“兄长，那字迹与指印，确实是你的么？”徽妍问。
王璟面有愧色，颔首，“正是。”
徽妍心底叹口气，对曹谦道，“曹掌事，我行囊之中，有些财物。去取这契上的数来，还与债主。”
曹谦忙答应，匆匆走开。
田荣听得此言，惊讶不已，笑逐颜开，向徽妍作揖道，“小人早知府上明理！多谢女君！”
徽妍不与他多说，待曹谦取来钱物，只见都是黄澄澄的金子，足有二三斤。徽妍看着曹谦称量分割，交与田荣清点，无误之后，道，“借契还请还来。”
田荣忙不迭地让从人将借契奉上。
徽妍收了，转向兄嫂。
二人神色复杂，王璟十分过意不去，“徽妍……”
徽妍微笑：“兄长不必多说，母亲他们在何处？”
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这处家宅是徽妍的父亲亲自定下的造式，有前庭、前堂、几处宅院以及后园，工匠都是京城过来的，用料做工皆上乘。
晚风徐徐，带来庭院中月季的香味。徽妍跟着兄嫂来到母亲戚氏的宅院中，只见屋里已经亮了灯，传来小童欢笑之声。
戚氏今年五十多岁，正在后宅教女儿用织机，三个孙子孙女则在房中玩耍，十分热闹。见徽妍回来，戚氏高兴不已，却又老泪纵横，抱着她大哭一场，众人劝解一方才罢住。
“怎这么慢？”她埋怨道，“家人早来报你已到陕县地界，你兄嫂说要迎你，出去了许久不见回来，我差点等不及要去看。”
王璟夫妇脸上有些尴尬，徽妍忙道，“是我路上耽搁了些，母亲，如今不是到了？”
戚氏露出笑容。母女分离了八年，戚氏拉着徽妍的手不肯放，看着她，似乎怎么也看不够，问她路上如何，在匈奴可曾受人欺负。
徽妍依偎在母亲怀里，亦是许久未有的温暖，擦着眼泪一一答来。
“八年，简直似做梦一般。”戚氏说着，眼圈又发红，“想你当年离开时，不过萦一般年纪，如今你归来，萦已经长大，母亲亦两鬓苍苍。徽妍，母亲总以为此生再也见不到你了，你父亲去时，亦总念着你……”
说到难过之处，众人又垂泪。
徽妍的妹妹王萦今年已经十五，虽稚气未脱，却已是亭亭玉立。对于徽妍，她只有些约摸的印象，如今相聚，她望着这位姐姐，眼里更多的是好奇。弟弟王恒，如今却不在弘农，母亲告诉她，王瑱到雒阳求学去了。
就算父亲去世，王瑱不在，这仍然是一个热闹的家庭。王璟夫妇，生育了两男一女，大的八岁，中间的五岁，最小的才三岁。一番倾诉之后，徽妍取来将自己在长安置办的礼物，送给家人。众人皆是欢喜，孩子们得了玩具，高兴不已。王萦儿时离开长安，对那里也已经不太熟悉了，看着姊姊送给她的物件，爱不释手。
看着众人喜气洋洋，徽妍心中亦是满足。此情此景，若在几个月前，她简直想都不敢想。
戚氏拉着她，让她说在匈奴的事，徽妍说起阏氏和她的儿女们，还有匈奴的风俗。众人听故事一般，津津有味。
“瑜主这般坚强女子，竟早早离世，实为可惜。”戚氏叹道。
陈氏笑着小声道：“姑氏莫忘了，若非如此，小姑如何归汉？”
戚氏恍然了悟，忙道，“正是正是，老妇真糊涂了！”
徽妍在母亲房中一直待到夜深时分，直到哄了母亲睡去，才起身离开。
才出房门，却见王璟立在外面。
“徽妍，”面带愧色，低低道，“难为你了。”
徽妍知道他还放不下那借债的事，忙道，“兄长不必挂心。”
“徽妍，你不知晓。”王璟叹口气，“今日若非你，此事只怕无法收拾。”他停了停，道，“徽妍，家中已经无多少余财可用了。”
饶是已经有了些准备，听到这话，徽妍还是吸了一口凉气。
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徽妍先前的想法没错，王兆去世时，留下的家财的确可观。一家人回到弘农之后，也过了几年殷实的日子，吃用不愁。徽妍的母亲年迈，管不了许多事，家中全由王璟夫妇当家。
