看她说话行事处处周到细致又体贴，姜大太太暗中直点头。姜家是由赵斾的人护送着回来的，光是赵斾待姚姒的这一片心，姜大太太就感慨不已，在得知定国公夫人不甚中意姚姒时，姜大太太也跟着愁，这样好的孩子，怎么就在婚事上不顺呢。
法事进行到第五天的时候，弘法寺来了一位不速之客，定国公世子夫人曾氏来寺中还愿，曾氏与姜大太太同姓，说起来两人虽不是同宗，但从前姜家还未获罪前，也曾是京中贵妇圈中的常客，曾氏她自然是识得的。
曾氏乍然见到姜大太太，却并不惊讶，她微微朝姚姒一笑，便上前和姜大太太见礼。“多年不见夫人了，不想竟然在此遇见，夫人可都安好？”又和姚姒打招呼，“方才仿佛看见海棠这丫头，料想着约模你也在，姜家回京，原本该是要上门拜访的。”
姚姒忙给曾氏福身行礼，但姜大太太这个长辈未说话，她也只得一笑并不出声。
曾氏笑盈盈地样子，姜大太太又见她言语亲切，对姚姒也多和善，心中立时明白，只怕曾氏此番并非和她们是巧遇。她笑着和曾氏寒喧，“世子夫人客气了，此番蒙圣恩得以回京，说起来，还得多谢定国公府的赵五爷帮忙，论理，该是我登门拜谢的，只是又怕唐突了贵府。”
曾氏依然笑道：“区区小事何足挂齿，五弟行事一向随性，他们年轻人自有他们年轻人的想法，不过，我却是很喜欢姒姐儿。”
姜大太太听话听音，多少猜到了曾氏的意图，忙上前几步笑道：“天气实在热得很，世子夫人若是赏脸，不若去坐下歇歇脚，去去暑气也好。”说完连声吩咐我媳妇先行去准备，又看姚姒，“姒姐儿，你既和世子夫人相识，怎地没个主人家的样子，还不快请世子夫人去屋里坐坐。”
姚姒也不笨，忙上前作势要扶曾氏，却叫曾氏拉了她的手，一路笑语晏晏地问她在山上这些日子可还习惯等话，姜大太太见此情形，直叹人打嗑睡就来了枕头，看世子夫人待姚姒的亲热，不似作伪，看来这桩婚事，至少不像她想的那样悲观。
曾氏与姜大太太等人坐定，姚姒亲奉了茶给曾氏，叫曾氏把她按在她身边坐了，“不必这样拘礼，且坐下来和我说说话。”
姚姒只得从善如流地坐在了曾氏身旁，姜大太太心里十分的欢喜。曾氏便问姜大太太此番回京后的安置，听说姜府已休整好，而且朝庭也将从前姜家的田产铺面归还了，曾氏直说圣恩浩荡，看姜大太太颇为看透世情的豁达样子，对着姜大太太言语又亲切了几分，“夫人才回京，姒姐儿又是一个姑娘家，若夫人不嫌弃，有什么需要我帮忙的，只管往定国公府送个信。”
姜大太太看得出曾氏此话并非虚套，心中越发的对曾氏很有好感，心中也猜到曾氏必定接下来会有话说，就打发了屋里的闲杂人等，只留了姚姒和她自己陪曾氏。
“世子夫人这份心意，我十分的感激！好在姒姐儿是个能干的，样样都已经帮着打点好了，我们回京能这么快就安置好，倒多亏了她。我倒是感叹，我们姑奶奶教了个好女儿，便是我像姒姐儿这年纪的时候，再做不到像她这样的体贴周致的。”
曾氏便笑，“确实是个好孩子，被舅母夸也没甚不好意思的。”见她越发的羞红了脸显得几分不自在，她就拍了拍她的手，“说起来，你也当得一声夸，那日承恩公府的寿宴，太子妃娘娘私下里是直夸你针线功夫了得，这些日子我家的毓姐儿开始学针线了，嬷嬷们教她拿针，才一会子的功夫便把手指头给扎得不像样不说，线头更是弄得一团糟。”想起爱女撒娇说不做针线的样子，曾氏很是无奈，“若她能有你一半的娴贞灵慧便好了，这将来嫁了婆家，怎么着自己相公的贴身小有总得要会做才行啊。”
