不过母亲担忧, 他总要尽力安抚，于是温言道：“阿娘, 我是受大将军所托, 对易小娘子行看顾之责, 并未有其他纠缠。城外老宅, 我也不打算回去，和爹爹说不到一起，免得见面就争吵，伤了和气。”
姚氏自然知道父子之间矛盾由来已久，听完愁了眉, 目光依依在他脸上盘桓, “你早前去陕州, 一去几年不回来, 如今好容易留京一段时日，又不愿意着家, 母子之间想说上两句话，都难得很。”
李宣凛见她郁塞, 便挑了两句好听的来宽解, 笑着说：“阿娘再忍耐一段时日, 等我娶了亲, 就把阿娘接来同住。”
姚氏晦涩瞥了他一眼, “我是你爹爹房里的人, 你爹爹还在，我怎么能投奔儿子去呢。原本觉得易小娘子挺好，易园也挺好，只要你自己能舒心，我偶尔过去看看你们，就已经很欢喜了，结果白高兴了一场，易小娘子竟要嫁仪王……”越说越沮丧，怨怼地嘀咕起来，“早知这样，何必心急忙慌做了点心送来！”
李宣凛失笑，“与易小娘子不成，阿娘连点心都不给我吃了？”
姚氏道：“是啊，新妇都不知道要的人，还吃什么点心！”说着气咻咻登上马车，朝婆子喊了声回去，真就头也不回地走了。
她一生好性情，唯一的一点小脾气，只对自己的儿子发一发。李宣凛目送马车走远，脸上的笑意慢慢褪尽了，转手将食盒交给了七斗，“给小娘子送去。”
七斗接过来，迟疑地问：“公子不尝尝？”
他说不必了，“先送回去，我晚间再吃。”
七斗应了声是，呵腰将人送到台阶前，方往斜对面的马厩牵了一匹马，赶回了界身南巷。
衙司后的校场上，新挑出来的班直正操练，这些人不久之后就要进入东宫，随殿前司一起，护卫整个皇城的安全。有时候更新换代是大势所趋，殿前司虽然拱卫禁中多年，但新组建的控鹤司是专为保护储君之用，官家下令要专精，因此控鹤司逐渐开始与殿前司分庭抗礼，朝野上下暗中巴结新贵，也是心照不宣的。
又有人送食盒进来，摇着尾巴道：“公爷，这是方宅园子新出的春盘，我家连帅命小人送来，给公爷消消闲。”
不用打开就知道，里面装的必定不是春盘。
李宣凛道：“请替我带话给连帅，多谢连帅一片美意，我近来宴饮甚多，胃口也不好，这春盘就请连帅自用吧。”说着便负手走开了，缓步在校场上转了一圈，方回到衙门里。
人在长案后坐下来，脑子却不得休息，想起母亲刚才的那番话，不知怎么，心头涌起无数的不得已。究竟是什么不得已，自己也说不上来，不过所言句句属实，武将的脑袋别在裤腰上，家中有过武将的，必定不喜欢再来一个，若是拿出给般般择婿的标准，武将是第 一要被排除的。
所以上了年纪的人就是爱胡思乱想，儿子的婚事自己做不得主，看见一个不错的姑娘，就希望能尽快定下来，总比那些沾亲带故从天而降的好。只是可惜一片热忱用错了地方，最后失望而归，临走连头都没回……他笑过之后也开始自省，自己的婚事是不是应当慎重考虑一下了，一直悬着不是办法，总要给家里一个交代。
朝外看看，日影西斜，下半晌过起来尤其快，好像没忙多久，暮色就高张起来，蔓延过了半边穹顶。
展开的公文来不及看了，留待明日再说吧，他探手归拢，站起身正准备回去，忽然听见外面传来说话的动静，那声线听得很清楚，如刀尖薄雪，是仪王无疑。
仪王还是那样轻快的语调，笑着和同行的人说：“这两日我忙得很，想来拜访你们上将军，一直不得空。”话音未落到了门上，看见李宣凛，远远供起了手，“俞白兄，今日冒昧，要来叨扰你了。”
陪同在旁的赵灯原向内引了引，“殿下请。”
李宣凛眼里荒寒，脸上却浮起笑意，还礼道：“殿下哪里话，有事只管吩咐，何来叨扰一说。”
仪王迈进门槛，摆了摆手道：“城外拱卫的上四军这几日修整，官家命我协理，我忙那事忙得焦头烂额，今日刚回内城，想起有件事还未办妥，就先急着来找你了。”
他擅作戏，自己当然要奉陪，便吩咐衙役奉茶，一面殷勤引他落座。