王璟继承了父亲的性情，宽厚通达，而妻子陈氏亦是长安富贵之家长大，温柔贤良。夫妻二人掌家，伺候母亲，照顾弟妹和儿女，俱是周到。且待人和气，亲戚友人有求而来，必慷慨相助。
近几年，弘农的年景不太好，尤其前两年，遭过一次大蝗灾，颗粒无收。徽妍的父母兄嫂，过惯了长安的日子，生活开销一直不小。来到弘农之后，虽已经有意节省，但偌大一个家，光仆婢就有三十几人，支出仍是大数。可他们已经没有了朝廷的俸禄，而父亲留下的田产，并不足以支撑这些。所以，家里一直在过着入不敷出的日子，以至于家中余财日渐消耗，捉襟见肘。
而今日之事，因由乃在去年。王兆从前有一位同乡，叫陶绅。此人曾到长安家中做过几回客，王璟认得。去年，陶绅从长安来，说自己的家宅在大乱时被毁坏，一家人没了着落，只得与弘农的田荣举债。可田荣说他无资财可抵，不肯借，所以他只能来求王璟为他做保人。王璟觉得此人是家中旧识，当不会有诈，便应承了此事。不料，一年过去，债主来要债，去寻陶绅，却怎么也寻不到了。债主紧逼，而家中钱财都借了出去，这两年维持上下生活，库中的余财也所剩无几，王璟若要还债，只得变卖那点田地。
“陶绅说，他在扶风还有田产，只是来不及处置。他得了钱安置了家人，便将田产典卖，得了钱就还我。”王璟说罢，苦笑，“徽妍，父亲将家交与我，实为下策。你知晓的，我只会读书。”
徽妍听着，只觉太阳穴隐隐发胀，也只得苦笑。
王璟说得没错。自己的兄长，如何性情，她是知道的。
“兄长所欠债务，除了这个田荣，还有别处么？”徽妍问。
“没有。”王璟忙道。
徽妍松一口气，再问，“这些事，母亲知道多少？”
王璟道：“母亲身体不好，我不敢禀报许多。”
徽妍心中有了数，颔首，“如此，我知晓了。”
“你欲如何？”王璟有些犹疑，“徽妍，你若是要去求诸位叔伯相助，大可不必，我见他们并非好相与之人。家中也并非十分艰难，实在不行，将奴婢卖去些也好。”
“兄长且宽心。”徽妍笑了笑，“我可是从匈奴归来的女史。”
☆、家宴
? 徽妍回了家来，第二日起身，便去拜祭了父亲。
王兆的墓，就在离家不远的一处树林里，旁边种满了他最喜欢的竹子，鸟鸣声声。
徽妍眼圈红红，将一碗父亲最爱的梅子酒洒在墓前，看着碑上的字，忍不住哭泣起来。
戚氏将她拥在怀里，哽咽道，“你父亲常说，此生最大的憾事，便是再见不到你。如今你给他敬了这酒，他便也安心了。”
徽妍伏在她的肩上，许久，点点头。
王家许久没有操办过喜事，如今徽妍回家，众人皆是高兴。为了给徽妍接风，戚氏令王璟设宴，派仆人到各家亲戚那里通报，邀他们到府里来聚宴。
日子就在明日，上上下下都忙碌起来，杀牲的杀牲，置办的置办，到处师忙碌的仆婢。
徽妍却一直待在屋里。
她找到曹谦，向他要来账册，想将家底摸索得清楚些。
账册上写得十分明白，父亲留下的财产，除了这屋宅，另外就是二十顷地。父亲是个喜好风雅的人，当年买地，全然首选风景优美之处，故而这田庄四周，有桑竹环抱，溪水点缀，小丘如画，唯一的缺点是土质不佳。曹谦告诉徽妍，因得如此，就算在稍好的年景，佃户交来的租收也并不可观。
徽妍在册上看到，他们家迁回弘农以来，最大一笔开销是刚来的时候修葺屋宅。此间的房屋闲置多年，要重新整修，王璟为了让家人住得舒服些，在此事上花了十万钱。其余开销，与之相比并不算大，但积少成多，加起来也是大数。
她还看到一些借出去的钱，名目上写的是各家叔伯亲戚，少则一二千，多则上万，不禁皱了皱眉。
“叔伯们也来借钱么？”她问。
“借过。”曹谦道，“前两年蝗灾时，弘农物价涨得狠，时常有叔伯亲戚说无钱可用，上门来借些。”
“可有借契？”
