夜很深，无人听见偏远的奴役房传出的微乎其微的临死前的挣扎声。
清晨的日光准时准点地照在大地上。
和往常一样的时间点，青荷却没有送早膳过来。白楚清颇为不解，起身前往青荷的住处。
他在门外敲了两声，无人回应，最终迟疑地推开沉重的房门。
青荷平静地躺在床上，她睡得安详，脖间仅有一道细细的勒痕。
第8章
他不想回答一个临死之人不愿听到的答案，更不知道自己为何没有那么笑了
木门小距离地晃动着，发出吱呀吱呀的声响。白楚清步履匆匆地赶往床榻，上前查看青荷的状况。
青荷早已没了气息，在她脖间的那道勒痕虽细却深，除此之外胸前受了一掌，左手腕处有骨折的痕迹，应该是被限制了行动后用细绳慢慢勒死的。
白楚清失神地坐在床边，直到祁决不动声色地来到他身边。
“青荷死了。”白楚清看向祁决：“是他杀。”
“她曾经跟我说她一辈子离不了府，现下看来应该是我硬要带她离府才导致她死去。”白楚清凄然道：“这算不算我给了她希望，又让她绝望。”
“这不怪你。”祁决温声安慰了句，在四周勘查起现场的状况：“昨夜苏府进了名刺客，我打伤了他，可惜后来跟丢了。青荷的死想必和他有关。”
“她只是一个小侍女，又和别人无冤无仇，怎么会有刺客费尽心思地去杀她呢。”白楚清眉间紧蹙，仍独自纠结于她的死因，忽而道：“我懂了。”
“什么？”祁决抬头一脸茫然地看着他。
“青荷当初保证过要谨言慎行，不该说的绝对不往外说，还说她一辈子都离不开苏府。”白楚清自认发现了真相：“她一定是因为知道了什么秘密才被杀人灭口。”
“可苏明御明明答应了要放过她。”白楚清眼眶发红，振振有词道：“我只恨他们不放便不放，为何又当又立。”
毫无防备地，苏明御推门而入，白楚清未完的话语尽数咽回了肚里，死一般的沉寂充斥着整个房间。
苏明御沉默着，一步步走向床榻，阳光擦过他的肩侧发梢，他的目光落到青荷紧握的左手，动作温柔地掰开她的手指，一块圆润的翡翠玉佩掉落在棉絮之间。
白楚清捡过玉佩，这块玉佩品质上乘，仅有拇指般大小，上面一笔一划刻着「凤七」二字。
苏明御神情有些不忍，仿佛后知后觉地才悲伤起来。可这丝悲悯只停留了片刻，也不知道是给谁。
白楚清：“苏兄府中可有侍女名叫凤七？”
“并无。”苏明御眼里的情绪如经年的枯井般幽深，毫不迟疑地回话道：“此人在我家中出事，无论如何我都该负责。可区区一个侍女而已，白兄还待如何？”
祁决第一次看到如此咄咄逼人的苏明御，仿佛打算撕碎自己早已坚持不住的伪装。
苏明御向白楚清伸出手，白楚清被苏明御强烈而带有压迫感的视线烫了一下，不由自主地将玉佩交到他手中。
苏明御起身往外走去，走至门口被一把长剑拦住去处。
“青荷昨日已拿回卖身契，按理说已不是苏兄府中的侍女。”祁决横剑拦在苏明御身前。白源剑并未出鞘，锋芒内敛，却带着一股难以言喻的肃杀之气。
“青荷指尖缝隙里的血肉看样子是抓伤凶手后留下的，那人的身上一定带有伤痕。”祁决说着商量的话语，语气却不带丝毫回旋的余地：“苏兄可否帮我将府中的侍女都叫过来。”
苏明御闻言轻轻一笑，低低地说道：“如果我说不呢。”他看着祁决，右手指尖微动，一根看不见的机关线自袖间悄然滑出。
“那就只能……”
“少爷你不必包庇我。”一声略带喑哑的女声自阶下传来，那人生了一双明艳而多情的双眼，此刻却早已泪眼婆娑：“人是奴婢杀的，我昨夜回房后一直提心吊胆，想着还是不能拖累少爷。”
凤七抬起眼略带恳求地看向祁决：“奴婢在伏罪前有话想跟少爷单独说。”
祁决无意围观女子落泪，放下剑往一侧避让，示意白楚清和他一起离开房间。
大门掩去了大片光亮，苏明御将玉佩还给凤七，沉默好半天才轻叹了口气：“你是故意把它落下的。”
“我的时日本来就不多了。”凤七神色黯然道。
“所以为了我提前结束你那本来就短暂的生命吗？”苏明御皱眉看向凤七，眼底似有痛苦之意，气极反笑道：“你……可真有自己的想法。”
凤七低头沉默不语。
苏明御闭眼又睁眼，清声道：“是我指使你去做的，你从来没有杀过人，所以才会破绽百出，临走前遗落了自己的随身玉佩。”
凤七固执地摇摇头：“理由我已经想好了，如果他们问起来，少主你就说我嫉妒青荷能遇到白楚清帮她赎身，自己却不能，所以才心生歹念。”
“你这样固执地去死是为了什么，在你眼里，我连一个承认自己杀了青荷的勇气都没有么？”苏明御的眼里带着山雨欲来的隐怒，冷笑道：“你是心满意足，提前赴死了，可我呢？”
“你有没有想过，其实我真的想放青荷一马。”苏明御无意吐露真心，可他心中似有一把无名火，愈烧愈烈：“我不想杀她，是你们，是你们一步一步用自以为是的想法把我送上尸横遍野、森森白骨垒成的高台，我又能怎样呢。”
