这手里的权力，真的舍得就这么放出去，还是说太后只要孙家能再出一个皇后延续荣光就满足了？阁臣们愿意吗？还有在外的端王，又是什么意见？这个节骨眼上故意避出去，是否另有安排？
这朝廷，怕是又不安宁了呀。
诸事议毕，散朝而去，内阁重臣，九卿勋贵们恭送了皇太后和皇帝离开，这才纷纷低声交谈着离开宫室。
回到内殿，孙太后沉着脸，却是坐在榻上，直接问萧偃：“皇上今儿朝上这话，是谁教皇上说的？”
萧偃似乎怔了怔，但仍然道：“是儿子自己想的，母后要立表姐为后，季相不许，儿子想着母后千金贵体，如何去与下臣争执，倒失了体面，来日起居注上记上一笔，对母后这些年抚育护佑的功劳倒减了几分，因此这话只能儿子来说，阁臣们也无话可说，如今六宫只待表姐正位中宫，且无其他宫妃，母后不满意吗？”
孙太后眸光极利，看着萧偃神情，一瞬不瞬，又看了眼萧偃身后站着垂手侍立着的何常安，眯了眯眼睛，终于勉强温声道：“自然是开心，只是今日想来是饮食不调，想是天气原因，脏腑不安，肠胃不宁，因此身子不适，皇上今日知道在大臣跟前向着哀家，哀家心里欣慰……你且下去歇息吧。叫何常安留下，哀家这里有些养身的丸子，让人挑了拿回去给皇上按时用，这用法琐碎，须得细细盯着。”
何常安背上已透了一身冷汗，臀上之前受杖的地方又开始隐隐作疼。
萧偃不以为意：“谢母后慈恩，那何大监就留着吧，朕先回去了。”
萧偃起身辞了便回了宫里。
巫妖问他：“太后是不是怀疑他教你说话。”
萧偃唇角微微笑着：“是，因为她不相信我能说出这些话，她打心里的轻视我，虽然我说的都是实话，一个字没说谁教的，越是如此，孙太后就越是忌惮，当有人能够控制我比她控制得更厉害的时候，就相当于对她手里掌握的权力的触碰和损害。更何况还有安国公和靖海侯这暧昧不明的表态。”
“而我一直处在她的严密监视之下，何常安身边自然也有她的人互相监视，唯一的空档，只有高灵元那天过来，在书房里和我的独处，太后一旦盘查起来，这是唯一的空档。再加上水阁下药那事，他们洗不干净了。”
萧偃笑吟吟：“朕只需要在这快烧起来的柴火上，再添上一点火星。”
何常安这一留就直到酉时过了才回，回来时脸色苍白，但衣衫却也都还完好，但萧偃知道，这宫里让人表面没伤痕的问话方法多得很，看得出来何常安很是受了一番磋磨。
萧偃看到他只做不知，只是笑着问他：“何大监回来了，怎的这么久？”
何常安眸光闪烁：“太后娘娘关心皇上，问了些起居，又赏了些东西。”
萧偃点头道：“好，大监辛苦了，下去歇息吧。”
何常安试探着问：“皇上今日说得真好，可是前些日子高公公来，给皇上出的主意？”
萧偃淡道：“这还用别人出主意？这不是朕一直学的为君之道吗？立表姐为后，不是母后的意思吗？朕不过是依着母后，找个借口推掉了阁臣们的安排罢了。”
何常安心里微微发寒，想起今日自己在惩戒司被反复鞠问，却没办法说出皇上是如何说出那样一番话来的。而皇上那日水阁独自离开，自己是如何遇上魏家的千金的事，也是被反复审讯，他虽勉力遮掩，一口咬定确实只是遇上小姐迷路，但却也吃了不少苦头。虽说最后被释回来伺候皇上了，但自己今日经受的种种，实在不敢再经第二次。
而且，到底皇上那天是如何从水阁离开的？如果说太后娘娘早就已知道高公公的安排，如今种种隐忍，莫非是有更大的图谋？
何常安心惊胆战，看萧偃进了寝殿躺下睡了，只能又一瘸一拐出来，想了想，找了个小内侍只说是自己要吃药，去御膳房那里要点热水，却是小心翼翼传了一条消息给高元灵：“太后似见疑。”
