正在他喝第四杯茶的时候，轻罗从外头进来了，低声对长公主禀道：“殿下，人已来了，正在花厅呢。”
闻言，长公主便扔下棋子起了身，道：“本宫这就过去。”
萧晏修眉微挑：“谁来了？”
长公主看了他一眼，吩咐轻罗道：“把太子殿下也推过去吧，只是不要露面。”
萧晏连拒绝都来不及，只能眼睁睁地看着对方高挑的背影消失在门口，轻罗推着他往门外走，笑吟吟道：“殿下，奴婢得罪了。”
萧晏敏锐地察觉到一丝不对，问道：“姑姑要做什么？”
轻罗神情狡黠道：“公主殿下的意思，奴婢哪里知道？”
说话间，便到了前院花厅，如永宁长公主所吩咐的，轻罗推着萧晏从后堂进去，在一座青山烟雨屏风后停下来，紧接着，一个略显熟悉的少女声音传来：“七公主说她不知如何来公主府，民女便顺道送她一程，民女从前也受过七公主的恩惠，今日算是回报恩情，不敢受谢礼，倘若无事，民女便告辞了。”
长公主笑吟吟地挽留道：“辛苦你这一趟，若是不嫌弃敝府，请坐下来休息休息，喝一盏茶。”
说着便命人去沏茶来，又奉了各式点心果子，黎枝枝盛情难却，便又坐了坐，萧如乐喜欢她，也搬了椅子跟她挨着，递茶递点心，殷勤得不行，跟个小尾巴似的。
长公主便取笑她：“这么喜欢姐姐，你今儿便跟她一道回家去算了。”
萧如乐惊喜地张大眼睛：“真的？”
可是很快，她又失落道：“哥哥才不会答应呢。”
屏风后的萧晏无声地冷笑，萧如乐莫名地缩了缩脖子，四下看了看，道：“姑姑，你这花厅漏风。”
长公主忍俊不禁，道：“想是屏风坏了，故而有风吹进来，赶明儿我叫人拿去修一修。”
她说完，又亲切地问起黎枝枝的近况，黎枝枝都一一答了，两人说了一阵话，长公主忽然瞥见萧如乐手背上有什么东西，好奇问道：“那是什么？”
萧如乐兴高采烈地道：“是姐姐给我画的花儿，可漂亮了！”
说着凑过来，得意地把手递给长公主看，长公主仔细打量，点头称赞道：“确实漂亮，这是什么花？忍冬么？”
“不是，”萧如乐喜滋滋道：“姐姐说叫无忧花。”
闻言，长公主一怔，看向黎枝枝，少女似乎有些拘谨，轻声道：“哄殿下开心的玩意儿，难登大雅之堂，叫公主见笑了。”
长公主眼底泛起几分笑意，道：“我瞧着很好，你画得好看，若是得了空闲，给我也画一朵。”
黎枝枝鲜少被人这样夸，可以说，她从未被人这样当面夸赞过，至于背地里，那就更没有了，她所见所闻都是讥嘲，讽刺，窃窃议论，各种轻慢不屑的目光，从没有人这样直白地告诉她，你画的好看，你很好，我很喜欢。
怪道这两人是亲姑侄，萧如乐傻乎乎的也就罢了，直来直去，总把喜欢和夸赞挂在嘴边，跟吃了糖一样，怎么长公主殿下也这样呢？
黎枝枝有些难为情，甚至坐立不安，耳根都泛起红了，她竭力保持着表面的从容和自如，实际上手心都起了汗意，潮乎乎的。
长公主见她不说话，打趣道：“怎么，你不愿意？”
“没有，”黎枝枝忙道：“自是乐意为殿下效劳。”
长公主瞧着她那明明很害羞，却又强作镇定的表情，既觉得有趣，又十分喜欢，这孩子确实很合她的眼缘，性格也好，便又拉着她说了许多话，因知道黎枝枝来京师不久，便笑道：“过些日子我要去慈恩寺上香祈福，山上风景颇是不错，正好还有庙会，你要是有兴趣，便一道去看看。”
她的语气温柔包容，让黎枝枝本能得不想拒绝，可在犹豫之后，她还是婉拒道：“民女要去学堂，不得空暇，怕是要让公主失望了。”
长公主却道：“那一天明园放假，你上的什么学？”
黎枝枝一怔，没过节没过年，非冬非暑，怎么会放假？长公主朝她使了一个眼色，笑吟吟道：“你若是想去，明园就放假了。”
黎枝枝这才猛然反应过来，明园是长公主所办，她说什么时候放假，就什么时候放假，她呆了片刻，竟有些说不出来话了。
长公主见她这般，心中愈发怜爱，忍不住伸手摸了摸她的发顶，道：“还是个孩子呢，怎么总跟个小大人一样。”
黎枝枝飞快地眨了眨眼睛，低下头，那一刻她说不上来是什么感觉，仿佛有一团柔软的棉花堵在了心底，将她团团包裹起来，脑子里只有一个念头：长公主的手心好温暖。
“去不去呀？”
黎枝枝小声呐呐道：“去……”
