欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零壹章 常元敬书房释筹谋 潘娘子赏灯疑窦生
常元敬话里隐含怒气：“太后及外戚之事你不便告知算罢，怎地连刺客案也未曾与我多提一字？”
常燕熹显得有些意外：“你竟然不知？”
“我能从何处得知？”
听得他这般回答，常燕熹微顿，方讽笑道：“我以为如今朝堂之上皆为你党羽，眼观四路，耳听八方，无有一处不被你拿捏，却原来是我高估了！”
常元敬蹙眉吃口茶：“总有那几个不识抬举的硬骨头！”
常燕熹微笑：“刺客案东厂不便插手，由刑部勘查主理，皇帝亲自问案，口风甚紧，不曾流泻半字出来。我亦是那晚才知晓，你却连我也不如。”
常元敬站起身走到窗前，目光冷沉沉望着院央一树腊梅，风吹瓣落，稍顷才说：“刑部本就与我疏淡，情由可原。只是......”他慢慢道：“没想到小皇帝出息了。若是凭其一已之力、我倒不确信，还有那个潘庶吉士，常在宫中行走，与他甚为亲密，既然是你妻弟，你可晓他的能耐？”
常燕熹喜怒不形于色，说道：“他能有什么能耐！绣花枕头一包草罢了！”又道：“他最近忙的很，订了下月十五日大婚。”
常元敬略吃惊：“娶的哪家小姐？”
“刑部左侍郎董靖之女！”
“又是刑部！”常元敬甚为厌恶的语调，思忖会儿道：“你这妻弟年纪轻轻，又何必在时局不稳时急于娶妻？若非故意，就是蠢笨了。我查过他五年前在京城的行径，不过一纨绔子弟。却怎地五年后回京，倒学问亨通，满腹才华，甚还被选定庶吉士，入了翰林院。如此判若两人，堂弟你就不觉蹊跷么？”常燕熹笑道：“世事如棋局局新，更何况是个人！他家逢变故，幡然悔悟从前所为，本就天资聪颖，再愿萤窗苦读，未尝不能出息！”
“是这样么！”常元敬却也被他一席话堵的无言反驳，遂没再多提，又道：“此次太后及其外戚的颓势不可逆转，小皇帝面前再无阻挡，他定会假借刺杀案将太后余党全部清除。其中有几官儿是我的人，若是早通消息，我尚能救他们一命，毕竟他们予我很是忠恳。待得这边平定后，他自会心起除去秦王之意，我们马虎不得！”
他看向常燕熹：“秦王能否掌大柄夺皇权，皆在你我一念之间。他若能坐稳龙椅，我们皆是开国功臣，到那时常府封功授爵，必定是烈火烹油，鲜花着锦之盛。你如今受小皇帝重用，他交待你去办的诸事，无论大小轻重，必须事无巨细向我禀报，以便知己知彼，百战不殆，甚而将计就将，助王夺权！”
常燕熹问他：“你身为内阁阁老，位高权重，风光无谁能及！想来小皇帝待你不薄，为何偏要投靠秦王，助他成皇？”
常元敬只简短道：“良禽择木而栖，良臣择主而事。”
常燕熹不再多问，起身要回花厅喝酒去，福贵拿着拜帖掀帘进来禀报，看到他把话咽进嘴里，待他走后，方递给常元敬：“司礼监掌印沙公公来见！”常元敬命道：“速去领他从偏门悄悄进来，免得在正门撞见二爷，徒惹事端！”
常燕熹走出书房，略站了站，才走下踏垛，福安和太平在月洞门站着，他近前后，给福安交待句话儿，命他赶去告知丁玠。福安得令先走一步。
直至黄昏时曲终人散，常燕熹潘莺乘马车回府，路途难行，走走停停，皆是上元节出来看灯会的人们，常燕熹见潘莺掀起车帘往外望，笑问：“要不要一起去看灯？”潘莺欣喜地回头看他：“可以么？”有什么不可以！他让马车停在空阔处，径自先跳下，再朝潘莺伸展双臂，她搭住他的手也要跳时，却被一把抱住，猝不及防间搂紧他的颈子，还自惊魂未定，嘴唇被他嘬了一口才放开。
这人真是......也不怕被别人瞧去笑话！潘莺脸红的瞟向太平，他故意眼望旁处，咬牙掐常燕熹腰肉一记：“登徒子！”
常燕熹大笑，握住她的手不放，并肩走在灯影绚烂的长街之中，人潮如织，在他俩身侧川流不息，挟裹着融入星雨灯火里。潘莺不止爱看灯，还爱看歌舞百戏、奇幻异能，她看到杂耍在滚火圈、跳索上竿、吞铁剑、耍猴戏，胸口碎大石，很为惊险，令人看时心总提吊着，又听得戏班里的倌儿，沿街弹琴打鼓琴，咿咿呀呀唱戏，嗓音若箫管动听。他们走了许久，常燕熹问她累不累，倒底怀了孕，潘莺并不累，就是走的发热，抬手用帕子擦汗，他以为她疲了，恰路边有各式喝茶吃食摊子，便领着她在桌前坐了，要了一碗桂花芝麻馅的元宵，潘莺原想吃的，真得手了又嫌弃，常燕熹不嗜甜，递给太平吃。太平称谢，接过去了。
旁边有个蒸烫面饺儿的摊子，要了几个茴香肉馅的饺儿，她倒津津有味的吃进肚里。
一个小商贩肩担把戏挑子，敲着小铜锣从他们跟前过，常燕熹叫住他到近前来，挑了吹筒箭和琉璃泡买下，拢进袖管里，是给巧姐儿的。
吃好歇过，他三人继续往前走，潘莺东张西望道：“奇了怪，为何没有奇幻异能呢？我未曾找到，二爷见了么？”
其实不待她问，常燕熹也觉得蹊跷，若是往年的上元节，幻术者一个接一个圈地表演，可谓精彩纷呈，今却难觅行踪。
