殷复早在丰乐山下了,今天他倒是没再穿那长袍广袖,一身靛蓝的窄袖骑射服衬得他肤白如玉,比以往多出两分利落精神。
姜晗下马正欲行礼,殷复一只手拦住他:“今日无上下尊卑,只有你我二人。”
姜晗从善如流,抱拳笑道:“叁思,你我阔别已久,别来无恙。”
殷复打小就喜欢他爽直不扭捏的作风,也抱拳回礼:“承君挂念,一切安好。”
二人相视一笑,仿佛阔别的十年只是弹指之间,姜晗偏头指向丰乐山:“江州处叁江汇流之地,位于南北交线云岭偏北,丰乐山乃云岭延伸之脉,南坡为阳坡,东南侧迎风,春猎之时草肥马壮,不过秋猎也别有一番滋味,只是如今深秋,怕是只能找到些饿急了的野兔野狐。”
“不妨,我久居盛京,皇家围猎往往难得尽兴,如今有机会到江州山间跑一跑,也算是松快一番。”殷复笑了笑,翻身上马,“幼时射弈我们总是不分伯仲,今日我也瞧瞧多年来你的箭术精进了没有!”说罢他便一夹马肚往山中去了。
姜晗纵身跃上马背紧随其后,身下一匹乌云踏雪长嘶一声踏尘而去。
密林中银光一闪,只见一支长箭以穿风破云之势冲入云霄,一只孤雁哀鸣一声落石般砸下去,发出沉闷的声响。
秦音把目光从窗外一队南飞的大雁上收回来,看向坐在窗前提笔练字的姜家叁娘姜云章。
“叁娘坐直些,胳膊莫要挨着桌子。”秦音放下手中针黹提醒道。
“可是音姐姐,我胳膊疼。”叁娘委委屈屈地回头看她。
姜府四个小辈里姜晗、姜荷章与姜云章是嫡出的子女,四哥儿姜旸是良妾李姨娘所出。姜夫人是云阳陈氏出身的嫡女,沿袭了云阳世家的规矩,向来治家有道,因此李姨娘虽有些小性儿,也绝不敢犯到姜夫人面前的。江州风俗称得上开放,而姜家却因着姜夫人世家的规矩,算得上是头一份的森严了。而姜恒夫妇对幼女一改以往严厉训诫,反倒宠爱有加,养得叁娘与她兄姐的性子大相径庭,琴棋书画不精,撒娇卖乖倒是一等一的拿手。
“今日二十首诗,你才抄了叁首。”秦音板起脸。
叁娘是一点都不怕的,她拿着笔,一张粉圆雪嫩的小脸皱起来:“那我喝口茶再写。”
“你刚刚才喝完一碗杏仁酪。”秦音揭发她。
“唔……那我想如厕。”叁娘圆眼睛一转。
“不许去,再写两首。”秦音不肯通融。
“我胳膊疼嘛。”叁娘手里拿着笔,板板正正摆好了姿势,嘟嘟囔囔地小声抱怨,“音姐姐和大哥吵架了,就拿我撒气。”
看她一边小大人似的抱怨一边乖乖练字,秦音拿她无法,只能哭笑不得地指点她姿势笔锋。
好容易两人吵吵闹闹地抄完十首,顾慎练完了剑进门笑道:“说什么呢这么热闹。”
“夫子夫子,我不想抄诗了。”叁娘搁下笔跑过去一把抱住了顾慎的大腿撒娇。
“小妮子惯会撒娇。”秦音摇摇头,走过去用笔杆轻轻敲了一下她的小脑袋。
叁娘把头埋进顾慎的衣服里装作听不见,顾慎笑着摸摸她的头让她站好,蹲下身和她打商量:“叁娘今天抄完二十首诗,夫子明日就教你新的剑招怎么样?”
叁娘转了转眼睛,撅起嘴别过头:“我不想学。”
顾慎抬起头一脸惊诧地看向秦音。秦音冲她使了个眼色,又拿笔点点叁娘的小脑袋:“再过五日就是寒衣节,两日后江州西郊兴云村有集会社戏,这两日抄完五十首诗词,背完一篇<逍遥游>,我就带你去西郊集会玩怎么样?”
“一言为定!”叁娘急忙转身看向秦音,抓住了那只笔。
“好好,咱们拉钩。”秦音伸出小指,叁娘立刻勾住她的手指摇了摇,夺过笔就冲到桌前开始抄诗。
顾慎站起身,和秦音坐到圆桌边看着叁娘,笑问:“我还是不如你,你总是知道她想干什么。”
“说来怪我,十日前还是我屋里兴云村出生的丫头闲聊被她听着了,才勾起的兴头。”秦音又拿起针线,开始做衣服。
“你在做什么?”顾慎看向她手里的布料。
“再过五日是寒衣节,我为爹娘做两件小衣,去法觉寺供奉给他们。”秦音脸上的笑淡了下去,露出两分悲戚。
顾慎自觉抱歉,只好道:“伯父伯母已赴极乐,你万万保重自己。”
“我知道的。”秦音微微点头。
“姜伯母没有让你房里替姜晗做今年的寒衣吗?”顾慎看了看篮中布料,多是靛蓝深青暗纹底花,不似青年人的衣料。
“他自有府中绣娘管照,我的针黹不足以为他做衣裳。”秦音没有抬头。
“今日我练剑时看见他匆匆出去了,手臂上还戴着你给他做的护腕,他不是一向宝贝似的收着,今日怎的变了主意?”顾慎问道。
“他与南平郡王相约,先前法觉寺之事令他心里有些不爽快,约莫不过是男人的一点小心眼。”秦音手下针线不停,也就没有看到顾慎的若有所思的表情。
“那是南平郡王约的姜晗吗?”顾慎继续问。
“是的,毕竟是总角之交又是南平郡王,不好总是推辞的。”秦音道。
“那他还是为了那件事吗?”顾慎替秦音倒了一杯茶。
“那便不知道了。”秦音笑了笑,“谁知道他们会谈什么呢?”
