马车赶得飞快，秦音坐在里头随着颠簸摇摇晃晃，心乱如麻。不知道姜晗到底怎么了，刚刚人多口杂也不适合问话，明月看得出她心中忧虑，握住她的手希望能给她一点安慰。秦音强笑了笑，也反手握住她的手，下车时甚至差点被裙子绊住。
她刚进院子里，便闻到一股草药的苦味，屋外檐下丫鬟们端着水盆、药碗来来去去，她深吸一口气，一路急走到暖阁，层层迭迭的人影挡住了她的视线，随着明月一声“少夫人”，那些穿粉着碧的丫头小娘们纷纷回头为她让出一条路。秦音无视了那些带着脂粉香气的眼泪，径直走到姜夫人身边，看向床上的人。
姜晗躺在床上双眼紧闭，姜夫人坐在床边用温水为他擦脸，他脸上还有风雪侵蚀后的红痕，短短几日便消瘦了不少，一对浓眉微微拧着，好像在睡梦中也仍是苦闷。秦音很久没有在他身上闻到如此浓重的药气了，明明几日前方才见过的生龙活虎的人如今就躺在床上病气横生，哪里敢想那些未知的生死之事。
昏暗的斗室里聚拢了大夫、贵妇、丫头们，低低的半真半假的啜泣听着如同鬼魅絮语，秦音只觉得难以呼吸，一时不由得发了怒：“闲杂人等都给我出去！”
她惯来好脾气，一时间发怒叫人怔愣，有人还想说点什么被旁边的人扯了扯袖子便偃旗息鼓了，多余的人一出去室内便陡然安静，秦音才问道：“出发时还好好的，现在如何伤成这样了？”
姜夫人停下擦拭的手，抱香双手接过帕子，低声道：“晗郎与将士们在山中迷了路，回来的时候有个小兄弟马蹄失足摔下来吊在崖边枯树上，晗郎为了救他和老人摔下了陡坡磕到了头和手臂，被接了求救信号后来进山的将士们救回来的，如今还昏迷着。夫人甚是忧心，一直坐在这里也不说话，老爷还没从城外赶回来，抱香知道少夫人心里也难受，但现在只有少夫人能劝劝夫人了。”
秦音轻轻拍了拍抱香的手臂，转身又去问郎中：“李大夫，少将军现状如何？”
郎中向她长揖不起，言语迟疑，秦音心下一沉，只说：“李大夫但说无妨。”
“少将军身上的擦伤和左手臂骨折皆是轻症，唯一疑难在于头部的撞伤，恐因颅内淤血未除之故昏迷不醒，然颅脑结构精妙牵一发而动全身，情况凶险在下不敢妄动，只有暂以药静养之，若三日后仍然未醒，在下再施他术。”郎中据实以告，秦音闻言刚想追问，却听姜夫人道：“多谢李大夫，抱香明月，送李大夫出府。”
郎中作揖退下，连抱香明月都离开了的暖阁只剩下她们三人，秦音知道她有话要说，便站在一旁静静看她照顾姜晗。姜夫人的手轻柔地抚上姜晗的脸，背对着秦音仿佛自言自语一般低声道：“曈昽从没受过这么重的伤。他自小稳重听话，倒是荷娘上蹿下跳还摔断过胳膊。我一直对他们严厉管教，曈昽也确实不负所望，但他向来内敛无欲无求，多年行伍虽能令他执一军牛耳却不能改其本性，如今他能为保护下属以身犯险，其实我很欣慰。”
“你不怕他……”
“我相信他能撑过这一关，否则他还怎么走今后的路。”姜夫人的话多少有些不近情面。
“你应当知道什么叫过犹不及，我知道你一直不满意我做姜家妇，从前也不喜欢他们兄妹与我太亲近，但是……但是你若多给他一分母亲的亲近他也不会……做出那样的事！”秦音心头莫名升起一把怒火，姜晗并不是一个驽钝卑劣的蠢材，更是她的亲生儿子，她不懂姜夫人为什么一直对他都如此严格甚至冷漠。
“我以为你是恨曈昽的，没想到你会为他质问我。”姜夫人有些意外，看向秦音。
“那你又为什么与我说这些话？”秦音懒得维持表面的恭敬，“我痛恨他算计我，但也曾真心把他当做自己的家人，这种感情不是一朝花落就碾入尘土那么轻易的。所以我更想问问你，为什么那么对待他们兄妹，你知道他们一直渴望你的母爱吗，但比起母亲，你更像一个严厉的塾师或者上峰。”
“或许我是一个没有人情味的母亲，但他们既然生在姜家，就不能做平凡的纨绔子弟。没有野心的人生毫无意义，曈昽与荷娘都是天资卓越的好孩子，荷娘比曈昽更果断聪慧，平白让他们耽溺于温情的陷阱，到时只会多出不必要的弱点。”姜夫人看着发怒的秦音突然微微一笑，“你和我们不一样，你根本不适合姜家，但曈昽和荷娘喜欢你，他们为了你会忤逆我，你是曈昽第一次生出的强烈欲求，甚至不惜用了手段逼迫，而荷娘的计谋虽然稚嫩，却也多少能看出她的心计，倒令我对他们的身家前途放心不少。”
