书房中，他独坐案前，取来笔墨与缣帛，细细思量着早已烂熟于心的疆域图，一点点将豫州附近之情况绘出，又将附近州郡之刺史、内史之名尽数标注，蹙眉思忖半晌，方将刘澍恩唤入，将图铺开，道：“昨日入宫，太后已定下，要我不日出任豫州刺史，镇寿春，想来再过数日，咱们便要启程往寿春去。只是，豫州至荆州一带，形势复杂，须得谨慎些。”
刘澍恩亦垂首观图，沉思点头道：“使君说得不错，豫州紧附荆州，袁朔踞荆州，正有鲸吞豫州之心，听闻他早有意令族中子弟继任豫州刺史，此番使君前去，定会引其不满，实在得小心些。”
袁朔手握重兵，早有异心，朝廷颇忌惮，始终不敢动他。
郗翰之深以为然：“我正要说此事。你先令敬道派些人至寿春以北，探一探鲜卑局势如何，至于豫州境内，暂按兵不动，且先将我将出镇的消息放出，瞧瞧诸郡守、县令等，乃至袁朔，都如何作为。”
刘澍恩点头应是。
二人又商议一阵，将细节部署一一定下后，屋外便有婢子将才炖好的竹笋老鸭汤送入。
郗翰之将桌案上笔墨缣帛等收起，令人盛了两碗，与刘澍恩对坐而食。
热腾腾的汤羹洁白鲜浓，香气扑鼻，令用惯军中粗糙伙食的二人食指大动。
郗翰之饮下两口，只觉腹中温热，口留余香，滋味悠长，果然是江南鲜物，与众不同，遂随口道：“府中倒恰有老鸭配之。”
捧巾帕杯盘的婢子笑道：“使君不知，此汤本是夫人最喜之物，每年春日必要尝一尝，一见落雨，厨房便备下了，只等着雨后挖笋配之，不料夫人昨日却去了菱洲岛。”
一言出，郗翰之面色一僵，已是想起了清晨的不愉，不由冷笑。
果然是生在世家的女子，惯会享乐，倒是他这个夫君，本不该归来，扰了她的闲情雅致，逼她不得不弃了家中早备好的鲜笋老鸭，偏偏要去菱洲岛。
口中才饮下的热汤忽而变得滋味复杂。
他脸色渐冷，望着瓷碗中一截透着翠绿的笋尖，默默举箸夹起，入口品尝。
笋尖浸润了鲜浓汤汁，莹润剔透，本该是滋味最出色之时，可待细细咀嚼，却未有料想中的脆嫩，反多了几分咽不下，嚼不断的韧劲。
他慢慢放下碗与箸，本就去了大半的胃口登时全消。
那婢子观他如此神色，忙俯首道：“使君恕罪，不知使君喜好，这便去换些食材。”
刘澍恩亦不敢再动，只放下碗箸，小心望着他。
他抬头望一眼窗外明媚天色，只觉索然无味，一片寂寥，摇头道：“罢了，不必再换。”
不过晚了一个时辰，那竹笋便已不复鲜嫩。
既非上品，再好的食材也匹配不起，自不必白费心思。
……
恰是午后，侍中崔淮乘长檐车自宫城回青溪边的府邸。
渐至府门外时，随行仆从忽而凑近车边低语：“侍中，门外好似是孙参军。”
本卧车中闭目修养的崔淮闻言蹙眉，悄然掀帘往府门外看去，果然见已敞开的大门外，正立着个魁梧男子，一身武气，坚毅英挺，的确是孙宽。
他既不离去，也不入内，只笔直的立在一旁，府中侍从在侧斜眼睨着，似正劝他离去，然他不为所动，远远见牛车行近，便大步行来，冲车中人拱手施礼，唤了声“崔侍中”。
崔淮自然识得他，本不欲理会，然因顾念其曾救过妹妹崔萱，方命人停车，掀起车帘笑道：“原来是孙参军。参军待我崔家有恩，我本该亲自言谢，只这两日我手中政务繁忙，有些疏忽了，实在惭愧。”
话虽如此，他却既不下车，也不请孙宽入府，态度倨傲。
孙宽不见恼怒，只愈发恭敬垂首：“侍中言重，护着夫人，本是我分内之事。”
崔淮居高临下打量着这个寒门出身的小小武将，心道他逗留建康多日未走，如今更直接登门来寻，定是居功邀赏来了。
他思忖片刻，道：“参军非我府中人，何来分内一说？趁着如今孙参军仍在建康，不妨由我替参军书一封荐信，如此，我崔家能略尽绵薄之力，参军往后仕途也能顺遂些。”
先驱李道山至临海郡，又救崔萱于险境中，到头来却只换来区区一封荐信。
须知崔家虽为顶级士族，皇亲国戚，可如今崔大司马兄弟已逝，至崔淮这一辈中，却未再有能与崔恪峤比肩者。崔淮虽为侍中，于士族间之号召力，自与其父辈相差甚远。
孙宽垂在身侧的双掌悄然紧握，沉默一瞬，忽而俯首道：“崔侍中，宽今日来，非为邀功请赏，只为一事，盼侍中成全。”
崔淮眉心一跳，望着他俯首的模样，心中涌起不好的预感。
果然，只瞧他额面点地，满是渴求，沉声道：“宽别无他求，只慕崔夫人久矣，如今夫人寡居已足一年，求侍中将夫人许宽做妻。”
此言一出，四下一片寂静，莫说崔淮，便是一旁的众仆从，面面相觑间，也俱是惊愕。
一个名不见经传的小小武将，竟也敢直言求娶崔家女！
崔淮方才还能维持的客套笑意，此刻陡然消散，冷冷沉下的面上，俱是鄙夷与嘲讽：“孙参军，人贵自知。我崔氏门庭，非凡俗之子可攀。”
