那明蕙暂时就没有办法了，只好让钱在自己银行卡里存着。家里的旧洗衣机拉走了，明蕙仔细研读了新说明书，因为是林宁山付的洗衣机钱，明蕙把第一次洗衣服的权利让给了林宁山。刚买了东西，明蕙就让他们都派上了用场，就连送的手动榨汁杯，明蕙也马上用了，她榨了西瓜汁，冷藏在新买的冰箱里。
每天早上和晚饭后，明蕙和林宁山一起去散步，路上的人慢慢也习惯他俩一起出来。两人原来都不怎么说话，但因为马上要考科目一两人的谈话有了新内容。林宁山把明蕙做错的题记住，在路上问她。
体检合格后，明蕙让教练尽快给她预约科目一。她听其他人说，他们这里体检完是可以马上预约科目一的。因为明蕙毕竟年纪不算小了，为了保证驾校的通过率，教练让她考试分达到九十六分截图给他，他再给明蕙预约。明蕙想着从预约到考试还有将近一周的时间，这一周的时间如果她全用来学习，应该也够了，等到她真达标再预约，就浪费了一周时间。但她没跟教练说，对方如果不相信她，争论也无益。毕竟她的年龄和学历并不足以让别人相信她。
当天，她下载了app，按照指引找到了模拟试题，她问林宁山有空吗，林宁山说有，她便把手机交给了林宁山，请他做一套题。林宁山有一道题不小心点错了，只得了九十八分，但这对明蕙已经够了。明蕙不好意思再占用林宁山的时间，搜索后终于找到了截图键，将九十八分的考试成绩截图发给了教练。教练看到截图后为她点了个赞。
等到预约成功，教练才想起不对劲，问明蕙题是她自己做的吗，明蕙没理他，让这个问题成了最后一个消息。
林宁山得知明蕙的考试时间，也认为有些紧，但既然已经定了，便不能再泼冷水。他给明蕙找了驾考速记口诀配合做题记忆，她背得有些吃力。明蕙不得不承认年纪还是有些影响，她文化水平一般，但以前记东西还是很快的，现在就差许多。她只能用最笨的办法，做错的题她用小楷一个字一个字地抄下来。涉及到图，她便把图完整地画下来，其实可以画草图的，但她几乎是全版复制，因为画画可以暂时让她的头脑休息。
林宁山搜索了附近能玩的地方，约明蕙一起出行。明蕙本来就觉得复习时间短，再出去玩，就更不够了。但林宁山让她去，她必须要尽地主之谊。在路上，一切考试出现的题目都被具象化了。林宁山尽可能把这路上的时间延长。
林宁山看了两套驾考题，便清楚了出题套路，在路上随时给明蕙出题，等明蕙磕磕绊绊地说出了答案，他便实地给她演示一遍，让她记忆更深刻些。明蕙看到前方标志便自动转化为试题内容，想不起来的便拿手机查。偶尔明蕙忘却了考试，问林宁山在美国驾考是怎样的，交规和咱们这儿一样吗。为了和林宁山交流，明蕙会提前进行一些搜索，怕太无知，浪费林宁山的时间。
他们隔了这么多年没见面，有许多话想说，但说出来的都是一些无关痛痒的字句，怕再说深一句就成了冒犯和揭伤疤，于是挤出来的话很少。但现在，因为明蕙要驾考，他们的交流变得频繁起来。
他们开车去了野生动物园、当地的小博物馆，一起去采摘园摘桃子，去附近水库钓鱼，钓的小鱼拿来清蒸或红烧。明蕙很高兴，但她觉得这一切对林宁山可能都不算新鲜，他自己开车远行可能更有意思。她并没有说出来，他以后的时间还长，她占用他一个暑假没什么。
她带着歉意对林宁山说：“给你做的衣服又要延后了。”她甚至还没有给他量尺寸。
林宁山说了一句他们当地的俗语：“好饭不怕晚。”
科目一考试的前一天晚上，明蕙做题还大都在九十分附近徘徊，只有一次达到了九十六分。为了把握更大一些，明蕙吃完饭便开始做题。如果不能再达到九十六以上，晚上她都不准备睡觉了。林宁山说带明蕙出去转一圈，明蕙所有的错题都集中在夜间行车的灯光问题上，光在纸上做题不一定能记住。
