小竹听到了陌生男子的嗓音，只战战兢兢地揪住了莹雪的袖口，莹雪慌忙将小竹抱在了怀里。
她便抱着小竹对傅云饮行了个福礼，毕恭毕敬地说道：“多谢世子爷出手相助。”
傅云饮却一点也喜悦不起来，他瞧着莹雪面对自己时这幅感激中带着疏离的谦卑模样，没来由的便忆起了方才她在鹊仙桥上瞧着那男子时情意缱绻的眸子。
如此鲜明的差别。
如今想起鹊仙桥那一幕，他仍是觉得碍眼至极。
傅云饮喉咙口滚过了几遭尖酸刻薄的话语，也想转身拂袖离去，索性将这可怜的小女子撂开手去。
可这样鱼龙混杂的庙街里，一个小女子如何能看顾的好这幼童，稍有不慎便会把自己也折进去。
傅云饮瞧着莹雪面露惊惶的姣美脸庞，终还是软了心肠，便听他道：“我送你回东葫芦巷去。”
莹雪本也正在苦恼该如何与墨书再次碰头，她也知道一人带着小竹只会徒增几分危险，若是再遇上拐子可怎么好？
傅云饮的这番好心便解了她的燃眉之急，莹雪心下愈发感激，只得连声道了几句谢。
傅云饮方才带着莹雪与小竹出了庙街的口子，便迎面撞上了神色狼狈的墨书。
他遥遥瞧见了莹雪与小竹后，失魂落魄的脸色立时变得惊喜不已。
可他也瞧见了莹雪身旁通身矜贵气度的傅云饮，恰巧此刻傅云饮也在一脸肃容地打量他。
四目相对间，墨书察觉出了傅云饮藏于眼底的审视与不喜。
他只不解，难道是自己何时得罪了这位公子爷不成？
墨书往前走近了几步后，待他瞧清楚傅云饮衬在夜色下光华万千的面容后，方才恍然大悟。
——原来是镇国公世子，这位爷是出了名的冷面公子，待谁都是那一副拒人千里的冷漠模样。
既如此，他便不必担忧了。
这一夜莹雪紧绷的那颗心，在见到墨书出现的那一刻时终于松懈了下来，热泪从她眼眶中滚落下来，只听她带着哭腔对墨书说道：“我找到小竹了。”
说罢，才意识到还有自己身旁还站着个矜贵的世子爷，她连忙说道：“多亏了世子爷出手相助，不然连我也逃不脱拐子之手。”
墨书闻言，便撩开自己的长衫，对着傅云饮一拜再拜，话音里满是虔诚：“多谢世子爷出手相助。”
傅云饮虽是看墨书不顺眼，可身旁那小女子正一脸担忧地望着自己与墨书，那泛着泪花的可怜模样，只生怕自己会将她的心上人生吞活剥了一般。
傅云饮霎时便觉得意兴阑珊的很儿，也不答话，只瞧了墨书一眼，随后便拂袖离去。
墨书与莹雪便目送着他离去。
走回东葫芦巷的路上，墨书将小竹紧紧抱在怀里，纠葛再三下，还是对莹雪说道：“抱歉，方才我丢下你跑了。”
莹雪摇摇头，只笑道：“我明白，不必道歉。”
墨书便不再多言，只到底心存愧疚，便规规矩矩地将莹雪送回了她家中。
*
莹雪在家中服侍了王氏三日，第四日便被王氏催赶着去刘府上值。
莹雪也记挂着要去大小姐跟前提一嘴她与墨书的婚事，便在王氏伤势好转后，去了刘府当差。
这一日恰是黄氏母家哥哥进京的日子，莹雪虽一大早便去了向晚阁当差，可却在日暮渐沉时才碰见刘婉晴。
莹雪本以为自己不肯做大小姐的媵妾会让大小姐待自己冷淡非常。
可刘婉晴瞧见莹雪后，却十分亲昵地将她叫到了内室的临窗大炕上，细声细语地询问了王氏的伤势后，方才说道：“我那个弟弟是个糊涂的，你可别往心里去。”
几日过去后，莹雪再听得这般刺耳的话语，已是可以低眉敛目地应道：“奴婢不敢。”
刘婉晴便又与莹雪寒暄了一会儿，眼瞧着已到了该安寝的时候，莹雪便急忙跪地道：“奴婢有一事，想求大小姐一个恩典。”
刘婉晴眉毛一挑，眼眸里尽是些辨不出喜怒的笑意，“何事？”
莹雪只得硬着头皮说道：“奴婢已与墨书定下了婚事，但求大小姐成全。”
话音甫落，刘婉晴脸上的笑意霎时消散。
满室万籁俱寂，跪在下首的莹雪等的心焦不已时，刘婉晴方才柔声说道：“母亲既已应了你，我也没什么话说，你到底服侍我一场，到时我自会给你添些妆。”
莹雪心下一松，连忙对着刘婉晴磕了个头道：“奴婢多谢大小姐。”
*
翌日一早，向晚阁的院门方才开了一刻钟，二门的婆子便朝着廊下的莹雪喊道：“表小姐来了。”
莹雪心下讶异，未曾来得及去里屋通禀刘婉晴一声，却见一群仆妇丫鬟拥着两道倩丽的身影进了向晚阁内。
头一个表小姐肌肤白皙，肩削窄腰，行走间有股弱柳扶风的婀娜风情在，且相貌也称得上清秀可人。
缀在其后的那位表小姐则要逊色许多，姿色只比常人略好些，且身段也只一般，好在通身气度称得上大方典雅。
莹雪连忙与两位表小姐见礼，那位貌美的表小姐便娇笑一声，道：“你家小姐怎得这个时辰了还未起身？”音如黄鹂鸟般悦耳动听。
莹雪正欲搭话，却听得里屋里的冬至兴冲冲地走了出来，只对两位表小姐含笑见礼道：“小姐已起身了，表姑娘们请进吧。”
