那刀匕几乎下一刻就要刺穿皇帝的脖颈，楚映枝狭长着眼，怒火从冷淡的眉眼中透出来。
“说!”
皇帝终于开了口。
却没有说谢嗣初的情况，只是面上浮现过一丝诧异，轻声道了一句：“原来如此。”
皇帝望向眼前盛怒的枝枝，他像是意识不到自己的险境，或者说，这一刻，他已经不再在意。
面对枝枝一次又一次的威胁，那冰凉的匕首正篡夺着他的生命，他却还是格外地冷静。
他是大楚的帝王，年少时兵戈铁马，征战天下，中年时大权在握，玩弄权术。
当意识到险境已不可破，又意识到枝枝过人之谋划，他便已经放弃了挣脱。
他不需要挣脱。
他看见枝枝颤着眸，拼命保持着冷静，他的手微微动了一下，终于在匕首插入他喉腔之际，缓缓开口。
“映枝，你知道凰谷吗?”
楚映枝握紧手中的匕首，手颤着，声音冷透：“父皇，不要拖延时间，你知道我，没有耐心。谢嗣初，现在在哪?”
她甚至都已经不再克制面上表现的在意，她染红的眸，恍若下一刻，便会滴下一珠珠血泪。
皇帝叹了口气，闭上了双眼。
他像是在宣告结局，就像枝枝适才宣告前世所有人的结局一般。
他的声音喑哑沉闷，开口那一刹那，恍若凝固了周遭的烛光。
“凰谷数百人，倾巢出动，追杀谢嗣初，已于昨夜...斩杀。”
一时间，房间内变得很静。
楚映枝握着匕首的手陡然松开，匕首直直插入雪白的地毯之中，孤零零地立在那。
楚映枝后退一步，眼眸颤动，身子踉跄。
那片火又在她心中燃了起来，这一次，比哪一次都燃得厉害，她感觉自己要被融化在这火中了。
变成一具白骨，变成一摊灰，变成风中的尘埃。
灼烧感让她浑身没有力气。
烛光陡然变暗。
不!
她不相信!
谢嗣初是什么人，怎么会，怎么会，死在凰谷的暗杀之下。
她不信。
她上前一步，也不在管顾是否要冷静：“不，父皇，我不相信，你说谎。若，若是谢嗣初如此容易被凰谷的人...暗杀，那当初，父皇便不会如此忌惮。”
“对，父皇，只要你现在告诉我，谢嗣初没事。他就是你最后的底牌，最后的筹码，我和，我和你换。”
她拉住皇帝的手，语气像是冷静了下来，可若是熟悉的人，便知道她眸中那种晃动的冷静，已经到了疯狂的边缘。
她快要炸开，如今只能堪堪维持着表层的冷静。
皇帝没有说话，也没有打断她。
“父皇，你说，你说啊!你想要什么?你告诉枝枝，你想要什么?让阿姐登上皇位...”
“枝枝，枝枝给你...”
皇帝面色不郁，几乎是吼了一声。
“映枝!”
楚映枝拉住他龙袖的手缓缓放下，像是慢动作一般抬起了头。
皇帝的声音带着前所未有的怒气。
“楚映枝，你知道你在说什么吗?换，你怎么换?你用什么换?用你这条命吗!”
皇帝的语气越来越凶狠。
“楚映枝，你一个夺权篡位，已经囚禁了父皇的乱臣贼子，成王败寇，如若不登上皇位，你就是万人唾弃，丢弃性命，遗臭万年。”
“如今，已经到了最后一步，为了一个男人，在这丢盔弃甲?楚映枝，你好好想想，你在说什么。是，你的命不是命，你不把你自己的命当命，其他人呢?你把其他人放在什么地方?”
“楚映枝，你给朕想清楚。”
皇帝一句又一句，语气越来越凶狠。一瞬间，两人的身份像是互换了，恍若皇帝不是那个身中迷香失去力气的人，恍若楚映枝才是那个被逼到绝境的“皇”。
楚映枝被骂得冷了眼眸，她感觉自己的血也慢慢冷了下来。
谢嗣初...
可是，可是，那是谢嗣初。
那场火在她心中满山遍野地烧，满地荒芜，满地孤寂，满地苍凉。
她眼前一下子黑了起来，鼻腔中满是恍若要呛死人的烟。
她感觉到了窒息。
可是，可是那是...谢嗣初。
她愣愣看着那扇窗，愣愣看着前方的门。门上倒映着安公公佝偻的影。
她想到了在淮安的清荷，在宫外的清穗，想到了正在远赴边疆的墨沉，想到了正在她府中的楚澄。
若是她今日选了谢嗣初，这些人，都得死。
乱臣贼子，谋权篡位，遗臭万年。
“啊——”
她痛苦地趴倒在地，决绝地嘶吼着，她的手抓不住身下的白毯，整个人一次次跌落在地。
待到她指甲全都断裂，白毯都沾上血迹时，她终于爬到了门边。
只要，只要推开这扇门。
去寻，去寻谢嗣初。
至少，至少她应该，选择...
她的手缓缓抬起，眼见着就要触到门柄——
怒气冲天的声音在身后响起，尖锐得最后一个字都颤着音。
沉闷，怒火，失望。
“楚映枝!”
她原本要触摸到的手顿时顿住，眼眸前的一切陡然破碎，一块块直接扎得她面目狰狞。