两人从乡间小道行驶到了城市道路，晚间有凉风，不用开空调，风从车窗灌进来把明蕙吹得越发清醒。明蕙几乎把驾考题里夜间行车所有可能出现的情况都经历了一遍。明蕙第一次见晚间的县城什么样，她在家里做题时的头疼消失了。林宁山瞄准了前面的车，他问明蕙超车要注意什么。等明蕙按照记忆把所有的条件都说了一遍，林宁山便给她真实演示了一遍。夜间的小县城，道路并不拥挤，明蕙是从外面的风明显感觉到速度变了的，她提醒林宁山这个路段的限速，让他不要超速。林宁山说他想在前面停车，明蕙便把所有关于停车的注意事项一条一条说了。车停了，林宁山让明蕙出来透透气，明蕙和林宁山一起站在路边，看着天上的月亮，她突然想起了很久之前她和林宁山站在月亮地里的情景，一时竟找不到话说，过了好一会儿，林宁山说上车吧，外面冷。
林宁山本来以为他现在已经对车不挑剔了，但当车子又驶回明蕙家的时候，他第一次觉得这车有点儿笨。该演示的都演示过了，在这回家的路上，比来时沉默了许多，林宁山放了一首歌打破了这沉寂。
and if i have to go will you remember me
will you find someone else while i'm away
there's nothing for me in this world full of strangers
……
突然出现的沧桑的男声，仿佛是外面的风灌进来的。是一首英文歌，单词很简单，照理说明蕙是应该听不懂的。但她竟听懂了一些单词，她自己都纳闷，上次见英语单词还是继子的初中课本上，之后她就完全没见过了。明蕙还年轻的时候，要求工作人员把她户口本上的文盲或者半文盲改成初中学历，理由是她通过自学已经达到了初中文化水平，最后当然是没改成。现在她对“文盲”这两个字是完全是不在乎了，但以前在户口本上看到脸都会不自觉地发烫。
乡间路上，迎面驶来一辆白色的汽车，明蕙脑子里马上跳出了会车的考题。
到了家，明蕙给自己倒了一杯牛奶，也给林宁山倒了一杯。林宁山主动拿起杯子和明蕙碰了碰。
明蕙拿着和林宁山碰过的杯子回到了自己的卧室。除了漏雨的那一晚，他们都各自睡在不同的房间。她并没马上入睡，而是拿起了之前抄题的本子，温习着她的错题。后窗开着，让晚风吹进来。她闭上眼睛，脑子里都是她之前错过的题，而后转到了今晚各种考题的真实再现，林宁山在车上放的那首歌突然跳进来，她记得前几句唱了什么，但却拼不出单词。她想起了语音搜索，把她听到的单词复述了一遍，而后搜索框里蹦出了一个单词。接着她把她听到的话一个字母一个字母输进去，最终拼凑出了第一句的意思。她没再查下去，放下手机，关了灯。
考试当天，明蕙起得很早，林宁山起得更早。早饭是林宁山做的，粥和黄瓜炒蛋，一根黄瓜两个鸡蛋，寓意很吉利，是考一百分的意思。明蕙很感谢林宁山，感谢他为她庸俗了一把，这个“一百分”实在不像林宁山的作风。
两个人分吃了一盘黄瓜炒蛋，等吃完了，明蕙心里说，两个人分吃一百分，不知道一个人能得几分，然而她还是很高兴。
去考试的路上，明蕙仍在温习考题。林宁山谈笑着把明蕙常错的题又提醒了她一遍。
林宁山在考场外等明蕙，和明蕙同时考的人陆陆续续出了考场，他还没等来明蕙。几乎没有疑问，第一次考试她应该失败了。
明蕙第一次考试时不小心按错了键，接着又有一道题选错了，连续错了两道题，她便有些紧张，室温不高，她却出了汗，她想起了外面等她一直帮她记题的林宁山，她要不合格，她怎么去见他。越急越错，最终得了八十八分，差两分合格。
好在还有一次重考机会。这次她做题很谨慎，一个字一个字地审题，着急也没用，着急的代价是这次考不过她就得等下次预约了。有一道题是关于超车的，昨晚的情景马上跳进了他的脑子，她很慎重地选择了答案。