两人在茶桌旁对坐下，仪王转头四下打量，这控鹤司衙门建得很气派，正堂高深，没有兵戈之气，两旁列满书架，连脚下的木地板，都打磨得能照出人影来。
“到底是要拱卫鹤禁的，官家很为控鹤司费心啊。”仪王笑道，“早前这里是冬藏库，没想到重新装点一下，变得这样堂皇。”
“仓房本来就开阔，略加改动就能用。”衙役送了茶水来，李宣凛接过亲自奉上，复又道，“衙门里都是粗人，用的茶叶也不讲究，还请殿下见谅。”
“若是要吃好茶，我就邀你去梁园了，也不到你衙门里来。”仪王含笑抿了口，搁下建盏后道，“说真的，你筹建控鹤司，上京好些有交情的都来托我，要将子侄送进班直中历练。我也知道控鹤司严明，不是什么人都能进的，能推的我都推了，但有一人，实在是不好拒绝，所以今日厚着脸皮，来向你讨个人情。”
李宣凛抬了抬眼，“殿下与我还客气什么，控鹤司两万余人，填进一两个并不是难事。”
仪王颔首，笑道：“那我就不与你客气了，宣和殿大学士的夫人有个侄子，之前在捧日军任都尉，这几年仕途并不顺畅，得知禁中在筹建控鹤司，因此想换个衙门任职。都说树挪死人挪活，既有上佳的机会，不想平白错过。宣和殿大学士曾是我在资善堂的老师，老师有托，我不能不从，所以只好来求你，不论什么职务，给他安排一个，让我在老师面前交代得过去，就成了。”
李宣凛听罢思忖了下，“目下正好有个空缺，四直都虞侯定下三个，还有一员我正在几人之中考量，暂且没有特别中意的人选。既然殿下有托，那这个空缺必是要留给殿下的，明日只管让人到衙门来寻我，趁着组建之初，尚且好安排，若是到了大局稳固的时候，再有变动就难堵悠悠众口了。”
仪王闻言很是惊喜，忙向他拱手，“多谢多谢，我受人之托，原本觉得很难向你张口，你这样公正的人，这回瞧着我的面子徇私了，实在让我感激不尽。”
李宣凛抬了抬手，“殿下不要这样说，我奉命筹建控鹤司，本就是为禁中分忧，禁中与殿下又是什么关系，我在殿下面前拿腔拿调，岂不惹殿下笑话吗。”
所以他绝对是个知情识趣的人。
仪王眉眼间露出赞许之色来，无关痛痒的公事谈完了，就该讨论一下正事了，“我这两日要向般般提亲，你都知道了吧？上回圣人托了宰相夫人登门说合，易老夫人百般阻挠，今日圣人下令褫夺了她的诰封，接下来这亲事议起来，应当没有什么阻碍了。”
李宣凛说是，“先前我恰巧回了易园，正遇上黄门办事，易家老夫人已经被送往均州了。我也同小娘子商议了一回，易园转让，本就是为了应对易家老宅的人，如今这个麻烦解决了，择日就将产业归还小娘子。”
仪王缓缓点头，“世人常说人心不古，那是因为没有遇上俞白。你对郡公的情义，对般般的情义，我深深记在心里，多谢你在我离京的这段时间，替我看顾般般，没有让老宅那帮人欺负她。”
李宣凛笑了笑，“我曾答应过郡公，要护小娘子周全，现在殿下既向小娘子求亲，那我就可以功成身退了。”
可仪王却并未应承，略顿了会儿才道：“她将你视作兄长，常在我面前李判长李判短，我知道，这世上她只信得过你一个人，就算是我，也未必能取代你在她心中的地位。说句实在话，我十分怜惜她，她十二岁痛失父母，族亲又百般算计她，外家虽然疼爱她，毕竟隔了一层，好些事也不由袁家定夺。她至亲至近的人只有你，其实你比我更清楚，她究竟有多依赖你。所以俞白，万万莫要辜负了她的信任，也不要辜负郡公的重托，更不必因为她出阁嫁做人妇，就不再看顾她。上京的贵妇圈子，本就是个捧高踩低的圈子，她单单有我还不够，更需要一个坚实的娘家靠山，至少让她不要身后空空，累了乏了的时候，还有人能供她依靠。”
他说得很煽情，背后的野心也昭然若揭，并不忌讳让他听出深意，更有甚者，就是有意给他暗示，希望他能自行体会。
眼眸微转，李宣凛立时心领神会，“殿下放心，我承郡公的情，小娘子是我一生的责任。我是信得过殿下的，殿下身份尊贵，有文韬武略，既垂爱她，一定不会让她受任何委屈。我只求小娘子好，待小娘子诚挚的郎子，就是我李宣凛的恩人。只要殿下爱重她，给她应得的富贵尊荣，他日我为殿下效犬马之劳，愿一生为殿下镇守边关，保我社稷万年永固。”
