京郊庄院。
窗外时不时响起一两声鸟鸣, 沈青棠挣扎着睁开双眼，映入视线的, 却是一顶陌生的纱床。
她微愣片刻, 顿时坐起了身。
这是哪儿？她怎么会在这儿？
“沈姑娘。”
纱帘掀动，沈青棠蓦然回过头，只见几位侍女款款向她走了来, 面上是说不出的恭敬, “姑娘醒了。”
“你……”她疑惑地微皱起眉，想到昨晚忽然断片的记忆, 想到那个阴晴不定的少年，心里一下子便凉了半截, 连还没说出口的话都咽回去了。
“姑娘莫怕。”为首的侍女似是看破了她的心思, 莞尔一笑, 颔首施了一礼, “我家大人是为保全姑娘安危, 才会做至如此地步。”
“姑娘或许有所不知, 这段阁老……，”侍女稍作斟酌，浅浅地笑了, “有异于常人之癖，毙命于枕边的医女更是不尽其数。”
沈青棠眸光微顿，还不曾听过如此骇人传言。
“大人心系姑娘, 已然是将姑娘视作自己的性命, 还请姑娘在此稍待两日, 等大人回来做一个交代。”
一众侍女俯首行了一礼, “姑娘有任何需要, 尽可吩咐我们。”
说罢, 还不等沈青棠开口吐露一个“不”字，便齐齐退出门去了。
“……”沈青棠欲言又止，分明有太多事情想要问清楚，可房门孤零零地关上后，她那些纷乱的思绪又瞬间如尘埃一样消停了。
在这里，根本不会有人真正听她讲话。
秋日的暖阳温柔和煦，可笼在这座肃穆的宅子上，却好像怎么也驱散不走那股寒气。
沈青棠小心地四处逛了逛，除了感觉有无数双眼睛在盯着她，再没有看到其他有生气的地方了。
每个人的脸上都恭敬得没有一丝温度，就像是一堵无形的墙，看着令人窒息不已。
她怎么还会再相信这个人呢。
在一众注视下，沈青棠终还是乖乖回到了自己的住处，默不作声地关上了房门。
夜色很快袭上苍穹，低沉得看不清风云。
即便有一缕轻烟从门窗的缝隙里缓缓飘出，也无法令那些昏昏欲睡的守卫引起注意。
眼见周遭安静一片，沈青棠不禁推开了一点窗杦。
没有声音出现。
她屏住呼吸，又小心推开了一点距离。
马上就足够她爬出去了。
她摸着黑，压低了身子伏在窗台上，心脏如雨点般狂跳。
紧接着，她的一双小脚安全落在了地上。
就在这一瞬间，也不知是横生的勇气还是恐惧，沈青棠压低了声音直往小院跑，连急促的呼吸都追不上她的脚步。
似乎是早已在脑海里盘算过无数遍，沈青棠毫不犹豫地堆起箩筐，也顾不上晃动，直接硬着头皮爬了上去，在快要跌倒之际，更是勉力扒住了矮墙的砖瓦。
“在那边！”
暴露来得如此之快，沈青棠心下一慌，双臂拼了命的向上攀伸，双脚乱蹬之间，更是不慎踢翻了箩筐——
咣的一声，女孩直接从墙上重重滚了下去！
眼见那从墙上落下去的人影，暗卫们个个呼吸一凝，甚至连自己要如何交代性命都即刻思量好了。
可当他们慌张追出门去时，墙外除了萧瑟的寒风，竟再无其他。
沈青棠不见了！
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荫城一隅。
烛火轻摇不止，坐于案边翻阅卷宗的少年面色冷峻，指间翻飞的倒不像贪官的罪证，反像是一柄柄割人性命的利刃。
“大人，多少歇会儿吧。”高简小心翼翼推过去一碗热汤，打趣着劝道，“你看你，这铁打的身子骨也吃不消啊？”
魏珩没有理他，只问了句，“先帝年间，西洋进贡的几只八宝金簪查的如何了？”
“哦，”高简立刻清了清嗓子，对答如流，“都查清楚了，当年这八宝金簪实在罕贵，一支是赐给了国公夫人，现已入陵陪葬。另外两支呢，一支给了颇受倚重的魏侯，还有一支就赏给新任参政的段阁老了。”
“这段阁老，反正宠妻如命，估计金簪一到手就献给自家夫人去了吧。哎听说啊，这段阁老还曾钟情一民间医女呢。”
一提起秘闻轶事，高简就来了劲，压低了声音直说得滔滔不绝，“不过离奇的是，这医女后来忽然就失踪了。据说也是个悬壶济世的奇女子，好像当年江南爆出大疫，她还出了不少力呢。”
魏珩面色微变，手中的笔杆当即顿住了。
“现在可不都传么，如今这藏在金屋里的七夫人啊，其实就是从前那位医女。”
高简轻叹了口气，竟不自觉同情起来，“哎你说这姓段的也真是丧心病狂，把一个大活人锁在院里整整十五年不让出门，这七夫人闷也得闷死了吧？好像谁多惦记一眼他的东西，他就要发疯了似的。”
“等等，”魏珩眸光一凛，突然搁下笔，“你说这医女是从何时开始失踪的？”他神色紧张，不可置信地直盯向高简。
连空气都如弦紧绷了起来。
“这……”高简还是极少看到他情绪这般激动，愣了愣，连话都吓得结巴了，“就、就是十五年前啊……”
“报！”一名探子忽从门外疾奔入厅，呈上急信，“京郊的宅子出事了！”
