送走，她愿意乖乖学习针线女红, 长大嫁人，再也不碰书本, 可黄尚书没有同意, 他以牺牲女儿未来的方式坚定的向自己的拥护者展现立场, 也向皇帝进行着无声的抗议。
此举令众官对其更加死心塌地，即便官员家中有女儿才学出众者，也不好意思令她们去念书考学，因为这相当于是对黄尚书的一种背叛。
在这个时代，女子受教育的人数和程度远远比不上男子，且她们大多数都集中在世宦人家，也因此，女子科举刚刚开设的几年，女官的人员常年维持在零这个数字上。
后来，宁中书站出来明确支持女儿读书科举，全力支持女儿进入官场，有了他的带头作用，岌岌可危的女官制度才被保留了下来。
但黄嘉雪，已经成了权力斗争的牺牲品，事到如今，满京城还有几个人记得昔年曾有个天资聪慧的女孩，将多少男儿郎都比了下去。
“她在陵水庵这么多年，我曾经给她写过信，也派人去看望过她，可她从来没有再跟我有过什么交流。”清珑公主本来沉沉的语气突然惊异起来，“可是在万寿节那天她居然给我写了信，所以我实在是太好奇她说了什么了，结果……”
看着对方有些心虚后怕的样子，许清元问：“那她在信上说了什么重要的事吗？”
清珑公主摇摇头：“是她在庵中不知细情，只听说有外邦前来求亲，没过多久又听到我要出嫁，还以为是要嫁到边外去，怕此生再也不能见面，所以托人帮她带了一封信。”
过后，许清元特意着人打听了陵水庵的所在之处，出乎她意料的是，那地方离佟三娘新买的农庄并不远。
她打算找个时间过去看看，这么想着回到家门口的时候，脱雪也正好从外面进来，她拿着典当的钱财和一封信，道：“姑娘回来啦？这是银子，我按照您说的，只典当了四百两，别的还没动。对了，这是蒋怀玉寄过来的信。”
信中也没什么特别的事情，许清元着实搞不明白对方的意思，他们两人确实认识，但也没好到这份上吧？
她摸不着头脑地问脱雪：“如果有个不太熟的人，老是做一些只有关系很熟的人才会做的事，那是什么意思？”
脱雪闻言立刻换上一副八卦的表情，她眼睛炯炯有神地盯着许清元，语调怪异地问：“是男子还是女子？”
“男子。”许清元平平答道。
谁知脱雪眼睛睁得更大了，她两手攥在胸前，腻腻地说：“是心悦此人吧。”
许清元表情奇怪，立刻否认：“不是，还有别的可能吗？”
脱雪瞬间没了刚才的兴奋劲儿，坐回去继续缝手帕：“要么就是做给别人看吧。”
做给谁看？做给皇上看？不对啊，他跟承乡侯又没什么渊源，出卖起来不该有任何心理负担，不需要装作给她传递情报的样子吧？
许清元将信翻来覆去看了一遍，用火烧，用水沾湿都没有任何反应，那蒋怀玉是做给谁看的？她在心中过了一遍人选，突然明白：“是承乡侯。”
控制着锡南兵权的承乡侯，在那里自然是说一不二土皇帝般的存在，蒋怀玉一个小小县令，必定会受到他的全方位监视，所以他才会用近日一封一封没有必要的信件遮掩着什么……
不对，许清元脑子一激灵，她从抽屉中翻出最近收到的所有蒋怀玉的信件，将它们一一展开观察，试图用藏头、藏尾等多种方式寻求对方可能在向她传递的信息，可始终没有成功。
她细细回想两人不多的几次见面，猛然记起两人曾经在徐洪瑞的生日上见过，那次她用一首咏梦娘的诗隐晦地驳了徐世子的面子，那首诗用的是选择句数对应的字，联成一句话的法子藏意。她如法炮制，将信按照时间顺序挑选出字词，最终呈现出来的话，传递着一个令她十分震惊的消息。
“私募精兵，杀害监军御史。”
她背后冷汗直冒，反应过来之后，手脚麻利地将所有信件装好锁在一起。接下来几天她都没有睡好，这个消息无疑就是皇帝想要获得的向承乡侯发难的把柄，可她却没决定好该如何将此告知皇帝，怎么告知，该不该告知。
然而就在她纠结的时候，一件意外的事情发生了。
张登被最近的遭遇闹得十分烦心，每日还要去宫中求学，宫中的高压环境令他更为不适，因此经常在晚上约好一帮子不成器的世家子弟到处寻欢作乐。十月十七的时候，他去悦风酒楼喝酒痛饮后，手脚不干净地调戏了一位路过的女子，对方十分愤怒刚硬，直接扇了他一巴掌，此举当场把张登惹毛，他直接跟对方动了手，女子见自己要吃亏，没有再纠缠拔腿就跑，张登见追不上，这才作罢。