这番话，实实在在说进了仪王心坎里，他筹谋的一切，如预想中一样顺利实行了，和聪明人做买卖，果然省力气。
“你我是一心的。”仪王温存道，“我们有共同的目标，般般少时的痛苦，用将来受用不尽的荣华富贵来弥补，她会过得比寻常女子好千万倍，请俞白兄放心。”
李宣凛的眉宇到这时方慢慢舒展，请吁了口气道：“郡公夫妇泉下有知，应当也会为小娘子欢喜的，毕竟这上京内外，没有人比殿下更尊贵。她是个简单的人，心思也单纯，只有殿下铁腕，能护她长久周全。”
“放心。”仪王拢在袖下的手终于松开了，没有了磋商时洞察微毫的沉重，又是一副云淡风轻的模样，转头朝外望了一眼，笑道，“来了半日，天都要黑了。耽误公爷下值，真是不好意思，那我这就告辞了。”
李宣凛也站起身来，“我送殿下。”
两下里缓步到了官衙大门前，仰头看，晚霞铺陈了半边天幕，一棱一棱，像鱼鳞、像火焰。
仪王回身，复又叮嘱了一遍，“我托付的那人，就劳烦俞白兄了。”
李宣凛道好，趋步将仪王送上了他的四驾车辇。
马车跑起来，沿长街往南，很快淹没进往来的人潮里。赵灯原看了上宪一眼，“这仪王手伸得够长的，已经开始往控鹤司安排心腹了。”
李宣凛凉笑了声，“控鹤司掌鹤禁，他怎么能不上心，就连城外的上四军，他都已经插手了。”
赵灯原在军中多年，对兵事自然看得透彻，迟疑道：“一位皇子，与上京内外兵力过多勾缠，似乎不太好吧！”
李宣凛从熙攘的人群处调开了视线，“这就要看官家怎么安排了。”转身唤人牵他的马来，时候差不多了，该回家吃饭了。
回到易园时华灯初上，两个家仆拿长长的杆子将灯笼顶上屋檐，不经意一转身，忙上前来迎接，呵腰说：“公爷回来了。”
李宣凛“嗯”了声，举步迈进门槛，先回跨院换公服，两个女使已经在门前候着了。
橘春手里捧着准备好的衣裳，呵腰道：“公爷，小娘子先前打发人来过，说等公爷回来通传一声，东边花厅里的席面摆好了，请公爷直去。”
李宣凛道好，随手接过托盘进内室，橘春待要跟进去伺候，险些被迎面关上的门撞了鼻子。
新冬和她面面相觑，压声道：“公爷是当真不待见我们，不要我们伺候。”
橘春讪笑了下，“我听说有人近了女色就头晕，想是公爷在军中待久了，所见全是男人，所以不习惯女使伺候了。”
“那怎么办，将来不娶夫人了？若是光对夫人不晕，那夫人一个人伺候，岂不要忙坏了？”
两个女使在外面悄悄嘀咕，嗓音压得很低，却也传进了他耳朵里。他无奈地牵了下唇角，自己将公服脱下，又换上了罩衣，隐约闻见一股青栀的香气丝丝缕缕荡漾开，品鉴一下，这味道好像确实十分适合自己。
振振衣袖，扭好领扣，收拾妥当出门往花厅里去，远远就看见低垂的竹帘下罗裙往来，四角悬挂的花灯从暗夜中突围，那花厅是立体的，伴着刚起的一点薄雾，像瓦市说书人营造的一隅山海阁，渺渺茫茫间，鲜亮清晰。
烹霜刚巧端着茶盘出来，看见他便向内回禀，“公爷回来了。”
不一会儿那个翩翩身影便出现在门上，她穿得单薄，有种轻俏的美感，脸上挂着明快的笑，扬起袖子朝他招了招，“李判，就等你了。”
心里的凝重，在看见她时忽然就放下了，还有什么是重要的呢，周全好眼下就够了。
他举步过去，她引他进花厅，里头很热闹，惠小娘接过女使从食盒中端出来的点心盘子，精细地摆上桌面，一面招呼，“李判快坐，这就开席了。”
赵嬷嬷拖出了杌子，“快快，李判坐呀。”
他忽然伤感，犹记得当初在陕州，盛夏时分在院子里露天用暮食，也曾是这样一番热闹的景象。倏忽多年，物是人非，大将军夫妇不在了，般般也长大了。
明妆见他有些出神，往他杯里倒了一点雪花娘，洒脱地举杯相邀，“李判尝尝这酒，淡得很，适合我们这种酒量不好的人。”
