小红那样小小的一个人儿，吃的又不够，自然干活儿不快。起的比人家早，做的却比人家慢。有些故意欺负的人还会把她洗好的衣服故意撞到水里，让她再洗一次。每日回家定要遭飞香打骂。小红不敢怒，也不敢言，只得默默受了。
这日，小红正在浣衣，却见一花枝招展的丫鬟走来。约莫只有二十岁出头的样子，是个黑里俏，腰肢纤细，走路直生香风。见了小红道：“你就是小红？”小红点了点头，不敢言语。那丫头道：“我是老爷太太身边伺候着的传叶，这是老爷给飞香的。”小红擦了擦手，小心地接过字条，忙道：“多谢传叶姐姐。”传叶轻哼一声，脸上带着戏谑的表情转身离去。
天擦黑了，小红方才回家。干了一天的粗活，身子早就累得快要散架，还得给飞香烹茶煮饭。
飞香见小红回来，骂道：“小蹄子，怎么又是这么晚才回来？莫不是想饿死老娘么？老娘身上不爽也不知道照顾哩。”小红道：“娘，今日衣服多，洗了很久。女儿这就做饭去。”又摸出怀里纸条给她看道：“这是今天一个很漂亮的姐姐给我的。好像..叫传叶。”
传叶，飞香是认识的。以前和飞香一起在老太太身边伺候，飞香坐起身道：“她可跟你说了什么么？”小孩道：“她只说这是老爷要给娘的，却没说哪个老爷。您说好玩不好玩？”飞香一听，饿虎扑食一般拿过纸条一看，果真是甄大爷的笔记。上面的话儿却如冰窟一般寒心。
那字条上只有寥寥几句话：不曾想你育有一女却欺瞒我，从此恩断义绝。飞香头晕目眩，几乎晕倒。幸好小红及时搀扶住了她，哭道：“娘，这是怎么了？”小红并不认字，不知上面写的什么。飞香颤颤巍巍地提笔写下一句回复，乃是“此女乃是你的骨肉，莫失莫忘。”便塞到小红手里：“去，把这个拿给甄大爷。”小红道：“娘，现在都入夜了，贸然打扰只怕不好哩。”扶着飞香先坐下，又喂她吃了几口冷茶，这才把心头火气压下。
饭也没吃，飞香便睡下了。一连几日，郁郁寡欢，小红也不知甄大爷住在哪个厢房，也不得飞香指派。便只能小心翼翼干好自己手头的活计，生怕又惹了她生气。
一月过去，似乎飞香勉强放下心里琐事，只是每日阴沉着脸，再也不提那字条的事情。也能干一些活计，小红这才放下心来。
这日，飞香正在浣衣。最近几日什么都不顺，丢了丝帕，也不知谁捡到了，若是被人在后面说叁道四，又免不了几日流泪，不愿出门。洗衣服的手法也毛躁起来。日头正烈，飞香擦了擦香汗，没有手帕，只能以袖子勉强拭汗。
却听身后有人唤道：“可是飞香姑娘？”飞香忙转过脸去，却见身后一青年男子，约莫十七八岁，生得身材高大，面容清秀。一身干干净净清白布衣，许是府上小厮。便道：“是我，怎么？”那人上前道：“我捡到了这个，不知是不是你的东西。”飞香一看，那手帕正是自己的，红着脸道：“正是我的，多谢。”那人笑道：“不必客气。我是二老爷那边服侍的扫云，看这手帕做工精良，又绣了飞香二字，便知道是个女孩子的。又看院子里的女孩子，皆是配不上飞香二字，只有姐姐，路过你身旁时候能闻见阵阵异香，不得看姐姐正脸，只看背面也叫人骨头酥麻。便知道一定是姐姐的了。”飞香听他说的轻浮，又看他人才不错，脸上一片羞红道：“好兄弟，谬赞了。我便先回屋去了。”那扫云笑道：“我给姐姐捡了帕子回来，姐姐不给我一碗茶吃？”
飞香只得引他到屋里来，没想到那扫云抱住她便要亲嘴儿。飞香心里暗道：这男人都和饥色恶鬼一般，见到我便要干事。以免他同那老爷一般戏弄我。不若先吊他一吊。故意推开道：“我感恩你捡到了我帕子还给我，赏你一碗茶，你何故调戏人家哩！”扫云知道她和甄大爷的风流韵事，知道她这是在故意拿俏，忙软语道：“好姐姐，我想闻闻你熏得什么香哩。”飞香娇笑道：“现在且不是时候，叁日后再来如何？”扫云连声答应，兀自去了。
