重玄中峰清涵崖, 玄冰窟。
谢爻正在打坐，忽然心中一悸，睁开双眼。
他先传音给郗子兰，得知她安然无恙, 又传音给夏侯俨, 这回却是无人回答。
那股不祥的预感越来越强烈, 他又向同去赤地的几个同门传音, 然而都如石沉大海，音讯全无。
到了这个地步, 显然是赤地出事了。
可是不久之前夏侯俨还与他传过音，将赤地的战况告知于他，虽然双方相持不下，但战事一直在有条不紊地推进着，两人传音时, 夏侯俨等人刚撤回战船上，难道半夜忽然起了什么变故？
谢爻捏了捏眉心，将神识与护宗大阵相连，片刻后, 他发现夏侯俨的护阵印消失了, 这意味着获他多半已经死了。
谢爻心里蓦地一空，他与这掌门师兄其实一直不算亲近, 他和谢汋入门时夏侯俨已经三十多岁, 与其说是师兄, 更像半个长辈，师父殉道后, 夏侯俨身为掌门威信远不及先辈, 能撑起重玄门楣实属不易。
相处了几百年的人忽然不在了, 饶是谢爻冷情，也觉心里像是忽然缺了一块。
但此时当务之急是弄清楚夏侯俨等人究竟发生了什么。
谢爻直到此时才发现自己多年来甚少过问门派中事，这次夏侯俨联合各大宗门出兵赤地，他也只了解大致情形，宗门去了哪些人，别的宗门又去了多少人，他甚至都没有留意。
他便即御剑去了章长老的仓果宫。
章明远暂代掌门一职，赤地的战报全都传到他这里。听闻夏侯俨出事，他亦是大吃一惊：“今日戌正前后还有战报传来，说夏侯掌门等人已撤至飞舟上，等待明日再一鼓作气攻城，怎么半夜会出事？”
谢爻道：“章师叔这里可有名录？”
章明远忙道有，立即找了出来。
两人按着名单上的顺序传音给那些弟子，然而从头到位都没有一个人回应。
他们又联络了一起征赤地的宗门，对方一查证，果然那些人也是音信全无。
章明远道：“其中定然有什么蹊跷，派几个弟子前去看看吧，那么多人总不可能在顷刻之间全军覆没。”
谢爻道：“我打算去趟赤地。”
章明远迟疑道：“神君坐镇宗门，不容有失，不如还是老朽带几个人走一趟吧。”
两人尚未商讨出结果，谢爻忽然收到了郗子兰的传音。
他蹙了蹙眉，温声道：“子兰，你那里可好？”
郗子兰声音打颤：“阿爻哥哥，掌门师兄那边是不是出事了？”
谢爻未曾料到她是为了这事：“是听谁说的？”
郗子兰道：“阿爻哥哥可记得我那个沈氏的弟子？和少殷在一起的那个？”
谢爻道：“记得。”
郗子兰道：“方才她给我传音了。”
“她说了什么？”谢爻问。
郗子兰迟疑了一下，方才道：“她说偃师宗的人将她和少殷捉走后，过了几天便放了，他们在赤地与掌门师兄会和，然后……”
谢爻听她欲言又止，猜到其中有内情，便安抚道：“你如实说，不必担心。”
郗子兰“嗯”了一声：“她说掌门师兄忽然像变了个人似的，把她带到底仓里问话，然后就一直将她囚禁在那里，她一直在设法向外传音，但是始终传不出去，直至不久前，她说感到囚禁她的那间小舱室忽然动起来，似乎是飞离了飞舟，然后过了约莫小半个时辰，便听到震耳欲聋的巨响一声接着一声。”
她顿了顿道：“她被震晕了过去，醒转过来试着给我传音，发现这回能传出去了。”
堂堂掌门竟然将门下一个小弟子囚禁在暗室中，这事说出去恐怕没人会相信，谢爻初听也觉荒谬，但略一思忖，便想到大约是为了偃师宗的消息。
