由远及近，驶来一搜小船，打破了江面天水一色，群山环绕的倒影。
这阵西北风刮的凑巧，船家调整好船帆，顺着江流直直南下。
夕阳西下，甲板上升起袅袅炊烟，从船舱走出来个约摸四十左右的妇人，她将手中的切好的青菜丢进锅里搅了搅，闻着香味差不多了，就冲船舱喊到：“孩她爹，饭好了，出来吃。”
男人应声，从舱内拿出一张方桌，摆好，把一应的碗筷布好，由妻子把青菜粥端上桌，船上饭食简单，一碟小咸菜，两枚咸鸭蛋，一条油煎黄花鱼，就是一顿晚饭了。
夫妻二人相对而坐，用起晚饭。
文娘接过丈夫的碗，又盛了一碗粥递过去，“当家的，你瞧着那丫头怎么样？不行就到下个渡口，弄点子药吃吃，别再一病不起死了，那我们岂不是鸡飞蛋打？”
张力咽下口中的饭，把碗筷往桌上一放， 对着旁边连呸几下， “呸呸呸！乌鸦嘴！要不怎么说你们女人家，头发长，见识短呢，那丫头哪里是身体上的病！她那是心病！”
“千金，万金的小姐，丁点油皮没破过，让人捆着给卖了，换了是谁也受不了！饿她几天，熬不过，自然就吃东西，到时候就好了！”
他想了想，又吩咐妻子：“你弄点水，给她灌下去，别回头真把人给饿死了！”
月初之时，他们夫妻二人就听闻沧州一带有蝗灾，粮食颗粒无收，灾情面前，人命越发不值钱，一个孩子能换十斤粮食，为了活下去，卖儿卖女的不再少数，对他们这些人牙子来说只赚不亏。
也是机缘凑巧，前些日子他们带着买来的五六个女孩子，途径山东，恰好遇到一富户卖女儿，当时还吓了一跳，哪有有钱人家卖女儿的，一打听才知道是个庶女，当家老爷死了，嫡母不待见。
他们做的生意是光挑选五，六岁大小的孩子，买来专门调教了往大户人家送，这家小姐如今十叁四岁了，本来不符合他们的要求。
但张力却有些想头，自古娶妻娶贤，纳妾纳色，他心想，这种门户小妾生的庶女，不说倾国倾城，也得容貌不俗，倘或弄到江南一带，那里最是富贵繁华，商贾云集遍地，达官贵人更是数不胜数，若卖与他们做妾，或者是卖到秦楼楚馆里，岂是寻常小丫鬟的身价能比的？
打定了主意，夫妻两人到了府上，打算先见见人，他们走南闯北，见识不少，什么扬州的瘦马，大同的婆姨，泰山的姑子，西湖的船娘，形形色色也是见过不少美人，但这一见，还是不由的让夫妻两人眼前一亮。
美人在骨不再皮，这位小姐，从小金尊玉贵的养着，皮相，骨相，皆是极佳，年纪虽不太大，但身段脸庞已是不俗，螓首蛾眉，肤若膏脂，纤态盈盈，再等上几年，只怕出落的更好，到那时，说是国色天香，仙姿玉色也不为过！
这家主母太太，更是爽快，一口价八两银子成交。
夫妻俩人，生怕这家人变卦，不敢耽搁，领上人，直接买舟南下，偏生这娇小姐一辈子也没坐过船，上了船就吐的死去活来，一概饭食皆一口不吃，不出两天，小脸蜡黄蜡黄的足足瘦了一圈，半死不活的躺着在榻上，一动不动。
文娘拿了碗，从陶罐里擓了一勺槐花蜜，倒了半碗温水走进船舱，把侧身躺在塌上的姑娘身子掰正，“姑娘，喝点水罢，你这不吃也不喝的，不是个办法啊。”
苏时婳掀开眼皮，直勾勾的看了她一眼，又默默闭上眼睛，打定主意，要绝食自戕。
她生的一双又大又圆的杏仁眼，眼皮单薄，眼珠黑白分明，想必如果是往常，这双眼睛应该是水灵灵的绽放神韵，而不是像现在这样，在面黄肌瘦的脸上死气沉沉，毫无生气。
“哎～”文娘叹了一口气，“你不喝，就别怪大娘心狠了。”
她一手捏住苏时婳的两颊，一手端着碗，对准这张毫无血色的小嘴就往里灌，“好孩子，你多少也得喝一点儿。”
苏时婳两只胳膊下意识就去推拒，但是饿了两天两夜，哪里还有力气，一点都没阻挡的了，甜丝丝的液体流进嘴里。
被迫喝进去的东西，呛出来一半，苏时婳歪在床边咳嗽的小脸通红。
文娘帮她顺背，“别怨大娘，我总不能眼睁睁的看着你饿死。”
船依着风波继续漂流南下，越往南走，水面上南来北往的客船，商船越发多了起来，偶尔还能在皓月当空的夜晚，弥漫着迷蒙烟雾，浩渺无边的江面上，听见伴着丝竹琴瑟之音的美妙歌喉，咿咿呀呀，细软柔美的女声，随着水波飘向更远的地方。
“映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中......”
