一室的空寂，南枝伏靠在案脚，看着炽盛的日光一点点变得稀薄，心底有什么破土而出的东西又迅速干瘪委顿了下去。
作者有话说：
作者：那天骑马吊桥效应，本来我们阿枝对你已经有那么点点的悸动了哦，你自己作没啦！
齐敬堂：我现在就是后悔，后悔。（抱头）
狗子也就得瑟这两天啦，很快他的报应就回来啦！
大哭，本来这章准备明天早上6点更的，结果设存稿时间设成了18:00 顺手了呜呜呜 明天早上6点会再更一章，哭着数还剩的存稿……（抱头
第26章 撞破
自那日之后, 齐敬堂再未入过木樨阁。
只是他只要回到府里，都会将南枝叫到积雪堂里伺候。两人大多无话，一直僵冷着, 一连几日齐敬堂也再未碰过她。
那日的事，终究如一段不散的浓雾一般, 始终笼罩在两人心头。
就在南枝以为日子就要如一滩死水一般的过下去了, 却被一个消息打得措手不及。
这日傍晚, 天幕暗沉, 南枝刚煮了茶, 预备端进屋里, 便瞧见齐若茗神色焦急的赶了来。齐若茗也瞧见了正要进门的南枝, 只是却顾不上什么, 只匆匆推门闯进去。
南枝见她急成这样，不禁心里有些发沉，总有种不好的预感, 只端着茶盘跟着走了进去。
齐敬堂似乎料到了妹妹会过来, 他拧着眉头将手中的棋子忽悠扔回棋盘里，抬首训道：
“回去！此事你不要管！”
齐若茗语气强硬得几乎是质问：
“哥哥你早就知道了是不是？沈家表哥下了狱这么大的事，你为什么要瞒着我！”
“砰”的一声清醒，南枝手上不稳，手中茶盏跌到地上，茶水在地毯上蕴湿了一片。
“怎么了？”齐敬堂并不理会妹妹的质问, 反倒向南枝看来, 语气很淡。
南枝垂下眼睫, 遮住眼中的慌乱：“无事, 只是烫着了。”
她不敢去看他, 只是低着头将跌到地上的茶盏收拾起来。
“哥哥, 沈家表哥一直替你做事，你该最清楚他的性子，清风朗月一般，怎么会收受贿赂，私放逃犯？定是政敌栽赃陷害。往日里沈家表哥替你做事，这样的关头你怎能不管他？”
齐若茗扯着他的袖子急道。齐敬堂见她一副要急哭的模样，抬手替她抹去额上一路跑来的细汗，便知道她还未放下沈知章，一时眸色更冷：
“朝堂之事，牵一发而动全身，其中厉害不是你想的那么简单。况且此事他自己认了罪，我要如何去帮？”
齐若茗愣住，有些不敢置信：“为什么，为什么他会认罪？是不是屈打成招，是不是牢里那些人欺负他？是不是受了要挟？哥哥你要帮他，你要帮他啊，除了你谁还能救他呢？”
“回去！你曾答应过哥哥什么，忘了吗？”
屋里的声音越来越远，南枝捧着茶盏出门，已听不清里头在说着什么，只觉脚步发沉，不知沈知章那里是个什么状况。既忧心着沈知章那边，又不明白齐敬堂为何不肯伸手救他。
齐若茗从屋里出来的时候，眼已哭的发红。她刚拐到月洞门处，便瞧见等在那里的南枝。
她有些不自然的偏了偏头，停下了步子，却并不说话。
“多谢您，肯替奴婢瞒下来。”南枝屈膝行礼。
齐若茗抹了抹脸颊上的残泪，撇过脸去：
“我不是为你，你也不必谢我。我知道你想问什么，只是我自己会想办法，你不要掺和进来。倘若让我哥哥知道你们之间的事，只怕更不会救他。此事日后我会烂在肚子里，只是你不要再去找他，你们这般只会害了彼此！”
“奴婢一直都知道您不会说。奴婢长久在大房伺候，知道小姐是怎样的人。”南枝看向她，目光坚定，缓缓的说出心底话来。
齐若茗终于肯回过头来看她，那目光里有打量，有羡慕，有嫉妒，更多的是复杂。