天色实在不早了，长公主本想留她一道用膳，可黎枝枝这次没答应，坚决要回府，她便只好又另派了人跟着黎府的马车，一道送她回去了。
待长公主回了花厅，便看见萧如乐和萧晏正在对峙，一对亲兄妹跟乌鸡眼似的，一人坐一边，谁也不搭理谁。
长公主在圈椅上坐下来，喝了一口茶，觉得有些凉了，复又放下，问道：“怎么了这是？这才一会功夫不见，又结仇了？”
“黄毛丫头气性大，”萧晏手里还拈着两枚棋子，不以为意道：“懒得哄她。”
萧如乐气道：“明明是你不对！你为什么总是这样？”
“哦？”萧晏挑眉：“那又如何？”
萧如乐努力瞪着他，萧晏便冷笑：“你当我乐意管着你？费那功夫神，我做什么不好？便是去庙里念两日经，这会儿也该成佛成仙了。”
他嘴巴一向毒，萧如乐说不过他，眼泪珠子似的往下掉，长公主立即向轻罗使了一个眼色，哄着她去后面吃糖了。
长公主叹了一口气，道：“你和她较什么真？”
萧晏按了按眉心，道：“没有较真，姑姑，倘若要较真，我岂能活到今日？”
花厅里很安静，长公主拿了铜签子去挑烛花，烛花爆开，发出噼啪的轻响，她忽然转开了话题，道：“你的顾虑，我自然理解，当年要不是你及时赶到，阿央恐怕活不下来。”
萧晏面无表情道：“一块糖就能骗得她落水，随便两句话就被哄得团团转，小命都不要了，姑姑，我不是大罗神仙，一辈子能救她几回？”
长公主沉默片刻后，轻叹了一口气：“阿央这般情形，也是苦了你了。”
“倒是不觉得苦，”萧晏反而笑了，道：“说来姑姑大概不信，我从不认为阿央是累赘，只是……”
他的话头止住了，少顷，才继续道：“我身居此位，稍不注意，便会落入万劫不复之地，却也没什么可怕的，我宁愿他们只盯着我一个人。”
长公主蹙起眉心，细长的柳眉几乎打成一个死结，手中细长的铜签子拨弄烛芯，火光忽地闪烁了一下，明灭不定，过了一会儿，又渐渐亮了起来，将整个花厅映得通明。
萧晏想起什么，问道：“姑姑似乎很喜欢那个黎枝枝？”
“她是个好孩子，”长公主放下签子，转过身徐徐道：“我看人的眼光向来是准的。”
萧晏想了想，道：“此女也不是什么奸恶之人，往后她和阿央之间，我不会再插手，您放心便是。”
长公主好笑道：“你这语气，倒仿佛要把阿央许配出去了。”
萧晏也忍不住笑了，他生得模样极好，这么一笑，眉梢眼角的阴沉也散了大半，长公主欣然，道：“枝枝说她在乡下的小村子长大，我瞧着倒不像呢，举止落落大方，进退有度，有些小心思还挺可爱，可见她亲生爹娘把她教得极好。”
萧晏听罢，忽而冷笑一声，道：“这恐怕不是她亲生爹娘的功劳，毕竟她亲爹娘可不会教她什么。”
闻言，长公主愣了愣，道：“你知道些什么？”
萧晏下意识摩挲了一下棋子，顿了片刻，才答道：“黎府不是说，黎枝枝是收养的么？可据我所知，并非如此，她原本是黎岑夫妇的亲生女儿，也是黎府真正的千金小姐。”
长公主面露震惊道：“竟有此事？”
作者有话说：
一更
第三十章
回到黎府的时候, 天色已经十分晚了，黎枝枝一下马车就瞧见黎行知从大门出来，他像是松了一口气, 道：“怎么这时候才回来？我还以为出了什么事情。”
黎枝枝笑笑：“遇到一些事情，耽搁了时辰, 让行知哥哥担心了。”
黎行知见马车旁边站着一个男人，很是眼生, 作侍卫打扮, 腰间还挎着刀，有些惊疑道：“枝枝, 这位是……”
黎枝枝对那侍卫道：“有劳你跑这一趟, 烦请向长公主殿下转答谢意，不胜感激。”
那侍卫连忙应下了, 这才纵马离去, 消失于夜色之中。
……
正院里, 灯烛明亮，将室内映得通透，屏风上绣着蛱蝶抱花图，在烛光下投落蒙蒙的影子，黎夫人正坐在榻边看账, 外面进来一个婆子, 附耳低声向她说了几句话，黎夫人惊讶地账本都忘了翻：“果真？”
那婆子道：“千真万确，门房就在旁边，亲耳听见她说的长公主, 那侍卫生得人高马壮, 又威风凛凛, 岂是寻常人家能养得起的？”
“长公主竟然真的对她青眼相待，”黎夫人既不敢置信，又喜出望外，道：“这可真是柳暗花明又一村啊！若是真能与长公主殿下攀上交情，请她为晚儿上簪，哪里还用得着我这般四处奔波，看人脸色？”
