杜呈璋点点头，将那烟掐了，盯着沉鸢看一阵，慢慢笑道：“我就猜你在这儿，果真教我猜对了。”
沉鸢嘴唇发颤，不知如何作答，杜呈璋又继续道：“母亲约了赵医生来给四弟看病，现下正在家里。我念着你手上的伤，本想教他给你也一同看看，却找不见人，听阿福说，你吃过晌饭便出来了。”
沉鸢听着，徐徐稳下些神：“我倒不知赵医生会来，早知这般，便在家等了。”
“无妨，”杜呈璋说，“叶兄弟是留洋回来，也很厉害，找谁看都是一样的。”
“你什么时候来的？”她又问。
“也没多久，”杜呈璋道，“刚从衙门回来，觉得有些累，才在这儿吸了支烟，便见你出来了。”
他垂眸，看见沉鸢手中提着几件点心。笑了一笑，伸手接过来：“你又去荣盛堂了罢？你总爱吃这些东西的。”
隔着油纸摸了摸，又淡淡道：“如今这些店家愈发不尽心了。从前都是卖才出炉的新鲜物件，你今日买的这些，现下都已凉透了。”
“大少奶奶的伤口好多了，”叶慈眠道，“我已为她又换了次药，若无甚异样，明日可不必再来了。”
“是么？如此甚好。”杜呈璋看他一眼，“你妙手回春，果然是名不虚传。”
“既已快痊愈，我们便不打扰了，”杜呈璋抬起手，揽住沉鸢的肩膀，“鸢鸢，咱们回家罢。”
叶慈眠望着他们远去的背影，他们并肩走着，最后慢慢消失在小巷尽头。
闻见香烟的焦糊气，他回过神，低头去碾那未灭的烟尾，看见石板路边八九支残烟，如小山一般堆着，他静默良久，转身回去。
“我见你不常用车，实则家中那四辆汽车，很少会同时使用的，你不必担心耽误别人什么。”走至巷口，杜呈璋道，“下次出门，跟阿福说一声，教他让老刘带你出去便是，哦，将你的那两个丫鬟也带上，你是我杜家大少奶奶，总这般独自出门，实是教人不够放心。”
沉鸢轻轻回个“是”字，转眼他们走回到杜公馆外，她抬眼望去，那深宅府院，障目森茵，从来一眼看不到边际。
铁门打开，却忽然听见凄厉哭声，她愣一愣，循声望向三楼露台，同时余光见那后园里有人惊慌着跌撞跑来，沉鸢定睛一看，竟是蒲儿。
“大少爷，大少奶奶……”
她慌乱不堪地扑过来，沉鸢连忙伸出手臂将她扶住：“出什么事了？你别怕，慢慢说。”
“姨少奶奶的猫……那只猫死在后边了！”
沉鸢吓了一跳，赶紧问道：“是如何死的？”
“方才我与烟儿寻猫，走到后园，一眼便看见那假山上挂着红红的什么东西。起初我俩还以为是谁晾了一块红布，走近一看，竟是张血淋淋的猫皮……”蒲儿声音抖得厉害，“……大少奶奶，准是有人将那猫活剥了！”
沉鸢倒吸口气，摇晃着后退一步，杜呈璋横出手臂，自身后托住她。
“行了，不过是只猫罢了。”他淡淡道，“这般大惊小怪，吓坏了大少奶奶。”
蒲儿怔然点头，努力稳住声音：“大少爷，您去看看姨少奶奶罢。她已哭了很久，现下正在房里摔东西呢。”
杜呈璋与沉鸢走进堂厅，一楼会客室里坐着周蕙里、杜呈瑞与赵继华，正在为杜呈瑞诊病。
姚珞芝哭声自三楼隐隐传出来，周蕙里冷冷横一眼杜呈璋：“还不快去收拾收拾你那家中破事？这般撒泼打滚的，成何体统，实是教客人笑话。”
杜呈璋沉着脸转身上楼，沉鸢颔首歉意，周蕙里摆摆手，沉鸢随即也跟上去。来到三楼，杜呈璋快步推门进屋，尚未开口训斥，烟儿哭着回道：“大少爷，少奶奶方才昏过去了！”
赵继华从一楼匆匆上来，一病未看，又添一病。
沉鸢垂手立在门边，姚珞芝脸色苍白，闭目躺在床上，脸颊混乱挂着泪痕，赵继华诊看一番，起身道：“只是惊吓伤心过度，并无大碍。姨少奶奶瘦弱，需妥善饮食进补……”
他顿一顿，俯首作揖行礼：“恭喜大少爷。”
“什么？”杜呈璋皱了皱眉。
“姨少奶奶，这是有身了。”
沉鸢讶异地张了张口，烟儿惊喜捂嘴，杜呈璋迟迟未出一言。
良久，吩咐烟儿道：“下楼去，告诉太太。”
说那话时姚珞芝也醒转了，杜呈璋走到床边坐下，将她扶起抱在怀里。
姚珞芝抽泣不止道：“大少爷，我的圆儿没了。”
“好了，你若喜欢猫，明日我找人给你再买一只便是。”杜呈璋柔声抚着她的头发，“如今你身子娇贵，切不可再多哭了。”
沉鸢不愿多听，道一句别，转身欲去。
忽然身后姚珞芝唤了声“大少奶奶”，她回过头，见她目光从凌乱的发间透露出来。
“大少奶奶——”
沉鸢未曾料想会看见如此冰冷的恨意。
“——如今是遂愿，还是不遂愿呢？”