“奴婢还是那句话，奴婢与表公子之间并不像小姐想的那样，都是很久以前的事了，他如今对奴婢而言更像是哥哥、挚友。所以奴婢等在这儿除了同小姐道歉，便是想问清楚究竟发生了什么事。奴婢明白其中的厉害，不会贸然去劝公子，只是想知道事情的原委，多一个人想想办法，总是没错的。”
齐若茗看向她那双同自己一般浸着焦急的杏眼，沉默了一会儿，终究同她说起来：
“具体的我也不清楚，只知道他如今被下了京兆尹府的大狱，好像是因为最近他所经手的一桩案子，原本是犯人已落网下狱，只是却逃出了城。后来查到他身上，便被指是他收了那犯人的贿赂，替他们提供文书，助他们逃出城的。他定然是遭人陷害，或许官场上的人抓了他的把柄，否则他为什么要认罪呢……”
南枝越听，眉头越蹙的紧：“可知道那是什么样的逃犯？”
齐若茗摇头：“我会想办法找人去打探打探。”
南枝却觉得疑惑，如果真是政敌陷害，齐敬堂为何坐视不理？毕竟沈知章官位并不算高，且还依附着齐家，别人即便针对他陷害他，目标也该是候府，是瑞王才对，齐敬堂怎么会放任不理，沈知章又为何要认罪？
她总觉得有什么东西被自己忽略了，却一时想不起来。
“多谢小姐告知奴婢。”
“不必，我只是为了帮他。”
齐若茗挺了挺脊背，抬步便往回走，她的尊严也不允许她再多说些什么。只是走了几步步子，忽然顿住，却不曾回头，声音也低了下来：
“其实我知道，我不该怪你。有没有你，他都不会喜欢我。我只是，只是嫉妒你。”
她说完便带着丫鬟匆匆走了，背影在那勾淡月下显得越决绝。
夜里，南枝躺在外间的榻上替齐敬堂守夜，只是却翻来覆去，仍想不通其中的关窍。她总觉得此事透着蹊跷，无论是齐敬堂的冷漠还是沈知章的认罪，明明都不合常理。
自是一夜无眠。
第二日，待齐敬堂上了朝，一路混混沌沌的往木樨阁走，脚下一绊，若不是小蝶扶住，便要栽倒下去了。只是脑中却忽的一闪，耳畔回想起那些话来。
“是他自己要认罪，我要如何救？”
“后来查到他身上，指控是他收受的贿赂，替他们提供文书……”
一个犯人若要逃出城，所需要的文书左不过是户籍和路引罢了！
南枝想起秋猎那日，他塞到自己手上的正是替她办下的户籍和路引。
世上哪有这么巧的事？而他又偏偏认了罪。南枝很快便想到，莫不是他替她偷办户籍的事被旁人知晓，这才钻了空子陷害于他。
而他为什么要认罪……南枝几乎是立刻便想明白了，眼前忽地模糊起来，拿手一抹，竟是满脸的泪。
“南枝姐你怎么了？”
小蝶见她这样，吓了一跳，本就觉得这些日子南枝姐和侯爷之间有些不对劲，莫不是在侯爷处受了委屈？
“没事。”
南枝借着她的力道撑起身子，压制住心底翻涌的情绪，一步一步走回了木樨阁。
待到黄昏时分，南枝以去衙门给齐敬堂送羹汤的名义套了车出府。如今她正得宠，府里并没有敢为难她的。
事情早晚要败露。她并未费尽心思去掩人耳目，而是让马车一路驶到京兆尹发。她几乎没有什么犹豫，带着种心灰意冷的决绝。待到了京兆尹府门口，她拿起鼓锤，仰着手臂，狠狠的将鸣冤的鼓击响。
一声，两声，三声……她像是扑火的蛾，终究厌倦了这场无眠的寒夜，宁愿被火焰烧成齑粉，只求结束这一场荒诞的戏幕。
很快便有差役引她进了公堂，穿着绯色官服的京兆尹将惊堂木一拍：
“堂下所跪何人？有何冤屈？”
南枝深深的俯拜下来，以额贴地，声音却坚定平静：