“叁思!”姜晗勒马止步,马鞍旁已挂了叁只兔子两条狐狸一只大雁,“还要继续吗?”
殷复停下回身,马鞍旁的一条野狐叁只野兔露了出来,他的眼神扫过姜晗脚边的猎物,笑道:“叁年军旅,曈昽果然箭术高明了不少!”
“哈哈哈叁思你也不差。”姜晗跟着马晃悠到殷复身边,“今日山中猎物不多,你不熟悉地形能猎到这些已经非常不错了。”
“不比你那支穿云箭,一箭射下了大雁。”殷复笑道。
“若是能再射下一只大雁就好了。”姜晗抬头望了望逐渐升至穹顶的太阳,有些遗憾。
“凑成一双大雁,有什么意义吗?”殷复不解。
“你还未成家,自然是不懂的。”姜晗一挑眉,一脸已为人夫的得意。
殷复想了想,摇摇头:“你与嫂夫人可真是恩爱,成了亲还要玩以大雁为聘的把戏。”
姜晗哈哈大笑:“等你遇到心爱的女人,未必比我好些。”
殷复笑而不语,心里不以为然,便岔开了话题:“日已中天,可有什么地方歇脚?”
“你与我到山腰处吧,那里有一处风雨亭,可观江州城景。”姜晗提议。
“好。”殷复点头,掉转马头跟上姜晗。
风雨亭落于丰乐山东南面的迎风坡上,与江城隔水相望,午时晨岚尽散,从风雨亭望向江城,只见城郭有致坊居错落,炊烟冉冉攀上城墙旌旗,城墙上卫兵来回巡逻,守卫着一城的市井烟火。
殷复静静看着远处的江城,耳边响起姜晗的声音:“江州还不错吧?我从前每次练兵吃了苦,便会来这里看看江城,早上中午晚上,都是不一样的风景。”
“真的很不错。”殷复点点头,侧脸看向身旁与自己同岁的军人,他脸上满是笑意,英俊的脸庞透出一种满足与欣慰。看起来却那么平庸。殷复微微压低了眉眼,问他,“你就甘心在江州一辈子?”
姜晗的笑容淡下,他回头看着殷复白净儒雅的脸,没有说话。
“纵使你父亲已经是封疆大吏,你也应该知道,京官与地方官仍然有很大区别。”殷复摒退了侍从,语调平平,“如今圣上仁慈,并无战事,边疆虽不甚太平,但不过流匪骚扰无足轻重,你身居江州,凭军功上位要等到何年何月?”
“更何况姜大人夫妇并不是无心权力之人,姜太后更不是。否则二娘不会入宫不是吗?凭你的才学不在于我之下,我曾以为十年后必然能在盛京再见到你,没想到等来的却是二娘。”殷复负手而立,长叹一声,“曈昽,你能文能武,为何甘心屈居一隅?难道你姜家的体面,倒要你的妹妹来挣吗?”
这句话属实诛心,他与二娘向来感情甚笃,若不是二娘愿意,他决不会允许母亲将二娘送入宫中,而如今却要被多年不见的朋友如此质问,他皱起眉头没有反驳,听殷复继续往下说。
“今日我邀约与你,除了想抛开立场和你再叙旧事,也想作为朋友问问你,愿不愿意看看别的前途。”殷复语调压低,说到结尾甚至有些犹豫希冀。
姜晗想过他今天的目的,或许是为了他背后的江州,或许是为了殷炽的前途,又或者是为了刺探些情报,却怎么也没想到是为了自己。
可隔了十年没见的人,真的会一如既往吗?姜晗虽然没有被触怒甚至因对方诚恳的语气有一丝动容,但他毕竟没有丢掉理智,他与殷复那双貌似诚恳的眼睛对视半晌,最后带着探究的意味开口:“你想说什么?”
殷复在与姜晗的对视中没有躲避,任由他打量审视探究,脸上的表情恳切又真诚,仿佛真的只是一位多年不见的老友对他前程的担忧。这份诚挚里又掺杂了多少不可言说的目的,则未可知了。他知道一旦避开视线则战败,因此在这沉默的较量中,当姜晗开口的瞬间,他想起码对方半信半疑,他倒也不算彻底的输家。
“我希望你参加下一年科举。”殷复暗暗吐了一口气,说出他的想法,“叁年前你便进了举人,却迟迟不参加会试,明年会试,我希望能在榜上看见你的名字。”
“你怕是高看了我。我不过行伍之徒,哪里有那样大的能耐。”姜晗笑着敷衍他。
“你怎能看低了自己!”殷复不悦,“我从不错看他人,你是不相信我?”
姜晗往前走了两步,背对着殷复,面前是广阔天地,他立于山间,负手而立的挺拔身姿令人联想到收敛双翅的雄鹰,殷复听见他低沉的声音:“江州不好吗?”
殷复皱眉:“江州自然好,可你如今正当年,本就不应当囿于这小小的江州,为何不去建立你自己的一番事业?如今朝廷正是用人之际,你当知自己的重要性。”
姜晗听后久久没有言语,正当殷复以为自己就此折戟之时,姜晗道:“我会考虑的。”
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