空气的温度骤降至冰点。
“你说什么？”魏珩还以为自己听错了，连声音都轻得失了力气。
他霍然起身，抬手一夺，匆匆看了眼信件后，脚底立即蔓上了一股寒意，好半晌才找回一点呼吸。
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段府。
昏迷的女孩被草草安置于地上，满屋的灯光笼下一层暖纱，尤显得她娇嫩脆弱，宛若一朵随时皆可被捏碎的花苞。
“大人，怎么处置比较解气？”蔡福乐呵地搓搓手掌，寻思自家大人的滔天怒火总算是得以平息了。
“不急，”段鹏之沉着脸托起茶盏，慢条斯理抿了一口，“怎么也该上几道刑，作为见面礼吧？”
“那姓魏的……”他视线不经意落到沈青棠身上，忽然，瞥见女孩发间的一支木簪，段鹏之双眼圆睁，立即扔下茶盏，大惊失色地站了起来，“这簪子……”
蔡福满脸懵然，只见自家主上不敢置信地指着地上的人，忽然就像着魔了一样跌跌撞撞跑上前，盯着昏迷的女孩，目光不住的颤抖，“这簪子是……”
“大、大人。”蔡福刚想靠上前做些抚慰，谁知一下子就被段鹏之陡然拔高的嗓音吓到了。
“她在哪！”段鹏之恶狠狠地掐住了沈青棠的脖子，掌心却不敢过分使力，简直颤抖得可怕。
“说！她到底在哪？”他双目猩红，情绪濒临失控，急切地想要沈青棠醒来，却又不敢伤到了她。
矛盾的猜疑就像一团火焰在他全身叫嚣，唯有答案才是那解救良药。
“咳咳……”
就在蔡福手忙脚乱之时，沈青棠终于因呼吸不济轻咳了两声，涣散的眼眸也逐渐清明了起来。
可一见到面前狰狞的段鹏之，陌生的的恐慌瞬间如浪席卷了她周身，吓得她直打了个激灵。
“放…开……”求生的本能令她紧张得头皮发麻，抬手就要去掰开喉间的桎梏。
段鹏之的眼中闪过一丝心慌，掌心略微收了力，失神逼问道，“我问你，头上的簪子哪来的，簪子的主人在哪？”
这拷问实在来得突然又莫名其妙，沈青棠的脑中一片混乱，根本来不及思考，“什么…簪……”
“看清楚了！”段鹏之耐心耗尽，强忍着发作一把扯下她头上的木簪，恨不得要将簪子戳进她眼睛里，“这簪子的主人而今在哪，说！”
沈青棠被掐得快要窒息，凶狠的咆哮就像潮水一样没入她的耳朵，在脑袋里直嗡嗡作响。
“这是……”她艰难地挣脱钳制在脖间的大手，费力从喉中挤出几个字，“我娘的…遗物……”
哐当一声响，木簪被人失手掉在了地上。
清脆的声音回荡在这空冷的厅堂，足以令所有的人心惊不已。
沈青棠喉间一松，恍若劫后余生般喘了两口气。
“你……”段鹏之神情恍惚地上下打量着她，像是生怕吓到了这十五六岁的小姑娘。
他的目光里夹杂着不敢置信与愕然，无措之下，好半晌才试探着吐出几个字，“你娘的名姓是……”
沈青棠下意识向后挪了挪，她看不透他究竟是个怎样的人，也不明白他为什么会有如此过激的反应。
见他对那兰花木簪好像分外眼熟，沈青棠权衡了一下处境，猜想他可能也是娘亲生前相识的故人，便犹疑地开了口：
“……沈七。”
段鹏之的表情先是僵了一瞬，随即失笑了一声，紧接着竟放声低笑了起来，简直像是着了魔一样。
沈青棠忽然有些不祥的预感，不明白他怎么越笑越癫狂。
可等他凑到面前来时，她才清楚地发现，他的笑中竟然带着泪。
“你说沈七是你娘？”他哭不像哭，笑不像笑，抬起双手抚上她的脸，似乎在为方才的粗鲁抱歉，动作小心得就像是在替心爱的花瓶拂去杂尘一样，“你刚说她怎么了？”
冰凉的指尖擦上面颊时，沈青棠竟不感觉抵触，只觉得有股浓浓的悲伤笼在了周围。
段鹏之应当是识得她娘亲的，可他怎么会对娘亲亡故的消息这般悲恸呢？
沈青棠不知道该怎么回答，只觉得眼角酸酸的，好像也要涌出些什么情绪来。
段鹏之又失控地轻笑了两声，“她不是神医么？她怎么可能……”
他难以接受地扶住额，笑着站起身踱了几步，终还是绷不住爆发了，“湄山沈氏的那群老不休为什么没去救她？”
“我苦苦寻了她十五年！”他发泄似的将桌边的一应器具全部挥翻在地，最终像个疯了的可怜人一样，踉踉跄跄地跪到了沈青棠面前，“你一定知道，她为什么不肯回来找我。”
他泪痕满面地托着沈青棠的脸颊，崩溃得无以复加，“你说，为什么！”
沈青棠吓得哑口无言，恍了神，心里不住发颤，一滴泪水自眼角无声滑落。
就在这时，门外忽然传来了一阵骚乱声——
“站住，快拦住他！”
打斗声越来越近，当几个仆役被一把撂倒在房门口时，沈青棠下意识循声望去，堪堪与那冷着面色的少年对视了一眼。
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