苏时婳已经四五日不曾进食，她虚弱的连眼皮都睁不开，整日整夜的躺在榻上昏昏沉沉，清醒的时间少，昏睡的时间多，偶尔有一刻清醒时耳边总能听到清甜幽怨的吴侬软语。
这是一些富商船上的娇美姬妾，或是随行相伴的美妓，无一例外，皆是任人消遣，供人取乐的苦命人罢了。
柳含烟是吴地人，她自小就跟在母亲身边，她能够听懂这些女子唱的是什么，阿娘以前经常给她讲一些南方小城的人间烟火，或唱一些婉转动听的江南小曲，往日母女俩依偎在一起的画面浮现在脑海里，想到这里，苏时婳干涸的眼眶里，又渐渐续上了眼泪。
无声无息的泪珠流了满脸，她不知道此生还能不能再见到阿娘。
简陋的舱室里只有一盏照明用的油灯，好在今夜月光皎皎，光亮顺着大开的窗户照进来，也能亮如白昼。
文娘端了一碗熬的稀稠软烂的白粥进来，打眼一看，姑娘瘦弱的脸颊上满是泪痕，心中一动，这许多时日，这位娇滴滴的小姑娘，不吃不喝，不悲不喜，哀莫大于心死，完全是一副不想活的样子，现在既然肯哭，那就是还有指望。
她将碗放置在小桌上，掏出帕子给姑娘拭泪，“姑娘...我活了大半辈子了，还没有活够，你年纪轻轻的不该如此消沉，你还年轻，以后还有很长的路要走啊。”
见苏时婳依然没有反应，她继续循循劝慰：“这人啊~来这世上一遭都不容易，我们都是苦命的人，但是想想比那些活生生冻死，饿死的人来说已算是好的了，你放心，大娘虽不是善人，但也不会无辜糟践你，定要为你寻一户极好的人家...”
才擦干净的小脸上，又流满泪水，文娘知道她是听到心里去了，于是放低声音：“大娘也有个女儿，和你差不多大，我们虽不是大富大贵的人家，但也爱如珍宝，大娘看着你，就想起家里的女儿了。”
“大娘所说的都是从胸腔子里掏出来的，绝对没有假话”一边给她擦泪，一边用最温柔的声音谆谆劝道：“你娘怀胎十月生下你，含辛茹苦抚育你长这么大，如果她知道你如此作践自己，她该有多伤心？你就算不为自己考虑，也要为你娘想想...”
苏时婳起初只是默默流泪，听了这些话，渐渐哭的更凶了，荏弱的肩头一抖一抖的，从嗓子里传出些低弱的泣音，文娘见状，忙坐到床边，将小姑娘懒到怀里，细细的拍着她的后背，哄着劝着，净说一些好话，“好孩子...哭吧...哭完，我们就好好的活着...”
