疯妇这回摇了摇头。
“这下你还有什么话好说？”李红杏扭头问何春桃。
“不是别人送的，也许是有人扔了半坛子酒被她捡到了也不一定。”何春桃辩驳道。
李红杏当即柳眉一竖：“何春桃，你可以侮辱我，但不可以侮辱我酿的酒！我酿的酒，别说是剩下半坛子了，就算只剩下一口，大家也一定会喝完再扔！”
何春桃没办法，只好又问疯妇：“你昨晚喝的酒是从哪儿得来的，你还记得吗？”
疯妇再次摇了摇头。
一旁李红杏哼声道：“还能是从哪儿得来的？当然是从我酒馆里偷的了。”
何春桃顿时急了：“李红杏，你又没亲眼看到她偷酒，凭什么说是她偷的？她一个疯妇，哪儿来的本事偷酒？你非要咄咄逼人说是她偷的酒，到底是何用意？”
“我还想问问你呢，这疯妇是你什么人？人证物证俱在，我骂她偷酒，你急什么？你这么着急为她辩解，莫不是有什么不可告人的秘密？”李红杏反问道。
“我能有什么秘密，我就是单纯看不得你欺负老实人！”何春桃气愤道。
李红杏闻言气笑了，当即朝围观众人喊道：“街坊们来给评评理，明明是疯妇偷我的酒在先，我不过骂她几句，既没打她也没让她赔钱，何春桃却说我欺负她？大家说说，这算是欺负吗？难不成疯妇偷了我的酒，我连骂两句都不行了？”
一旁米铺的贾老板闻言搭腔道：“何掌柜，这就是你的不对了，这明摆着就是疯妇偷的酒嘛，你何必非要为她辩解呢？你再为她辩解，酒也还是她偷的啊。”
跟贾老板素来不对付的醋铺甄老板难得附和了他一次：“是啊，何掌柜，人李掌柜也没对疯妇怎么着，她被偷了酒心里自然窝火，你就让她骂疯妇两句出口恶气不就行了。”
“何掌柜，你人好心善我们是知道的，但再心善，也不能纵容疯妇偷酒啊，今儿是偷酒，谁知道明儿会偷什么？”
“就是，疯妇再可怜，偷酒这件事就是做得不对。这次不好好说说她，下次再偷东西可怎么办？”
“要我说，这疯妇来历古怪，装疯卖傻的，下次可不一定只是偷东西了！”
……
何春桃被围观众人一通指责，一时既难堪又憋屈，甚至隐隐有些动摇，难道真的是她想错了？偷酒的人当真是疯妇？
她看了眼缩在墙角的疯妇，见她面色一片茫然，显然是听不太懂众人在指责什么，却又被众人的大声指责吓得身体有些发抖。
何春桃实在心有不忍，于是挡在她身前，对何春桃道：“不管酒是谁偷的，我赔给你就是了。”
“姓何的，你是不是脑子被驴踢了？老娘差这几坛酒钱吗？用得着你来赔？”李红杏怒道。
“何掌柜，你这话就过分了啊，咱们大家聚在这儿，难道是为了那几坛子酒钱吗？还不是因为雁归镇出了贼？”
“不错，李掌柜是找大家来评理帮忙抓贼的，跟酒钱有什么关系？”
“何掌柜，你这样瞒混过关可不行啊。就算这次瞒混过去了，难道下次谁家丢了东西，你都给赔么？”
“何掌柜，你该不会真的认识这疯妇吧？”
“认识不认识的，你把她带回家看好，不让她再出来偷东西，大家肯定没话说。”
……
何春桃被众人这一通围攻斥责，不禁往后退了半步，她看着众人群情激奋地对她指指点点质问嘲讽，脑子里一时嗡嗡作响，整个人呆滞在原地，全然不知该如何开口为自己和疯妇辩解。
正当她不知所措时，一个颀长的身影挡在了她身前，为她隔开了那些嘈杂喧嚣，她脑子里那些嗡嗡声这才消停下来，也暂得了几分清明。
她听到他清冽的嗓音难得带了几分愠怒：“敢问李掌柜，贵酒馆昨夜丢了几坛酒？”
众人正七嘴八舌地吵嚷着，这道清冽的嗓音一出，喧嚣声骤停，俱都惊异地看向这位挡在何春桃身前的探花郎伙计。
偷酒贼都已经抓到了，他突然冒出来问丢了几坛酒作甚？难道又是想赔酒钱？都说了今日之事不是几坛酒钱的事儿了，这探花郎伙计莫不是跟何掌柜一样脑子不清楚？
