王氏就像是霜打的茄子，彻底蔫儿。
“是啊，早上我去厨房里熬粥时，就听到外面传的沸沸扬扬的。我想着那些不真的话，让你听见了，不白白生顿气吗？如果不理会它，过几天人们都忘了，也就可以当做没发生过。”
“可它的的确确这样传开了，而且还溜到了我这里来。”
王氏沉默了，她想说几句劝慰的话，可在看到阮蛮蛮那副认真的模样时，又吐不出口了。
“那，那咋办啊？他们说的都是假的，祁尧他是真的在意你，你俩都是两情相悦的。”
“那……能怎么办？就让你的好女婿自己想办法呗，毕竟这事是他惹起来的。”
王氏太小看苏祁尧，以阮蛮蛮对他的了解，这件事他一定会出手的。
阮蛮蛮千等万等，终于在当天下午等来了王氏的喜讯。
“我就说祁尧这孩子是好样儿的，他对你也是真心实意的疼。你瞧，经他一出手，这件事立马就变成了好事。”
阮蛮蛮看了眼眉飞色舞的王氏，转过身去生闷气。
“他都快把你女儿给毁了，你还夸得他像一朵花似的。”
“没有啊！他不是在榜上解释清楚了吗？你俩本就是夫妻，是他死乞白赖想要表达心意的，为得就是想要再为你补办个隆重的婚礼。”
“你瞧，这不是里里外外都在为你着想吗？”王氏越说越觉得这么好的女婿被她捡着了，往后要多多对他好，才能留得住他。
往往现实多于想象是相反的，这件事过去了没多久，就在王氏欢天喜地的为阮蛮蛮准备成亲时用的东西时。忽然接到了衙门里来的传话，让她过去一趟。
她一个妇道人家，在这西楚人生地不熟的，最近又忙活成亲时用的东西，怎么还跟衙门里打上交道了？
“差爷，你看我闺女也没在，要不等她回来了，我们再过去？”
“大人传的人是你，与旁人无关。如果你要是怕家人找不到的话，可以给这里的人留个话，让他捎过去。”
话都说到这个份上了，王氏也没有再拒绝的理由了，只能跟着衙役进了官府。
“大人，是她，就是她把老婆子我赶出来的。”
“娘？你，你怎么在这儿？”王氏刚进门，就看到刘氏跳着脚来到了她跟前。
“你还有脸叫我娘？我可没有你这么黑心、不孝顺的儿媳妇儿。”
王氏有些听不懂了，“娘，你这是怎么了？这些天你都去哪儿了？我找了你好久，就听他们说你去南边了。”
啪！
惊堂木一响，王氏这才想起来她们是在公堂上，“民妇王氏，见过青天大老爷。”
周文博不冷不热的说了句，“你确定身边人是你的婆母？”
“是。”
啪，又是一声惊堂木的摔响声。
“那就是你承认了自己虐待老人，并将她赶出门，由其自生自灭？”
周文博的这番问话，王氏当场就傻愣住了。
“不，没，没有啊。她不是自己失踪的吗？”
周文博还没有来得及说话，刘氏就吐了王氏一脸的吐沫，“你放.屁！你当谁是三岁小娃呢？这种谎话也亏你说的出口！”
“我自己失踪的？你倒是跟我说道说道，我是咋失踪的？就算是我出去转转，走丢了不会打听着找回去吗？还是说来这衙门里，他们把我送不回去？”
刘氏不这样说，王氏到这会儿还没有意识到，失踪这个说法根本行不通。
“我，我也不知道啊。是蛮……不，是我自己脑子笨瞎猜的。”
“你不觉得这个理由太过牵强了吗？还是说你觉得本官，根本就是个黑白不分的昏官，任由你胡编乱造，歪曲事实？”
周文博冷了脸，抽出一根签子来，毫不迟疑的扔了出去。
“来人啊，先将这个满口谎言的刁妇拖下去，重罚十板子。”
刘氏眉梢一挑，晃悠着脑袋跪谢道，“多谢大人为民妇主持公道。”
“不是，我没有。娘，你快跟大人解释，我没有赶你出去，这些天我一直在找你啊！”
王氏瘦弱又娇小，一个衙役就轻轻松松的将人提了起来。
王氏又慌又害怕，拼命的去挣扎着够刘氏的衣服，苦苦哀求着她说句实话。
“大人，”刘氏看了王氏一眼，突然又跪了下来。
王氏的眼中终于升起了一丝希望，她激动的哑声喊了句，“娘……”
“大人，这个恶毒的小贱妇不止是赶我出去，还虐打过我。你看，至今身上还有伤。您可一定要重罚她啊，要不然她肯定不知悔过，还要这样对待老婆子的。”
王氏彻底傻了眼，她以为刘氏会开口为她求情。没想到刘氏张口就是刀子，往她身上戳满了伤口，还一脚踢进了深渊。
“不，我没有，娘你怎么能诬陷我？”
“我诬陷你？你看看，看看这伤在不在？只要不瞎，都能看得见。还用得着我诬陷你吗？”
刘氏挽起一截袖子来，怼在了王氏的脸上，让她仔仔细细的看清楚。
“怎么样？现在还有什么话可说？”
“我，我没有……”伤是真真实实存在的，王氏看得清清楚楚，但这确实不是她弄的。她也不知道该怎么解释，顿时有种百口难辩的无力感。
