“所以，你还是不认，对么？”孙无烟眯起细长的眼睛，冷冷盯着聂云汉，“若你肯向朝廷认罪，我会求皇上从轻发落。”
聂云汉咬牙切齿：“莫须有之罪，自然不认！你不是怀疑此事我与义父合谋么？他金蝉脱壳后必会回来寻我么？好，那我就在此地将牢底坐穿，以证清白！”
孙无烟不做声，仔细把他看着，最后唇角勾起一抹冷笑，转头看向韩方：“指挥使，我问完了。”
韩方会意，五指并拢往门外一伸：“孙公公请。”
他跟着孙无烟离开刑房，去了府衙正厅。
三月里阳光明媚，院子里鸟语花香，一片生机盎然，可棠舟府方经一场大变，整个府卫上下将士人心惶惶，心如荒原，根本无意欣赏眼前的美景。
谁能相信，几乎快成了坊间传奇的“赤蚺”会叛变大曜？
其长官关山会蠢得踩上自己设计的机关阵被炸身亡？
由于“赤蚺”行动不力，使得独峪人成功窃取大曜行动情报，在大曜东南边境一连夺取了五座城池，这么大的罪名，皇上会放过棠舟府都司么？
韩方顾不上客气，刚一落座便急切道：“孙公公，你方才说的那些……皇上真是这么想的么？关山真不是那样的人……”
孙无烟举起一只手，制止韩方继续往下说，他将帕子往怀里一塞，端起下人刚送上来的茶，缓缓吹着茶水。
“指挥使，此事皇上已有决断。”他低垂着眉眼，轻啜一口，“真相怎样并不重要，这关山一案也是个契机，大曜和独峪打了这么多年仗，现在总算能坐下好好谈一谈，说到底，是件好事。”
韩方皱了皱眉：“可是我们也不能冤枉好人啊，这会寒了将士们的心！”
“若是边关常年烽烟不灭，失了百姓的心，这个责任，你能负得起吗？”孙无烟缓声道。
韩方闻言，静默不语。
孙无烟将茶杯放回旁边茶几上，往后轻轻一靠，看着韩方的脸：“说句不该说的，现在和谈进展顺利，想必很快就能达成合议。皇上仁慈，没打算定死关山的罪名，但短期内也不可能还他清白。你们这些当兵的，就是一根筋——出生入死是为了大曜，含屈忍辱就不行？”
“孙公公，这话说得有失偏颇，不是不能含屈忍辱，而是眼前大曜实力明显在独峪之上，再坚持半年，至多一年，定能夺回所失城池，何必非要在现在合议？！”韩方眉头紧锁，面露不甘。
孙无烟无奈地摇摇头：“从军者好战，也罢，话不投机，无须多说，我也只是来传达皇上的意思。指挥使守卫边疆多年，劳苦功高，皇上现在召你回京，你算是能好好休息休息了。”
韩方面色阴沉：“在下定当面君谢罪。”
“接替你的是宋鸣冲，你的学生。”孙无烟笑得意味深长，“他定会好好替你照顾‘赤蚺’仅剩的血脉，只要聂云汉不闹事，必会安然无恙。这下你总该放心了吧？”
两年后。
牢房里很黑，只有微弱的光从墙上那一掌宽的缝隙里透进来，轻盈地洒在地上睡着的那个人身上，像是把他分成了三截。
那人睡在茅草堆里，破衣烂衫，露着脚踝，一只脚穿着鞋，一只脚光着，头发凌乱，虬结成绺，盖住了大半张脸。
他瑟缩着身子，像个虾米似地弓着，面朝墙，轻轻打着鼾，似乎睡得非常香甜。
外面通道里传来叮铃铃的声音，是有人腰间挂着的钥匙在响，两名狱卒拖拉着脚步，一前一后向这边走来。
前边年长的狱卒扯着嗓子喊了一声，打破了这里的宁静：“聂云汉！起来起来！”
地上躺着的那人鼾声顿时停了下来，他并没有多大动作，只是伸手挠了挠屁股，很不耐烦地叹了口气。
年长狱卒打开了他的牢门，站在门口，用佩刀使劲敲着栅栏：“抓紧起来！今天你走了大运了，有贵人等着见你！”
听了这话，聂云汉翻身一骨碌爬起来，动作十分敏捷，甚至还灵活地从草堆里扒拉出另一只鞋穿上。
牢房逼仄，他弓腰驼背走到两名狱卒面前，长发依旧盖脸，露出的部分也都脏兮兮的，看不分明表情，只听得他的语气是戏谑的：“好事儿能摊到我头上？哪位贵人，两位老哥不妨透露一二？”
“麻溜出去你就知道了，在这儿废什么话！”
聂云汉跟着狱卒走到大牢门口，门一打开，刺眼的阳光径直照了过来，他本能地抬手挡住眼，但仍旧被刺激得视野模糊一片。
还没看清院里的人，他就被狱卒一脚踹上膝窝，“扑通”一声跪倒在地，磕得膝盖生疼。
“拿水来！”这是棠舟府卫都指挥使宋鸣冲的声音。
要水干什么？换新招了？聂云汉心里嘀咕。
还没等他反应过来，一盆冷水“哗”地一声，兜头浇了下来。
幸好是三月末，温暖宜人，在潮湿的牢房里蹲久了，被水这么一冲，爽得很！
旁边狱卒喊：“把脸擦干净，抬头给上官看看，验明正身！”
聂云汉心不在焉地抹了一把脸上稀里哗啦乱淌的水珠，正要抬头，却被眼前一人的双脚吸引了注意，盯着对方的靴子怔了怔。