接到消息的高元灵拿了纸条在手里反复看了看，冷笑了声。
今日小皇帝一反常态长篇大论，猜测是承恩侯府找上了安国公和靖海侯，一唱一和做了这戏，想来太后为了让皇帝背下那些也很不容易吧。
高元灵将纸条直接放烛上烧了，皱眉想了想，太后和承恩侯府如今竟然能说动安国公那老狐狸帮忙，显然不知又给出去什么，多半是安国公那孙子的前程罢了——一个纨绔少爷。
高元灵不屑地吹了下手上沾的灰，勋贵不成气候，小皇帝总要长大亲政，阁臣这边才是真正的国之重器，太后在深宫里，只以为控制了小皇帝，就能永远号令天下，却不知道前朝文臣们位高权重，座师、同乡、同窗、同榜，同年，同声共气，根深叶茂，废立君王，也不过是翻覆手掌罢了！后宫、外戚干政，那是要被读书人们骂死，写在史书上遗臭万年的！
当然，内侍也不得干政，但，陪着小皇帝的永远还是内侍们，大臣们还得依靠着他。
这些年下来，朝廷多少官员，从自己手里任命出去的？阁臣们同样需要宫里有人，这才是自己安身立命之本。
高元灵想明白了孙太后如今并不能将自己怎么样，真有事，两位辅政相爷，岂会真的让孙太后过于嚣张？孙太后让小皇帝开口，硬性定了承恩侯府千金为皇后，两位相爷都十分不满。
自己仍然能借机再谋取一些利益，魏家千金，上次可惜了。
高元灵想明白了，第二日再找魏宝山好好聊聊，又和两位相爷说说话，不妨再让些东西给他们，他不以为意，安心睡去。
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第二日，孙太后却病了，只说是风寒。
萧偃连忙上书房那边告假，在慈宁宫亲奉药，又细细问御医脉案，十分孝心。
孙太后倒是赶着萧偃回去：“我不过是有些乏，歇歇就好了，皇上在这儿，倒让我心里惦记着耽误了皇上的功课，还是且回去写功课吧——可以将何常安留在哀家这里伺候着，哀家正好有些差使让他办。”
萧偃自然立刻命何常安过来伺候太后，吩咐他仔细办差。
何脸色苍白，知道这是宫里惯用的伎俩，若是怀疑某人有嫌疑，先抓了审一审，又放松，引蛇出洞，再抓再审，这个时候就很容易失控，他在宫里多年，自然熟悉这一套……关键是，太后身子不舒服，承恩侯和其夫人带着两个千金立刻就递了牌子进宫探望太后。
这是非要从自己嘴里撬出东西了，今日怕是不能善了。
何常安绝望地看向了萧偃，萧偃浑然不觉，起身刚要走，却见外面来报：“娘娘，端柔大长公主来探望您了。”
孙太后一阵腻歪，神情却也还风轻云淡：“倒是巧，哀家倒忘了昨儿刚准了她请安的牌子，罢了，请她进来吧，正好皇上在，也许久没见大长公主了，皇上略留一留罢！”
萧偃道：“好，朕到前面迎一下皇姑。”
到底也算长辈，孙太后没说什么，只看萧偃走出去，果然在宫门看到端柔大长公主扶着宫人的手正下步辇，她一看到萧偃她就笑了：“嗳哟还是来得早不如来得巧，难得进一次宫给皇嫂问安，可巧就能见到皇上，今日怎不读书？是因为皇嫂风寒的原因吗？皇上可真是孝顺，皇上这些日子身子可好些了？”
端柔大长公主萧绘莲才二十多岁，先帝走的时候她刚刚出嫁，她眉目生得极秀气，杏眼薄唇，眉尖似蹙非蹙，显得神情总是楚楚可怜，宛如一碰就倒的细瓷美人花瓶，头上戴着白玉莲花冠，配着一对同色羊脂玉莲花流苏长耳坠，一身青绿色衣裙，裙身到裙尾垂坠如流水，整个人袅娜蹁跹，只如柔波上的一朵亭亭莲花。