天底下做娘的只怕都是一个样，对孩子既盼着样样能拿出手，却又心疼孩子，姜大太太就笑着顺她的话说起了教养儿女的辛苦，越说倒是越投机。末了，曾氏似是想起了什么，就对姜大太太道：“姒姐儿这孩子心灵手巧，下个月是我家郡主寿辰，不若姒姐儿帮我做一套衣裳鞋子吧，五弟常年不在京，这替五弟尽孝的事呀，说不得还得落在姒姐儿身上了。”说完便望向姜大太太，“不知夫人能否答应？到得郡主寿辰那日，还请夫人赏个脸来，带着姒姐儿来府中喝杯水酒！”
曾氏这话说得很明显，隐隐有几分把姚姒当成是赵斾的人在看，这无异于是给了一个口头的承诺，姜大太太忙慈爱地姚姒笑道：“好孩子，还不快多谢世子夫人的好意。”说完又看向曾氏，“不瞒世子夫人，这孩子的事情叫我也悬着心，她这么个出身，我只当是无望了，可赵五爷的一片心意在那里，如今看来，一切还有赖世子夫人在中间周旋了！我这里且先多谢世子夫人！”
曾氏见姜大太太果真向自己施礼道谢，忙起身避了开去，口里直说使不得，“若往后两家做了亲家，夫人便是长辈了，真要说起来，也是五弟的不是，倒让姒姐儿受委屈了。”并对姜大太太很是郑重道：“夫人放心，既然说开了，我便和夫人把话说实了，这门婚事我们国公爷和老夫人都是同意的，只是郡主这边，也怪先前五弟和郡主闹了一阵，还没想透。依着我看，姒姐儿这般的人品模样，和五弟着实相配，我和世子爷的意思是，会尽快劝说母亲同意，到时请了官媒来，还要多麻烦夫人替我们姒姐儿操持了。”
姚姒看到曾氏和姜大太太都没避开她说起说她婚事，这回是真的羞红了脸，坐在那里听也不是不听也不是，这模样叫姜氏和姜大太太会心一笑。
曾氏便温声指点她，“郡主喜欢喜庆些的颜色，最爱牡丹花样，衣裳和鞋子的大小尺寸我都带来了，不过你也不必太紧张，你的女红我是见过的，一切平常心就好。”言罢就示意丫鬟把鞋样子及尺寸都交给海棠。
送走曾氏，姜大太太搂着她直笑，“赵五爷这孩子是个好的，舅母回来后还没告诉过你，你几个表兄多亏了他暗中打点，才没在琼州受多大的难，这都是他看在你的面子上做的，这样的男子值得你托付终身。”顿了顿又道：“他们定国公府我多少是知道些的，定国公夫人因着出身宗室，在太后娘娘身边长大，皇家的女儿，性子自然说不上多温婉柔顺，当年在京中算得上骄横霸道的，而定国公长年驻守西北，夫妻聚少离多，这自然夫妻的情份也就不多。只不过如今儿子们都大了，多少收敛了些，可以舅母的识人，觉得定国公夫人虽然脾性这样，但为人也不失正直爽快，且她待几个儿媳妇甚好，直当女儿在看，足可见定国公夫人并非是那等不为儿女着想的母亲，赵五爷为了你为了咱们姜家付出良多，我的儿，我知你是个内心骄傲刚强的女子，可为了将来的幸福，也为了报答赵五爷，这该低下头还得矮下身来行事，往后进了门，真心实意的侍奉婆母，我相信你一定会做得到的。”
姜大太太这席话无疑像一根当头棒打下来，姚姒两世为人，何尝有人这样谆谆教诲自己，想一想姜大太太确实说得没错，她和赵斾的这场爱情，现在看来赵斾付出的只会比自己多，而自己除了心安理得的得到他的所有庇护和爱以外，从没有想过会为了他和她去求过人，或是想过什么法子，是啊，再不能这样了，为了赵斾她连性命都可以不要，那么就让她为了他，努力地去讨得定国公夫人的喜欢。
