“再去告知阿父、阿母与兄长，今晚我要在后宅办个家宴。”
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僮仆将消息传递到姜恪那时，姜显恰巧也在正堂中。
听说姜殊又是送菜谱去厨房，又要在后宅办家宴，姜恪不由得皱了下眉：“他打算做什么？”
“兴许是又发现什么新鲜吃食，就如同之前那绿豆粉丝一般。”姜显猜测道。
“听阿弟说，他让刘管事这两日在农庄招募人手，准备开个专门制作绿豆粉丝的作坊。”
姜恪摇摇头：“也就那厮会陪着他胡闹。”
话虽这么说，姜恪却也没有任何要阻止的想法，问前来传话的家仆：“后院可有通知？”
家仆低着头回复：“奴还未来得及过去。”
“去同夫人也说一声。”
“诺。”
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因为姜舒的临时起意，这天姜恪与姜显难得提早下了官署。
太阳未下山时，一家人便齐聚在主院堂屋，柳氏与姜泽坐一席，姜舒和姜显坐一席，姜恪则单独坐于主席位。
菜还未上桌，姜泽疑惑问：“祖母，今日是何节日吗？”
因郡府公事繁忙，一家人也就每月初一、十五以及重要节日时才会聚在一起用餐，姜泽还以为今天是什么特殊日子。
柳氏淡笑着回道：“并非是什么节日，是你三叔父发现了好东西，想让大家一起尝尝。”
在姜舒传了消息到后宅后，柳氏便去厨房看过，自然也看到了姜舒送去的辣椒和菜谱。
姜泽又将视线投向对面的姜舒，问：“是什么好东西？”
“等会儿阿泽便知道了，不过这东西估计阿泽不怎么能吃。”
姜泽睁大乌黑的双眼，一本正经地发问：“为何？”
姜舒想了想，轻嘶了一声道：“也说不准，说不定阿泽会特别喜欢。”
姜泽眨了眨眼，显得更疑惑了。
这时几个婢仆排着队端来食案，餐盘还未上桌，便有浓郁香气飘来，引得姜泽忍不住伸长脖子去瞧食案中的菜肴。
最先端上来的是剁椒鱼头，切半的鱼头上面铺着一层辣椒碎与葱花，红红绿绿，分外显眼，紧接着是麻辣子鸡与口水鸡，不同的做法，鸡肉中同样都混合着鲜红的颜色。
因为姜舒将食谱送去厨房时已是中午，一些食材来不及采买寻找，因此辣菜只做了这三道，随后则是两道清淡菜，莼菜羹与冬瓜盅。
待菜肴全部端上案桌后，几人便发现一半的菜里都有一种红色食材，尤其是放置在中央的鱼头，更是铺盖了满满的一层。
“这是何物？”姜恪用筷子夹起一个辣椒圈问。
“此物名为辣椒，与茱萸、花椒、芥末类似，皆是味含辛辣之物，不过比起茱萸和花椒，辣椒之辣更为鲜明，”姜舒解释道，“阿父还记得之前送来红薯的那位隐士吗，这些辣椒也是他送来的。”
“那位隐士他又来了？”
“没错，不过这次他依然放下东西便离开了，儿未能说服他留下。”
“嘶！果真鲜辣无比！”就在他们聊天的时候，姜显已经挑起鱼肉尝了一口。
这一口着实惊艳了他的味蕾，从未有如此张扬的辣味在他舌尖停留过，辣得简直有些生麻，偏偏这鱼肉辣中又带着极为鲜嫩的味道，令他顾不得喝上一口莼菜汤缓缓，便又忍不住夹起一筷子鱼肉放进了嘴里。
“兄长，此鱼如何？”
“甚为鲜美！”姜显面庞微红地笑道，转而催促起长辈：“阿父阿母，你们也快尝尝这加了辣椒的鱼肉。”
见姜显吃得这般高兴，姜恪也对那一层红红的辣椒好奇起来，他拨动口水鸡上的辣椒蒜末，从里面挑出一块鸡肉咬了一口。
起初尝到的是鸡肉的爽嫩，酸香中带着些油味，而随着牙齿咀嚼碰撞着鸡肉，一股子麻辣味道逐渐在舌尖迸发，令他不由得微微扬眉。
“不错。”姜恪淡淡夸赞，抬起筷子往别的盘子伸去。
口水鸡做得没有那么辣，姜恪吃着接受度也很高，他以为辣椒就是这个味道，直到吃了麻辣子鸡，他这才体会到何为辣椒之辣。
几乎是接触鸡肉的一瞬间，舌头变得又烫又麻，仿佛被密密麻麻的针刺着，难以克制的焦躁直逼心头，姜恪连忙端起汤碗饮下几口莼菜汤，这才舒缓些许。
然而放下汤碗后，他看着铺满辣椒的鱼头，却又忍不住将筷子伸了过去。
姜舒见状便劝道：“若是吃不习惯还是少吃些，免得坏了肠胃。”
柳氏口味清淡，尝了几口辣菜觉得颇不适应，就没再继续，反倒是姜泽小小年纪，吃了口水鸡后还觉不过瘾，一个劲地夹鱼头上的鱼刺嗦味。
他和姜显与姜恪一样，初时吃得面红耳赤、满头大汗，后来反而越吃越起劲，还对姜舒道：“三叔父，我极喜爱这鱼头做法，下回家宴可否再做一回？”
姜舒想了想道：“应当是可以的。”
小孩子立即高兴起来，眼睛亮晶晶地看着他道：“多谢叔父。”
坐在旁边的柳氏怕他吃坏肠胃，劝道：“莫要贪食，别的菜也可吃一些。”
姜泽被祖母训了一嘴，这才将筷子移向别处。