但是夏侯俨身为掌门问弟子几句话，何必要将她囚禁起来？除非他有什么不可告人的事要做，不能让这弟子将偃师宗的消息泄露给别人。
这别人自然也包括他。
谢爻只一刹那便想通了其中关窍，一颗心不断往下沉，像是永远沉不到底。
先是凌霄恒，然后是谢汋，如今是夏侯俨，这些熟悉的人一个接一个露出另一副面孔，一种窒息的感觉渐渐包裹住他，就像慢慢溺水。
他定了定神：“她眼下在哪里？”
郗子兰道：“她将方位传给了我，在赤地西北方向的沙碛里，离琅玕城不远……阿爻哥哥，她听到的那些巨响会是什么？掌门师兄他们没事吧？”
那样大的动静若非天劫，便只有大量灵力瞬间用九天真火引燃，而灵力的来源也不难猜——夏侯俨这次出征出动了好几艘战船，每一艘的底仓里都装载着大量灵力。
他迟疑了一下，决定先将夏侯俨的死讯隐瞒，郗子兰伤势未愈，这时候再添哀恸只会雪上加霜。
“你安心养伤，不必担心，一切有我在。”谢爻安抚道。
郗子兰轻轻“嗯”了一声，听起来安心不少：“我好好养伤，不给阿爻哥哥添乱。”
断开传音，谢爻便向章明远道：“我即刻动身去赤地，宗门之事有劳章师叔。”
章明远见他主意已定，也不再多劝，只道：“应当的，神君保重。”
谢爻用缩地术，御剑大半天的路程只用了半个多时辰，眼前的景象比他预料的更惨烈。
赤地魔域原本就是蛮荒之地，只有几座城池还算热闹，如今几乎尽数夷为平地，到处都是未熄灭的烈火，冒着黑烟的残垣断壁，相枕籍的尸骸，有城中魔修的，也有修士的，有失去双亲的稚子坐在路边嚎啕大哭。
战船的残骸散落四处，有的还在“噼噼啪啪”地继续燃烧。
谢爻御剑在空中缓缓飞行，俯瞰着这炼狱般的景象，目光并未在任何地方停留，寒潭般的眼眸深不见底。
他最终在琅玕城西百里处找到了囚禁沈留夷的东西。
那并不是个舱房，而是个形似方盒的法器。
他解开了上面附着的阵法，将沈留夷解救了出来。
沈留夷坐在沙碛中的一块岩石上，一双眼睛已经肿成了胡桃，满面都是泪痕，见了谢爻，先是一怔，随即又哭了起来。
谢爻给了她一瓶灵药，沈留夷小心接过喝下，感到舒畅了些，连忙拭去眼泪，便要行大礼：“弟子多谢神君相救。”
谢爻拦住了她：“你将这段时日发生的事从头到尾说一遍。”
沈留夷对这位神君一向又敬又畏，不过有了幻境中那段遭遇，畏惧显然占了上风。
讲到她被囚偃师宗的经过时，她犹豫着不知该不该将幻境的事说出来，这一丝犹疑没有逃过谢爻的眼睛。
他淡淡道：“把一切如实道来，别遗漏什么。”
沈留夷对上那双平静无波的眼睛，心头顿时一凛，他的神情语气分明都很温和，但她却莫名感到后背发冷，手心也沁出汗来。
她不敢隐瞒被投入幻境之事，便提了一嘴，暗暗盼着玄渊神君别深究。
哪知怕什么来什么，谢爻抬手打断她：“你在幻境中遭遇了什么？”
沈留夷只得照实说，在讲到梦境中她被夺躯壳、割神魂时，谢爻的脸色越来越冷，眼中却闪着一种似冰冷又似灼热的光彩。
沈留夷将梦境中的几世从头到尾说了一遍，谢爻沉默良久，从袖中取出一只枣核大小的小舟，小舟见风就长，很快便长成一艘飞舟。
他向沈留夷道：“你自行回宗门。”
说罢便转身向沙碛中走去。
沈留夷下意识地追出两步，踌躇着道：“神君不回去么？”