李红杏亦是惊讶地看了谢霁庭一眼，虽然不明白他为何会突然挺身而出为何春桃出头，但还是回答道：“一共四坛，你问这个作甚？”
“不知以寻常人的酒量，喝了这四坛酒会醉到何种程度？”谢霁庭又问。
“以寻常人的酒量，别说是四坛酒了，就是喝上两三坛，也能醉个一天一夜。”李红杏说完便反应过来，他为什么要这么问，因为疯妇现在好好的蹲在这儿呢。
谢霁庭则回过头，问何春桃：“疯妇的酒量较寻常人比如何？”
何春桃也反应过来他这般问的意图，忙道：“她酒量比寻常人还差些，上次只给了她一壶果酒，她便喝醉了。这么看来，偷那四坛酒的人一定不是她了，要不然她现在应该还醉着酒没醒呢。”
“谁说一定不是她？她是偷了四坛酒，又不一定全都喝了，说不定她只喝了一坛，把剩下的酒都藏起来了呢。”李红杏反驳道。
“李掌柜以为，她会把剩下的酒藏在何处？”谢霁庭问。
“多半是藏在她住的那个破戏院里。”李红杏想了想道。
“既如此，我们不妨过去看一看，看看戏院里究竟有没有藏酒。”谢霁庭提议。
“去看可以，不过要提前说好，若是在戏院找到了赃物，证实酒就是疯妇偷的，你待如何？”李红杏双手抱胸道。
“届时在下自会代她向您致歉并赔偿。”谢霁庭淡声道。
李红杏眼珠一转，又问：“那何春桃刚才胡搅蛮缠说我欺负人的帐又怎么算？”
“自然是一并算在我头上。”谢霁庭毫不犹豫道。
李红杏轻挑眉毛，这下有意思了，原以为这探花郎是个不负责任的狠心肠，没想到倒也有几分担当。不过，他今日为何春桃出头，是出于感激呢，还是……
一行人于是浩浩荡荡地去往镇子西南角的小戏院，为免疯妇跑了，李红杏特意拽着她走在前头。
何春桃则和谢霁庭缀在后头，走到一半，她不安地拽了拽他的袖子，小声问：“你有把握吗？”
万一真的在戏院里找到那几坛酒，可怎么办？
谢霁庭没说话，只递给她一个让她安心的眼神。
何春桃见他如此笃定，心里便踏实了许多。
很快，一行人到了地方，绕过戏台子，来到只有两间破屋的荒废戏院。
左边破屋的屋顶是何春桃之前找人修补过的，因而疯妇夜里一直歇在左边的屋里。
然而，一行人刚走近，便闻到一股浓浓的酒气。一打开门，果然看见，屋里墙根处摆着两坛酒，旁边还有两个碎酒坛子，地上还有些没干的酒液。
这酒坛子一看便出自红尘酒馆，何春桃心里一下子凉了半截，这下可好了，不但彻底坐实了疯妇偷酒，她这脸也丢大发了，早知道就不该轻易相信谢霁庭！
李红杏则朝着谢霁庭妩媚一笑：“现在酒也找到了，不知探花郎打算怎么向我赔礼道歉？”
谢霁庭对此毫不意外，只从容道：“酒虽找到了，却并不能证明这酒就是疯妇偷的。若当真是她偷的酒，又怎会把赃物摆在自己的住处？”
“提议来找赃物的是你，现在赃物找到了却又换了套说辞，正话反话是都让你说尽了！”李红杏很是不满，又道：“再者说，疯妇之所以是疯妇，行事自然不同于常人，或许她只知偷酒而不知藏酒也不一定。”
“李掌柜以为，她为何要偷酒？”谢霁庭又问。
“这是什么白痴问题，偷酒自然是为了喝酒了。”李红杏不耐烦道。
“既然是为了喝酒，那为何偷完酒回来反倒砸了两坛？”谢霁庭指着屋内那两个碎酒坛子问。
“那谁知道？许是一个没拿稳便摔了呗。”李红杏不以为意。
“但据我这几日的观察，她虽有些痴傻，下盘却极稳，何掌柜送她吃喝，她一次都没端洒过。”谢霁庭缓声道。
“那也许是她半夜摸黑起夜不小心踢倒了呢。”人群里有人出声道。
“不错，酒坛子碎了根本说明不了什么。”有人附和。
……