她心里还存着一丝痴想妄想，想着还能再见到阿娘。
文娘从来没有见过那个姑娘的眼泪如苏时婳的这般多，足足把她里外叁层粗布麻衣给哭湿了，她走到泥炉子旁，往木盆里倒了一些温热水，拧了一把湿漉漉的帕子，走到床边，轻柔的给姑娘擦了擦小脸，端起白粥，举起饭勺，喂到唇边，“吃罢，大娘特意加了白糖，甜着嘞。”
她终于还是张开嘴，将口中不是那么美味的白粥咽下，文娘大喜，忙一勺又一勺的喂下去，一小碗粥足足见了底她悬着的心总算落到了肚子里。
喂完饭，文娘贴心的给姑娘盖好薄被，悄无声息的关上舱门，往甲板上走。
张力正就着花生米，喝着小酒，瞧见自家婆娘脸上似有喜色，便问：“肯吃了？”
文娘点点头念了一声， “阿弥陀佛，总算是肯吃了。”
这要是饿死了，不光她们罪恶大了，这银子岂不是也打水漂了？
她挨着丈夫坐下，端起酒壶，往一只空酒杯里，倒满，举起来一口气喝下，烧酒味道又冲又烈，火辣辣的像刀子一样滚过口腔进了咽喉，辣的文娘呲牙咧嘴，但她却只觉得痛快，又执壶给张力的酒杯里倒满，喜滋滋道：“真是老天保佑！不枉我费这半日的口舌，总算啊，捡回一条小命！”
“这有什么，我就说没事”张力抓了几粒花生米，扔进嘴里，抿了一口烈酒，慢悠悠的继续道：“小小年纪，哪里有那么大的气性？若个个都是贞洁烈女，宁死不屈，这世上就没有那么多婊子，戏子了。”
听着丈夫的话，文娘陷入沉思，人活一世，不容易，女人更不容易。
如果让人选择，谁不想堂堂正正的活着呢，命运已经是不公了，但她们又有什么错呢？陷于泥潭，身处囹圄，卖笑讨好，不过是想在这个世上好好的活着罢了。
沿着京杭大运河一路走走停停，船途径徐洲渡口，张力下船买了一应的米面，应季的新鲜蔬菜等补给，还额外买了一只外焦里嫩香喷喷的烧鸡。
他拎着大包小包回到了船上，吩咐妻子摘菜，做饭。
饭菜刚端上桌，忽然一阵没头没脑的怪风刮来，把天上乌黑黑的云吹到一起，那雨就像细丝一样翩然而落。
夫妻二人忙收拾了饭桌抬到船舱内，文娘给丈夫盛好饭，又拿了几张饼，一一发放给缩在角落里的女孩们，一人一碗稀粥，一张薄饼，外加几根小咸菜，就是她们这些女孩的晚饭了。
桌上的烧鸡散发着浓郁的香气，女孩们一个两个的都盯着直咽口水，张力撕下来一只鸡大腿，抬眼往坐在床上小口小口喝着稀粥的苏时婳看过去，示意妻子送过去，“拿给她，别瘦的脱相了，到时候还得好好养回来。”
要想卖个好价钱，就得养的白白嫩嫩的，谁愿意花大价钱买个面黄肌瘦，一阵风就吹倒的病秧子呢？
“给，丫头，吃罢”文娘拿了鸡大腿，一下子放进苏时婳的碗里，她楞了楞，还是小声的道了一声：“谢谢。”
文娘欣慰不已，这大户人家的闺女就是有教养，都这般境遇了，也斯斯文文，彬彬有礼的，话虽然不多，但好歹是开口说话了。
油汪汪的大鸡腿，苏时婳属实是没有什么胃口，其他几个女孩子都止不住的往她这边看来，她想都没想，直接用筷子夹着鸡腿送到离她最近的一个女孩子碗里。
女孩不敢置信的瞪大眼睛，看了她半晌，见苏时婳点了点头，女孩这才敢对着鸡腿咬了一大口，其他几个女孩都凑了过来，她捏着鸡腿，一人一口，五六个女孩心满意足的共同分食了一整个大鸡腿。
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