为了打发时间, 乔伊开始观察那些密集如蝗虫的堕种。
然后就发现他们应该是在搬运什么东西。
刚刚来时，沿路看到的卵状物，被半透明的黏液粘在着, 一串接一串，源源不断地从那座非几何构造的建筑里滚出来。
等滚到阶梯的尽头，半空中会有一道闪烁的电光，突兀出现，击穿那些卵状物。
附带上电光的卵状物会被堕种朝半空中的石壁抛去，消失在某个出口。
没有附上能量的，则从断桥的裂口处掉进深渊里。
乔伊想了想，很快明白这座金属“断桥”是干什么用的了。
大概是个用来筛选的装置, “质量”不错的卵状物会被从刚刚那些隧道传送出地面, 而“不合格”的，则会在这里被丢进深渊里抛弃。
不过筛选标准是什么？色泽？大小？
乔伊又观察了一会儿，可惜没得出结论。
那些堕种笨重的脚步不停在断桥顶端的裂口踩来踩去, 不时也有零星几个没从裂口掉进去的卵状物，顺着倾斜的桥面滚下来，从乔伊身边路过。
虽然始终没有谁发现乔伊的存在，但乔伊却宁愿它们闹出这样的动静来。
毕竟她独自一个人挂在这里也太可怕了。
可惜乔伊的愿望注定落空了，不知道过了多久，这批卵状物应该是“筛选”完了，堕种返回那座奇怪的建筑物, 全都消失了。
四周空旷得只剩下风声和幽暗不见头的黢黑。
乔伊抓着凹槽的手，已经木然得没有知觉。
她试图让自己站起来, 顺着刚刚堕种抛卵状物的方向, 找到石壁上, 可能通向外边的出口。
可惜刚松手, 就差点被空旷谷中的飓风送走。
她只好快速换手，重新吊在那个位置。
摇摇晃晃间，乔伊几乎突然不知道自己继续坚持的意义是什么。
她清楚知道接下来会发生什么——
饿死，掉进深渊摔死，被辐射照太久死，或者被堕种吃掉……
但事实上，从诞生以后开始，乔伊就已经习惯了这样危机四伏的生活，并早就为此做好准备。
只是没想到，会以这样的形态，在这样的一个无人之地里消失。
等她因为手部僵硬，几乎要放弃继续攀抓的时候，突然，高处那座倒置悬挂在半空中的建筑，剧烈得一震，带得整个空气都失稳一般晃荡起来。
类似于地震的动静里，乔伊抓的这座金属桥也哐当摇晃，差点让她的五腹六脏都移位。
真到了这样危险的境地，求生欲却快速排挤走了所有的消极情绪。
一直等剧烈的摇晃过去，她的那只手还倔强地紧紧抓在凸起上。
就在这个时候，那座扭曲的建筑物再次被推开了，一道颀长的影子，不紧不慢地从阶梯走下来，一直朝着断桥顶端的裂口。
他停驻了脚步，站在那里四处悛巡。
乔伊不动声色地贴紧桥面，让自己尽量不被发现。
来人很快站到断桥顶端，试着往下走了几步，突然，他投在金属桥面上的影子，笔直地对准乔伊所在的方向，没有再动。
乔伊心头微跳，凭借着身体处于二维平面的优势，抓着凹槽，快速转了个方向，滑到断桥的背面。
她尽可能保证身体像纸片一般，紧紧贴在背面的阴影里。
但这个视角，也彻底看不清那道来历不明的影子了。
没再有听到脚步声，她刚要松口气，下一秒，一张倒吊的脸，却突然从桥面边缘探出，直直地对视着她，诡异地笑了一下——
“找到了，居然藏在这里。”
熟悉的声音如惊雷在耳边炸开，乔伊瞳孔骤缩，快速向上攀行。
可惜她现在的二维形态，比手无缚鸡之力还不如，几乎是瞬间，就被对方尖锐的指节扣下来，拽回桥面。
被轻飘飘扔回桥面，乔伊放弃了挣扎。
看着正上方，那张属于乔利耶的熟悉面孔，她表情平静。
“你不是死了吗？”
几乎是对方露出温和笑容的瞬间，乔伊就发现了端倪。
不，这不是刚刚被她杀的那个，这个“乔利耶”老师，他比上一个还要更年轻些。
大概是年龄更小的缘故，从那张脸上，乔伊居然看出了几分类似少年的纯真神态。
对方抱着胳膊，苦恼地推了下眼镜：“怎么办呢。虽然很感谢你帮我杀死了上一个我。但你看上去也不想留下来，乔乔。”
“闭嘴，别这么叫我。”乔伊盯着他的脸，心底泛起一种诡异感。
她确信自己刚刚杀死了那只堕种——
然而他死后，又出现了另一只“乔利耶”。
乔伊的嗓子眼突然有些干涩，她沉默好半天，还是开口了：“你不是乔利耶。他已经死了。”
“我就是乔利耶。”那个少年叹了口气，点了点太阳穴，“让我想想。我第一次在965371号星球上捡到你的那天，你穿的是一件破烂的红衣服？”
“然后你入学的那天，我们早上吃的是棘刺酱味道的煎饼。”
“我还送过你一只鸟，可惜在去首都星的路上死了，还有……”
乔伊突然笑了一下，漆黑的眼瞳却闪烁着光，像幼童第一次解开困惑她许久的谜底那般。