谢霁庭没再与大家争辩，而是走到蜷进被窝的疯妇跟前蹲下，温声问：“昨天晚上，可是有人进来藏酒，见屋里有人，惊吓之下摔了酒坛子逃走了？你喝的，应当也是碎酒坛子里的酒罢？”
疯妇听完猛地点点头，接着像是为了演示，从地上抓起一片酒坛碎片，伸舌头将上面残存的一滴酒舔了干净，舔完一脸的陶醉。
谢霁庭起身，回望屋外众人，说：“大家刚才应该也看到了，她宁愿舔酒坛碎片里的酒，也没有去喝那两坛没开封的酒。现在，大家还坚持认为是她偷的酒吗？”
众人被他问得哑口无言，俱都沉默下来，毕竟疯妇这个样子，确实不像是能偷酒的。看来，他们都冤枉她了。
李红杏脸上有些挂不住，便问：“既然不是疯妇偷的酒，又会是谁偷的？总不能是刘老头那个老酒鬼偷的吧？”
谢霁庭略一思忖，道：“昨夜偷酒之人，显然是不知道疯妇住在此处，不然也不会把酒藏到此处。此人，应当对雁归镇不太熟悉，或是新到此地之人。且，他昨夜只偷了红尘酒馆的酒，应是与李掌柜有些仇怨。”
李红杏细细一想，新来雁归镇，又和她结了仇的，不就是谢鹏锐那孙子吗？
谢霁庭观察到她的表情变化，忙问：“李掌柜可是已经猜到了偷酒之人是谁？”
“老娘不但猜到了偷酒贼是谁，还知道这偷酒贼和谢大探花郎你有莫大的关系呢！”李红杏没好气道。
谢霁庭听她这口气，瞬间便猜到了：“你的意思是，我二弟？可他昨夜应当在军营里，没办法出来才对。”
李红杏冷笑一声：“那正好，私出军营，可是大罪！”
韩峻中午到桃原食肆吃饭，却见食肆里没人，甚至整条街上都空荡荡的，一问才知人都到戏院这儿来了。
他刚走近，就听到李红杏这句话，当即沉声问道：“谁这么大胆，竟敢私出军营？”
李红杏回头一看，见是韩峻来了，忙道：“韩副将来得正好，昨夜有人私出军营到酒馆偷了我几坛酒，这事儿您管不管？”
韩峻看了眼站在谢霁庭身侧的何春桃，才道：“有人私出军营，本将军自然要管。你且将他的名姓说出来，我自会让人调查清楚。”
“这人不是别人，正是咱们谢大探花郎的亲弟弟，谢鹏锐！”李红杏扬声道。
韩峻拧起眉头，一个新来的流人丁役，竟也敢私出军营？他是怎么出的军营？
通常而言，这种情况是要在军营内部调查处置，但违反军规之人既是谢霁庭的亲弟弟，那么，他不介意将人提出来审。
“去，把谢鹏锐和与他同住之人都带过来。”韩峻扭头吩咐郑方。
郑方回去提人，众人也不可能一直在戏院这儿干等着，便先回到主街，该干啥干啥，酒喝到一半的回酒馆继续喝，吃饭吃到一半的食客也回到食肆继续吃。
何春桃将韩副将请到店里，把他的饭菜做好端上来，又飞快地炒了两个菜送给疯妇吃，刚才大家回主街，她也跟着一起过来了，还是像往常一样蹲在对面红尘酒馆旁边。
米铺的贾老板见状道：“何掌柜，疯妇中午这一顿算我的，算是我冤枉她的补偿。”
醋铺的甄老板也跟着说：“那晚上那顿算我的，我刚才也不该冤枉她。”
有甄贾两位老板起头，许多人便跟着喊了起来。
“明天的算我的，谁也别跟老子抢！”
“后天我请了，谁跟我抢我跟谁急！”
……
虽然那会儿被大家围攻指责很难受，但现在大家知道冤枉疯妇后都想要弥补的举动，让何春桃心里十分感动，她大声道：“诸位，我开的食肆虽小，多一个人的吃食却是没问题的。大家要是实在过意不去，以后多来光顾食肆的生意便是。”
“何掌柜大气！”
“论人美心善，还得是何掌柜！”
“不用何掌柜说，我们也会经常来光顾的，何掌柜做的菜，比县城里大酒楼的菜都还好吃呢。”
……
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