这句话戳到了叶晶晶的心上，她曾带严姚耀去四都找过那老爷。他们在那红门大宅门外等了一夜，三尺多深的雪，漫过人的脚踝。冻得人没有了知觉，最后连老爷的面都没见到。那管家说:“看这小孩这副妖媚样，怎么可能是老爷的儿子。”
严姚耀随他母亲，一对桃花眼，撩人心弦，勾人心魄。一副狐狸精模样，老爷不喜欢，甚至说讨厌。
听了老鸨的话，叶晶晶发愣了。她一言不发，转身离开了酒酿香，不去管严姚耀的死活。
严姚耀被老鸨踹倒在地，他爬起来想跟上母亲，却又遭了一脚。那地上又多了片血迹，他们这种人，命不值钱，身体……更不值钱。
老鸨走后，严姚耀在地上躺了会儿，缓解着身上的疼痛。
江南的天一如既往
严姚耀尝试了无数次，都没有成功爬起来。他想，自己是要死的。生下来时，没有像别的妓女的孩子一样被溺死；活过十几年，现在就这么死了吗？
眼前一黑，他已经彻底陷入了昏迷。
严姚耀的伤彻底好，已经是三天后的事情了。他醒来时，叶晶晶坐在床边，脸上的泪水止不住。
这是间小院子，两间房，没有什么摆设，简单到有些简陋。叶晶晶在酒酿香干了这么久，手里还是留下了一些积蓄，足够支撑他们母子二人活过这个春天了。
严姚耀想：他这算是重生吗？
离开酒酿香，过平常的生活，一直都是他的念想，现如今就这么实现了。
“娘，我们会一直住在这儿吗？”
叶晶晶没有回答，这个问题没有答案，对于未来，无人知道真相。
太阳再次落山时，小院来了第一个客人，一个男人。
男人二话不说，看着叶晶晶，两人一起进了房间，接下来的事，成年人都懂。
严姚耀自觉地出了房间，他习惯了母亲的工作，在酒酿香里，这种事情只是日常。
出了小院，严姚耀一直向前，朝着西边——太阳落下的地方。因为那里有光，即使只是太阳的尾巴。
曾经的酒酿香头牌，沦为了这条街上的一个中年妓女。有人爱寻求刺激，也就会有许多人同时来找叶晶晶。
严姚耀自然而然，便成了那个看门的。
日子向后过着，一个中年女人找上了门。
“这是叶晶晶家？”
严姚耀没有回答，反问道：“你找谁？”
“当然是找叶晶晶了。”
恰逢叶晶晶接完客，她从里面出来，手里拿着烟枪，如今的叶晶晶身体发福，也就那对眼睛依旧勾人。盖着眼睛，便和这大街上无数中年女子一般，庸俗又可怜。早便没有了早前那些仙气，她已经半老，所谓人老珠黄，不过如此。
“叶晶晶？”
“嗯？怎么了，找老娘作甚？”叶晶晶嗓音也比原先粗糙了一些，这便是烟火气吧！
“我家那老爷忘不了你，想见你一面。”
“老爷......”
所有记忆，在这一瞬间炸开，像是打翻了五味瓶，各种滋味。
“对。”
————
叶晶晶带着严姚耀去了严家，那老爷看见她，震惊地看向自己的夫人。
“她怎么在这？你让她来干什么？”
金秦笑道：“老爷不是喜欢她吗？我一向大方，让她来做个妾室，不过是添副碗筷的道理。”
“哦，是添两副碗筷。”金秦看向严姚耀，添上了这一句。
叶晶晶母女住进了严府，叶晶晶如愿了，严姚耀却迎来了他的灾难。
过了没多久，金秦突然到来，告诉叶晶晶：“耀耀不小了，有十四了吧！”
“快十五了。”
“嗯，该上学堂了，就让他跟着那几个大哥一起吧！”金秦和严老爷有着一个儿子，另外还有其他几个庶子。只是，那些庶子都没了母亲，按照府里下人的说法，他们的母亲都跳井自杀了。
第二日起，严姚耀便跟着去了学堂。
太阳落山之时，他回来了，裤子上带着血迹，走路的姿势也不自然。嘴唇是红肿的，还破了几处，严姚耀带着浑身的伤看向母亲，眼里带着水光，他紧紧咬着唇，一句话也说不出来。
叶晶晶是青楼女子，酒酿香里不仅女子，也有男人。她自然明白自己儿子这是遭遇了什么，可是，叶晶晶装作什么都不知道。
她想当个富家夫人，哪怕只是个不招人待见的小妾。
“半老徐娘，我没有办法了，这是唯一的出路，我总不能一直作妓女啊！”这是后来，叶晶晶说给严姚耀的。
又过了几日，金秦再次到来。
她说，带着叶晶晶去府里转转。
她们上了一座高耸阁楼，站在上面，能清楚地看见对面院子内的亭子。
一墙之隔，那个亭子下方，严姚耀被按在桌子上，身后一个男人抓住他的头发，丑陋的东西插进了他的身体。后面被撕裂开，剧烈的疼痛让他难以呼吸。严姚耀只好张着嘴拼命呼吸，却连嘴也被人堵住。一个人的东西插进他的嘴里，那人按着他的头开始抽插。巨物顶住他的喉咙，他被这腥臭恶心地想吐。却又被人逼着，把那人射进来的东西给咽了下去。