光是想想那些夫人们的嘴脸，她就满肚子来火，眼看黎素晚的及笄日越来越近，她越发愁得吃不好，寝不安的，起了一嘴燎泡，如今简直是天降甘霖，黎夫人喜形于色，急忙吩咐道：“快，去把那丫头叫来，我有事问她。”
下人去了，彼时黎枝枝正在疏月斋，听得对方传话，心中顿时反胃不已，甚至有一种想吐的冲动，她自是明白黎夫人的意图，可是黎枝枝并不想给她这个机会，并非是讨厌她利用自己，而是黎枝枝打心眼里就不愿意黎夫人去攀附长公主。
她根本不配。
弱者攀附强者是一种生存本能，并不可耻，可在黎枝枝看来，像黎府这种，只适合烂在泥地里。
她婉拒了那来传话的下人，推说自己身子不适，不能去主院，谁知没多久，黎夫人竟然亲自前来了。
疏月斋的下人不知内情，十分高兴，包括王婆子，她欣慰地对黎枝枝道：“小小姐您瞧瞧，老婆子之前同您说什么来着？只要沉得住气，日子一长，夫人自然就看得见您了，犯不着同那位争。”
倘若是上辈子的黎枝枝，恐怕也会这样想，怀着满腔的欣喜雀跃，以为黎夫人终于看见她了，殊不知，真相往往是更加残酷的。
正思量间，黎夫人已经到了，一大群丫环婆子，前呼后拥，塞了一屋子，小小的疏月斋都显得拥挤起来，她就连在自己府里也不忘摆一摆夫人的排场。
黎枝枝既然装了病，这会儿自然没有起身相迎，干脆就躺在床上，看着黎夫人过来坐下，她四下看了看，难得和颜悦色道：“你这院子确实小了一点，回头我让人把如意苑收拾出来，那里宽敞些，你搬过去住吧？”
施恩一般的语气，黎枝枝故作受宠若惊，道：“多谢夫人，只是我在这里住惯了，搬去别的院子反而觉得不自在，疏月斋就很好。”
本就是随口说一句，见她不愿意，黎夫人也没有多劝，毕竟她今日来，可不是为着要给黎枝枝腾院子的，她又耐着性子，关切地说了几句话，这才进入正题：“我听说，你今日去长公主府上作客了？”
黎枝枝垂眸，怯生生道：“也不算作客，长公主是什么地位，岂敢高攀？”
黎夫人梗了一下，黎枝枝抬起眼望向她，信誓旦旦道：“夫人放心，我清楚自己的身份，绝不会做出那种阿谀奉承，攀附权贵之事，叫旁人笑话咱们黎府爱慕虚荣。”
黎夫人一听，登时就急了，道：“哎呀，你这孩子，什么叫攀附权贵？长公主殿下对你青眼相待，那是咱们黎府的荣幸啊，谁敢笑话？”
大约觉得自己语气有些过于迫切了，黎夫人很快又平静下来，拉起黎枝枝的手，谆谆教导道：“下次要是再遇到长公主殿下，你就大大方方地向她行礼问好，做足礼数，不要有一丝错处，如此才显得咱们黎府有教养，可懂了么？”
待见黎枝枝乖巧点头，黎夫人十分满意，又细细问道：“你今日怎么去了长公主府上？她可说了什么？”
黎枝枝本想随便搪塞过去，但是很快她就打消了这个念头，撒谎容易，可是圆谎却难，但凡黎夫人有心，去问一问车夫，就知道她今天是送萧如乐去公主府的。
黎枝枝便只好如实回答，黎夫人听罢，顿时喜形于色，连道了两个好字，又拉着黎枝枝道：“你做得很好，此番结识了长公主殿下，往后自有多多的好处。”
看着她那副表情，黎枝枝只觉得心中作呕，厌烦无比，抽回了自己的手，这一刻，她忽然就理解了萧晏当初在湖边说的那些话，有些人听见了权贵二字，便如同吃了蜜蜂儿屎似的。
黎夫人还在絮絮道：“不过你到底年纪小，来京师的时间不长，不懂得人情世故，朋友交际之间的忌讳，更何况那位还是长公主，身份高贵，倘若哪天你冒犯了她，可真就好事变成——”
黎枝枝实在是不耐烦了，冷淡地打断她的话：“夫人的意思是？”
黎夫人顾不得计较她的态度，忙把自己的目的说出来：“我的意思是，长公主今日特意派了侍卫送你回府，如此大的恩情，咱们是该好好感谢她，不如你去请她来府中作客，听说长公主殿下爱茶，正好前阵子我得了一些上好的峨眉雪芽，也请公主试一试。”
黎枝枝垂着眉眼，并不言语，黎夫人又哄道：“我这可都是为了你着想，人情往来是顶重要的事情，你做不好，反倒让长公主觉得你不懂礼数。”
迂回着拐弯抹角，叫人心生腻烦，黎枝枝沉默片刻，道：“我知道了。”
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