程玉还想再说什么，却见殿内似是下朝了，官员们开始陆续退出。
见她站在门边，他们的表情十分有趣，多数故作清高眼里透着轻蔑，却依旧不得不低头向她行礼，部分面颊绯红脚步虚浮，不知心思跑到哪里去了。
骠骑将军左秋棠身高腿长，乍眼看她呆在门外，险些没收住脚撞了个满怀。
程玉像个天真烂漫的少女一样笑出了声，左秋棠没好气地看着她摇摇头，“今天太阳打西边出来啦？您竟然愿意进宫了？”
“想念左姐姐了，便进宫瞧瞧。”
左秋棠点点她的鼻子，似乎还把程玉当成追着自己乱转的那个总角孩童，“你啊你，越发的油嘴滑舌。”
程玉像得了夸奖，越发笑得灿烂，但左秋棠忽然沉下脸来，她不解地往后一看，国子祭酒陈望之和一个男子交谈着踏出门槛。
那男子身材修长，比身侧的国子祭酒高了半头有余，生得是不可多见的貌美，眼瞳黑如点漆，眼尾微微向下似有泪将垂，仔细看去才发现是一枚暗红的泪痣。
正是名满帝京的户部尚书季惊鸾。
季惊鸾今年二十有八，自从他及冠之后世人便纷纷猜测他会迎娶何人，先是看好靖远侯之女沉知楼，两人门当户对，互为世交，然沉知楼当年便嫁给了新科探花郎，后又怀疑大理寺卿之女许兰姝，两人母亲是为堂亲，结果许小姐进宫应选，做了宫中女官。
就这么众说纷纭，季惊鸾时至今日仍是未曾婚配。
程玉一向喜欢美貌的人，唯独除了季惊鸾，想来季惊鸾也是如此，她们二人天差地别，一个洁身自好端方雅正，一个流连声色孟浪荒唐。
她敛了笑容，却见季惊鸾也神色淡漠地看着她，国子祭酒陈望之一捋胡子，也看了过来。
左秋棠顿时想起殿上的种种不快，恨不得扑上去与他打上一架，但此般作态只能在脑子里想上一想，两侧走过的御史就像闻到肉味儿的野犬一般，时刻准备参她一本。
她感到内心沧老许多，战场上的刀光剑影她从未畏惧过，可这朝堂之下翻滚的惊涛骇浪让她时常有心无力。
一只温热的手握住了她的手心。
程玉拍拍她的肩膀，“左姐姐快回吧，母皇该等着我了，改日去将军府找你饮酒，记得给我备上几个干净的美人。”
左秋棠知她是跟自己打趣，笑应下转身离开。
路过的官员纷纷皱眉，内心腹诽着世风日下，身为女子竟如此不知检点。
季惊鸾一道带着寒意的视线落在她的身上，程玉不理会，一扭身子奔着后殿去了。
程玉到后殿时，太傅正好离开，两人行过礼，擦肩而过。
冯嬷嬷正伺候着女皇宽衣，程玉忙上前去帮手，冯嬷嬷看到女皇眼色，起身出去带上了门，只留母女二人在殿内。
程玉轻声唤了一句母皇，女皇看她一眼，厉声说道：“你最近行事越发荒唐，御史台参你的折子漫天，我该对你如何是好？”
程玉知晓自家母亲，惯是嘴硬心软，但凡她开口教训，便是雷声大雨点小，大事化小小事化了，如哪一日她不说了，才是走了绝路无处可逃。
“女儿知错了。”程玉将头靠上女皇肩膀，撒娇道。
女皇见她这副赖皮样子，语气也再硬不起来，只推开她的头，“你啊你，老大不小的人了，当谨言慎行才是。”
程玉扮小女儿姿态，噘噘嘴，“女儿最近都在公主府里不曾出门，谁知道他们为什么盯着我不放......”
“还不是你纳的那些个面首，整日好吃懒做，惹是生非，”女皇叹一口气，语重心长，“长宁，你便留下几个知情识趣的，其余人就遣散了吧。”
程玉扶着女皇坐下，应了声是，“女儿回去便清理门户，将那些不安分的打发了。”
女皇牵过她的手放在手心，两人就似一对寻常母女，“长宁啊，驸马不日便要回京......”
程玉身子一顿，又快速平复下来，孟锦臣奉旨出京办案，已有两月未归，她随意说道：“回便回吧。”
“自回他的驸马府去。”
女皇熟知自己这个女儿，面上任人揉扁捏圆，实际上心硬得不得了，眼里不容一粒沙子......是几个孩子里最为像她的。
“长宁，天下男子多凉薄，驸马他心中有你，这么多年只那一个妾室，安分懂事从不敢晃到你面前来......”
“且你这些年如此荒唐，驸马也并未多言，长宁......”
“母皇，长宁心中不怨他了......只是长宁也不再爱他信任他了，”程玉目光平静，“母皇，当初是您亲身察觉父亲在边疆与人诞下二哥......您最该懂长宁啊!”
女皇瞬时安静下来，是啊......她最能切身感受那种痛苦。
夫君离家出征，一走便是数年，她难忍相思，千里单骑，却见到心心念念的男人收了地方官员赠送的美婢，且那女子已诞下一个男孩，竟比她的女儿幼子还要大上一些。
如若她未曾走上这一趟，还要被瞒在鼓里多久？
夫君见她伤心，挣扎几夜之后将美婢送走，去母留子，以求她能回心转意，同时也求她怜悯那个孩子，让她记为嫡子。
可笑......太过可笑。
她竟不知他是否真的不懂，又惊觉自己是与怎样的一人消磨半生。
程玉自觉不对，她不该提起母皇的伤心事，便扯扯女皇的袖子，伏倒在她的膝头，“娘，是女儿不对，那些事都过去了......”
女皇神色稍缓，摸摸她的头。
程玉转移话题，“放在瞧见左姐姐和太傅吵作一团，却不知是为了何事？”
她刚说完，女皇便端坐起身子，眼眸幽深，再不是身为娘亲，而是身为人君的那张面孔了。
“此时仍需再议，你不必知晓。”
程玉不在意的笑笑，“母皇说了我也不懂，只是看左姐姐面色不虞，险些跟那陈望之打了起来，女儿就琢磨着要是真打起来了，是该劝架呢还是帮着左姐姐踩上两脚......”
女皇被她逗得险些笑出声，便催她快快离去吧。
程玉又痴缠撒娇一会，这才起身离开。
刚一踏出宫门，女子的面色倏得冷硬下来，一双乌瞳半敛，看似心思沉沉。