姜大太太见她一幅若有所失的样子，轻抚了她的头，这个孩子，她一定替姑奶奶好好爱护。
从弘法寺回来后，姚姒就去了太子府陪姚娡，姚娡因为身孕而不能跟妹妹一起去做法事，很有些歉疚，索性抄写了几本经书，叫妹妹帮忙供在姜氏灵前，也算略尽了心意。
姚姒一边陪着姐姐，一面开始给定国公夫人裁制新衣和鞋子，定国公夫人既然喜欢喜庆的颜色，考虑到定国公夫人也上了年纪，自然不能挑着那艳丽的料子，于是反复比较，最终挑了匹松花绿织金妆花缠枝纹的锻料，再想到定国公夫人宗室女的身份，衣裳自然有一定的制式，便选了袄裙的样式，衣领做成竖领对襟式样，衣上的盘扣用牡丹花样，再以小指甲大小的红宝石做成扣子，衣上饰以云肩，胸前身后以各色丝线绣了四季的缠枝花，下身的襕裙更是精细，用了赭色的刻丝料子，上襕绣玉女献寿，又以梅鹿猴子花卉压山福海和云纹相间，而下襕则用五彩丝线绣着八宝纹及寿山福海压边。
这样精细的绣活，若一个人来做，只怕少不了要花上许多的功夫，姚娡瞧妹妹夜夜挑灯，白日里也不停歇，且也不让人插手帮忙，看着不禁深深叹气。
☆、第156章 执着
过了几日，姜大太太果然接到了定国公府发来的帖子，姜家这些年没在京里走动，京中如今的情形又是怎样的，姜大太太心里是半点底也没有。再者，姜家的男儿自小读书，两房老爷眼见起复无望，姜大太太却又不得不为了孩子们着想，姜家世代书香之名，不能没落在这一辈人的手上，她想来想去，于是带着帖子，恰好张顺前儿带他娘子来家里时送了几篓甜瓜来，这时节甜瓜才上市不久，她令人分了一半出来，带着这些就直奔太子府。
姚姒在屋里正埋头给定国公夫人做衣裳，听说姜大太太来了，略收拾了便往姚娡屋里来。
姜大太太生了两男三女，于养儿育女上很是有经验，又怜惜姚娡没个亲娘和她说这些女人家的私己话，每回来总要授些育儿经给姚娡。屋里笑语晏晏，看到姚娡进屋，两人很有默契地停了话头。
姚姒不禁哂笑，上前给姜大太太见礼，“好些日子没见舅母了，这一向家里可都好？”
姜大太太微笑着拉了她坐在身边说都好，“你舅父这些日子又重捡起了书本，整日里就教孩子们读书，你梣表姐身子有些起色了，还得多谢你们姐妹送过去的人参药材呢。”
听说姜梣身子养好了些，姚姒很是高兴，见丫鬟上了甜瓜来，屋里顿时飘散着一股香甜味，便拿小银叉拣了一碟往姚娡面前送，姚娡便嗔怪她：“你自己也吃，在屋里绣活计那样费神，也不知道歇会子。”又看向姜大太太，“若不是舅母送了甜瓜来，只怕她还闷在屋里不肯出来呢。”
姜大太太慈爱地笑着看她们姐妹，等吃过了甜瓜，她把定国公府的帖子从袖袋里掏出来，“这是今儿才收到的帖子，世子夫人身边的嬷嬷亲自送过来的，娡姐儿，姒姐儿，舅母今儿过来，也是想讨讨你们的主意。”她顿了顿，就把心中的顾虑说了出来，“你们也知道，从前你们外祖父在时，姜家可说是门生故旧无数，在京城中也是人人高看几分的，而如今虽遭了难而又蒙圣恩得以回京，只是不免心中有些惴惴，就怕一时不慎而不小心得罪了人，舅母今儿只得拉下脸来请教你们了。”
