这还用问？沈阎罗、沈阎王、姓沈的竖子……沈砚的外号数都数不过来。
科举制是文官的玩法，而勋贵子弟凭借出身，走武将的路子，一开始就能担任各个军营要职，大家都是一个圈子，同仇敌忾。偏偏沈砚这个外来人，仗着皇帝的宠幸，找事儿时对上他们勋贵子弟毫不手软。
杀掉不守军规的禁军，把北镇抚司原有的继承子弟架空，从民间选拔，废除继承制，趁火打劫大动神机营，将神机营从勋贵中挑人变成平民中选人……把勋贵子弟的优势全都抹平。
李凌州辩解：“其实你杀的那些人，我们也很看不惯。”
勋贵之间也互相瞧不起，像李凌州等人，很是看不起那些游手好闲者。挽弓都难的子弟，每日斗鸡走狗、吸淡巴枯，有什么资格与他这等出生入死的人相提并论？
是以他虽与汪重尧那帮人一起长大，但彼此都看不惯对方。汪重尧嫌他装腔作势，他嫌汪重尧光不学无术。
沈砚：“我知道，何曾有过铁板一块的内部。不过我虽下重手的都是恶名昭著者，但少不得有被牵连的勋贵子弟，跑到你面前说坏话。你后来与我走那么近，他们应该不想骂我，改骂你了。”
李凌州垂下眼睫，沈砚料事如神。譬如她改革北镇抚司选拔制，原先从父辈继承来的弟子尽数被打入冷宫，其中自然有李凌州左拐右拐的亲戚。
那时李凌州官职还不如沈砚大，他们只能聚在一起和李凌州嘀咕说坏话。
汪重尧死后，沈砚更是将南镇抚司打入冷宫，这下那些勋贵子弟更是怒从心头起，同仇敌忾。
可惜沈砚势大，敌到后来，本想大包小包地拎着东西去走北镇抚司前熟人的路子，发觉坊间传言果然有道理！有识之士改成坚持锻炼身体，每日射御练习兼锻炼身体，遣散家中妾婢，对妻子尊敬有佳。更多的人自暴自弃，一觉睡到晌午，慢悠悠地拎着鸟笼子去街坊邻里里指桑骂槐骂沈砚，或抽着淡巴枯去酒楼赌坊一醉解千愁。
那时李凌州刚被贬到金吾卫，金吾卫尽数是勋贵子弟，他没少被自认为天涯沦落人的熟人把酒骂沈。
至于关外一战后，他为沈砚奔走，确实是有些人在他背后说风凉话。但那时他满心是沈砚下狱，无暇去细思。
被沈砚精准的点破，李凌州尴尬道：“我只听，一句没骂。”
沈砚笑起来：“我听过你骂我。”
“什么？！”
“和今日差不多。诏狱，你高烧时，拉着我的手骂我。”
李凌州眼神游移，恨不得把自己缩起来。
沈砚悠悠道：“骂就骂了，我这辈子，没少被人骂。恐怕天下间，没骂过我的人屈指可数。连摔了一跤，都是我在用阴谋诡计陷害他。”
李凌州本来有些酸涩的心，在听到阴谋诡计时，突然凝住，看向沈砚。
沈砚偏过头：“怎么？”
李凌州整个人被藏在棉被下，头发散在枕上，有几缕落在脸颊上。那双黑白分明的眼睛望向沈砚，也许是他处在病中，也许是累极了，眼神湿漉漉的，让人联想到被剥开壳儿的荔枝。
有道是灯下看美人，更添十分颜色。红烛映照下，除去了一身铁甲与战火的喧嚣尘土，李凌州又处于病弱中，难得地透露出一丝楚楚可怜。
沈砚望着他，两人蓦然明白了对方的意思。
神色一触即逝，他们都避免去谈论这个问题。
“铿”地轻响，李凌州嘶了一声。他头往后一扬，发上的玉簪撞在玉枕上。
沈砚伸手，为他拔去簪子。
那枚白玉簪一被扯下，一头乌发刹那倾泻在白得泛冷的玉枕上。枕上布满了旖旎的长发。
沈砚握着那枚簪子，倏忽明白为何青丝总与情丝相联。
一时间，种种话语自她海中冒出：钗凤香分，鬓蝉影动，此情云渺。
李凌州被沈砚的举动意外到，他怔住。
沈砚也愣了，她也不明白自己为何要顺势拔去他的簪子。
现在再簪上也来不及了，沈砚将玉簪放在指间，一只灼热的手搭上她的手，李凌州起来了。
他一手支在床头，上半身探出被子，头垂下，炙热的呼吸声近在咫尺，他慢慢地、试探地吻上了沈砚持着簪子的手指。
麻痒自沈砚的指间传来，她低头，看见一头乌黑的长发披散，青丝半遮半掩住青年的身躯，昏暗的烛火下，这一幕好似一副静止的画卷。
“啪”
玉簪落在锦被上，断成了两截。
雪扑簌簌地落在雪海上，发出片片细碎的声响。
灼热的呼吸声自沈砚身畔，一下又一下地传来，心跳如擂鼓。
原来，亲吻是这种感觉。
沈砚想，也许窗外的飞雪，落在雪地上，便是这种感觉，被温柔的无数的飞雪拥入怀中，安稳平静。
但她面前的人，或许不这么想。
他紧张得在发抖，他的呼吸变得细碎而起伏，沈砚十分熟悉，这是她每次力战至竭力时才会透露的呼吸。
更多时候，她会在那些害怕战场的战士身边听到。
她问道：“你害怕什么？”
害怕什么？害怕这是一场梦境，害怕她将自己推开，害怕他苦苦求索，终归是空。