看着最终成绩，她竟有些不可置信。同样惊讶的还有她的教练，他预想到学员里有得满分的，但想不到是明蕙。他的惊讶几乎达到了冒犯的程度，但明蕙并没有感到被冒犯，因为她根本没注意到他。
她努力压抑着内心的喜悦，让自己看起来不至于那么不沉稳，毕竟只是驾考的一项得了满分。她压抑得太好，以至林宁山见到她时，以为她没通过，根本没问她的成绩。她自己也不好主动说自己拿了满分。路上明蕙问林宁山想吃什么，她要请他吃饭。林宁山的车停在甜品站附近，尽管第二个半价，但他只买了一个给明蕙。
作者有话说：
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第18章
林宁山只买了她一个人的, 明蕙有点儿过意不去，但她也没谦让，因为她知道林宁山并不爱吃。
她接了甜筒, 忍不住对林宁山说：“我考过了。”
林宁山对她说：“我就知道你肯定能过。”
明蕙很希望林宁山问问她考了多少分，但林宁山大概觉得过了就很好, 并没有问, 于是明蕙只好自己说：“你做的黄瓜炒鸡蛋真是个好彩头, 我竟然真考了一百。”这样听着不太像炫耀吧。
林宁山克制住了他的讶异，他觉得在这种事情上惊讶对明蕙是一种冒犯。
明蕙为感谢林宁山对她的帮助, 问林宁山想要吃什么。林宁山看明蕙的眼睛在瞄着那个标志性的红黄配招牌，便提议进店吃快餐。
店里的自助点餐机暂停服务, 明蕙进店，在优惠套餐中选中了一个汉堡桶，店员让明蕙先扫码下载app再点餐。
明蕙拿出手机扫码, 林宁山说他要人工点餐, 店员指了指二维码, 再次请他扫码点餐。明蕙看到林宁山的表情有些意外，她没想到林宁山会为这种事不快, 按理说她才应该对不能人工点餐感到愤怒，因为她长期没有智能手机，也不能用什么电子支付。只有今天, 她办了卡，换了智能手机, 才能扫码点餐。但她以前如果遇到这种事，只会默默出去, 大概也不会太愤怒, 更多的是惭愧, 惭愧自己虽然努力地活着却被时代给淘汰了。
在林宁山旁边，明蕙不愿扮演一个跟得上时代大潮对新事物高度接受的中老年人，显得他的坚持像是跟不上时代的顽固。她把正在下载app的手机塞到了包里，她和他还是同一阵营的，她要人工点餐。
“你确定你们这里不能人工点餐？”林宁山问店员客服电话是多少，他要问一问这里是何时取消的人工点餐服务。他自己倒无所谓，他很长时间不来这里了，去的最多的时候还是他在异国当穷学生的时候。但如果明蕙没有换智能手机，她拿着她的老年机来这里吃东西，连点她要吃的套餐都点不了。
店员听到可能要投诉，马上换了态度，这时店长过来，表示如果客人要求，当然可以提供人工点餐，推荐客人扫码点餐只是想让客人更直观方便地了解店里的优惠活动。
明蕙又把她要的套餐重复了一遍，她知道林宁山不喜欢吃凉的，便说可乐里有一杯要不凉的，店员备注其中一杯可乐不加冰。
两个汉堡，明蕙把辣堡留给了自己，她记得林宁山不爱吃辣。吃之前，她仔细研究了一下汉堡的层次，以便她自己回家做。林宁山见明蕙喜欢吃薯条，便把薯条都留给了她。
明蕙问林宁山考试时是不是等她等久了，林宁山说没有，他等的时候也在做别的。
明蕙没再说话，低头吃汉堡，等她抬头，发现林宁山正在看着她。
她看林宁山只吃了一个汉堡，就不再吃了，便问：“你是不是不喜欢吃这个？”明蕙从包里拿出手机，打开点餐页面，问林宁山，“你喜欢吃什么？我给你点。”
林宁山发现在他和店员讨论是否可以人工点餐的时候，明蕙已经把app下好了，随时可以点餐。
“你是不是觉得我刚才有点儿没必要？”