沉鸢怔在原地，沉默之间，杜呈璋抬头看她一眼：“你手上也还有伤，既无别的事，快回房歇息罢。”
沉鸢垂眸点头，带着蒲儿离开，才出屋门，蒲儿恨恨骂道：“姚青柳那话是什么意思？难不成觉得那猫是大少奶奶做的么？”
她声音颇大，沉鸢忙制止道：“可莫声张了。她的猫才抓伤了我，第二天便死在后园，论谁都难免那般猜想一番的。况她才有身孕，情绪不稳，也是常事……”
“怀个贱种而已，有什么了不起的？”蒲儿冷笑道，“真以为自己就多么金贵了。从前见她对大少奶奶卑微尊敬，我也不多说什么，如今一朝上位，翻脸比翻书都快，当真不是什么东西。大少奶奶，您也不能总这般忍气吞声的，那脏水都泼到您头上来，若不分辩，太太和大少爷都要被她带偏了……”
“这般无凭无据之事，若太太信我，自不会去信她；若太太信她，那么我说什么也是无益，又有什么好费口舌的。”沉鸢淡淡道，“至于大少爷，他要怎么想都是他的事，我并不在乎，你也收收你的脾气性子，待会替我给姨少奶奶送些贺礼，以作庆祝之仪，此后她再说些什么，都不必再理会了。”
她回房挑拣几件新首饰，连同几匹时兴的丝绸料子，教蒲儿扎了红绳送到姚珞芝房里去。
蒲儿捧着东西不情愿地去了，一遭下来，沉鸢只觉疲惫腰酸，不知不觉昏睡了一个下午，到晚饭时候下楼，餐房甚是热闹，杜元茵、杜元茉都从学校回来了，杜呈瑞也在周蕙里身边静静坐着。
“真是难得这般齐整，只是还缺了个老三。”周蕙里道，“倒不知又同那吴家丫头跑去哪里约会，都已订婚的人了，还是这般毛躁。”
“三弟跟弟妹新婚燕尔，自然是如胶似漆的。”杜元茵笑道，“大哥大嫂订婚时，不也是这般么？”
那杜元茵本就有些粗心大意，再兼平时在外交际，甚少归家，只印象里记得大哥大嫂感情甚好，竟不知早已是金玉其外败絮其中。如此一言，还自以为是说了什么漂亮话，沉鸢也不忍说穿，轻轻一笑道：“是了，只不过一晃都多少年过去了。”
杜呈瑞在对面望着沉鸢，周蕙里道：“说到你大哥，今日也有一件喜事。听闻偏房那位有身了，虽非正室，却也是我们杜家的孙子。赵大夫说什么滋补身体，不过我看没什么好滋补的，寻常饭菜就已很好了，故而我想着，从明日起让她下楼一起用饭，除此之外，再从库房选几根参子送去，也就罢了。”
她顿了顿，看向杜呈璋身边：“鸢儿，你说呢？”
沉鸢回过神，默一瞬道：“一切都听母亲安排。”
“果然是我们杜家的大媳妇，心量气度自是不同。”周蕙里很满意，“既添了孙子，这样一来，你们父亲也总算能够高兴些了。”
杜呈璋闻言，随即问道：“我也听见些风声，父亲近日心气不顺，可是出了什么事？”
“他们官府之事，我是不太懂的。”周蕙里忧心道，“不过听闻从上海调来几位政府要员，似是与你父亲有些作对，想来你父亲位高权重，树大招风，遭人记恨也是常有的，我想劝他借这机会退隐，他却执意不肯。如今便只盼着能够安稳度过，莫要晚节不保才是。”
“晚节不保，这是哪里话？若教父亲听见，又该埋怨你诅咒他了。”杜呈璋笑道，“母亲且放心，父亲在官府多年，根基深厚，门人众多，不是那般容易扳倒的。常言道老当益壮，父亲这也是不愿服老，还想再多与人斗上一斗呢。”
“若真如你所说，便是最好了。”周蕙里叹一口气，“我也知你父亲向来稳固，只是近日我总心慌头晕，不免多想……也罢，明日教阿音陪我去寺里再烧一炷香，兴许也就好些了。”
一餐饭毕，众人各自回房去。
沉鸢心里闷，回房便坐在窗边喝茶，不知不觉到了深夜，正欲睡时，忽听见敲门声，她起身开门，是杜元茉。
沉鸢讶了一讶，问道：“你怎么来啦？”
“再过几日是大嫂生辰，母亲命我们给大嫂过生日呢。”杜元茉弯眼笑道，“二姐明日要与同学出远门，我便只将三哥四哥喊了过来……”
她回过头，从门后用力拽出杜呈琮与杜呈瑞：“喂，你们出来呀！快问问大嫂，想要怎样过生日呢？”
沉鸢一愣，忍不住笑了：“教你们这些小朋友给我过生日，可实是有些过意不去。”
“谁是小朋友呀？我们都已订了亲了，都是大人了。”杜元茉撇嘴道，“四哥，你说是不是？”
杜呈瑞静默不言，沉鸢看向他，问道：“四少爷，过几日也还不走么？”
“学校课业不算忙，晚些回去也不妨事。”杜呈瑞平静道，“我难得见大嫂一面，为大嫂过完生日再走罢。”
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