姚姒不免惊讶姜大太太的谨慎，转头一想也就明白了，今时不同往日，姚娡虽说是刘家的义女，可却也是姜家的外孙女，一旦姜家重返京城交际应酬时，这里头如何拿捏，京城人事几番变化，这些确实可都得要先摸清楚。
姚娡一扬手，屋里服侍的就都静声退下去。
姜大太太眼角微湿，擦着眼角看了看姚娡，“不怕你们知道，你舅舅自从历经大难早已心灰意冷，并无意再起复，这些日子不过是在家中教孩子们读书，舅母看在眼中，也不知道这样好是不好？想我姜家世代书香，家中子弟自然都是走文道求举业的，舅母只是一介妇人，道理懂得不多，如今姜家该怎样立世，你们姐妹也都不是外人，舅母也想听听你们的意思。”
从前姚姒便听姜氏说起过姜大太太，言辞间都是赞叹居多，如今看来，姜大太太谨小惧微且颇有胸襟，怪不得母亲说是姜家的半个支柱。自然，姜大太太刚才的一席话，她听得出来，里头绝不是什么客套虚意，而是颇为推心置腹，真心诚意。
姚姒看了看姚娡，见她不知如何开口，便笑着道：“姐姐，舅母也不是外人，再说舅母的这些顾虑也很对，姐姐不若和舅母说说这京城里的人事，也好让舅母心中有个数。”
姚娡心中多少猜到些姜大太太的顾虑，有一刹那只觉得对不住母亲姜氏和姜家的人，当初若非为着能进恒王府，而做了承恩公府的义女，现在舅母也不至于这般的小心谨慎，因此很快就拿了主意，上前拉住姜大太太的手，半晌才道：“我知道舅母都是为我着想，若非当初……”她一时硬咽起来，“也罢，前事莫说，今儿即便舅母不说起这头，我却也早就想过了，舅母尽管放心，回去后且叫几位表兄安心读书，有太子爷在，将来姜家一定能重振昔日的门风。”
姜大太太把她按在椅子上坐了，眸中尽是暖色，“你这孩子，要舅母说什么好，咱们都是一家人，这是改变不了的事实，舅母能回来，我知道都是你们姐妹出了大力气了，你莫怪舅母这样拿话探你，着实是舅母心中没底，离京几年，人事几经变幻，舅母如今很是后怕，这安稳日子实在是来得不易。”
姚姒眼角也有水光闪过，上前劝姜大太太，“舅母别这样说，姜家的难处我和姐姐都知道，舅母只管安心过日子，诚如姐姐所说，让家中子弟闭门读书，将来总会有出头的日子的。”
话儿这么一说开，后头的话便容易了，姚娡进太子府时日虽不久，但多少是清楚京中这些人家里头的弯弯绕绕的，一气儿便说给姜大太太听。
姜大太太大概心中有了数，便与姚姒约定好，到得定国公府宴客的那日和她一同前去，又殷殷叮嘱姚娡怀身子要注意的吃食等，这才起身告辞离去。
姚姒想到定国公府真的下了帖子给姜大太太，刚才在姜大太太跟前强撑的一股勇气便有些动摇，想到要去定国公府做客，到有种丑媳妇要见公婆前的忐忑。又想着，若是定国公夫人不喜欢自己做的衣裳和鞋子又该如何？一会又怕若是定国公夫人对着自己发难，只怕会让世子夫人曾氏为难了，更舍不得让赵斾远在千里还为着他们的事情而殚精竭虑地谋划，这样一想，刚才浮燥的心便静了下来。
不管如何，在讨得定国公夫人喜欢的这件事情上，任何事情都无法动摇自己的决心。
姚姒把给定国公夫人的衣裳和鞋子做好后，便去了趟姜府，姜大太太打开包袱把衣裳拿出来细瞧，直啧啧声赞不绝口，“这样好的活计，这衣裳上面的绣活就像活了似的，没想到你年纪这样小，针线功夫却是这样的了得。”口中虽赞叹不已，心里却不免心酸怜惜，哪家的闺阁小姐有这样费心做绣活的，她只怕是打小就开始练手了，还不知道吃了多少的苦去。