谢爻停住脚步，转身道：“我有别的事。”
沈留夷不敢多问，行礼恭送他走远，这才乘上飞舟往重玄的方向飞去。
正是日落时分，余晖将沙碛染成一片金红的海洋，沙砾在阳光里闪着光，犹如粼粼波光。
谢爻御剑在广袤无垠的沙海上飞行，茫然地搜寻着什么，听完沈留夷的话，他的神魂便似抽离了躯壳，他满心只剩下一个念头：嫣儿还活着，她回来了。
她曾经离他那么近，简直触手可及，他本该认出她来的，第一次见到那凡人少女，第一次见到偃师宗主，他都莫名感到熟悉，但他不敢相信。
心魔慢慢攀上他的后背，纤细的手指慢慢勒住他的脖颈，在他耳畔发出满是恶意的呢喃：“找到我以后，你打算怎么办？你敢面对我么？还是再杀我一次？”
她的十指越收越紧，那种缓慢窒息的感觉又攫住了他，他感到自己身在一个深不见底的寒潭中，不断地往下沉。
他不知道自己找到了嫣儿之后该怎么办，他只知道自己必须找到她。
就在这时，他看到远处似有什么在闪着光，他催动灵力，如一阵风般飞到近前。
那是一艘银白的飞舟，比重玄的战船要小得多，只能容纳百人左右。他认出这是夏侯俨的法器，甲板上有个须发皓白的紫袍道人，他双目紧阖盘膝二座，膝上放着一只金色罗盘。
谢爻认出那是七星宗的韩长老，他这方罗盘号称清微界首屈一指，据说没有他寻不到的迷阵。
飞舟附近的沙地斑驳一片，他定睛一看，是散落一地的尸骸，大部分尸骸都被什么啃咬过，有的几乎只剩下一具白骨，他依稀辨认出几个宗门的弟子道服，其中当然也有重玄。
有几具尸骸明显要完整得多，衣饰也不同于一般修士，谢爻扫了一眼，好几个都是熟面孔。
夏侯俨亦在其中。他仰面躺在沙地上，双眼圆睁，喉间一道干净利落的剑伤。
他一飞近便感觉到了阵法残余的灵力，从灵力的波动上，他判断出那是神机鬼藏阵，几大宗门的阵法高手联手布下这样的杀阵，用来对付谁不言而喻。
谢爻举目四望，这里没有冷嫣，没有她的尸首。
她还活着，这念头像是一粒小石子投入水中，在他心里泛起一圈圈的涟漪。
谢爻定了定神，落到师兄身旁，收了剑，用手将他的眼睛合上，然后从乾坤袋中取出聚魂瓶，开始搜魂。
然而夏侯俨的魂魄已消散得无影无踪，非但是夏侯俨的，谢爻试了又试，聚不起任何一个魂魄，这片沙地上四五十人，无一留下魂魄。
所有人的魂魄同时消失，这很不寻常。
他闭上眼睛，放出神识将这片区域搜寻了一遍，终于在捕捉到了一丝微不可察的灵力波动，也是阵法的残余，不过不同于神机鬼藏阵，这种阵法却要高明得多，也隐秘得多。
能布出这种阵法的人，他所知道的只有一人，但不可能是那个人，因为他早在五百年前便已死了。
谢爻静静地感受着这缕细微的灵力，想要说服自己，然而却从中感到一种熟悉的气息。
这缕灵力很快也消散在天地间，仿佛从未存在过。
可是他骗不了自己，郗云阳昨夜就在此地，布下了一个诛邪阵。
师父临死前不久将这种阵法传给了他，没有人比他更清楚诛邪阵的威力，没有人能逃脱，无论活人还是死人。
阵中的一切都会随着阵法消散，就如一阵风逝去，留下的唯一痕迹便是这缕灵力。
他诛的是谁？
谢爻感到有只冰冷湿黏的手慢慢攫住他的心脏，他低下头，看见一只苍白纤瘦的手插进他的胸膛。
心魔在他耳边嘻嘻笑着：“真不巧，看来你又一次失去她了。”
