他清了清嗓子，低垂着眼眸看她，像是怕吓到少女般，刻意放柔了嗓音问道：“你...你今年多大了？”
金波的嗓音和他的人一样，粗狂中带着几分笨拙。他想要显得温和一点，但效果并不好，结结巴巴地问出一个不合时宜的问题后，他立刻就后悔了。
但丛宁却十分认真地回答他，“我今年18岁。”
金波复又看了少女一眼，她白皙的面颊上带着稍许的婴儿肥，眼眸清澈干净，一眼看去，显得有几分稚嫩。
她看上去，比实际年龄要小上几分。
“你是...丛宁？”
“我是。”丛宁双手握住白色的铁栅栏，上身微微前倾，隔着栅栏缝隙和金波目光相对，突然甜甜地笑了一下。
“金波哥哥，你是来找我的吗？”她声音低柔地问道。
她还记得我。金波想。同时，他又有几分羞愧，他刚才竟然没在第一时间认出她，还怀疑地询问她的年纪。
丛宁打开后院的铁艺大门，将金波迎了进来。
但金波坚持在后院交谈。
两人站在繁盛的玫瑰花园旁，藤本玫瑰枝条相互缠绕向上生长，枝头娇艳的深红色花朵肆意绽放，遮盖住旁人窥视的目光。
金波不愿意走进那栋豪华的别墅交谈的原因很简单，因为他始终记得七年前，11岁的丛宁被那位容颜艳丽的夫人带走时的情形。
虽然帝国早在三十三年前就废除了奴隶制度，但丛宁确实是被那位夫人买走的。
卖掉她的人，是金波的母亲柏雪。
“姑姑还好吗？”丛宁问。
金波闻言神色一黯。尽管那是一个恶毒、贪婪且不负责任的母亲，但他仍旧怀念她。
“她三年前就过世了。”他低声说道。
“那金枝妹妹呢？”
丛宁记得的人不多，柏雪、金枝、金波是她最先认识也始终记得的人。
是家人。
提起妹妹金枝，金波脸上露出了由衷的笑容。
他说：“她很好。她今年和你一样大，本该在下月中旬参加帝国各大学的招生考试，但她的成绩很好，在全国数学竞赛中获得一等奖。凭借这个奖项，她在三个月前就收到了心仪大学的录取通知书。”
金波像是在使劲炫耀孩子成绩的老式家长。
丛宁没有料到，离开朱莉嬷嬷无时无刻不在的学习魔咒和罗赛的突然盘查后，她还会在遥远的金枝那里感受到学习的压力。
她的情绪一下低落下来。
金波见她神情萎靡，忙关切地问道：“丛宁，你是不开心了吗？”
“......是不是他们对你不好。”他神色忧虑地问道。
这是金波一直担心的事情，丛宁是被那位夫人买来的，她在这座坐落于南岸区的豪华别墅里...会是什么身份？
是佣人，养女，还是...其它？
“没有，我只是在担心上大学的事。”
丛宁神色纠结，某个瞬间，她白皙精致的面庞甚至显出几分稚嫩的狰狞，并不可怕，反而显得有几分好笑。
看的出来，这是一件困扰她多时的重大事项。
“我的成绩很差，不可能以一个体面的成绩进入排名靠前的公立大学。私立大学需要推荐名额，没有人会推荐我。而那些末流的学校，一般会收取高额的学费。”
她说罢，重重地叹了口气，脸上满是忧虑的神色。
在亚瑟帝国，只有贫困区的学生才能申请助学贷款和相应的补助，丛宁是首都怀特城的户口，不可能申请到助学贷款。
和金枝不同，她注定只能花费高昂的学费进入某些野鸡大学
虽然是时隔七年的第一次相见，但金波对丛宁并不感到陌生。在他看来，丛宁和金枝一样，都是需要他照顾的妹妹。
他低头看向丛宁，语气温和地说：“丛宁，你不用担心上学的事，我会帮你。”
金波虽然在21周岁才拿到第一军校的录取通知书，但他今年的成绩很好，负责招生的老师很看重他，知道他来自芙和区后，不仅承诺减免他的学费，给予他十万块奖金。在知道他有一个正待参加普通大学招生考试的妹妹时，更是主动提出帮助金枝解决入学的问题。
但金枝并不需要这个帮助。
现在看，这个机会或许可以交给丛宁。
需要支付高昂学费的末流大学对一个人的帮助并不大，金波是个很看重教育的人，在这个重视血统、等级森严的社会，像丛宁这样精神力微弱的平民，接受良好的教育并掌握一定的技能是她唯一的出路。
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作者有话说:
额...这章怪我，放存稿箱，忘记定更新时间了...看评论才发现这个bug
第4章
一楼室内，在一面近两层楼高的落地窗前，聚集着几名神情各异的年轻人。
他们在多功能会客厅的休闲区域，这处区域的地面进行了抬高处理，比相邻的地面高近1.8米。因此，他们看向窗外的视线足以轻松地越过那些簇拥着的玫瑰花朵，落在后院正亲密交谈的两人身上。
是费洛首先看到的这一幕。
他对丛宁的印象并不深，在闲散地凝视着那对年轻的男女足足三分钟后，他才通过身高和排除法猜出那个女生的身份。
