金妮的表情平淡了些。艾希莉点点头：“好——我马上来。”
这间小小的会客室装饰的非常漂亮，不过假如不是节日，这里大概也会一直这么干净可爱，因为莫丽是一位热爱生活的优秀母亲。
卢平和小天狼星坐在沙发上，听到她走进来，一齐抬起头。哈利坐在一旁，罗恩坐在扶手上，四个男孩——无论年龄大小，眼神出奇的一致。
“怎么了？你们看起来是想审问我。”她脱下围巾和外套，坐在他们对面。
哈利抓了抓蓬松的黑发，表情有一些抱歉：“舞会那天晚上……我在走廊里。”
“哈利……”艾希莉突然明白了，她叹了口气，“你都听到了？”
“事实上，我更在意斯内普那个「牢不可破的誓言」是怎么回事。”哈利好像在摇摆不定。卢平说：“也许他只是在假意配合德拉科·马尔福，来打探他的计划。我们要相信邓布利多的判断。现在每天都有人消失……我们不能内讧。”
“我知道他的任务。”艾希莉辩解，“而且，德拉科没有那么坏。”
“因为他本来就很懦弱，我想不通食死徒要他干什么。”罗恩插嘴。艾希莉皱着眉：“不许你这么说。”
罗恩像很惊讶似的看着她：“他的迷情剂还没过药效是吗？你竟然还在替他说话，艾希莉，你被欺负的时候一直是哈利站在你这边！德拉科根本什么都没做！”
“什么迷情剂，什么？”哈利来不及劝他们别吵架，敏锐的捕捉到了这个词。罗恩知道自己说漏了嘴，马上不再说话。
哈利有点着急了：“你们有什么瞒着我的？马尔福给艾希莉用迷情剂了？这好几年都是？”
“不是的，不是……罗恩！”艾希莉头疼极了，她碰了碰罗恩，希望他解释一下。小天狼星饶有兴趣的打量三个孩子各异的脸色，卢平一边一个拉住哈利和罗恩：“这个等一会再说——艾希莉，你知道马尔福的任务是什么？”
哈利对斯内普教授的信任危机显然是一直都有——卢平把这一切总结为被仇恨蒙蔽了双眼。相信邓布利多，就代表相信他选中的斯内普，凤凰社的其他人显然更倾向于信任，但是「牢不可破的誓言」确实是横亘在所有人心中的一朵疑云，除非……斯内普根本不在乎自己的生死。
德拉科的任务只有两条。修复连通博金博客店的消失柜，以及刺杀邓布利多。
“伏地魔是要他死。”小天狼星脸上竟然浮现一丝唏嘘，他肯定的说，“成年的食死徒——哪怕伏地魔本人都不一定能够独自杀死邓布利多。他是要马尔福送死。”
“大家都知道，德拉科却不知道。”艾希莉敛起眉眼，“他还以为只要听话，就能让一切和以前一样。”
“……我们很快会商量出一个对策，至于你，”卢平低着头沉思，“你和马尔福的关系……”
艾希莉毫不躲闪的迎着他们考究的目光：“我不可能放弃他。”
严肃的气氛被敲门声打断了，敞开的房间门边，金妮捧着一托盘果仁曲奇：“要尝一尝吗？”
“当然好。”小天狼星点点头。卢平站起身：“这件事就先到这里，我们得过好圣诞节。”
“同时给你过个小小的生日。”唐克斯走进来站在卢平身边，她笑起来很漂亮，卢平的肩膀上搭着她的手，看起来有些紧张。金妮坐在罗恩身边，哈利把搭在靠背上的围巾递给艾希莉：“我想和你谈谈。”
“好吧。”艾希莉听话的接过围巾在脖子上绕了两圈，和哈利一起走出门。
陋居外原本有一大片高如人的芦苇和草，现在都枯萎卷曲的贴着地面，覆盖着厚厚的雪。他们经过了刚才那个滑稽的雪人，在夜色的雪地中散步。
“迷情剂是怎么回事？”哈利率先开口。
“德拉科犯的一点小错误，我以为你知道。”艾希莉蹲下来，捏了一个小小的雪球。
他的声音很平静：“我不知道，根本没有人告诉我。我们不是朋友吗？”
“我们当然是了，我对你和赫敏他们是一样的——哈利，我们是好朋友。”她站起身，把雪球扔了出去，在空中划过一道白色的弧线。
“关于舞会那天晚上……”
“哈利，德拉科对我很重要。”艾希莉望着星空，“我爱他，无论如何。”
无论如何。
哈利没再说话了。他学着艾希莉的样子也团了一个雪球，捏在手里，没戴手套的手指尖冻的发红。
今年没有老烘焙店的麻瓜蛋糕，没有马尔福庄园的繁复裱花奶油塔，但是有韦斯莱夫人特制的小小甜派。派对帽和装饰都是自己做的，材料廉价但可爱质朴，艾希莉双手合十，在烛光掩映中闭上眼。
几年前许的生日愿望终究不能实现。
「只希望永远都像现在一样。」
短短两年而已，她失去了父亲，明白了世界上没有「永远」。
这一次她什么都没想，放弃了这个飘渺的机会。艾希莉睁开眼，围在桌边的熟悉面孔都露出温暖平和的笑容，尽管他们也许带着伤疤，背负仇恨，前路也不知光明，但仍然努力的生活着。
在遥远的苏格兰高地，霍格沃茨城堡的圣诞节冷清了许多。地窖中灯影绰绰，黑湖结了冰，大章鱼缓慢的在冰面下摆动肢体，像禁锢在福尔马林里的标本。德拉科坐在休息室的沙发上，手里捏着一沓留校名单，他看了好几遍，没有看到那个名字。