“罪奴是定远侯府的奴婢。今日来此，是为认罪，意为刑部给事中沈大人，鸣冤。”
***
“……小姐。”
丫鬟看了眼那幽而深的夹道，不禁心生畏惧担忧，她扯着齐若茗的袖子暗暗劝道：
“小姐别去了吧，您怎么能来这样的地方……您、您还没有嫁人。若让侯爷知道，他一定会打死奴婢的！”
齐若茗却拂开她的手，拢了拢遮面的兜帽，随着狱卒的指引往牢狱深处走去。里头越发的昏黑潮湿，有一种不见天日的腐败感。
走的近了，两盘的栅栏里扑来无数衣衫褴褛的囚犯，哭着喊着“冤枉”二字，此起彼伏的。
一只脏兮兮的手穿过木栏，忽然探到她身旁抓握着。齐若茗吓的惊呼了声，一颗心七上八下的乱颤。很快那只手被狱卒甩着鞭子喝退了回去。
一路走到深处，齐若茗自昏暗的光线中，看到了坐在草席上的沈知章。他闭目盘膝坐在那儿，面色发白，身上还有深深的血痕。齐若茗顿时酸了鼻子，她握着栅栏往里喊着：
“表哥，表哥你怎么样了？他们是不是为难你了？”
差役将牢门打开，嘱咐道：“姑娘且快些，只一炷香的时间。”
齐若茗连忙点头，将银子塞到他手中，进了牢房里。齐若茗却什么都顾不得了，顾不得礼节尊严，忙扑过去细看他的伤：
“是不是他们为难你了？是不是对你动了私刑所以你才认罪？”
“三姑娘你怎么来了？这不是你该待的地方，快回去，我没事。”他扶着墙壁撑起身，往后稍退了退。他明白她的心意，可是这份炽热他永远也回报不了。他转过身，声音又有冷了几分，只盼着她早日回头：
“姑娘请回吧。我还是那句话，姑娘的情谊我不能受，不要再执着了。”
身后突然沉默下来，脚步也远了些，沈知章松了口气。
然而身后一阵响动，沈知章回头，却见她上身已脱得只剩一件小衣，白皙的手臂和肩头都在微微的打着颤。
齐若茗轻轻扼住自己颤抖的手腕，抬起通红的眼看他：
“我是来救你的，不是来爱你的。所以不要拒绝我。”
“你今日要了我，我哥哥一定会救你。往后我也不会痴缠你，只求你陪我几年，圆我一个绮梦。之后，我们和离，一别两宽……再不复见
沈知章别过眼去。
她捧给他的一颗心，原是这样义无反顾的。他的心似乎也随着她发颤的手指，颤动了那么一下。他蹲下身，将衣物捡起来，偏过头轻轻的罩在她身上。
齐若茗在那一瞬间溃不成军，她捂着脸颊，泪水自指间漫出来：
“我拿什么救你啊……你这样，我拿什么救你啊……你是不是也和他们一样，觉得我只是在耍小孩子脾气？可是我不是，我真的不是……”
“我既看了小姐的身子，定会负责，但不是现在。”
齐若茗恍惚之间以为自己听错了。她抬起了眼看他，小心翼翼的问出口：
“你……你说真的吗？”
沈知章点了头，那一刻他也不知自己为何会答应下来，或许是他知道再也劝不了这个女孩，或许是他明白往事已然成灰，不可追忆，不可回头。又或许，是这个女孩滚烫的泪，有那么一刻真正的烫在了他心口上。又或许，他太了解齐敬堂了，想必齐若茗来这里的消息很快就会被他知晓，从她为自己来到牢狱的那一刻，他就必然要娶她了。
齐若茗又忧又喜，她抹了把泪：
“那你怎么办啊？若我哥哥不救你，你怎么办？收受贿赂，私放逃犯是死罪……我要怎样才可以救你呢？”
沈知章却听着将眉头蹙紧：“什么释放逃犯？我入狱是因为私盐的案子，你是打哪听来的消息？”
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