路易倚在柜台上，用手撕着面包吃起来。青年正对着收银台而坐，看见他用手拿面包，又微微蹙了一下眉，才开口问道：“棍子面包？现在雨这么大，可能没有人会出门买面包了，明天它发硬了，不就浪费了么？”
法国名产棍子面包的特性就是，刚出炉时外酥里嫩香气扑鼻，但随着时间流逝，很快会变成一条硬邦邦的无味的石头。通常面包店的厨师都是早起四点出起来和面，烤制到六点钟，正好卖给客人作早饭的，若是过了下午六点还没卖完，这些法棍就不得不低价处理，或是直接丢掉了。
眼下风雨大作，没有行人，唯一一个客人显然又不可能买下整整十条法棍，这一炉法棍肯定要终结在垃圾桶里了。
不过眼下这盘才出炉的法棍，依然是松软有韧劲、香酥无比的。路易撕下一条法棍塞进嘴里，懒洋洋道：“我自己都吃掉就好了。”
青年看着他空口吃完半条法棍，露出了不敢置信的神色：“您就这么直接吃棍子面包？”
“法棍刚出炉的时候，直接吃最好。过一会它变得硬起来，就没有这种口感了。”路易耸耸肩，“这时要是用黄油和肉酱涂抹它，就会掩盖它这转瞬即逝的本来风味。”
青年愣了一下，忽然笑道：“您对法棍的见解倒是很独到呢。”
路易正色道：“从我能记事起，我就会烤面包了。他们是我的艺术，我当然要有自己的见解。”
“我无意惹您生气！”青年忙道，“您说得对，自己热爱的职业就是一门艺术。”
这话让路易很舒服，他缓和了口气：“要不要来一点？”
“不用了，我对法棍这种粗制面包不太感兴趣。”为了转移注意力似的，青年用塑料勺切割了一下盘子里的马卡龙。
勺子一下割开酥脆的外壳，陷入柔软的内芯中去，青年怔了一下，用勺子切下一小块马卡龙，说道：“在附近的面包店里，很少能见到这么精致的马卡龙，外壳松脆，内芯却很柔软。”
路易搬着烤盘走到柜台后面，开始摆放法棍，嘟囔道：“有什么好吃惊的，外酥里软不是马卡龙的基本要求么？因为杏仁粉比例不当导致内芯也硬，是外行人才会犯的错误。”
青年轻声笑道：“光从店面和外表看起来，真想不到您竟然有这么精湛的烘焙技术。这枚马卡龙不仅软硬程度刚刚好，甜度也刚好。要让马卡龙能成型不过甜，是很多高星酒店的厨师也做不到的。”
他说完便用勺子慢慢吃完马卡龙，重新开口道：“是栗子蓉馅和开心果杏仁蛋白霜么？这两者都口感细腻，没有刺激气味，甜度互补，搭配得也很巧妙。您的水准这么高，为什么不去高星酒店应聘，反而要在贫民窟开店？”
他的恭维让路易莫名其妙的愉悦，后者多看了他两眼，不再吝惜言词：“这是我父亲留下的店，除了这里我哪里都不去。”
“就算您不打算离开这家店，也可以尝试把这家店搭理得更好。”青年站起身来，“您做的马卡龙是我三个月来吃过的最美味的，可是因为一些其他因素——”他打量了一下店内简陋的装潢，“我差点失去尝它的勇气。我相信曾经一点也有很多顾客，因为您的外表而对您的手艺产生了偏见，没有走进您的店中。”
路易面无表情道：“能不能有话直说？”
青年笑了笑：“您的形象一定程度上会影响您的生意，让顾客觉得您做的点心不够高档。如果您想要改变这状况，可以联系我。”
他从随身的公文包里拿出名片夹，从中抽出一张雪白的名片，快步走过来递给路易。后者探头一看，疑惑道：“形象设计师，这是什么？”
“字面意思，我负责为您设计形象，从发型到衣着，我都会一手负责，一定会设计出最适合您的造型。让您和您的面包店看起来焕然一新，足够高档。”
路易没有接名片：“卖法棍不需要高档的外表。”
南法的雨天……忍住脏话。
CB在法基本可以算作特指法国本土银行卡→_→因为很多店都刷不了visa。
第二章 房租
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青年连眼皮都没有眨一下：“如果只是卖法棍，也许这样就够了。但是对于您店里昂贵而精致的马卡龙来说，可是远远不够的。”
“那你想要我怎么样？穿着三件套西装、喷着香水在烤炉前忙碌——”路易不怀好意地打量他一番，“像个娘娘腔同性恋一样？我还是想做个男人，请您快从我的面包店出去，香水会影响面包师的嗅觉。”
青年的脸色终于变青了，他将名片放在收银台上，正色道：“即使您现在对形象设计充满误解，我也会想办法改变您的成见。
“我走了，谢谢您的马卡龙。”
南法的雷阵雨来得快，结束得也快，从被雨水冲去大片尘土的橱窗可以看见，外面已经雨过天晴。青年已经不必再在面包店中躲雨了。
他抿着嘴收拾好自己的随身物品，快步走出店门，关门之前还不忘照例告别：“再见，祝您今天愉快。”
