可就在她路过巷中一处简陋民家前却难得地停了下来。
此处堵着路的是一名恶霸，正对着老妇人又吼又叫。角落里的破败哀泣，顿时与外头的举城欢腾成了对比。
“这借据难道不是你儿子画的押？说吧，你想拿什么抵债？孙女还是这破房子？”
老妇人涕泪纵横，干瘪的嘴上被打掉了门牙，满脸的血，跪着哀求道：“我那赌鬼儿子已经数年没回过家，我是真不知道……”
“少啰唆！”大汉对着老妇人大吼，但猥琐的眼神却没离开老妇身后，正瑟瑟发抖的女孩，“欠债还钱，天经地义！”
“依我看，你还是把孙女交出来吧，否则没了这房子，你们祖孙都得死。”
“不、不！”老妇人死死抱住了孙女，“兰兰是我的命！你别碰她！”
就在大汉硬要将女孩扯离祖母时，巷子的另一头有人猛出一脚，登时将大汉踹离祖孙二人。
那身材高大的男人穿着缝缝补补的粗布衣衫，虽说是书生扮相，可那身形与黝黑脸庞，怎么也与白净斯文搭不上边。
证明他身份的书册，为踢方才那一脚而散落一地。
“格老子的！哪来的龟孙子！”
黝黑青年虽衣着褴褛，可寒冷的眸光却能让人心头一肃，他淡道：“按我大燕律例，强抢略卖良家幼女者，当处斩。”
那粗汉见来人比自己还要高大，身形也健壮，眼神收了收，手上借据往那人眼前嚣张晃动。
“我呸！强抢？你哪只眼睛看见老子强抢？这丫头是让她爹赌输的！你识字吧？欠债还钱你懂不懂？”
青年看了欠条，沉默了一下。
“杜公子……杜公子……这如何是好……”老妇人哭着抓起他的衣袖。
“连本带利十两银子是吧？我还。”面对恶汉的嚣张，他面无惧色。
大汉捧腹大笑，“你还？就你这穷酸样，拿什么还？凭这些破书？”
语毕，他抬腿狠狠踩下落地的书卷，泥土弄污了书生题在上头的字。
“我赴京赶考，自然备有干投行卷的叩门钱，正好十两银子，今日就能给你。”
“杜公子……”老妇人一听，顿时有些慌了，“这怎么行，这……”
杜公子没有理会老妇人，清晰地对着恶汉道：“这债我能一次还清，但你得随我去官府把借条注销，还得将谢大娘与其子恩断义绝，带官印的文书贴在你们赌庄街外告示上。”
他眼神一冷，寒光乍起，“否则，你今日若是敢强抢，我就能状告衙门，让你们赌庄关门大吉。”
大汉一听，气势不能输般大喝：“行！钱还了我就不与这破落户纠缠，沾晦气！”
杜公子转头，对着老妇轻声道：“大娘，等会我写张与令郎断绝关系的文书，你替我在上头盖个手印。待官府应了诉，之后令郎在外头的债都与您无关了。”
老妇人颤抖着抓着他的衣袖：“使不得，杜公子，使不得……那是你投卷的叩门钱，若是没了……”
他薄唇微展，苦笑道：“区区十两拿来叩门，八成也是石沉大海，不如拿来救急。我一介外地清贫考生，若没有大娘给我行方便，廉赁栖身处予我，我也撑不到科考。”
“大娘放心，即便没能拜入名家之下，若科考能脱颖而出，照样能榜上有名。”
青年写了简单的诉状，让大娘盖上手印。
临走之前，老妇弯着腰替他将书册都重新拾了回来，只有那被踩过的书卷怎么擦也擦不掉上头的泥巴鞋印。
书生看了一眼，那封皮是他下了决心咬牙买的缂丝名帧，里头抄录了他的得意之作。所有的心血为的是哪日若运气好，真能投到高官府上，也不至让人看轻。
可真到了京城才知道，十两银子，根本没机会投给京中文墨大家。
“……这本就当柴烧了吧。”他的眼神中却有淡淡的失落。
书生与大汉二人往官府而去以后，在一旁看了全局的丫鬟这才走上前。
“大娘，这书册拿去当柴烧也忒浪费了，要不我同你买下？”
老妇一抬头，那模样清丽的丫鬟笑嘻嘻地取出了一贯铜钱。
“这……这怎么行……”
“您长得很像我祖母，”丫鬟看了脸色苍白的小女孩一眼，“我那老祖宗生前最是疼我，常买糖人儿给我。不如大娘您也买个糖人给小妹压压惊吧？顺道您的伤也得看看大夫。”
老妇人连连道谢之后，丫鬟将书册收下了，沾满泥土的书页上，隐约可见苍劲的字迹写着书生的名字。
杜聿。
但她并没有太过放在心上，随意揣着这本书，一路往城北蹦蹦跳跳跑回去。
不消一刻，娇俏的身影没入高大朱门之中，门上大匾题了尚书府三字。
入崔府后，她更是加快步伐，穿越府中淡雅的山水楼台，到了一处种满桂花的幽静院落。
推开房门入房，她的脚步比声音还快，清脆响道——
“小姐！小姐！他们入城了！看到姑爷了！”
一枝毛笔伸出来，白净的手腕利落一转，在她的鼻子上轻点了一下。
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