刘澍恩懊悔不已，自责道：“此事是我思虑不周，先前为图省事，才教人去替他寻来寒食散，却不知会如此。此刻他神智不清，便是再想拷问，怕也问不出什么来了。”
郗翰之面色郁郁，道：“他这模样，怕是早已对此物上瘾了，你若不给，他只会闹得更凶。”
刘澍恩想了想，拱手道：“那姓袁的已然无用，何不除之，至于别的事，再令敬道派人慢慢详查？”
郗翰之摇头不语。
此事不比其他。
袁义丘士族出身，此番莽撞，伏击刺史，若当场杀之，旁人只道是刀剑无眼，咎由自取，并不会惹来非议。
然眼下他已然留其性命押回，若再杀之，落入那些本就对他颇多不满的士族眼中，只怕会道他贫寒出身，一朝得势，便敢侮辱士族。
而当年那次北伐，常伴崔公左右的近侍，多已于鏖战中亡故，这才令崔公身受重伤，最后由他这个参军替其挡刀，方得多争回些时日，力挽狂澜，扳回颓势。
况且，当年叛变之人乃袁朔之父袁冲，要想再查旧事，可寻之踪迹，唯袁氏尔。
他脑中忽然闪过方才在寝房中，阿绮满怀嘲讽与讥诮的目光，沉默半晌，终是斟酌着提笔，亲书一封，交刘澍恩手中，吩咐道：“此信送去江陵。”
刘澍恩一听，便知他已然妥协，要邀袁朔前来，遂问：“那袁义丘——”
郗翰之伸手揉揉眉心，道：“那厮留着，送入牢狱中看着，不必再审问。他既要寻娘子，便去他府中，将他那十几个妻妾也都送进监牢里去伴着他。”
“他那府邸，本非他袁义丘私产，你去时，多带些人手，将他府中存粮布匹一并搜出，分发给城外的穷苦妇孺。”
刘澍恩一听，顿觉解气，忙拱手应下，快步离去。
屋外，董娘早已离去，巧娟却仍候在外，一见刘澍恩离去，忙提着食盒至门外，捏着嗓音问：“老夫人知使君仍未歇息，心中挂念，命我来给使君送些吃食。”
她说着，慌忙伸手抚平衣物上的褶皱。
屋中之人不疑有他，闻言只道了声“进来吧”。
巧娟遂捏着裙角小心翼翼步入，也不敢多看那道伏案疾书的身影，只将食盒中的清粥小菜一一取出，红着脸轻唤：“使君请用。”
郗翰之却只“唔”了声，头也不抬，仍是仔细阅着手中文书，许久方起身饮粥。
然才抬头，却见巧娟仍在屋中，他不由蹙眉，问：“你怎还在此处？”
巧娟本只怔怔望着他，闻言本就微热的面颊腾的一下涨得通红，垂首支支吾吾着答不出话。
郗翰之并无耐心，草草将仍温热的清粥饮了两口，挥手道：“你下去吧，此处不用你。”
巧娟被他这般直接遣退，又羞愧又尴尬，只得咬着唇委屈起身，慢吞吞退出。
然才行至门边，却听他忽然道：“慢着。”
她心中一喜，忙回身去，讷讷唤了声“郎君”。
郗翰之黑沉的双眸望着眼前满面羞怯期待的清秀女子，便是再迟钝，此刻也明白了她的心思。
他想起那日夜里在驿站中，阿绮的话，不由薄唇紧抿，道：“你既是服侍母亲的，便将心思多放在母亲身上，至于其他，不必你关心的，少花心思才是。”
巧娟闻言，面色一僵，方才的一瞬欣喜陡然消失，尽化作说不出口的委屈，慌忙垂首，红着眼眶离去。
……
寝房中，刘夫人才由婢子搀扶着饮下汤药。
今日她受惊，本就不大灵便的腿脚又有些扭伤，此刻愈发行走艰难。
好容易自榻上缓慢行至床边，正要坐下，却忽听屋外传来一阵压抑的低泣声。
刘夫人一愣，隐约听出是巧娟，忙叫人将她唤入内，关心道：“好孩子，不是去给翰之送吃食了吗？怎哭了？”
巧娟清秀面上满是泪水，闻言哭得愈伤心，跪倒在刘夫人膝边，摇头道：“母亲，我……我大约实在遭郎君嫌弃，从此再没脸见人了……”
刘夫人闻言，便知定是方才在儿子处受了气，便问：“怎会？到底出了何事，你且同我说，若是翰之的不是，我替你去训他！”
巧娟遂哭着将方才之事尽述之，末了，道：“本就是我配不上郎君，痴心妄想了，如今只教郎君当作个伺候人的婢子，真是活该……”
刘夫人见她这幅伤心模样，亦心中戚戚，将她扶着坐到身边，叹息道：“你莫怪他，此事原是我做的孽。咱们眼下已到了寿春，明日我便将你的事，同他们夫妻两个说了。”
说罢，又是好一阵安抚，才令巧娟渐渐止了哭。
……
第二日，阿绮醒来时，已是食时。
已入夏日，天亮得一日早似一日，她缓缓起身，侧目往屋门边备好的矮榻处望去。
榻上一应寝具皆如昨日入睡时一般，并未动过。
郗翰之一夜未归，大约又宿在书房了。
如此也好，同处一室，总教她心中难受。
她趿履步出，轻轻唤了声，屋外婢子们听到声响，入内服侍她更衣梳洗。
翠微一面替她梳发，一面道：“女郎，方才使君身边有仆从来报，言今日已将使君亲笔书信送往江陵去了。”