张登本来没当一回事，可第二天中午就收到家中谋士们的求见的请求，他们声声询问他是不是真的轻薄了清白女子还对其施暴。张登好不容休息一天，昨晚喝酒太多，正想好好睡一觉，哪耐烦应付这些人，他吩咐下人快快把他们给打发走，可谁想到一向会看颜色的诸谋士这次都玩了命似的吵嚷不止。
最后见实在见不到张登的面，谋士中的一位姓谢的举人更是直接踹起了门，张登气的从床上坐起来，怒吼：“本世子还没死呢！是要造反吗？”
闯门进来的谢举人满脸焦急：“世子见谅，不是小的们不懂规矩，只是事态紧急，实在是刻不容缓。”
“怎么了？那女的是公主吗？她穿得那么一般，晚上还在酒楼那种地方，再好也不过一个平民女子而已，有什么好着急的？”张登怒瞪着一双眼，很是理直气壮。
谢举人自己也是憋着气，他恨张登如此不争气，但无奈自己还是得给他收拾烂摊子：“世子，她不是平民女子，她是朝廷命官。”
一句话把张登的瞌睡全部赶了个干净，他想起京中女官们一向团结对外，惹上一个就是惹上一群，不由恍惚问那女子的身份，自己都没察觉自己的声音带着颤抖。
“是工部水部司主事，去年的女进士，丁依霜。”
“那，那现在消息传开了吗？”张登继续小心试探着问，他的心中不断祈求着事情没有发酵，可看谋士们今天的举动和他们的脸色，他的希冀大概是在白日做梦。
谢举人面色沉重地摇头，他声音沉重到极点：“今日御史台一大半的御史都参奏了您。所有知道消息的女官共同奏请皇帝对您严加惩处。”
张登顿时觉得头晕目眩，他一把抓住旁边侍女的手臂，稳住差点倒回去的身子，又急急追问：“那许翰林呢？许翰林什么意思？有没有帮我说话？”
“难道您不知道？”谢举人一脸荒唐，“许翰林和丁主事是同年进士，而且是同一个书会的成员，丁主事曾经联合女考生们为许翰林上过书，您说她们关系好不好？许翰林怎么可能替您辩驳，她没有落井下石已经算是偏向您了！”
另一边，丁依霜所住官舍中，许清元和晋晴波都在百忙之中请了假前来探望。她们两人小心翼翼地，话也不敢多说半句，小心注意着措辞，大部分时间都是在关心丁依霜的伤情。
令她们没想到的是，与传闻中不同，丁依霜的伤势并不是十分严重，除了脸上有浅浅的红色印子之外，再无其他外伤。不过挨巴掌主要就是精神伤害比较大，尤其对于一个官员来说，士可杀不可辱，此伤也称得上十分严重。
当事人本人已经气了一天一夜，现在心气还是不顺，她没有哭，只是恨得咬牙切齿的，发誓要让张登付出代价。
“我不过是去跟人应酬，却遭受这种侮辱。不要说他是受宠的宗室，就是天王老子，我宁死也要咬下他的一块肉。”丁依霜如是道。
“你……”晋晴波冷不丁问，“你不怕名声受损？”
“又不是我的错，凭什么我担惊受怕！难道时至今日，我还要像当初的乔香梨一般以死明志吗？”丁依霜愤愤然地反驳。
许清元与晋晴波两人对视一眼，她们不是畏惧流言名声的人，只是这种事当然要当事人自己不在乎才行。既然丁依霜现在的首要目的是惩治张登这个禽兽，那许多避忌也就不再是避忌，可以选择的方案、可以达到的效果与全力避讳这种桃色事端完全不可同日而语。
“我有一个办法，应该能狠狠治一治张登。”许清元坐在床边，用只有三人能听到的声音说道，“你要闹，闹得越大越好。”
作者有话说：
我在听着《动画城》的插曲写文哈哈哈（暴露年龄）
第104章
“姑娘, 有位承乡侯世子亲自过来求见呢。”脱雪一脚迈进里屋，对着正在练字的许清元道。
许清元闻言没有停下动作, 而是平淡着一张脸道：“说我不在。”
脱雪答应一声就要往外走, 许清元又叫住了她：“算了，把他带到进来吧。”
“是。”脱雪领命而去。
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