天子最是疼爱姜吟玉，闻言勃然大怒，呵斥皇后，让其抛弃这个念头。
谁知当晚韦皇后便举办了宫宴，邀请卫侯出席，并令姜吟玉当众乐舞。
柔贞公主的袖舞名动天下。
果然如韦皇后所料，卫侯对其一见倾心，表示非卿不娶。
卫侯言曰：若能得柔贞公主为妻，当筑一金屋高台，再纳天下明珠，作为聘礼。
天子忌惮卫侯，不得不应下。
婚期就定在九月中旬。
而天子沉湎声色，挥霍无度，后宫妃子虽没有三千，也有三百，国库早就亏空，入不敷出。所以姜吟玉的嫁衣，没有另做，只用了尚衣局给安阳公主备下的嫁衣，就着姜吟玉的身段，稍作修改。
韦皇后望着嫁衣上繁复的花纹，冷冷地道：“可知我让你穿嫁衣前来，所为何事？”
姜吟玉柔声道：“知道。”
让她穿一身嫁衣，在冰冷的大殿跪上一个午后，不给召见、不给蒲团，为的就是敲打她，让她清楚地认识到——
即便她要嫁的是这个王朝权势数一数二的男人，也得听她韦皇后的话。
韦皇后睥睨着她：“知道便好，卫侯后院最不缺的就是美人，你虽然容貌出尘，嫁过去也未必能讨他欢心，届时还是得依仗我与你父王作靠山，懂吗？”
卫侯残暴，喜怒无常，在天子一众女儿中，唯独对姜吟玉表现出稍许兴趣，这无疑让韦皇后松了口气。
至于姜吟玉愿不愿意嫁，嫁过去后如何受磋磨，这根本不重要，总归她不是韦皇后的亲女儿。
韦皇后松开嫁衣，语调淡淡：“卫燕已经封了君侯，你嫁过去就是君侯夫人，日后荣光无数，这可是你的幸事。”
姜吟玉缓缓抬起眼睫，柔声道：“母后真觉得是幸事？那为何还要儿臣替嫁？”
韦皇后愣了愣，没料到一向性子温婉的姜吟玉竟会反驳自己，冷笑一声，道：“难道你不愿意替嫁？这桩婚事放在外头，不知有多少人羡慕，别在这不知足。”
韦皇后挥挥手，不耐烦极了，让姜吟玉退下。
“行了，明日便是婚期，记得不许在典礼上出差错。”
姜吟玉行礼告退，走出殿门时，还能听到身后韦皇后和女使交谈声。
“太子的风寒好些了吗？明日是卫侯和柔贞公主的婚期，你派人去知会他一声，让他出来观礼。”
“太子还在养病。”
“再去请请，到底得给卫侯一个面子……”
姜吟玉加快步伐走出大殿。
昏黄消失殆尽，王宫陷入黑暗之中，灯火点点亮起。
回到宫殿，宫女扶着姜吟玉到榻边坐下，弯腰去卷她的裙摆。
待衣料一寸寸卷起，露出了那一双早已跪得通红的膝盖。
宫女白露心疼，跑出去打了一盆水来，用帕子沾水，仔细地给她敷膝盖。
“公主在皇后殿里跪了那么久，站都站不稳。明日婚典又有那么多繁缛的仪式，奴婢担心您会撑不住。”
姜吟玉拿出药膏，擦拭膝盖周围，轻声道：“不会出错的，我自小到大在这种场合都没有出过错。”
她母妃去世得早，从小就知道，只有礼仪得体，一言一行都完美到极致，才会让父皇喜爱。
父皇也的确宠爱自己，只可惜那点宠爱，在面对卫侯的权势和威逼时也得让步。
姜吟玉走到灯架边，拿起火折子点灯。
白露看着她纤细的背影，心知她在默默忍着的委屈，上前安慰道：“公主，奴去打听过了，那卫侯虽然性子不好，但也算是一方英雄豪杰……听说卫侯样貌俊朗，射御都很出众。”
姜吟握着蜡烛的手一顿，问：“样貌俊朗，射御出众？”
白露道：“极其出色。”
姜吟玉问：“那有东宫的太子殿下出色吗？
白露一怔，没想到姜吟玉会提太子，不假思索道：“自然是比不上，卫侯怎配和太子殿下相提并论？”
这世间论样貌最俊美、气度出尘，君子六艺精通绝伦者，谁能比得上太子?
太子殿下是世间少见的奇才，琴棋书画无一不精，所著诗词书赋，为天下文人效仿。听说太子曾有一副书画流于市，引万人竞逐。更不论其品性高洁，如清风朗月，令人高山仰止。
这世间又有几个男儿能比得过太子殿下呢？
白露道：“若是一年前太子殿下没有受伤，在东宫养病不出，如今朝堂哪里轮得到卫侯把持？”
姜吟玉对于东宫的太子殿下并不熟悉，只轻声道：“歇息吧，明日还要早起梳妆。”
夜里，姜吟玉枕着手臂，望着地上皎洁的夜色。
午后韦皇后训诫的话犹萦绕在耳畔，姜吟玉抬起手，轻轻抚摸了一下榻边的嫁衣。
动作声窸窣，惊动了睡在榻边的白露。
白露睁开朦胧的睡眼，问：“公主，您还没睡吗？”
“我睡不着。”
姜吟玉倾身，浓黑的发自颈窝处柔顺地垂下，如一匹迤逦的绸缎。
“我听闻卫侯曾经有一个美妾，不小心惹怒了他，竟被他用大鼎油烹而亡，我若背叛他，是不是也会遭受这样的酷刑？”
白露一听，那点困意顿时消散，握住姜吟玉的手。