他这才回过神来，依言端起杯盏敬她，也敬桌上所有人。大家畅饮了，兰小娘说：“往后天下太平，只要小娘子能顺顺利利出阁，余下就没有什么好挂心了。”
明妆没有将这所谓的婚事放在心上，所以也不觉得羞赧，转头对李宣凛道：“你差人送回来的裹蒸真好吃，糯得很呢，七斗说是你母亲亲手做的？”
李宣凛不好说裹蒸只是打开话匣子的引子，后头的话太荒唐，现在想来都觉得好笑，只道：“我母亲常爱做些小点心，拿来赠送友邻。”
可惜姚夫人过得并不容易，在座的两位小娘觉得她应该还不如自己，毕竟无用的夫主阳寿未尽，还要继续拖累下去。
但别人的家事不可说，商妈妈忙转开了话题，“明日宰相娘子大约又要来了……易家老太太给送去了郧乡，小娘子的婚事，如今是否该由袁家做主了？那要不要去知会袁老夫人一声，免得宰相娘子枯等。”
赵嬷嬷笑起来，“叫老太太过来候着大媒，那咱们也太上赶着了。况且宰相娘子最是知礼，上回是她预先派人通传老太太的，这回想来也一样。”
兰小娘给明妆夹了菜，一面道：“易家那些长辈族亲，不会又来充人形吧？”
这点倒是不必担心的，惠小娘说：“有了易老太太这个前车之鉴，借他们几个胆儿，他们也不敢胡来。”
大家心下都释然了，商妈妈站起身挨个儿斟酒，笑着说：“且不谈那个了，这雪花娘适口，来来，李判多喝两杯。”
然后就是说说笑笑，闲谈一些趣事，明妆一心琢磨后日怎么给芝圆随礼，惠小娘道：“钗环首饰、胭脂水粉，还有香药团扇，都行。汤娘子老爱捣鼓些稀奇古怪的东西，小娘子就算送上一罐桕子油，她也会喜欢的。”
那倒是，芝圆对贵重的东西不甚在意，但毕竟是大婚，送得太寒酸了不像话。
明妆扭头问李宣凛，“李判送什么？”
李宣凛愣了下，“我与她爹爹是同僚，同僚随礼，送钱就行了吧！”
明妆失笑，“是呢，我竟糊涂了。”一面沉吟，“铺子里新近收了一段上好的奇楠，烧起来整条街都能闻见，回头给她送去。”当然礼簿上不能少了一笔，该随的礼金也一文不能少。
一顿饭吃得家常，零碎话说了不少，因只有李宣凛一个男人，其实夹在里头很不自在。
好不容易吃完了，两位小娘要去做她们的晚课，拜完观音拜三清，一时也不能耽搁。剩下的女使嬷嬷们忙着收拾，明妆看看天上的月亮，“今晚月色很好，我送你回去？”
李宣凛闻言，顺着她的视线望了一眼，初六的月亮是上弦月，细细一线挂在天顶，这……也算好月色？
不过纳罕归纳罕，盛情不能拒绝，便让到一旁，朝外比了比手。
第45章
春日的晚间, 起了一点雾，雾气不算厚重，悬浮在草底花间。一路走过，裙带袍角牵扯起风, 那雾气便随风流转, 在灯笼的映照下，春水般汤汤向前奔涌。
女孩子用的琉璃灯, 只有两个拳头大小, 挑在雕花的杆子上, 尤其显得精美。灯笼下沿的圈口, 有光洒在她的裙裾，紫磨金上火焰纹，一簇簇地蔓延，看久了让人头晕。
走了好一程她都没有说话，穿过月洞门的时候脚下越走越缓, 终于仰头看了他一眼, “李判, 你看易园晚上的景致, 是不是也很好？”
他听了四下环顾，经过了一冬的萧条终于等来春暖花开, 这园子又焕发出了生机。远处的亭台灯火阑珊，木柞游廊上十步便有一个小小的灯阁子, 要说景致, 这园子可说是十分精美了。
可是说罢月色说园中景致, 今晚她好像有些异样。他垂眼看她, 她两眼空空望着前方, 似乎不大高兴, 他迟疑问：“小娘子送我回去，可是有什么话要对我说？”
明妆说没有，“就是忽然觉得感慨，时间过起来真快。等出了阁，我就不能住在易园了，必须搬到夫家去，是么？”
按理来说是这样，毕竟凤子龙孙，没有跟着妻子住在娘家的道理。
他说：“小娘子可以留着易园，若是想家了，隔三差五回来住上一晚。这园子里奉养着两位小娘，她们自会替你守好门庭的。”
她慢慢点头，然后笑了笑，“今晚喝了点酒，不知怎么多愁善感起来。”
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