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这日，郗翰之将朝中之事议定后，又往丹阳郡城、石头城、西州城等各地换防巡视，待回来时，已入夜了。
阿绮早已用过晡食，此刻正披衣守在念念床边，哄她入睡。
自入建康已半年有余，念念如今已满了一岁，不但已学会了行走，更已渐渐能说话了。
此刻她穿着小小的藕色衣裙，一面困倦地眨眼，一面仍不停地拨弄捏在手中小玉人。
阿绮摸摸她的小脑袋，柔声道：“念念困了，要睡啦！”
念念抬头望着母亲，圆眼已经因困意耷拉下来，迷迷糊糊地点头，要将小玉人举起来给母亲，可才送到一半，手上已没了力气，又软软地落下去。
阿绮望着女儿困顿的小模样，心中好笑不已，见她口里还喃喃喊了声“父亲”，可脑袋已经往一旁歪了，便知她是想要等父亲回来。
自来了建康，念念一点点大了，不再如才出生时那样嗜睡，每日夜里也总要见到父亲才入睡，倒是成了习惯。
今日郗翰之回来得晚些，这小女娃竟也跟着等了些时候。
阿绮将她抱进被衾中，俯下身亲亲她额头，正要轻哄，屋外便传来声响，紧接着，便见郗翰之推门而入。
他先四下看了一圈，将目光落在阿绮身上，大步过来，先搂了搂她，方笑着轻声道：“寝房还未点灯，我便知你在此处。”
阿绮轻扯他袖口，笑道：“郎君回来得正好，念念正唤‘父亲’呢！”
郗翰之忙俯身去看，见女儿虽然已经是半梦半醒的模样，却的确还勉力将双眼睁开一条缝，试图看清他。
他忙摸摸念念的脸颊，柔声道：“父亲回来了，念念快睡吧。”
念念迷糊地“嗯”了声，可双臂又伸了伸，嘴里重开始唤“母亲”。
阿绮无奈，只好又靠过去，将脸颊凑近，让女儿亲了一下。
得了父母两人的安抚，念念才终于心满意足，沉沉睡去。
二人留乳母在屋里熄灯后，便轻手轻脚离去。
今日天热，郗翰之伸手将外袍解开些，拉着阿绮的手一同在月色下缓行。
想起近来的事，他面色沉了沉，有些凝重，道：“废后——大约时日无多了。”
苏太后自被废后，便幽闭宣政殿中，已近两年未踏出半步。
这些时日里，她自最初的心有不甘，日夜咒骂，试图联络从前的心腹朝臣，渐渐变得失去希望，不再挣扎。
终年幽禁，令她越发颓萎，原本一向康健的身子也衰弱了许多。两月前，又听闻道远已将丑事供出，更是忧惧交加。
听闻当夜天子入宣政殿，与废后母子二人齐声恸哭，其声凄惨，令人恻然。
如今，真相既已大白，苏后一病不起，到近几日，已是弥留之际。而萧明棠，也已自知无用，于今日下退位诏书。
阿绮听罢，微微一怔住，方才愉悦松弛的心绪忽而寂然。
她轻咬下唇，沉默片刻，停下脚步，抬眸望着郗翰之，轻声道：“郎君，我想入宫去看一看。”
郗翰之似也早已料到，跟着她驻足，转身似安慰一般揉她发，轻叹一声，道：“明日，明日朝会后，我令嘉奉来接你。”
阿绮掩在袖中的手捻动着衣摆，轻轻点了点头。
到底将她抚养长大的舅母，她一面深恨那对母子害了父母，前世亦害了她，一面更因自己曾真心实意地感激爱重过他们而感到愧疚痛苦。
这一切，总要有个了断。
郗翰之将她袖口中悄悄捻动衣摆的手握在掌心，捧到近前，一点点掰开，轻声道：“莫怕，明日我会在。”
阿绮抿唇，看着自己原本攥得有些紧的手被他握着一点点松开，深吸一口气，主动抱着他，点头道：“好。我并非是怕，只是……总有些忐忑罢了……”
那对母子，如今已如困兽，不必再惧。
只是她想起那二人，便像是要扒开自己过去的一层伤疤，彷徨而不知所措。
郗翰之见她忽而显出的几分软弱模样，忙将她搂紧，一下一下轻抚着她后背，耐心地等她心绪平复后，方道：“那咱们今日便不想这个，咱们想想——明日是否要让厨房做些酸梅饮来？”
阿绮原本的思绪被他骤然打乱，愣了愣，方想起如今夏日，白日暑气重，她这两日胃口有些减退，遂点头道：“郎君一提，我倒的确有些想饮了，明日我让厨房做些，再给母亲也送去些，她亦爱此物。”
郗翰之见她放松了，心也跟着落下，又将搂紧的双臂放开，握着她手继续往寝房去。
阿绮想了想，又道：“只是给母亲的，得少留些，她偶尔贪吃两口，也会伤了肠胃。”
她是想起了有一回夏日，刘夫人便是多饮了冰镇酸梅汤，夜里腹泻不止，着实受了一阵苦。
郗翰之听她如此说，却伸手去轻弹她额角，笑得弯起的眼眸里满是促狭：“莫说母亲，你亦得当心，不能贪杯。”
阿绮知他说的是那回饮梅子酒时，她只微沾一口，便醉态毕露之事，一时面红，伸手去推了他一把，嘟囔道：“郎君快别胡说，那可不是酒，我才不会醉。”
郗翰之一手抬起她绯红的脸颊亲了一口，趁她未反应时，一下将她打横抱起，往内室床榻处去：“那也不能贪杯，吃坏了肚子，我总是要心疼的。你若想饮酒，且等我回来，咱们一道喝，不怕你醉……”