“你根本……全都知道！”秦音简直要气得发抖。
“我不知道，不然当年我会立刻把你嫁出去。你是根扎在姜家的刺，因为你整个姜家的未来或许都是未知。你掩饰不了你的本性，又太心软。”姜夫人见她横眉怒目反倒笑了，“你看，就是这样。曈昽算计了你的清白，如果是我，必叫他不得好死，可你新婚之夜用金钗扎伤了他的胳膊也没忍心刺进他的胸膛。之后你不愿意做姜家妇也只能逃跑，你对我一直恭恭敬敬今日却为了曈昽向我发怒。你不甘心，但是你做不到一直蛰伏，甚至还同情始作俑者。”
秦音沉默，姜夫人说得没错，她做事不上不下，不够狠绝却又不甘就范。她眼前的姜夫人明明坐在床前仰视着她，她却有种被上位者俯视的不适。
“你确实也是个好孩子，聪明、能干、善交际，但是你不适合这你死我活的脏事。你要知道，有史以来权势两个字都是用血写就的，全天下的人都将被这两个字裹挟。”姜夫人轻轻叹了一口气，转头看向昏迷的姜晗，语调有些低沉，“我不管你是为了什么让他动了去盛京的念头，我希望你清楚，你被这猎场中的所有人打上了姜家的标签，曈昽与荷娘就是你的依靠。更何况，你本不是那样无情的人。”
秦音被戳中了心思，面上不由得有些发烧，但她心里也明白这是姜夫人在敲打她，更希望借她缓和荷娘与姜晗的关系。
“我知道了。”秦音沉默了一会儿，哑声道。
姜夫人闻言也算达到了目的，替姜晗掖好被角，起身准备离开:“你明白就好，你们夫妻相处，我便不多留了，你这几日辛苦，曈昽一定很快会醒的，米行那边我会让大掌柜另外安排。”
“母亲慢走。”秦音偃旗息鼓，又恢复到从前沉默温顺的模样。
姜夫人走了那些丫头们也没敢进来，倏然一室寂静，只能听见姜晗微弱的呼吸声。秦音坐到床边，看着紧闭双眼的姜晗，想起姜夫人的话，突然觉得很奇妙。
她印象中的姜晗总是充满攻击性和占有欲的，他总要拥抱她、亲吻她，仿佛她是他手中的一个糖人，恨不得拆吞入腹来确认所有权。初见姜晗的记忆已经模糊，但姜夫人的话又令她少女岁月中的姜家兄妹的形象鲜活起来。
她一介孤女初入姜府时，这兄妹二人已然出落得俊美秀丽。姜晗生得高鼻深目却性格沉郁更显阴刻；荷章眉目艳丽但孤僻乖张。初时与姜家兄妹相处也令她吃尽苦头，荷娘戒备心强又爱捉弄人，姜晗冷眼旁观视若无睹，之后因为某些契机他们的关系才逐渐好转，她原本是为了自己寄人篱下的日子好过些，后来倒也确实认同了自己姐姐的身份对这两兄妹生了怜爱之心。
或许是秦音本就是优柔寡断温和无害的性格，不论她原本有怎样的目的，但在偌大的姜府她弥补了父母亲情的缺位，随着年岁渐长，秦音之于对他们二人也就不仅仅是“寄人篱下的表姐”如此单薄的形象了。
秦音看向床榻上的姜晗，轻轻叹了一口气，掏出自己的贴身绣帕蘸了茶水去润他干裂的嘴唇，姜晗回暖的体温熨着她的手指，他唇边新生的髭须有点像被割过的麦茬，她不由得轻声道：“我从未想过你会死，你是江州军的小将军，是姜家的大少爷，是被捧在中心的月亮，怎么会有性命之忧呢？你现在长得那么高，我也早已不记得你以前抓着我袖子第一次喊姐姐的模样了。”
她梳拢了姜晗的头发，“你母亲说得对，我与你们不同，我若是能狠得下心，你早就死成一摊骨头了。可我也从未想过你会死，我对你确实没有男女之情，可我对别人也没有，我只是非常讨厌别人强迫我，不论是强迫我嫁人，还是强迫我嫁你。我只是希望，在这人间，你我各自逍遥，等到垂垂老矣再次相见的时候还能互道一声姐弟罢了。”
可能是难得的独处，秦音的话越说越多：“你也好，荷章也好，都想做人上人，可我只想自己平平安安自由自在地过日子，可能不够富有，但是安稳快乐。你看，我们的志向本就截然不同，你不必迁就我，又为何要强求呢？你还是快快好起来，去做你想做的，打拼你的江山。”
她顿了一下，还是轻声说出了那句话:“我们终究要分开的。”