“看来你真的是不见棺材不落泪了，来人啊，再加十板子，打到她说实话为止！”周文博一声令下，衙役们硬拖着王氏走出了公堂。
阮蛮蛮赶来的时候，正好听见了王氏的惨叫声，“都给我住手！”
阮蛮蛮到底是在衙门里办过公的，那些衙役见她来了，纷纷停下了手中的动作。
“阮姑娘，怎，怎么了？这是周大人刚刚审的犯人，她虐打婆婆，还将婆婆赶出家门。这不是还在狡辩不说实话，大人才让我们问出实情来。”
“虐打婆婆？”
难道刘氏回来了？还胡搅蛮缠到了公堂上？
“你说，周文博让你们打的。”阮蛮蛮明知道这个衙门里只有周文博有权利做这事，可是，她还是不愿相信曾经那个公正无私的书生，竟然能做出屈打成招的事来。
“放了她，这里面的事我比她更清楚！”
“这……”衙役们有些为难了。毕竟他们的官老爷是周文博，但是阮蛮蛮平日里对他们也不错，这两边都不太好得罪。
“这样吧，你们有个人随我进去见周文博。如果他执意要将人屈打成招，你们也不用为难，照做就是了。”
“成，那就听阮姑娘的安排。”
没进来之前，阮蛮蛮还抱了丝幻想，是她想多了。但是，当她进入公堂之上，坐在正大光明牌匾底下的周文博，竟然丝毫惊讶也没有，仿佛早就知道她会来似的。
这一刻，阮蛮蛮算是彻底梦灭，死心了。
“见过周大人。”
阮蛮蛮冷淡得像个陌生人，周文博比她还要淡漠几分。
“只有功名在身的秀才娘子才无需下跪，堂下何人，有何身份？”
“无名分的普通百姓。”阮蛮蛮仍旧没有屈身下跪的意思，她冷笑道，“我跪天跪地跪父母，再跪就是身怀正义的恩人，懂得是非黑白的好父母官。不知道周大人属于哪一类？”
周文博眯了眯眼，“你这是在明指本官不公正，不明是非。”
“这还用我说吗？但凡是个为百姓做事的好官，都不会用屈打成招这一套。很显然，你用了。”
啪，惊堂木在周文博手里摔响了。刺耳的声音随着风声，传到了外面。
随即，外面院子里便飘来了一串歇斯底里的叫喊声，“蛮蛮，蛮蛮快走，不要管我……”
阮蛮蛮没动，她以强硬的态度告诉周文博，她不怕他！
“阮蛮蛮，你可知道诬陷本官，是何等的罪名？哪怕你有个在营里当千户的未婚夫，他也替你扛不起这种大罪！”
“那你知道，无凭无据，肆意草菅人命又是何等的大罪吗？”
“好！你认为我无凭无据对不对？那我就明明白白的让你看看，什么叫证据确凿！”
周文博大手一挥，“来人，去把仵作和大夫找来，给刘氏好好验验身上的伤！”
“用得着那么麻烦吗？你只要告诉我，她身上的伤怎么能确定是我娘下的手？有谁亲眼看见吗？”
虽说阮蛮蛮没见过刘氏身上的伤，但周文博能这么肯定的说，那就跑不了了。
“你个水忄生杨花的小贱人，张口闭口就是她？你眼里还有我这个奶奶吗？还知不知道尊重长辈？”
“长辈？”阮蛮蛮满脸都是惊诧，“你是哪位啊？我们之间有什么关系吗？我怎么记得在北凉的时候，就有人骂着断绝关系？怎么这会儿又冒出个认亲的？”
“大人，你都看见都听见了吧？在这公堂上，她都敢这样对待老婆子，私下里就更别说……”
“好了！我来这里不是听你唱大戏的。你们只要有证据，直接证明是我娘打的人，这个惩罚我认了！倘若要是没有的话，必须双倍偿还！”
王氏还在外面趴着挨疼，阮蛮蛮可没有功夫跟刘氏这样磨嘴皮子，浪费时间。
“有啊，我们当然有证据了，是不是啊大人？”
“既然你有证据，那就把证据拿出来吧。”
“啥？大人，你这话是什么意思？我哪有……”刘氏傻了眼，刚刚还在帮她说话的周文博，怎么转眼间就撒手不管了？
“这话该是本官问你才对，你没有证据，难道本官就有证据吗？到底是本官告状，还是你有冤情？”
阮蛮蛮冷眼看着，周文博摆着仁义公正的架子。如果说刚才只是气愤，现在心里又多了份鄙夷。
“周大人，这话说的怪有意思的。合着到现在，你还没拿到真凭实据啊！？那你这案子是怎么断的？又拿什么标准来执行惩罚的？”
“我断案，自有我断案的方式。你只需听结果就好，其他的不在你该知道的范围内。”
以前，阮蛮蛮还真没有看出周文博有这么不要脸的一面。如今她算是开了眼，涨了大见识了。
原来之前那副人模狗样的正义书生形象，都是假的。现在才是他真正的本来面目。
“你到底说不说？要是还拿不出证据来的话，本官要判你诬告，到时候要受双倍的惩罚。”
刘氏压根就没有证据，这些伤是怎么来的，她心里比谁都清楚。但是不说点什么的话，岂不是又要受苦了？
“我……哎呦，我的头好疼啊！”
说完这句话，刘氏便倒在了地上。
阮蛮蛮只是扫了眼没说话，她倒要看看，接下来周文博会怎么判。
“来人啊，让她拖下去重打十板子，再将外面的王氏放了，退堂。”