萧偃站定了道：“朕安，皇姑可好？驸马可好？怎的不把小郡主带进宫来？”
说到小郡主端柔公主眼睛就弯了：“嗳，她如今正淘着呢，又不肯让奶妈子抱，天天非缠着要我抱，死沉死沉的，带她进宫可不是自找累么？驸马如今赋闲在家没事，正好让他带着孩子去庄子上玩了，眼见着这才五月，天已开始热了，去那边消夏最好不过。对了，这次进宫特意带了庄子上才出的新藕和樱桃，还有家里做的极好的粽子和马蹄糕、槐花糕来孝敬太后和皇上，皇上一会子尝尝。”
萧偃脸上浮现了一丝笑容：“谢谢皇姑姑。”端柔大长公主与孙太后不和，进宫较少，但每次进宫，都会大张旗鼓地给紫微宫送许多吃的，虽然大多都被慈福宫拦下了，但总还有那么一两样时兴水果能让他吃到嘴里，无论如何他是真承这份情。
两人一路进了花厅，端柔公主含笑上前给孙太后行礼问安：“皇嫂玉体可安康？适才在外面听宫人说您风寒不适，我可真担忧啊，皇嫂您如今可还是少操些心，多宽宽怀静静心才好。”
孙太后眼角抽了抽，但脸上却仍然保持着风轻云淡：“皇妹好些日子没来了啊，哀家不过是略感风寒罢了，倒劳烦你进宫特意来看哀家。”
端柔公主一笑：“嗳呀皇嫂不必觉得抱歉的，其实我也是借着这机会来看看皇上，也太久没见着皇上了，我一直惦记着呢。刚才还在说呢，皇上今儿看着真的是精神多了，长高了好些！身子骨壮实了，我看走路也比从前要稳当多了，果然是该大婚亲政的人呢。”
孙太后嘴角抽了抽：“皇上身子还需好生调养调养才好，前些日子还像个孩子似的，贪吃冰酥，倒叫我担忧得很。”
端柔公主响亮地笑了一声：“皇嫂您可真是的？我家彩彩才五岁，都能吃掉半碟子冰酥一点事儿没有呢，皇上这都要大婚的人了，吃几口冰酥子算什么？我看这面色不是好着呢。哎，先皇若是知道皇上这般出息，不知怎么欣慰高兴大统有继呢……”她拿起帕子擦了擦眼圈。
孙太后暗暗咬牙，那眼皮子上的胭脂一点没少，装什么呢，先帝根本没见过萧偃，只在临终前定了嗣皇帝，点了辅政大臣，这嗣皇帝还是自己拟了让内阁和宗室送进去给先帝的，他当时已几乎昏迷，谈何欣慰高兴？
果然还是和以前一样会装，从前就总在先帝跟前柔柔弱弱的哭，先帝怜惜宠爱这个幼妹，平时也十分偏爱。孙太后烦死端柔公主了，脸上只淡淡道：“我听说驸马如今赋闲在家，都不肯接差使？还是妹妹有福啊，驸马天天能在家里陪妹妹。”却是在讽刺驸马赋闲，一事无成。
端柔公主却露出了个十分不好意思的笑容：“皇嫂别这么说，嗳也对，虽然先帝早早走了，皇嫂年纪轻轻的……一个人住在后宫，确实寂寞冷清了些……”她满脸同情看着孙太后，还叹气上几声，仿佛真的对孙太后青春守寡十分嗟叹。
孙太后几乎咬碎银牙：“哀家一心抚育皇上，垂帘听政，每日忙得很，倒不觉得寂寞。”
端柔公主点头满脸赞许：“皇嫂说得极是，皇嫂这福气眼见着就来了，如今皇上也大了，眼看着就要亲政替皇嫂分忧，皇嫂也算熬出头了，苦熬这许多年，总没辜负先皇托孤之心，您以后也可以在宫里安养天年了。”
孙太后听得自己在端柔公主嘴里形容得仿佛一垂垂守寡老妇，又总拿亲政来戳自己的心，揉了揉腕上的佛珠，总算心平气和道：“哀家日日念经，倒也不求什么福气不福气的，只求皇上能够平平安安的，如今把大婚给办了……”
端柔公主自然接上：“再把亲政的事给办了，皇嫂您也就安心了。幸好皇嫂您信佛，这日日念经清修，也算清静，不像我们，红尘滚滚，七情六欲，还是没皇嫂您豁达啊。”说着又拿了手帕按了按眼角，继续补上一句：“虽说皇嫂也是命苦，不得已……到底还是佛度有缘人，咱们这舍不得吃舍不得穿舍不得家人，还是只能做俗人了。”