姚姒何等样的眼尖，看姜大太太眼中闪过一色怜惜，便装做没看见，因而笑道：“哪里就有舅母说得那样好了，为了这身衣裳，也不知费了多少的功夫，浪费了多少金丝银线，舅母瞧着哪里不妥，左右还有几日功夫，还来得及改。”一句话，便轻轻巧巧的略过辛酸不提。
姜大太太虽与她相处的日子不甚长，倒也摸得清她的几分脾性，分明是个外柔内刚的坚强女子，倒敛了神去细瞧衣裳的接缝处，末了又把鞋子拿在手上细看。
姚姒前世便做过绣娘，一手的针线活计那自然是拿得出手的，姜氏认真瞧了半会子，是打心眼里的喜欢，见她眼神灼灼地望向自己，神色间带了许娇羞，大概也猜得出她的一些心思，便宽慰她，“不是我偏向自己的外甥女，哪家做婆婆的看到儿媳妇孝敬上来这么鲜亮的活计，不心生欢喜的。”她放下鞋子，执了姚姒的手拉她坐在自己身边，慈爱地说道：“你放心，滴水穿石，铁杵磨成针，咱们姒姐儿这样有孝心又善良，人品还这般出众，定国公夫人就算不能立时对你改观，但我相信假以时日，她一定会看见你的好，会改变对你的成见的。”
姚姒到底有几分不自在，
可被舅母这样一说，倒也信心倍增。
姜大太太便问起姚娡近日可还好，看了看天色尚早，便欲留她下来吃晚饭。
姚姒想了想倒没推脱，想着索性趁得空儿，去陪正在养病的姜梣说会子话倒也好。姜大太太便让小丫头带她去姜梣屋里。
姜家的宅子并不大，如今住着两房人只能算是勉强，姜梣因是未出阁的女儿家，住在靠西边角上的一处院落，姚姒随那引路的小丫头穿过几道回廊，不想在转弯处迎面碰上了大房的姜枢和已经过继给姜氏的姜杓，而他们的身边，那个身长玉立穿了身月白色直裰的，竟然是柳筍。
姚姒这下吃惊不小，情急之下朝姜枢和姜杓福身行礼，将脸上的异色掩了去。
“姒表妹今儿来了？”姜枢也没想到会在回廊转角碰上她，因着有外人在，此时避开去已经不可能，于是便和她介绍，“这位是柳兄，也是我回京后新结交的知己，柳兄文采斐然，实在是令我景仰。”许是觉着姚姒并非一般的闺中女子，他一气儿连声称赞柳筍，俨然已视他为生平所敬仰之人。
姚姒微微朝姜枢一笑，便福身向柳筍道：“见过柳公子！”
她这样，分明是装着仿佛不认识他一般，柳筍温和一笑，“姑娘客气了！”
一旁的姜杓见姚姒似乎反应太过平淡了，他显得毫无城俯的用隐含了几分兴奋的声音对她道：“妹妹你不知道吧，这柳兄便是今岁的新科状元郎，因仰慕祖父之清名，对我和几位兄长颇为关照。”
姚姒极快的睃了眼柳筍，而他依然是那幅温和宽厚的微笑模样，不禁叫姚姒气结。
几位表兄初回京城，可想而知在他们心中重振家声便是压在肩上的重责，而以柳筍的手段想要结交他们并不是难事。
他这是想要做什么？
她敛下心绪，对姜杓的话只是礼貌性的点了点头，双目略带了些警告之色望了柳筍一眼，便不欲和他们再多纠缠，作势就要避身过去。
柳筍却仿佛没看见她的眼色似的，忽地出了声，“几月不见，姑娘却是认不出某来了？只是可惜，每至阴雨天气，当初被姑娘的马车所撞的伤处便有些隐隐作痛。
他这话一出，一旁的姜姜枢和姜杓是一脸的讶异，倒叫姚姒走也不是，不承认也不是。
