念羽斋的小院里，一个少年手持长剑，正与卓应闲过招。两人舞起剑来毫不收敛, 把四周梧桐树叶斩得纷纷飘落, 如同下了一场碎叶雨。
“云儿的剑法越来越好了, 用不了多少时日，你闲伯伯定成为你手下败将。”
这爽朗的声音传来, 卓应闲与向鹤云还剑回鞘，气喘吁吁地望向院门口，便见聂云汉牵着向竹月, 笑盈盈地向他们走来。
“云儿在刀剑方面着实有天赋，不服不行。”卓应闲见青出于蓝而胜于蓝，心里也是老怀安慰。
他与聂云汉虽已三十多岁，但俩人都保养得当, 又勤于锻炼，再加上这十年来过得十分舒心，岁月并不曾在他们脸上留下多少痕迹。
聂云汉脸上的冷厉之气也被惬意的隐退生活消弭得无影无踪, 兵痞子的做派也因养育女儿而全部收敛起来，现在看着越发庄重和气, 很像当年的孔昙，但没他那么苦大仇深，而是更加爽朗豁达。
卓应闲依旧身形瘦削挺拔, 仿佛青春永驻似的，气质温润, 光华内敛，不拿刀剑的时候倒像个温文尔雅的书生, 平时也很少动气，教养孩子的时候总是很有耐心，游萧和向鹤云在聂云汉那里受了委屈，都是来找他倾诉。
这俩人一个唱红脸一个唱白脸，简直天生一对好搭档。
向鹤云身材肖父，虽然才十岁，但看起来得有寻常人家十二三岁孩子的身高，已经是少年身形。
但性格方面，养亲的影响更大，他随了聂云汉的沉稳，也有卓应闲的灵活，更有游萧的聪明，不管是功夫还是念书，都十分优秀，小小年纪发下宏愿，将来要为国效力。
究竟是考武举还是考文功还没定下，聂云汉也不舍得放他去考府学的秀才，左右还有时间，大家再慢慢商量。
而向竹月从小无忧无虑长大，虽然琴棋书画都学了些，但她没有学业压力，十分天真无邪，心思随她聂伯伯一样细腻，妥妥的贴心小棉袄。
这姑娘打小就是个美人胚子，嘴巴又甜，回回万里风和戴雁声来探亲，明明也育有一女的万里风都要捧着小竹月的脸好一通亲，总说要把她带回去当闺女养。
一说这事儿聂云汉就瞪眼，这是自己的宝贝疙瘩，绝对不能给别人！
但他也跟卓应闲合计过，万一因为俩人断袖的身份将来不好给竹月说亲，那也只能过继给万里风和戴雁声夫妇俩——这也就只是权宜之计，选女婿这事儿必须他聂云汉说了算！
幼年时候俩人在主院跟着聂云汉与卓应闲住，八岁的时候才搬回念羽斋来。这院子也不是起初游萧留给向羽书的那个，而是换了更大的一座，好让俩孩子住得宽敞些。
见了卓应闲，向竹月“噔噔噔”地跑过去，先为他递上帕子，甜甜道：“闲伯伯，哥哥，快来歇会儿吧，月儿亲手煮了绿豆汤，搁了冰糖，可好喝了。”
她话音还没落，便有下人端着餐盘过来，上面放了尊双耳壶，外加几个碗，摆在石桌上，提壶把绿豆汤一一倒进碗里。
向鹤云满头大汗，早就渴得不行，但他还是恭恭敬敬地端起一碗先递给卓应闲，才端起另一碗咕咚咕咚喝下去。
四人围坐在石桌边，卓应闲也将绿豆汤一饮而尽，夸赞道：“不错不错，爽口宜人，好喝，月儿的手艺越来越好了。”
“那当然，我这是聂伯伯亲传！”向竹月冲聂云汉眨了眨眼，笑得很是得意。
聂云汉从后腰抽出一把折扇，打开给卓应闲扇凉：“累不累？”
“不累，这才哪儿跟哪儿，云儿都没喊累呢。”卓应闲摇头。
向鹤云给卓应闲又倒了一碗绿豆汤，善解人意道：“下回我去找孟伯伯和高伯伯过招。”
虽然严格来讲，向羽书是被关平野亲手杀的，与孟闯高酉二人并无直接关系，但他俩觉得当时自己听命于关平野，对于向羽书的死，也有不可推卸的责任。
聂云汉没有将此事告诉俩孩子，是不想冤冤相报，更不想向鹤云与向竹月从小怀着仇恨长大。孟闯与高酉心怀愧疚，对两个孩子几乎是肝脑涂地的好，要星星不给月亮，只是鹤云和竹月从小懂事，对他俩也都恭敬有加，从不曾恃宠生娇。
听到向鹤云这么说，聂云汉抿唇微笑：“这就对了，孺子可教！”
“游萧哥哥什么时候回来啊。”向竹月托着腮帮子嘀咕，“他说这次回来给我带好吃的呢。”
向鹤云老气横秋道：“你就知道吃，他出去都是办要紧的事，能安全回来就是最好的，免得两位伯伯为他担心。”
提起游萧，卓应闲和聂云汉确实交换了个担忧的眼神。
这十年来，游萧用功念书，好好练功夫，生意也没耽误，他的万客楼确实客似云来，唤笙楼也生意兴隆，成了整个汀洲最有名的商人。
而他在整个大曜江湖上也人尽皆知，却是因为“江湖百晓生”的名头。
起初游萧只是掌握了汀洲的商机，但慕名而来的人越多，他越觉得自己掌握的信息不够，开始有目的地培养一些人去打探。
再后来，因着他耳目众多，有人开始委托他打探其他情报，其中以江湖事为最多，出手比那些个大商贾还阔绰。
游萧对江湖十分好奇，来者不拒，慢慢也就通过这样的委托介入江湖事。