“很有必要，但换了我，我不敢说，我怕人家说我年纪大了，跟不上时代，这个都不会。提个正当要求都不好意思，以后我不能这样了。”说着，明蕙继续向林宁山展示点餐页面，问他要吃什么。
“不用，我饱了。”
“你怎么比我吃得还少？”
“你用脑过度，多吃一点是应该的。”
明蕙约了明天练车，林宁山主动提出趁今天不忙，去他当年下乡的村子看看。
明蕙迟疑了一下说好，她把剩下的一杯可乐和小食打了包，又在手机上点了一人份套餐。她的母亲九十多了还没吃过，好不好吃的都给她拿去尝尝。
林宁山问明蕙时常回去吗，明蕙说差不多十天去一次，看看她母亲。
林宁山眼里浮现出一个模糊的人影，他到明蕙的村子，明蕙的母亲已经不年轻了，瘦瘦高高，一双解放脚迈着碎碎的步子生怕被人落下了，见人总是露出一个笑纹，然而不露牙齿，因为牙齿已经脱落了几颗，露出来怪不好意思的。林宁山此时听明蕙说她母亲的年纪，才意识到当年他刚来时，明蕙的母亲才不到五十岁。
林宁山问明蕙的母亲爱吃什么，他要去看看她母亲。明蕙不想让林宁山到她哥嫂家，但她不能拦着他追忆过往。她的母亲喜欢甜的凉的，像个小孩子的胃口，年轻时缺油水，所以吃的东西都重油重盐，肉要吃肥的，因为够软，除此之外，还喜欢吃她记忆里的美食，红薯叶摊坨子、凉拌刺儿菜、玉米菜团子……
明蕙对林宁山说不用买什么，买些松软的点心就好。但林宁山觉得只买些点心就太寒酸了，乡下老人喜欢金子，买金饰绝对不会出错。明蕙觉得自己有点儿对不起自己的老母亲，她没钱给自己母亲买金镯子，有人好不容易要送给她的母亲，她还要劝人家别买。但上万的镯子真送了，被人知道了，林宁山是别想清净了，她母亲也别想清净了。前阵子她弟弟家的一个小侄女大学毕业，想去的单位去不了，能去的不想去，家里人想着给她托托关系，最后不知怎的竟想起了林宁山，说他在村里呆过些年，要不带点礼物去他的学校，最后因为不太具有可操作性作罢了。她当时又气又笑，她反感动不动就把托关系放在嘴边，好像结交一个人就是为了从他那里弄点好处，何况根本就没关系。这种事情她没法说给林宁山听，毕竟他们是她的家里人。在明蕙的建议下，林宁山最终买了一个小小的黄金生肖转运珠，配了红色手链。林宁山在茶叶店停下买茶，明蕙说她母亲不喝茶，林宁山反问你母亲不是和你哥哥一起住吗，总不好空手去。明蕙没有立场拦着林宁山不让他大方，只好任他买了半后备箱的东西。
林宁山前几天还和明蕙一起经过明蕙的村子，但真近了看，又是另一回事。村东头的大树越来越高，但也从没把天给刺破过，云彩依然好好的。田里的植物换了一茬又一茬，除了产量高了，长得却没什么差别，他们以前常来的晒谷场变成了村里的广场，哪里还有从前的影子。林宁山记得当年他和明蕙去田里干活儿要经过一条浅浅的小溪，每次经过都要把裤脚挽上去，夏天下了雨水漫过他的膝盖，他提议背明蕙过去，明蕙说用不着，光着脚丫挽着裤腿手里拿鞋子一步步往前走，林宁山低头在溪里看见了明蕙的脚，不同于她母亲，是一双正常发育的大脚，走得很稳，足弓比一般人要高一些，为小鱼在她脚下穿过留了一个缝，有次，一条小鱼掠过明蕙的脚，明蕙痒得很尖利地叫了一声，她意识到自己失了态，很不好意思地扭头冲林宁山笑了笑。
林宁山穿过村子，问明蕙当年的小溪在哪儿。明蕙说就在车底，当年的小溪干了，变成了平地，在三十岁以下人的记忆里，它从来都是一块平地。每代人的记忆是不一样的，小溪是属于明蕙这代的。
街上有水果摊，明蕙让林宁山停车，她要买些香蕉。她母亲牙口不好，没有比香蕉更合适的了。因为家里可能有小孩子在，她多买了一些。上了车，明蕙跟林宁山说：“你还记得李柱吗？那是他的儿子。”当年和他们差不多大的人都有了孙子，孙子都上初中了。