孙太后笑微微：“妹妹呀实在也是操心太多，哀家看您还是多关心关心驸马才好，你们结婚也有好些年头了吧？如今就彩彩一个小郡主，实在也是寂寞，我看妹妹也实在忙，正好哀家手边颇有几个几年才选进来的女官，颜色甚好，看着就能生养，稍后哀家就让尚宫局赏几个过去给驸马，替妹妹分分忧才好。”
端柔公主捂着嘴笑：“哎呀那可真是要多谢皇嫂了，皇嫂早些年赏下来的那个梦玉姑姑，在咱们公主府上伺候了几年，确实是个治家管账的好人才，我还记得她不过一个月，就把咱们府上的所有帐都盘得清清楚楚，替我抓出来好几个刁奴。我和驸马都十分器重她，原想着一直让她管着帐，多伺候驸马几年。”
“可惜咱们府上到底没什么前途，梦玉自请放出去，看在皇嫂份上，我哪能轻忽了她呢，替她找了极好的夫家，如今却是嫁了位翰林做正头娘子，时时还回公主府来，只说谢谢太后娘娘给她找的好出路，只可惜不好时时进宫谢恩，只能和我说呢，刚想和皇嫂说，她如今儿女双全，夫君爱重，手里又掌着偌大铺子日进斗金，比当初不可同日而语，想来是得了皇嫂的大福气啊。”
孙太后笑了声：“妹妹这张嘴，可真是还是那么爽利脆快的，难怪驸马一心宠着你，只是这男人呢，总有那么份闯前途做事业的心，妹妹比如还是多劝劝驸马上进些，哀家让皇上给驸马开恩，去六部当个差，来日也算有个前程在是不是？”
端柔公主一笑：“皇嫂说笑了，我可是一向嫁夫从夫的，在家里我全听我们驸马的，驸马觉得每日花间唱酌，写诗著书，教孩子写字，挺好的。前朝乱着呢，我听说个笑话，前几日听说安国公上了年纪，似乎是上朝的时候失言说了什么不好听的，内阁十分恼怒，扣了他个君前失仪的罪，又说恤他年高，不予处罚，但此后不许他上朝了呢。您看看，安国公这三朝元老，当初还和武宗上过战场的，这说罢了上朝就真的罢了，内阁可真是好大的威风呀，我怎么舍得让我们家驸马去受那罪呢，起早贪黑地上朝办差，随便来个什么小人得志的，就能一笔抹杀从前的功劳，忒没意思了，皇嫂您说是不是？”
孙太后微微冷了脸：“哦？内阁这个安排，怎的不见送进来审签？”
端柔公主轻轻一笑：“不过是个老臣不上朝罢了，司礼监就已能用批红了，哪里需要呈御览？皇嫂，不是我说，您聪明一辈子，怎的在这上头倒是犯糊涂呢？您下半辈子，全靠皇上，却反倒眼睛只盯着那点蝇头小利，结果呀，两头都不靠岸，何必呢？”
孙太后寒着脸：“我是一贯愚钝，妹妹既是肯襄助于我，那自然都是自家人，不说两家话。”
端柔公主笑盈盈起了身来：“我呀，到底是姓萧的，皇嫂也要记得您的安身立命之本才好，天儿不早了，我就先回去了。”
作者有话要说：
小剧场：
孙太后：必定是阁臣勾结高阉！
高元灵：必定是太后说动了安国公。
何常安：师傅！太后已生疑！
高元灵：你个二五仔还想套路我？
萧偃：朕说的都是大实话，都说了为君之道了。
安国公泰然：老臣什么都不知道，只知一心忠君罢辽……
靖海侯潸然泪下：老臣也什么都不知道，求放过……
端柔大长公主柔弱不堪：我嫁夫从夫……
第30章 栖云庄
端柔大长公主来去如风, 很快便离了宫，萧偃陪着她一起出去。端柔大长公主拉着他的手笑道：“皇上如今长大了，果然很有个君上的样子, 皇上只记得, 宫外面是整个天下, 大着呢，莫要天天住在宫里, 就以为天下就这么点儿地，心胸也就小了。譬如你母后，以为人人都想着那一官半职去求她呢, 眼睛只盯着那点儿权, 都玩出花来了, 殊不知外边日子不知道多快活, 以为人人真的想当皇家差？”