明蕙父母家的房子也变了，变成了三层小楼，里面住着四代同堂。明蕙开始是这家的女儿，后来成了孩子姑姑，现在已经有小孩子管她叫姑奶奶了。
停车前，明蕙对林宁山说：“如果有人管你要联系方式，千万别给，你就说只是来这里看看。正好路上碰见我了。”怕林宁山误会，明蕙只好跟他解释，“你要给了联系方式，你就成了他们可以托的关系了，时不时就要问候你。你要是想清静，千万别给。他们要是知道你在我那儿住，没准明天就要来探望你。”明蕙不想在林宁山面前说她家人的坏话，但不说以后有得麻烦。
“但是他们以后也会知道。”
“以后再说以后。”就隔着几个村子，这个村子里的女儿是那个村子的媳妇，闲话随时可以传到这里来。他们以后知道并不稀奇。不过那时林宁山应该走了吧，她自己是无所谓的。
“可我想正大光明地住在你这里。”
“我的意思是……你知道，我……”
“我不怕麻烦，只要你不怕我帮你得罪人。”如果有才华却没有能发挥的土壤，他当然会帮，他以前也得过许多帮助。但不在此列却把他当成所谓人脉的，他只能得罪了。
作者有话说：
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第19章
明蕙再没有别的话可说。她看着后备箱里的东西说：“带上给我妈的东西就行, 别的一会儿让他们出来拿吧，不拿咱们就都拉回去，一个都不给他们。”说到“一个都不给他们”, 明蕙不禁笑了，她怕林宁山搬不动这许多东西。
但林宁山坚持要拿, 明蕙便帮着他提。
林宁山进了门, 发现和他想象中的变了许多, 他记得院里原来有一棵大槐树，到了五月, 明蕙就爬树摘了槐花洗了当零嘴一样吃，全身都是洗不掉的槐花香, 明蕙还曾用院里的槐花做过菜团子给他吃，但现在槐花不见了，只剩下光秃秃的水泥地面, 好像槐树就没存在过。
明老太太在院子里坐着, 戴着老花镜编一只蜻蜓, 这是重孙手工课的内容。作为全家手最巧的人，这个活儿落到了她的身上。小重孙老跑腿给她买东西, 她不能不帮他的忙。大儿子去邻村给人看风水，大儿媳在客厅里打牌，孙子孙媳妇都去工作了, 重孙们上学还没回家。她拿起明蕙给她买的收音机拨了一阵子，换了个新台, 虽然她都听不太懂，但老听一个台怪没意思的。
听见有人开门, 明老太太放下手中的活儿, 离着远了, 她看不清明蕙的脸，但光凭一个模糊的影子她就能认出自己的女儿。明蕙走近了，俯身问明老太太：“他们呢？”明老太太指了指一楼，低声说，“你嫂子在里间打牌呢，和你一起来的是……”。
明蕙在院子里并未详细介绍林宁山，只对母亲说：“来看您的。”她嫂子在客厅里鏖战，她也不好去打扰她。
明老太太没认出林宁山，听见他向自己问好，便笑着说自己好着呢，托你惦记，热不热啊，快进屋歇会儿吧，这么热的天儿还来看我。明蕙扶着拄着拐棍的母亲进屋。
“不用扶，我自己能走。”进了屋，明老太太给林宁山倒了杯凉白开，看着屋里新多的许多东西，很客气地说，“看我就看我吧，还带什么东西。赶快把电扇开开，凉快凉快。”
这屋子里的家具还是老的，但都没明老太太老。
明老太太对所有来看她的人都这么亲切。来人是谁不重要，重要的是来看她了，还提了这么多东西，她都要没下脚的地方了。既然提了这么多东西来看她，之前肯定认识，但她现在认不出了，要是承认了这一点，得多伤人家的心，所以她也不问来人是谁，只是请他喝水。她年轻时很漂亮，后来由于长年的辛劳提前苍老了，但到了这个岁数，保养再好的老太太也和她一样有皱纹，可不一定有她一样高而挺的鼻子，她面部骨骼的优势又显现出了，现在她还是个好看的老太太。她嘴里的客气话一串串的，根本不给林宁山说话的余地。她问林宁山：“家里都好着呢吧。”