萧偃真心实意道：“多谢皇姑姑提点，侄儿还需要姑姑和姑父襄助，虽说山水之乐很好, 但身在江湖，还是莫忘庙堂，皇姑姑姓萧, 不是吗？”
端柔大长公主原本只是一逞口舌之快，在皇上跟前给太后添点眼药罢了, 忽然听到萧偃说出这么一句话来，脚步顿了顿，转头深深看了萧偃一眼, 笑了：“都说前儿皇上临朝宣谕, 是太后教导得好，看来安国公这一趟受的可不冤枉, 来日只怕还有的荣耀。倒费我心专门进宫走这么一次，皇上果然长大了。”
说话间来到了慈福宫大门前，皇上和大长公主两副步辇都已候着，端柔大长公主先请萧偃上了步辇，自己才离了宫。
萧偃回紫微宫一路上只忍不住和巫妖在心里笑话：“有没有听到刀光剑影？太后一贯风轻云淡轻言慢语不肯轻易动气的，但一和大长公主说话就端不住了。我进宫的时候她刚出嫁没多久，也只十几岁的姑娘，据说先帝非常宠爱她，连驸马都是让她自己挑的。每次她进宫，都给我送吃的，每次宫里宴席，也总是她拿了吃的给我。孙太后很不喜欢她——不过自古姑嫂难相处。”
巫妖回道：“是挺有意思，一句话都说得弯弯绕，可见积怨很深。”
萧偃道：“端柔大长公主的驸马年岁很长，比她大了足有一轮，但对大长公主很耐心，学问很好，才干也不错，原本在大理寺好好做着少卿。太后应该是不喜欢大长公主不讨好她，前几年不知怎的找借口裁了驸马的差使，只留了驸马都尉的爵位。大长公主也硬气，一次都没进宫求过，也没向太后说句软话。就这样，太后还是没满意，大长公主生了小郡主，她赏东西也就算了，还给驸马赐宫人，其实大长公主也就是讥讽几句太后罢了，年岁又小，只为言语上的不乐便要如此打压，何至于此。”
巫妖道：“拥有权力的人，总要彰显来享受那种控制、支配别人的快感。”
萧偃道：“你说得对——不说她们了，我们抓紧时间，去新买的庄子吧，我们有一个白天的时间呢。”
巫妖：“太后不会找你了？”
萧偃笑：“太后当然是装病，这几天这么大的事，她必然要和承恩侯商量讨论应对的，一会儿肯定就要召承恩侯府进宫了，不然为什么要留下何常安呢，必然是要细审了。没了何常安看着我，内书房那边又告了假，今天我们是自由的。”
他们有足足一个白天了！
他很快回到了紫微宫，吩咐内侍们今日自己要写个文章，有些难，不许进来打扰，吃的只管放在门口就行——甚至还点了两个内侍把守在内殿门口。
何常安不在，他熟悉的内侍们多少知道太后留下了何常安怕不是好事，山雨欲来，这个时候自然不肯自己招事。
萧偃得了这一个白天，安排了宫里诸事，连忙出来金瓯坊，反手就找了祝如风来，要去庄子上骑马。
新庄子真的有山谷！巫妖送的玩具，还没试过呢。巫妖感觉到萧偃心里的跃跃欲试，满心喜悦，想着果然这样才像个孩子呢。
栖云山庄在城郊，修在半山腰，祝如风找了马车一路送萧偃到了山脚，萧偃不肯坐马车里了，出来骑在马上走在山道上，看着一路枫林成荫，可以想见待到深秋，定然是层林尽染，半山红遍，如火似荼。而如今是春暮十分，绿荫青翠可爱，野花半开，鸟声啁啾，花香醉人。
萧偃一行骑在马上，看天蓝如洗，远处也青山绵亘，只觉得心旷神怡，颇为愉悦，和祝如风笑道：“凡君在内书房上学，咱们却撇下他跑出来到庄子上玩了，明日他知道肯定郁闷。”
